积满血污的大厅中央。
迪安用念力封闭住奥罗拉魔鬼班残酷的声音，目光一扫绝望的两父子，“她无药可救了，该做出决定如何处置这位地狱修士。”
“你想对她做什么，肯尼？”亚当有些紧张地伸出那只愈合不良的胳膊挡在了奥罗拉身前，“请别伤害她，就算她不再是人，但她是我的妈妈，只要我们带走她，每天细心照料，她一定会复原的。”
“没用的，你们看不出来吗？”迪安审视着奥罗拉那双桀骜的眼睛，“利维坦从灵魂层面改造了她，扭曲她的认知和性格，她善良和人性的一面已经被封印了，如今只剩下残忍变态的一面。”
事件进度已经达成了百分之百，迪安就算直接解决掉奥罗拉，也没有大碍。
亚当浑身一颤，而身边的威廉忍不住开口，
“肯尼阁下，虽然不清楚你到底何方神圣，但如此轻松就制服一位地狱修士，力量压下地狱，一定有办法拯救她对吗？只要伱肯帮她恢复人性，我愿意付出任何代价。”
威廉语气一顿，怜惜地伸手摸了摸妻子冰冷的脸，“哪怕用我的生命和灵魂来交换。”
“够了，不要又一次擅自做出决定！”亚当立刻瞪向这个阔别半年的父亲，愤怒地脖子上血管突出，“我早和肯尼阁下做出约定，如果要有牺牲，牺牲我一个足矣。”
“肯尼阁下，”旁边一直战战兢兢地看戏的法兰奇忽然插嘴，“要不你尝试逆转这位地狱修士，我愿意赞助你的实验，一千万刀，两千万，够不够？”
法兰奇琢磨着给自己也找一条退路。
“这里轮不到你说话。”迪安呵斥住富豪，目光转向威廉父子，“我不是真正的魔鬼，要你们的灵魂无用。但如果你们能提供更多的除去降灵会和五芒星以外的神秘学资料，尤其是关于巴弗灭的资料，我可以尝试拯救你的妻子。”
威廉叹息着为亚当的手绑上一条绷带，“我毕生收集的资料都在那封留给亚当的信件里，你该早就看过。”
“不过其中还有一些记录我没提，据我所知世上存在一种古代魔法符文瑟伦特符文，能重创地狱修士和夜行种，对它们有强大的克制作用。你对这方面感兴趣，可以试着找找看。”
瑟伦特符文，克制夜行种和地狱修士！？
意外之喜啊。
迪安满意点头，催促，“继续。”
“我认识一个住在缅因州的朋友，专门研究关于巴弗灭和夜行种，我把她的地址给你。”
“我自己来。”
迪安沾了威廉一点鲜血吞进了嘴里，脑海中瞬间浮现出——缅因州西部、长湖、卡莫迪、一身亮橘色裤装的老太太，巴弗灭的研究者一系列信息。
他立刻决定等解决完这起事件就出发，正好缅因州也在他寻找卢光明的预定东北方向上。
“东西我已经拿到了，我这就帮你救人。”迪安冲威廉父子点头，然后用手指轻轻在奥罗拉脖子划开一条血口，沾了一丁点地狱修士之血塞进了嘴里。
舔舐记忆。
“很遗憾，她的血液里只有无尽的折磨和凌虐，并不存在修士恢复人性的道路，我只能换一个残忍的方法，你们还是别看了。”
迪安一甩手，用念力扭转威廉父子奥提斯、法兰奇的脸部朝向，让他们背过身。
随即张嘴吐出权能之蛇，一口咬在了地狱修士脖子上，打下了一枚精致小巧的蛇牙状“群蛇敕令”。
漆黑的雾气从牙印边弥漫出来，笼罩住奥罗拉的身体，幻化出人头蛇身招展着七彩羽翼的幻象蛇，以及八条利爪、纺锤形脑袋掠夺着生命力的布达拉蛛人。
两种星辰之子的幻象随着权能之蛇的灌注，在她七窍中钻进钻出，吞噬她身周红色的生命之光。
