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宴间的四人都被林砚这突然的附和提议弄得一时语塞，愣了好一会才缓过神来。
林业笙很少在子女面前袒露自己的怒火，但这次真的忍无可忍。
先是林砚，明明这三五年来在翰林院修撰做得好好的，一直听从他的嘱托，不露锋芒，也不暴露才华，只安安分分地做事便好。
哪知这次并州起事，林砚直接上了圣上一疏，论断并州灾祸的解决法子。那奏疏他见过，其中所述阐剖明晰，深谈局势，字字切在要害上。
连他协助圣上处理政务多年也不见得能将一件事思考得这样周，相比于如今太子殿下的中庸作风，若林砚真是皇子身份，恐怕未必不能与孟桓一争…
林业笙心中感叹，但再可惜也无用。
据侍奉在圣上身边的宫人透露，圣上对此疏态度未明，却下了旨意钦定林砚跟随前去并州。
这下，林砚算是将自己推上了上都城最惹眼的风口浪尖。更是会遭到太子殿下的忌惮。
到底是自己看着长大的，每月那一碗药已经让他为难不已，若是林砚再因为此次的事情直接送了命，可怎么好。
思及此，他更没心思用晚膳。
也罢，亲父子尚且有离心的时候，更何况是他与林砚。
另一边的林夫人对这提议也是万般个不同意：“素素，并州那地界，人吃人都是有的，姑娘家在那十分危险，还是别去了。”
“再说，我本来和敬安的母亲商议着下个月要给你们定亲的事，你不在怎能行呢？”
“你若真嫌上都郁闷，成亲后便让沈世子带你去吴郡，阿娘再不管着你。”林夫人苦口婆心，想让林凝素改变主意。
林凝素垮着小脸，安静地坐在那，丝毫不肯让步的模样。
一旁的沈敬安本想继续劝几句，但他到底是外人，不好置喙太多。而且，不知道是不是他的错觉。总有一种，他再多说一句，那兄妹俩的眼神便能将他一起绞住的错觉。
这并州，非去不可吗？
不明其中秘辛的沈敬安只能摇摇头，心中思量着改日再私下里劝林凝素。
“这晚膳也不必用了，你们两个，去祠堂跪着，未经我同意，不许起身！”
这场闹剧以林父的怒火和林氏的家规收尾，林凝素不情不愿地挪腾着，她抬头看着走在前方的林砚，这人好似没事人一般，倒是态度平淡。
天色昏暗，林砚的背影与浓如深墨的夜色融入一体。林凝素眨着眼睛，几欲看不清，她连忙快步跟了上去，手提灯笼的暖融光芒照在二人身上，瞬间将黑暗剥离开来。
林砚顿住脚步，微微侧头打量着身旁这个纤巧的身影。随后，他长臂一伸揽上少女的肩。
“走吧。”
林砚很少笑，上一世在林凝素表明了心迹后便更是冷面以对。可这人若笑起来，当真和煦如春，能化经年之冰一般。
林凝素被这笑意感染，此世虽前路漫漫，却仿若提前瞧见了兄妹和睦，举家团圆一生的情景。原来只是做对了一个选择，便能这样幸福吗？
灯火下，她扬起笑容，甜甜道：“哥哥。”
此刻她心中隐隐雀跃，忽视了林砚笑容下那抹病态和疯癫。她不知道，有些黑暗，不是萤火之光就能照亮的。需得献祭浑身骨肉，燃尽精血，才能够窥破一角。
林氏历经多代，宗祠亦修缮宏伟，无数的排位层叠而列，好似一双双洞悉人心的眼睛，让犯错之人诚心悔过。
但林凝素觉得自己可没做错，不情不愿地跪在地上。
“哥哥，你为什么支持我与你们一同去并州？”林凝素对此百思不得解，分明上一世自己哭天闹地，将林府作了个底朝天，这人也没帮她多说一句话。
“并州虽乱，却也适合磨砺。如你所言，见见世情也是好的。”林砚脱口答道。
“…哦。”
话毕，空旷的祠堂内便安静下来，只余落雨拍打砖地滴答声响。
林凝素侧眸，见林砚闭着双眼，不知在思量些什么。父亲一时半刻是不会消气了，这长夜漫漫，她想聊些什么打发时间，却又不知如何开口。
从前二人相处大多是她主动，三句有两句是明里暗里吐露爱意。如今乍然找到点正常兄妹间的感觉，她反倒是不知道该说些什么。
聊点林砚感兴趣的？
“哥哥，我听说，这次去并州，阮姑娘也会同行。”林凝素说道。
闻言，林砚睁眼，看向她。
