在厮杀声中一夜未眠的怀安早就饥肠辘辘了，粥里扔了零星几片的腊肉，腾腾冒着热气，饥饿之下闻起来喷香，他靠墙坐着，吹散氤氲的热气，沿着碗边啜了一口，烫的斯哈斯哈只吹气。热粥进入肠胃，浑身都舒展了不少，舒服的眯起眼来。
阵前临危不惧的沈聿，见此场景竟然鼻翼发酸，再想想昨夜英勇战死的少壮，他们又是谁的儿子，是谁的丈夫、谁的父亲？
史册太薄，载不下他们的名字，县志有限，只会留下一串数字，十人百人，千人万人，都只是数字而已。
沈聿一袭白衣，衣襟沾满鲜血，显得格外刺目。他想去抱儿子，又觉浑身带着血腥煞气，竟踟蹰不敢上前。
“爹！”沈怀安也看见了他，揪了整夜的心终于落回到肚子里，他搁下粥碗扑上来抱住沈聿，担心后怕极了。虽然他平时调皮捣蛋的怪气人，其实比谁都在意家人。
老天给了他重活一次的机会，又给了他这么好的爹娘，他怎会不珍视呢？失去过的人，更懂得亲情的珍贵。
“爹爹身上好冷，”怀安眼睛鼻子都是红彤彤的，却转身将碗腊肉粥捧给沈聿，“爹爹喝粥！”
沈聿揉着他的蓬乱的脑袋道：“爹不喝，怀安自己喝吧。”
沈怀安从竹筐里捡出一只粗瓷碗，分了半碗粥给沈聿，态度十分坚决：“爹不喝，怀安也不喝。”
一夜艰苦守城，全城军民听从自己的调令，言出法随，令行禁止。只有他半截儿高的儿子挡在他面前，强迫他喝下半碗稀粥。
温热的米粥下肚，沈聿才终于感到一丝生气儿。
赵淳带着一班衙役匆匆登城，两眼布满血丝，显然一夜未眠，感激的朝沈聿拱手道：“有劳沈学士。”
“老父母客气了。”沈聿问：“不知城内情况如何？”
赵淳毫无隐瞒的对他说：“抓到四名倭寇细作，妄图绑架县衙内官眷妇孺，再行烧杀抢掠，扰乱人心。审了一夜，四人对此供认不讳。”
“后宅家眷呢？”
“俱都安然无恙。”赵淳道：“多亏怀安机敏，否则后果不堪设想。”
沈聿颔首，细作一除，可以放心将怀安送回家了。他又将怀安身上的斗篷裹紧了些，抱起他沿城楼踏步拾级而下，边走便吩咐备马。
“爹，我不想回去。”怀安被抱上高头大马，扶着马鞍抗议道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……”
“不是想骑马吗？”沈聿利索的翻身上马：“爹带你骑马呀。”
“不骑了不骑了，我不要回去！！”
沈聿哪能由着他，打马就走，大街上空荡荡的，可以一路放缰疾驰。怀安没骑过马，不懂得随着马匹的节奏起伏，被颠了个七荤八素，过耳寒风凛冽，两腮也被冷风刮得生疼，等到了家，差不多成了个速冻团子。
到了沈宅门口，沈聿踩着一边的马镫飞身纵跃下马，干脆利落，扬手将马鞭扔到门子手中，再将儿子抱下马来，牵着往内宅走。
一边走，一边问他：“骑马好玩吗？”
怀安鼓着一张包子脸：好玩个屁呀！清晨刚喝下的半碗粥都差点被颠出来。
再也不想骑马了！
……
沈聿一身血污，怕惊着母亲，要去东院更换，让怀安先去上房给祖母报个平安。
陈氏一夜未眠，在佛堂为儿孙祈福，听说沈聿带着怀安回来，匆匆迎了出去，拉着怀安左看右看，生怕他少了一根头发。
“祖母，别看啦，不缺胳膊不少腿。”怀安道。
陈氏眼眶通红：“这孩子，什么时候也不忘调皮。”
屋里炭火烧的足，丫鬟带着怀安去上房西屋连通着的暖阁洗澡换衣裳。
沈聿来到上房时，两个侄女小心翼翼的看着他，郝妈妈和乳母带着芃姐儿也在等他。他一撩前襟，给陈氏行了个大礼：“让母亲担心了。”
陈氏忙上前，扶起儿子，不错眼的看了半晌，问：“你媳妇儿呢？”
“她还在外头忙碌。”沈聿说着，接过女儿抱在怀里。
“已过了整夜……”陈氏颤颤的叹了口气，还想问次子，话到嘴边却又不敢问出来，已经到了这个地步，没有消息就是最好的消息。
陈氏还未用过早饭，其实连昨天的晚饭都没吃几口。两个小丫头往堂屋摆好饭桌，是爽口的酱菜和细面皮的小笼包，配上熬出油的小米粥，让人食欲稍增。
此时天光大亮，利守不利攻，倭寇多半会停止进攻。沈聿踏踏实实的坐下来，陪母亲好好用了一顿早饭。
等怀安从内室出来，已经换了一身簇新的夹袄棉裤，又变回了那个唇红齿白的漂亮娃娃，他五官像许听澜更多些，白皙清秀，只有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀气中又添三分俊朗。
沈聿不由得多看了他几眼，舐犊之情溢于言表。
“怀安，来。”他扳过怀安的肩膀，仔细交代：“爹一会儿还要出门，你是家里唯一的男子汉，要照顾好祖母、婶婶、姐妹。”
怀安感到责任重大，郑重其事的点了点头。
沈聿又道：“有事遣人去城楼上找我，不要自己乱跑。”
