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夜晚的建康城笼罩在一层阴云中，还未到宵禁时刻，家家户户却早已熄灯，紧闭门扉。
酒肆一角，掌柜家五岁有余的稚子在地上撒泼打滚，“我不管，我不管，我就要吃城西刘麻子家的糖葫芦。”眼泪鼻涕糊作一脸，大有父亲不给买就此耍赖的气势。
掌柜却吹胡子瞪眼，不做理会，手上的算盘打得噼啪作响。身着荆钗布裙的老板娘心疼稚子，嗔怒道：“城西离这也不远，你让小厮驾马车去也就三刻钟时间，怎的老来变得这般吝啬。”
“你这婆娘懂甚，最近城西那边不安生，你数数光是你听到的失踪人有多少，更何况大理寺备案调查的。听说，那些被找到的人身都溃烂不堪，四肢不，小儿，你还敢去吗？”
最近城西发生了一桩桩诡案，闹的沸沸扬扬，百姓都有所耳闻，小儿被掌柜张牙舞爪的模样吓得一激灵，老板娘站在一旁也不敢再多言相劝，掌柜悠悠叹一口气，如今人人自危不敢出门，他这酒肆经营的也是愈发惨淡。
一座昏暗的大殿内，几名道士模样的人围坐在一座丹炉旁，身着明黄色龙袍的刘昱坐于软榻高座，心性浮躁阴鸷，不断高声催促。
“报皇上，这僵尸需借天地间婵娟至阴至柔的光华之力，残留一口气的将死人之身为原身最好，灵魂在这丹炉烈火中煅烤七七四十九日方可成百折不摧的阴兵。这才二十余日过去，还请皇上耐心等待，以验证老道所言真假。”老道鬓角花白，银须轻飘，颇有几分仙风道骨模样，但若细看，不难发现，他三角狭长，眼里闪烁着精明的光。
刘昱眉头皱紧，极不满他的回答，近日王城内声音越来越大，说他出生时身负黑龙降召，带着不详出生，登基后怪事才一桩桩发生，谣言四起，抗议的折子递到他面前，纷纷劝他请退。
正当他为此发愁时，面前这老人带着弟子身骑黄鹤而来，自称茅山大师李沐白，说是掐指一算，天子有难，特地来此为他贡献锦囊妙计。仙气飘飘，让少年天子看直了眼。
朝廷上一群腐儒老东西，欺负他年少势微，这会得高人相助，他自有成就一番大事业的打算。刘昱的眸子里满是阴翳，仇恨的火焰燃烧，“大师你必须在十五日后替我炼好阴兵，到时我挥师北魏少不得这番助力。且你答应我的皇后复活之事万万不可忘记，待事成之后寡人自有重赏。”
十五日未免还是太过心急，那李沐白却不是个痴傻的，他一早就望见了那安放于大殿内的女人骸骨，只略对宦侍一打点，方了解了始末。原来这女人是江氏女，建康之变时与陛下阴阳两隔，自此成了陛下的执念。在细细打量，这江氏女死得蹊跷，观其尸身，倒像是灵魂硬生生抽离一样，失去七魂六魄，想要复活谈何容易，想不到外传昏庸残暴的少帝还有这等儿女柔肠。老道面色不显情绪，心里却也因少帝刘昱催促而烦躁。“陛下，这样阴兵质量会大有所降，我们须得在数量上实现突破。”其实不然，最近失败爆炉时有发生，僵尸夜晚出走，他手头可控制的数量越来越少，为避免新帝起疑心，这才随便寻了个借口。
少帝刘昱大惊，“天牢里几百个重刑犯均已被炼化？”那可是几百条人命，这么快就被用完。
老道面色不改，“陛下，为变故突发，还是提前准备的好。”
刘昱面上阴云密布，不断在原地踱着步思考，他现在四处被阮佃夫掣肘，手头可运作的权力没多大，动作太大肯定会让他知晓事情，干涉自己的计划。
突然，他灵光一闪，“对了，待我写封密信给萧道成，他不是将军吗，最近正在带兵征战，我让他给我运些尸体过来。”萧道成与阮佃夫在朝堂上明争暗斗，两人分庭抗礼，若他与一方走近，阮佃夫自是不好妄加干涉。
刘昱轻拍自己的宇冠，恼恨自己忽视萧道成的力量已久，急忙作身就要命贴身公公去国库支其珍宝给萧道成送去，顺便拜托他帮这个忙。
阴兵之事本是大忌，不好让太多人知晓，李沐白本想劝说一二，但刘昱自有主见，他只得无奈作罢。
屋檐琉璃瓦松动，发出一声轻微的声响，李沐白惊觉有人偷听，甩出一把阴阳扇直击出去探知对方底细。灵力如风，虽暗者躲闪来及，布衣一角还是被割下一块，随风飘落，跌宕在夜色里。
李沐白运转内力，收回扇子，发现扇子上面似是沾染了其他人的真气，他凝眸不语，刘昱察觉到他面色不对劲，问他可有异样。
“无碍，陛下。”不过是黄毛小子的把戏，休想干涉他的大计，李沐白眼神晦暗下来。
