哐当。“桥墩古董店”的大门开启又关闭，出门的迪安把招牌重新调整为营业中，带着肖恩回到雪铁龙上。“主人，这位老太太情绪里蕴含着丰富的能量，绝非常人，”浅滩心灵传音，“但她的情绪很不稳定，傲慢自大、恐惧、高兴…变化好几次，貌似存在一些心理方面的问题。”“卡莫迪有精神病？”迪安挑了挑眉，这不是什么好消息。其实他考虑过给老太太打上一枚群蛇敕令，命令对方交出瑟伦特符文。但他总感觉老太太背后隐藏着一双古老的眼睛，某种强大的底牌，足以抗衡群蛇敕令。此外，迪安和卡莫迪也并非势如水火，犯不着一见面就把她变成奴隶，不如先光明正大地来一场公平的交易。“但她敢欺骗我们。”迪安对浅滩说，“她将体验地狱的痛苦。”这时，后排端详着手中档案的肖恩眉宇间高高隆起山丘，大声念叨起来，“尸斑浅淡、口鼻间有蕈形泡沫、鸡皮样皮肤…没有外伤、中毒、受到侵犯、虐待的痕迹…这份报告上明明白白写着玛尔莎·梅迪纳符合溺水死亡的特征。”“肯尼，有没有可能她本来就是意外死亡，而非什么被邪物杀害？卡莫迪太太故意让我们去寻找不存在的邪物，浪费时间。她压根不打算交出瑟伦特符文。”“前面的记录很正常。”迪安顺着商店中央马路往长湖开去，“但注意死亡时间，12月15号，也就是一个月多前晚上十一点。九岁的小女孩儿，为什么在冰冷的夜晚，独自一人跑到长湖边玩水，然后不小心溺死？这显然不符合常理。”“最大的可能是有谁带她出了家门，要么有什么东西引诱她前往湖边，卡莫迪的分析没错。”“我不这么认为，八、九岁的孩子正是最顽皮的时候，有时候脑子抽了筋、做了个噩梦、看了什么奇怪的动画片，都可能做出一些大人无法预料的事。所以马尔莎自己溺水的也不奇怪。”肖恩看着报告上的记录反驳，“而她家里只有一个六十多岁的奶奶范尼·梅迪纳，老人家晚上睡得早，发现不了孩子离开也很正常。”“这大概率只是一起普通溺亡案，是卡莫迪用来打发我们的借口。”“你对卡莫迪意见很大？”迪安看着后视镜里的肖恩略带愤怒的脸，仿佛看穿他的内心。肖恩脸色僵硬了一下，放下资料，看着鞋尖，“她叫我野狗，连以前火车上最恶毒的乘客也没有这么侮辱过我，我咽不下这口气，我一想到她轻蔑的神态，我就…就想要亲手毁灭她。”“这就是你的心声？你没发现自己更容易被激怒了？”迪安微微带着警告地问，“变得更具兽性。”肖恩脸色大变，嘴角流露出一个苦笑，脑海中回荡起一个魔音——夜行种即是兽，兽性压倒人性。“好像是的，我控制不住的脾气了。肯尼，教教我该怎么办？我不想变成被本能支配的野兽。”“找一条合理的渠道，把负面情绪发泄出去。”说着话，迪安把车停在一片壮观的防波堤上，走到旁边商店里买了一袋子鱼饲料，随即带着肖恩走向白茫茫的长湖。影从他背后飞上高空，绕着四公里范围内侦查起来。从天空往下俯瞰，长湖就像一条镶嵌在山峦间的长而直的绸带，面积上百平方公里，最深处超过两百米。正值深冬，长湖区域气温低到了零下十五度，结满晶莹剔透的冰花。而湖面封冻后，湖底的气泡在上浮时被严寒凝固，定格在冰层里，形成一串串的形态各异、层叠交错的冰泡，配合周围结晶化的树枝，弥漫的淡淡水汽，整个湖面犹如童话里的仙境。它并非属于一个小镇。桥墩镇、石棱镇、哈里森镇、挪威镇等数个小镇共同占据着这片美丽的湖区，环湖建立起一栋栋度假别墅。迪安拂去身边肖恩肩膀上的雪花，塞给他一枚作为定位坐标的暗金色圆珠，“伱身体有一半属于狼，而狼要尽情驰骋，才能成长，才能变得敏锐理智，控制住兽性。用尽全力在冰面上奔跑，发泄你的愤怒，但注意这是白天，维持人形。”