果然，阮清就是好使。
“听说，她想去沧州看望祖母，也是近些日子出发，但现在外边乱，她一个姑娘不大安，所以会和畿辅军一同出发。”林凝素解释道。
林砚双眼微眯，问道：“未曾听闻此事，你如何得知？”
她被问得一时语塞，忘记这人现在是平乱军队的督办了…孟桓可能还没来得及通知林砚。
“我…”
林砚语气忽然变冷，道：“你今日出去，是见了太子殿下。”他十分肯定，并不是在询问林凝素。
可她出门时，分明是报了说自己出门买脂粉来着。这人如何得知…
像是知道她心中所想，林砚接着说道：“今日我亦在听雨楼会友。”
林凝素暗自责备自己太不谨慎，她思忖片刻后说道：“今日是太子殿下相邀的，今日阮清姑娘总来林府与我小聚，他是来问我…阮清姑娘的喜好的。”
对其他人撒谎或许有用，但在林砚面前，她真的无处遁形。此刻实话实说反而正常些，更何况这本身就不是什么值得隐藏的事。
“他说想在临行前送阮清姑娘点物件，说是留个临行前的念想。”林凝素故作猜测，“太子殿下这般做法有些奇怪，他该不会是倾慕阮姑娘吧…”
早些让林砚知道这个潜在的敌人是好事，说不定都不用她来防着孟桓这个暗敌了。
林砚轻应着，示意她说下去。
“之后，我便提议说让阮姑娘同行，以防路途遭遇山匪。”
林砚轻笑了一声。
“哥哥，你不高兴阮姑娘同行吗？”林凝素觉得这人怪怪的，她说不出。
“怎会，我自是欢喜。”话毕，林砚便又闭上双目。
林凝素点点头，安下心来，也没再继续这个话题。
时辰渐晚，她本以为十几岁时的精力是无限的，怎么折腾都不会累。没成想只是跪到丑时，便支撑不住，昏睡了过去。
再睁开眼，竟是第二天一早，她仍旧在祠堂内，只不过是枕在林砚的腿上，身上盖着夸大的外衫，身下还有两个不知从哪弄来的软垫。
她腰酸背痛，缓缓起身：“…哥哥。”
看来父亲这次是真的动了怒，真的让他们在祠堂待了一整夜。
林砚一夜未眠，眼下一片淡淡乌青。
“哥哥，你快去休息一会吧，父亲不会怪你的。”她话音刚落，云鸾便自祠堂门外冲进来。
小丫头高兴地说道：“姑娘，大公子，老爷让你们起身了。”
“姑娘，快回去吧，一夜在这里肯定未休息好。”
林凝素攥着衣角，重新跪在那里，说道：“我不回去，你便去替我回禀父亲，他若是不应允我去并州，我就不吃不喝跪死在祠堂内。”
云鸾愣住了，她家姑娘自小便没吃过苦，平时抄家规都嫌累的人，怎的今日却这样决绝。
果然姑娘是心中念着兄长，想和大公子一起去并州，云鸾如是想道。
“…是，姑娘。”
林业笙到底心疼她这个女儿，尽管被气得一口老血差点吐出来，但还是不情不愿地答应了。
真是反了天，从前还有个林砚能替他管住林凝素，现在倒好…
林业笙也没在这件事上纠结多久，因为边疆也出了大乱子。
阮柱国在漠北正和狄人打得火热，西羌国又趁火打劫，忽犯孟国和西羌边界的一座重要城池——千伍关。
这并州的内乱还烧着，外边也没停歇，要不是东边乃是汪洋，孟国就差四面漏风了。
虽说现在军和粮尚且足够，但朝中可用的武将并不多，要么是中庸之辈，无法胜任关乎孟国生死存亡的一战，要么是年纪太小难以服军。
这中庸之辈里，便有沈敬安的父亲镇远候，镇远将军。沈家先辈忠烈，替祖皇帝打下江山，被封了侯爵。但沈家的用兵人才似乎是在祖皇帝那一代都用尽了，子孙再没有大能者。
沈敬安的父亲虽说有一腔衷心，可用兵作将…只能说可打一些不痛不痒的小仗。
这不，听说镇远候连上三回请命疏都被圣上回绝了。
最后，是阮柱国向圣上举荐了一人，出战千伍关。
那人便是许融。
许融年纪轻，委此重任实在难以服众，群臣反对。但在当今陛下这，阮柱国的话便是如同先帝圣旨。
不过，阮柱国没看错人，这场仗，许融打赢了，千伍关以少胜多的大捷，西羌之后三四年未敢来犯。
林凝素想想便觉好笑，可怜这人才没和他的阮姐姐相处几日，便又被调离了京。
许是背后不能念叨人，她正乐得欢，许融便来找她，未知何事。