王敬则一袭蒙面黑衣，脚尖不断在建康城内的屋檐勾角处点落，终于在萧道成的府邸处着地。
他捂着胸口，仍有些惊魂未定，那老道不知道行深浅，一把扇子带出的风竟能震得他胸口一颤，想来也是内力惊人。
招式诡谲，那扇子以黑色木雕为弯弓，扇面薄如蝉翼，黑气流转，王敬泽识得这物什，是来自幽冥地狱的阴阳扇，但那老道眉眼炯烁，看起来仙风道骨，不像是来自魔界的人，当真是个妖道！
王敬泽恭敬地单膝跪地，一一向萧道成禀报情况，“将军，陛下勾结妖道，竟在皇宫内大肆修炼阴兵。”
萧道成心中惊骇，刘氏小儿什么时候竟然这般胆大，会与阴兵这般阴秽东西打上交道。
“可有探明他所为何目的？”萧道成负手而立，如小山巍峨的浓眉皱起。
“回将军，他意欲想要半月后攻打北魏。”王敬泽仔细回忆了下两人的对话内容，拱手回答道。
北魏？他莫非真以为读过两页兵书，就能收复北境了？萧道成暗道真是自不量力。
“将军，还有一事，他们想要找你要些战场上将死之人的尸身去炼化僵尸。”王敬泽气得两眼通红，这真真是草菅人命的做法，根本不给其活路。
“将死之人，为何？”萧道成闻言手中的狼毫一顿，在宣纸上晕染出一团痕迹。
“那老道说，只有这样，活死人的灵魂炼化来的阴兵才最有威力。”语气愤懑，摆明了不相信那老道说的话。
将死之人也是一条人命，活下来，安置一方投入生产，然后自食其力，这对于在战场上为国厮杀，保家卫国的士兵来说无疑是莫大的荣耀。
刘昱这样做法，无形中损害了他们的利益，若传出去，不知道得寒多少将士的心。
萧道成常年征战在外，最知边塞疾苦，人间霜露重，刘昱登基这些年来，新政令新法颁布不少，但行之有效的确是少之又少，劳民伤财，百姓的生活是一年不如一年，他也是看在眼里的。
萧道成知道少帝登基内心热切，迫切想要有一番作为，以证明朝中他早已可以独揽大权，不再需要他们这些老家伙指手画脚，但阴兵这步棋，萧道成认为他下得实在愚蠢至极，若是北境之人闻得风声，怕又会兴风作浪，社稷难以安稳。
他许久未开口，王敬泽似是看穿了他的心思，双膝跪地叩头，“将军，臣等四十万弟兄在身后支持你，恳请您考虑新政，推翻暴政，还圣世一片清明。”
萧道成一道内力打出，箍住王敬泽的脖子，不让其再多言，“休得胡言，你可知天子脚下，说这等话是要被连诛九族的。”
王敬泽跟随他从军多年，两人情谊坚实，倒是第一次闹红脸。待萧道成松开劲，王敬泽憋着气，脸红脖子粗地继续连磕几个头，表明自己的意思。
待他退下，萧道成重重地跌倒在软椅，脑海里疾风骤雨，王侯将相宁有种乎？为天下，他萧道成有何不可！
慕容峥秘密潜回了南朝建康城，他这次前来带了不少慕容家的精英高手，搜集着陶弘景的消息，一等他落网，他身上的青龙之力必将被他收归所有。
但近日建康城内气息与他往日而来大有不同，熙熙攘攘中人们脚步急促，匆匆买完自己的东西后就回家，不复往日金陵闲游。
且时间段差异特别明显，晌午日头正盛之时人潮最为拥挤，傍晚和早晨一个人影都没有，慕容峥观察几日，特地挑了个大中午拐进茶楼去打听消息。
茶楼里说书人唾沫横飞，“那人且躺在街角，听凭那青面獠牙怪兽用尖牙刺破他的血管，你且细细观去，伤口周边冒着黑气，黑龙之影若隐若现，与上头那人身上的青龙八九成相似。”他摸了一把胡子，神神秘秘地往皇宫那个方向指着。
慕容峥中途才进来，听得事情只是个大概，此时掏出一块碎金放在桌上，又给了小厮一些两个银锭子，让他唤说书人上来重新给他说一遍。
说书先生上来看到金子，眼睛都快发直了，抬嘴就要唾沫星子直飞地输出，慕容峥伸手示意他打住。
“你说的上面是哪个上面？”慕容峥犀利问道。
说书先生闻言，凑近身子，压低声音，“回客官，那自然是天上住的人那边，这事现在在各大茶馆那都是沸沸扬扬，更有传闻有人见到了那横死之人，这真真假假虚虚实实，还得客官您来评断。”末了又是一阵福礼作揖。
慕容峥冷哼，这人倒是知道藏拙，民间说书多有夸大成分，此时他自然是心里不大相信的，但既已谣言四起，那便是无风不起浪，他不介意来添把火，让百姓之言更为流行，直至天听，建康城乱了，时机也便来了，他不动声色地品着茶，兀自想着。