肖恩眼中闪过跃跃欲试的光芒，好似某种藏在基因深处的本能觉醒了，“这有效吗？”“试试就知道。”“好！”肖恩半躬身体，唰一下疾电般冲下防波堤，踩着厚厚的冰层冲刺起来，留下一道追风的残影消失在湖面上。迪安陷入沉思。这片湖区面积太大，如果害死马尔莎的邪物藏身其中，要把它找出来，用上帝视角扫描，没有十天半个月也扫不完，还有许多隐蔽的角落无法兼顾。他只能采用另一套取巧的方法寻找邪物。迪安走向向湖岸边东方桥墩镇别墅区。档案中记载，玛尔莎·梅迪纳的尸体被发现的地点在她家湖边的房子外，被发现时面朝下漂浮在水里。那晚上湖面已经结了碎冰，所以尸体没有漂出太远。五分钟，迪安来到目的地，蹲在靠岸的冰层上，手指按压，指尖犹如焊枪般喷吐出一束白金色的锋利无匹的生命能量，贴着冰层画了个规则的圆圈。哐当。冰层下陷，漂浮在水中，晃动了几下迪安用手扣住中心一掀，一块巨大的圆形冰块飞到旁边的灌木丛里。冰花四溅中露出了一个内部波光粼粼的冰窟窿。迪安用手测了测水温，从衣兜里掏出浅滩放入水里。后者像一条鱼儿般发动念力潜入水底。不久以后，窟窿里的水面卷起层层叠叠的浪花，一群在湖中缓缓飘动、抱团取暖的狗鱼、鳟鱼、鲑鱼…突然从打盹的状态复苏过来，奋力摆动尾部，化作一条条黑白相间的绸缎，向着湖水四面八方扩散开去，嘴巴在湖水和湖底泥沙中触探，仿佛在寻找着什么。噗嗤。水面破开一朵浪花。冰窟窿里探出了浅滩半枚又圆又扁的脑袋，“鱼类好没脑子啊，根本没办法理解我的具体要求，只知道要在湖里边寻找一条‘与众不同’的鱼。”“试试看吧，”迪安自我安慰道，“万一凶手就是一条怪鱼了？”“那我这次总共发动了五百条鱼，你得准备三十磅的鱼料作为报酬。”“早准备好了，这些全部归你分配，”迪安把那袋子鱼饲料放在了冰窟窿外边，“你继续守在湖水里，有任何发现通知我。”浅滩一脸暗示，“里面好冷呀。”“今天的能量供应翻倍。”“等好消息吧！”……分配完任务，迪安转身越过了湖边一副篱笆墙，两棵松树间随风晃动的秋千，一座缤纷艳丽淡红色的茶花花坛，来到了一栋二层棕色的别墅前。也就是死者马尔莎·梅迪纳的家。上帝视角一扫，别墅内部没开灯，一个头发花白的老奶奶独自坐在客厅壁炉前的沙发里，沉默地怀抱着一件娇小的白色裙子。火光照出她皱巴巴的脸上标致的五官，依稀能看出年轻时的风采，但现在只剩下空洞、麻木，以及眼眶边泪水的结晶。她整个人就像是丢了魂儿一样。迪安轻轻敲响了大门，沉重缓慢的脚步声后，门开。他展示出了那份许久没有动用的证件。“你好，梅迪纳夫人？”“嗯，你是？”老人黯淡的眼眸扫了迪安一眼，“我是缅因州波特兰日报的记者肯尼·范特西。很遗憾听到你孙女儿马尔莎的死讯，但我听说你并不认为马尔莎是意外死亡，其中另有隐情？我想就此做一次专访，你看有空吗？”迪安友好一笑，“或许我能帮你查出一些真相。”“马尔莎…呜呜…我的马尔莎。”老太太鼻子里发出几道哀嚎般的哽咽，打量迪安这张莫名让她倍感亲切的脸，“你真的能帮我查清楚真相吗？”“我尽力而为。”“我愿意接受你的专访，请进吧，范特西先生。”“叫我肯尼就行。”……客厅的沙发边，老妇人为迪安送上了一杯热水，有些愧疚地说，“很抱歉，家里没有咖啡。”“热水就挺好，我能理解你的心情。”迪安往周围扫了一圈，客厅空荡荡的，除了必要的沙发、壁炉，连电视机也没有，而且所有家具都上了年头，十分老旧，一些地方的墙皮、通往二楼的木楼梯也被湖面上吹来的湿气浸润开裂，统统没有修理，显然他们日子过得不宽裕。