她眼眸往上翻白，痛苦地绷直了四肢，十指末端颤抖，浑身冒出大片冷汗，羊癫疯发作般浑身抽搐个不停。
星辰之子的力量和利维坦的力量以她的身体为战场斗争不息。
但这里是远离地狱的人世。
利维坦的力量犹如无根之水，得不到快速补充，迪安灌输的“群蛇敕令”逐渐占据上风，剥去了利维坦赐予奥罗拉的黑色皮衣，让她死人般苍白的肌肤蜕变成健康人的淡红色。
血迹斑斑的双手长出完整的皮肤，眉毛和飘逸的乌黑秀发从无到有诞生。
外表体态往正常人转化。
短短十秒钟，奥罗拉红色生命之光彻底变回纯白色。
她整个人恢复成一位身姿曼妙、风韵犹存的人类女士，清秀的脸上洋溢着一股浓浓的书卷气。
眼中没有半点戾气，她坐直身体，目光清澈而崇拜地看向迪安。
“尊敬的主人，你谦卑的奴仆奥罗拉·怀特向你献上敬意。”
说完，她激动地打量威廉和亚当的背影，抿了抿嘴唇，短暂地恢复人类之身后，对于亲人的爱压下了心头扭曲的欲望。
但迪安用生命透视一看，不由扬了扬左侧眉毛。
被压制在角落的红色在飞快复苏，按照这种速度发展，她顶多在群蛇敕令帮助下维持两分钟的人类形态。
但这不奇怪，利维坦是神明，位格高于幻象蛇和布达拉蛛人两头星辰之子，控制力也更强。
迪安抓紧时间追问，
“我该怎么让地狱修士恢复人性？”
“成为地狱修士之后通常没有退路，不可逆转，所以修士永远没办法变回人类。”奥罗拉轻摇嗪首，“但我也了解到过一种居中的情况。”
“什么例外？”
“利维坦主动解除对某个地狱修士的束缚和灵魂契约，那时候它便能重返人间，以咒徒的身份活下去。”
迪安闻言脸色一沉，让欲望与扭曲之神解除契约，这比杀死一位修士要难得多，总不能进入地狱跟利维坦谈判吧？
奥罗拉看出了他的犹豫，轻声补充道，
“利维坦和地狱修士虽然以收集痛苦为终极目标，但也并非肆意滥杀的存在，而是有秩序的，是可以谈判和交流的。”
“而地狱修士中有一位首席，能与利维坦沟通并执行其意志，乃是祂的代言人，叫做大祭司。”
“如果用哀悼之盒召唤出大祭司，达成交易，就能让大祭司代表利维坦解除一位地狱修士的契约，放其回归人间。”
“如此就能恢复人性。”
奥罗拉警告道，
“但这个交易过程充满变数。大祭司喜怒无常，我成为地狱修士这么多年，从没见到他的真容，只听说他满头钉子，威能仅在利维坦之下，通常带着四人组的苦修团行动。”
与大祭司来一次交易？
迪安陷入沉思。
大祭司的主场在地狱，进入人间实力肯定要大打折扣，就算打不过，迪安也能利用技艺逃走。
另外，他正拟形成蛇妖塞斯，完美遮掩了本身灵魂的气息，既然能向奥罗拉隐瞒自己身上巴弗灭烙印，应该也能瞒过大祭司吧？
可以一试。
这时奥罗拉急切地看了眼对面的两父子，打断他的思绪，“主人，地狱的一面快回归了，能不能…”
迪安点头，解除对奥罗拉一家的束缚。
奥罗拉立刻张开双手飞奔而去。
“威廉，我回来了！你的妻子回来了！”
“亚当，我的孩子，过来让妈妈看看！”
“上帝啊！这才是你，这才我认识的奥罗拉！”威廉激动地双手搂起妻子的腰抱起来转了一圈，把头埋进她的长发里深吸一口气，“我一直想对你说声抱歉，让你苦等二十年，我这个废物！”