怀安这时候不敢胡闹了，爽快的应着，还要再添上一句：“爹爹要小心。”
沈聿眼底漾出一丝浅笑，捏了捏他的小脸，从丫鬟手里接过斗篷系在颈间，匆匆出门。
……
城上官员或是团领官袍，或是甲胄加身，只有沈聿一袭白衣，披一条闷青色的斗篷，他居丧丁忧，无权无职，所到之处却无人阻拦，说出的话会被当做军令迅速执行。
兵卒和百姓起先并不知道他的身份，只在背后叫他“白衣将军”。
县衙的官员纠正过一两次，沈大人可不是什么将军，他是翰林院的学士。
白衣学士？实在不像，还是更像将军。
官员无奈，随他们去了。
全城军民为了守卫自己的家园、亲人，合力抗敌，即便面对如蚁群般络绎登城的强悍倭寇，也丝毫不能退缩。
倭寇登陆邻县几乎是如履平地，没想到在安江县受到这样大的阻碍。
一鼓作气，再而三，三而竭。速战速决攻下安江的想法一旦破灭，后面的进攻就不似第一天那样猛烈。
只是出城求援的沈录杳无音讯，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不说，心中却是煎熬至极。
知县有守土之责，丢城失地本就是死罪，如邻县知县一样，赵淳已做好了最坏的打算，城破之时与城共亡。
事实上，一旦城破，倭寇进入安江烧杀抢掠，将是一场毁灭性的灾难。
天地不仁，以万物为刍狗。富贵贫穷，高贵卑贱，灾难面前没有人可以置身事外，如沈聿这般，也只能用血肉之躯挡在妻儿老母面前，与倭寇顽抗到死。
城内军民苦苦支撑到第七日，已是力不能支。
沈聿、赵淳疲惫的靠坐在城垛之下。
赵淳见他正在出神，问了句：“学士在想什么？”
“想喝酒。”沈聿十足认真的说：“我窖藏了十几坛好酒，自己不舍得喝，落入倭贼之手岂不可惜。”
赵淳不禁笑了，命悬一线之际，不想妻儿老小，不想身家性命，想酒？总算知道怀安信口开河的习惯是怎么来的，原来是肖父。
沈聿仍一副镇定自若的神态，他在外一向如此，越是危难的处境，越是极度的冷静。
正当城上军民绝望之际，只见城外东南方向漫天烟尘，紧接着，响起密集如雨的马蹄声。
声音越来越近，城上军民的心也跟着提到了嗓子眼。烟尘渐退，只见遮天蔽日的“亓”字军旗下，一支军队浩浩荡荡朝着城门而来。
“援军！”城上有人喊道：“援军到了！”
“援军到了！”
第29章
援军到了！
人们由绝望转为狂喜,继而发出震天的欢呼声。
沈聿用仅剩的一丝力气站起来，沿途有人与他说话，都似没有听见,他脑子里是空的，只剩一个念头。
就这样跌跌撞撞的走下城去，城下是一样的人声鼎沸，朝霞从云缝里钻出来,照在萧索的天地间，寒风过耳，依旧刮得脸上生疼。
他穿过人群,穿过霞光,穿过风。他没头没脑的往前迈着步子。
蓦然地、鬼使神差地转身,许听澜穿着素白的袄裙,披着一身血污的斗篷，带着挡风的兜帽，素手站在光里。
血液重新在身体里奔流,他似乎活了过来,因为他的妻子迈着毫不迟疑的步子朝他奔来。
沈聿想将她狠狠抱在怀里，揉进自己的心里，最好两个人揉为一体。
大庭广众之下,到底还是按捺下去。
他又想诉说他累日以来的惶恐和想念,但话到嘴边，却换成平淡的极不像话的三个字：“饿不饿？”
许听澜点头：“想吃兰亭巷的鸡汤馄饨,想了好几天了。”
于是两人同乘一骑,丢下老母、兄弟、子女,抛下所有的身份、责任——只有他们自己，打马扬鞭,去城南的兰亭巷寻一碗馄饨。
全程被当做空气的怀铭、怀远兄弟俩，站在风里面面相觑，发出异口同声的疑问：“馄饨店，开门了？”
馄饨店确实刚刚开门，听说援军到达的消息，年迈的店老板缓缓卸下门板，准备开门迎客。
结果还真迎来了两位客人。
糟了糟了，鸡汤还在滚着，馄饨还没擀皮剁馅儿，怎么这么快就有客上门了呢？
沈聿兀自将四方桌上翻扣的板凳搬下来，给许听澜坐。
看着慌了手脚的店老板，许听澜笑道：“老人家，别着急，我们不差这一时半刻。”
这么多天都危在旦夕的日子都熬过来了，还差一碗馄饨的时间吗？
……
怀安裹着一床小被子，从一片暖阳中醒来。
窗外回廊下，祖母养着的几只鸟儿叽叽喳喳的叫，堂屋里的丫头们也欢快的聊着天儿。
怀安揉揉惺忪的睡眼，身边一个人也没有，喊了一声郝妈妈，才见郝妈妈疾步进来，脸上洋溢着喜气：“哥儿醒啦？”
怀安见郝妈妈这样子，困意全无，兴奋的问：“是不是有好消息？”
“是！”郝妈妈道：“倭寇击溃了，安江县保下来了。”
怀安一骨碌爬起来：“爹娘二叔他们呢，还有我哥？”
“回来了都回来了，这会儿回各院休息呢。大爷大奶奶也不知做什么去了，刚回不久，被太太一气儿撵到佛堂还愿去了。”郝妈妈道。
怀安从床上跳下来，赤着脚就往外跑。