迪安真诚地看着老妇人，“那么美丽可爱的一个女孩儿就这么突然没了，要是我的女儿也遇到这种情况，我无法想象那种痛苦。”“但请你节哀，保重身体，天堂里的马尔莎也不忍心看你这位最爱的亲人如此憔悴。”听着迪安的柔声安慰，老妇人脸上的愁容稍微解，坐在他对面拿起了一张相框。相片里有三个人，左侧是老妇人，右侧站在一位身形瘦高、后背笔挺，一脸正气的老人，应该是她的丈夫。浅红色的柔顺的披肩红发、深褐色的大眼睛，穿简单白色连衣裙、腼腆笑着的小女孩儿被两人搂在中央。她皮肤雪白细腻，眼中含着一丝胆怯和羞涩，看上去就像一头受惊的小鹿，异常纯洁、惹人怜爱。嗯，她就是这起案件的受害者，马尔莎·梅迪纳。“让我们开始吧，夫人。”迪安掏出笔在笔记本上戳了戳，“过去多年一直是你和你的丈夫照顾着马尔莎？”妇人凝视着相框点头，“马尔莎的父母在她两岁的时候离开桥墩镇到波特兰打工，结果中途遭遇车祸去世。”“从那以后的几年，我和杰克一起照顾她，可就在去年，杰克也生病去世了，”妇人哽咽了一下，“整栋别墅里只剩下我和马尔莎相依为命。并且为了给杰克治病，我们能卖的东西也卖光了，镇里面的房子都卖掉了，除了这栋湖边别墅和彼此，一无所有。”这就叫厄运专挑苦命人。迪安记录的手一顿，安慰地抚了抚老夫人的颤动的肩头，“那么马尔莎性格如何？”“她有点内向、怕生，但没有别的孩子比她更懂事了，她从不给家里招惹任何麻烦，在学校努力学习拿到优秀的成绩，在家里抢着帮我干家务。”老妇人抹着眼泪，心酸地说，“她知道家里没钱，穿的衣服的都缝缝补补改大了好几遍，她从来没有抱怨过，也没像别的孩子缠着我们买昂贵的玩具…”“这么招人喜爱的孩子，为什么就没了呢？”老夫人脸颊死死贴住相框啜泣起来。“马尔莎，我的马尔莎，没了你，奶奶还怎么活啊…”迪安连忙柔声安慰加念力暗示，直到老夫人哭声减弱才开口，“马尔莎出事之前有任何异常举动吗？她以前有没有在深夜独自外出的习惯？”“抱歉，我无法回答。”老妇人听到这里满脸愧疚，“我白天在联邦超市里打零工，傍晚回到家给马尔莎准备好晚餐，八点钟就忍不住犯困，我睡觉去了。马尔莎一个人在卧室看书、写作业。所以我从不清楚八点钟以后家里的情况。”“但马尔莎是一个懂事听话的孩子，她绝不会冒冒失失地跑到湖边让我担心，更别提那天晚上气温才零下五、六度。”迪安看着缓慢涨到百分之十的调查进度，问，“你平时和马尔莎交流多吗？”“呜呜…不多，我忙于工作忽略了她，她大部分话都藏在心底里，她出意外我有责任。”“放松，老夫人，都过去了。不过你有没有特别的看法，她是怎么出事的？”老妇人犹豫着说，“耶稣基督，原谅我的妄言。我说不上来，但我只能猜测是某个人偷偷进入房子把马尔莎带到了湖边，可镇警局的警察们反复检查过好几遍，那晚上房子里没有任何被入侵的痕迹。而且周围的邻居、镇里边的大家伙，都很喜欢马尔莎，没谁有这么做的动机。”“桥墩镇好几年没发生过人为的凶案。”“这些就是我最迷惑的地方，马尔莎不太可能自己跑到湖边，即使她不小心掉进湖里，她会游泳的，她应该能爬上岸来。但也不像是有人进来带走她，淹死在湖里。”老妇人望着迪安，眼中闪过深深的恳求，“肯尼记者，请你帮帮忙查查真相，否则，我就算现在立刻死去，也没办法咽下最后一口气。”迪安重重点头，揉着鼻梁陷入沉思。如果老妇人的感觉是对的，再加上卡莫迪太太湖中藏着邪恶的说法，那么就有一种可能性，某种非人的生物把马尔莎带到了湖边。这只是初步猜测没有任何证据。