“别那么说，我知道你会来。”奥罗拉含情脉脉地注视他的眼睛，用手指触碰他的嘴角，“我这不等到你了。”
“奥罗拉，你一点没变，还和十几年前的照片上一模一样。”亚当从侧面搂住了母亲，语无伦次地擦拭她脸上的泪珠，又转动她的身体反复打量，“不，更加健康，你的病好了。”
女人转过身捧着他的脸细细打量和被折断的食指，仿佛怎么看也看不够，“我的孩子，你也已经成长了一个英俊的小伙子，和威廉一样讨人喜欢，但你太瘦了，还有抱歉，我不想伤害你，那是属于地狱的一面控制了我。”
亚当眼眶发红地摇头，憧憬道，
“我明白的，这不怪你，都是那可恶的利维坦的错。走，威廉，奥罗拉，我们一家人离开哥伦布，搬到小地方去隐居。”
“威廉给的一百多万美刀还在，足够我们花很长时间！”
“以后一家人别再互相隐瞒和折磨，我们共同渡过难关！”
奥罗拉一脸欣喜地看着丈夫和儿子，轻微摇头，“没时间了，保持人性见你们一面我已经死而无憾了，多保重，别来救我。”
……
红色的生命之光潮水般升腾而起。
空气里飞出一件黑色的紧身皮衣，就像是怪兽之口从后边往前咬住奥罗拉，罩住她的前胸和后背。
她浑身一颤。
肌肤唰一下失血苍白，双手皮肉不翼而飞，露出白骨。
看向两父子的温柔目光重新变成猩红冷漠，再无半点人类的温情。
但不等她发动攻击。
迪安一招手，强横的念力将她雕像般定在原地，随即从空间里取出哀悼之盒，展示给忧伤的威廉父子，
“我没办法让她永远保持人性。但刚才的谈话都听到了吧，想要彻底拯救她，只能召唤出地狱大祭司来一场谈判。”
迪安话音一转，看了眼窗外，此时夕阳已经落山，月亮尚未升起，天空中昏黑一片。
“该你们做出做出选择了，放奥罗拉离开，还是召唤大祭司，跟他谈判。”
“我无法确定召唤的结果，如果不顺利，你们大概率会死，形神俱灭。”
威廉坚定地看了眼被定身的奥罗拉，又看向亚当，
“还记得小时候我教你玩过一次的双人魔法解法吗？”
“嗯，没人能再把我们一家人分开！”
威廉右手地接过迪安的哀悼之盒，亚当的左手合了上去，两父子的十指灵活地运动着，开始破解哀悼之盒。
而不远处的法兰奇忐忑地看了眼满是鲜血的大厅，敏锐地察觉到巨大的危险即将降临，颤颤巍巍地开口了，“肯尼先生，接下来的场合实在太危险，我一个病重垂死的老头完全帮不上忙，能不能让我暂时离开大厅？”
“或者我把保安都叫上来，帮忙对付大祭司？”
“保安没用。”迪安摇头，冲他意味深长地说，“但你很有用，必须留下来。”
随即甩出一股念力让惊恐的大富翁闭嘴，就像一件摆上货架等待客人挑选的货物。
“奥提斯…你要愿意，”迪安看向站在办公桌边的秃头扫把胡的研究员，“我送你离开。”
这位州立大学的研究员虽然之前聘用黑帮为难了亚当。
但没犯下什么无法弥补的错误，这一路上也无比配合，一心为科研奉献。
迪安不介意饶他一命。
“不，我怎么能错过这种大场面！”奥提斯胖乎乎的圆脸兴奋地每一块肌肉都抽搐，语气发抖，双目死死盯着两父子手中令人眼花缭乱翻转的谜盒，“我人生的意义就是研究降灵会，以及与那些异次元生物交流。”
“机会就在眼前，请允许我留下来观礼。”
奥提斯脸上流露出虔诚之光，仿佛随时准备献身的殉道者。