但如果顺着这条线深入思考。非人生物出没，或许会留下一些异乎寻常的痕迹。“发现马尔莎的当天，警察们有没有找到任何可疑痕迹，或者湖区周围有没有出现什么奇怪的现象，比如不寻常的脚印、温度剧烈变化？”“可疑的痕迹。”老妇人疲惫地垂下头，猛地捏住膝盖，“我想起来了，有其他湖边居住的镇民提过，马尔莎出事那晚上长湖上起了雾，大得就像乌云，在半是结冰的湖面上滚动，覆盖了大半个湖区，浓到间隔着十米都看不清湖里面的场景。”“而且浓雾形成的时间，正好是马尔莎出事的时间。所以有人说马尔莎被雾迷了眼睛，失去了方向，才会发生意外。”这段话落地。事件进度直接从百分之十暴涨到了百分之二十。迪安目露恍然。毫无疑问，雾在本起事件中扮演一个极其重要的角色。迪安根据雾气产生了两种推测。一种就像镇民所说，马尔莎由于某种未知原因，独自离开家门来到湖边，结果倒霉地遇到大雾，迷失方向，不小心溺死。另一种可能，这雾气是某种超自然邪恶生物出没的征兆，是它引诱并带走了马尔莎。但马尔莎在迪安脑海中的形象还没有彻底清晰，他需要更多细节来判断对方当晚的举动。爷爷已经去世。仅剩的老妇人与孙女儿交流不多，早早上床入睡导致她错过了最重要的案发时间段。迪安只能从其他方面了解马尔莎这个小女孩儿。“马尔莎平日里有写日记的习惯吗？”“没有。”“那她有特别要好的同龄人朋友吗？”通常孩子喜欢向同龄人袒露心声。“有，”老妇人重重点头，从旁边的桌子上捡起老花眼镜戴上，又取出一副小本子，念了上面几行记录，“湖滨路102号大卫和斯黛芬的儿子比利，以及镇里边商店街260号露西亚的女儿婉达，跟她是最好的朋友。”露西亚？迪安一瞬间想到了中午抵达桥墩镇时用餐的那家餐厅里的金发、身材火辣的服务生，“露西亚是桥墩餐厅的服务生？”“对，是她，她也是个可怜的寡妇，独自抚养两个孩子，婉达是她的大女儿，跟马尔莎同一个年级，懂事听话，也没有父亲，所以和马尔莎相处融洽。”老夫人脸上多出一丝疼爱，“大卫家的比利则是个调皮的小男孩儿，但为人真诚，从不在意婉达和马尔莎父母的事，和她们成了好朋友。”“马尔莎不时就去这两个孩子家看电视、玩玩具。”事件进度跳到了百分之二十五。迪安点头，所以目前找到的重要线索包括马尔莎遇害晚上湖面的雾气，以及比利、婉达两个孩子。老妇人重重叹了口气，又说，“马尔莎每次去朋友家做客回来都会伤心地问我和杰克，为什么她没有爸爸妈妈。”“我们不敢告诉她真相，只说他们去了遥远的地方工作。”“这苦命的孩子，现在终于如愿以偿和父母在天堂重聚了。”老人眼睛缝里挤出豆大的泪珠，嘴角咧开伤感的微笑，“小马尔莎…呜呜…别急，奶奶快来陪你了。”“老夫人，千万保重身体，上帝并不欢迎作践自己生命的人进入天堂。”迪安收回了扫描整栋别墅的上帝视角，“最后一个问题，马尔莎的遗体？”“一个多月了，早按照本地规矩，火化下葬了。”也就没办法舔舐记忆了。迪安从怀里掏出一封牛皮纸塞到了老妇人手中，“今天的采访差不多了，我该告辞了。等好消息吧，我会替你查清楚马尔莎的死亡的真相。”“等等，肯尼，”老妇人打开牛皮纸袋望了一眼，顿时被其中绿油油的钞票惊呆了，连忙起身把钱塞了回去，“我不能拿这笔钱。”“钱不多，只是我的一点心意，请收下，买台彩电，买几件过冬的衣服。”迪安说，“你要不收，我也没办法全力以赴帮你调查。”说完，不等眼眶发红的老人拒绝，迪安就大步流星地走出了屋外。望着灰蒙蒙的天空，目光转向湖岸东边，“先去拜访大卫家的比利吧。”(本章完)