“无论什么结果，我都接受。”
“如你所愿。”
……
嘶——
亚当忽然痛哼了一声。
哀悼之盒中探出了一截锐角三角形的刀刃划伤了他的手掌，鲜血浸入盒子。
整个哀悼之盒开始在两父子手上极速变形起来，咔嚓咔嚓脆响间，就像一只活蹦乱跳的大蜘蛛。
一块块金色和黑色的薄片如同精密的仪器运转。
大厅四周的玻璃墙开始富有节奏地振动。
一道道银白色的电弧掠过空气，漆黑的射线从窗外洒入，唤醒人内心的恐惧和痛苦。
威廉父子就像被烫伤手一般，同时手一抖，将哀悼之盒丢到了地上，盒子翻滚了两周，彻底由正方体变成两个三棱锥底部重合而成的纺锤体。
而迪安眼前无数空间节点之中的一个突然裂开，喷涌出浓密的白色雾气，活物般涌动，眨眼覆盖整个大厅。
他闪电般把所有同伴挪移到身边，然后听到浓雾深处传来几道沉重的脚步声。
那是皮靴踩过血泊的塔塔声，紧接着，四位地狱修士从黑暗、电弧、雾气交织中走出。
统一的黑色紧身皮衣，剃去眉毛和头发。
居中的一位头上镶嵌着上百枚银白钉子，这些钉子并非胡乱排列，而是网线状均匀分布，从下巴往上长到头顶，又从头顶往下布满后脖子。
整个脑袋如同刺猬。
脸下边，惨白的肋骨露在外，似乎具备某种特殊的宗教象征意义。
而满头钉子符合之前奥罗拉的描述，他便是地狱修士中的大祭司，钉子头。
大祭司双手背在身后，微微仰着下巴，犀利的眸光在场中众人身上一扫，越过了迪安，显然没能看出巴弗灭的烙印，最后直直锁定了启动哀悼之盒的威廉和亚当。
那是什么样的一双眼睛啊。
毫无人类的情感，仅仅残存着傲慢、冷漠、和压抑到极点的饥饿。
就像邪恶的神祇在打量信徒献上的羊羔。
看得两父子遍体生寒倒退一步。
另外三名修士又并排走过大祭司后背。
左手一位脸颊皮肤就像沙皮狗一样皱皱巴巴，没有眼睛鼻子和嘴唇，两颊处伸出的铁丝将他的嘴巴拉向两边，扩大得像个血洞，露出一排常人数倍的大龅牙，咯噔咯噔开合个不停，吵得人心慌意乱。
右手是带着墨镜大腹便便的胖子，腹部破开了一道血淋淋的豁口，半截肠子腰带一样拖在外面，脸颊浮肿得就像泡了半个月的胖头鱼，还在不停伸舌头舔嘴唇，好似饥饿的野兽在召唤食物主动送上门，
居中的修士是一位女士，五官精致、相貌清秀，想必成为修士之前是一个大美人，但此时，她清秀的脸颊下边脖子被一道扇形的铁丝撑开，露出嗓子和气管，如同在进行一场猎奇的展览。
……
四个地狱修士同时转向威廉父子，就像唱诗班一样依次开口。
“生死相依的父子，为了拯救转化的亲人，在命运尽头做出了选择。”
“但你们从不思考，痛苦未尝不是一种圆满。”
四个诡异的声音交织成一股洪流在迷雾中蔓延。
“你们俩同时打开了盒子，召唤了我们，还绑架了一位修士，破坏地狱规矩。”
“你们都得进入地狱赎罪。”
威廉闻言想起了那短短半个月遭受的折磨，肩膀颤了颤。
“请别在人间害怕，那是对于美好磨难的一种浪费。”钉子头看着他抑扬顿挫地开口了，“你们的所有欲望和痛苦，都已属于地狱。”
“等等，四位地狱来客，别忙着收集痛苦的生意，”迪安挡在两父子身前，目光从钉子头那刺目的红色生命之光上收回，直接了当地提出要求，“我要和你们做个交易！”
(本章完)