房间里,老狼与诺伦对坐,尤娜为二人端上了热茶,静静站在诺伦的身后。
“什么?”
诺伦皱起眉头,“你说我们的商队在回临峰城的路上被劫走了?”
“是的。”
老狼抹了抹额头上的细汗,“这支商队运的可不止你的货,还有大批我们自己的物资。哈里森大人很生气,他已经集结了自己手下的佣兵团,准备去城外把货抢回来。”
诺伦沉吟:“能切断临峰城的贸易通道,想来能做出这种事的不是普通的山贼,而是那帮入侵边塞的草原人吧?”
“除了那帮蛮子还能有谁?”
“只靠你们的人能应付得了他们吗?虽然没亲眼见识过,但听说草原人的战斗力相当强悍。”
“别提了,除了我们自己,伱还能指望城主府的那帮缩头乌龟能做成什么事吗?”
提起这茬老狼就来气,咬牙道,“哈里森大人昨晚拜访城主府,一直谈到深夜也没能说服城主派遣骑士团支援我们,回去的时候气得骂骂咧咧的,恨不得把那厮捆起来吊着打!”
“这不应该啊……”
诺伦若有所思,“临峰城位于偏僻的西陲,包括粮食在内的许多物资都依赖进口,一旦被切断补给、围成孤城,处境将变得十分艰难。
“倘若城主府能派出骑士团支援你们,不仅是送了你们人情,也等于突破了草原人的物资封锁,相当具有战略意义,他们难道连这么简单的利害关系都考虑不明白吗?”
“他们当然知道。”老狼嗤笑,“他们只是太过惜命,只愿意提供除了人以外的一切援助。”
“具体来说是哪些援助?”诺伦追问。
“我想想……哈里森大人说过,在我们动手前,城主府会从其他方向发动佯攻,吸引其他草原人部队的注意力。
“同时,临峰城军团的斥候会与我们分享情报,倘若我们得手,在守城军可及的范围内,城主府也会尽力掩护我们回城——
“不过要我说,这些援助都是屁话,到最后他们还是不愿出动哪怕一支骑士团小队帮助我们正面作战。该死,这帮没卵蛋的家伙真的能被称作骑士么!?”
“原来是这么回事。”诺伦缓缓吐了口气,手指在椅子的扶手上轻轻敲点着,说道:
“城主府让你们充当对抗草原人的先头部队,想来是存着试探敌人真正实力的意思。
“倘若这次作战能够成功,就能让城主府知道,没必要一再退让,我们完全有能力正面击败他们。
“而若是失败了,这将意味着临峰城的贸易通道就此被切断,我们或将长期得不到外界的补给……
“失利之后,城主府的应战策略恐怕会变得更加保守,只靠我们击败草原人将变得遥遥无期……这是场只许胜,不许败的战斗啊。”
“哈哈,还是读书人考虑得深远。”
老狼笑着站起身来,“我只知道面对这帮草原上的鬣狗,一定要打痛他们,给他们一个狠狠的教训,才能让他们不敢造次。不给他们点颜色瞧瞧,还真当我们好欺负了不成?”
“是这个理。”诺伦点了点头,也跟着站了起来,“告诉哈里森,今晚我们也会加入他的队伍。”
“什么!”老狼吃了一惊,“你认真的?我来只是告诉你这件事,并不是来拉你们下水的。”
“怎么,我们在会妨碍到你们?”
“不不,倒不如说帮大忙了,现在每一个人手都异常宝贵。”
老狼看向诺伦和尤娜。
后者自不必说,她是一位强大的五阶骑士。他曾亲眼目睹尤娜在喝下解放药剂后一度与里欧德拼了个平分秋色,自然对其实力没有怀疑。
而哪怕是表面上没有战斗能力的诺伦,在加入作战后,也能在后方担任后勤与战地医师的工作。
除了战斗几乎什么都会——炼金术师就是这么一种万能的职业。
不过对于这两位年轻的盟友,他觉得自己还是有必要做出提醒:
“我们很欢迎你们的加入,但必须得说清楚的是,战斗不是儿戏,尤其是这种级别的战斗,已经几乎与战争无异。
“在战争中不是你死就是我亡,今夜是注定会流血的。一旦开始战斗,我们无法担保你们的安全,如果准备加入,就要做好可能会受伤、甚至是死亡的准备。”
“我明白。”
诺伦颔首,“我知道其中的风险,但也更清楚,不仅仅是因为草原人抢走了我的货物,这场战斗同样与每一位临峰人息息相关,在外敌面前不分你我,大家一荣俱荣,一损俱损。
“我不希望你们落败,想来想去最能支持你们的方式就是和你们一起去前线,打败这群烧杀抢掠、无恶不作的强盗。”
诺伦的语气平静而坚定,老狼看向他的眼神变了。
他走过去拍了拍诺伦的肩膀,沉声道:“兄弟,我敬你是条汉子。
“下午四时,我们的人会来接你,做好准备吧。或者趁这个时间你可以再考虑考虑,以你的炼金才能哪怕不上前线,一样能发挥巨大的作用。”
“喂喂,我都把话放出去了,事到如今怎么会退缩。”诺伦调侃,“到时候我会在后方督战的,你可不要第一个夹着尾巴逃跑了唷。”
“哈哈,你小子。”
……
送走老狼,诺伦带着些许笑意的表情沉静下来,缓缓道:
“做好准备吧,尤娜,你所期盼的复仇的机会到来了。”
“嗯。”尤娜握紧拳头,“谢谢你,诺伦。”
在她看来,诺伦本没有参加这场战斗的理由。
哪怕是他的货物被劫走,但只要坐等哈里森带着他的佣兵团把货抢回来也就好了。
炼金术师本身是没有战斗力的,所谓君子不立于危墙之下,对他来说远离战场才是稳妥的选择。
而诺伦还是决定加入战斗,她想其中很大的一部分原因,就是他还记得与自己的约定。
她的仇人是草原人部队的首领,那么复仇最直接的方式,就是参与战争,将对方连同他的部队一起杀得片甲不留。
“我说过你不必谢我,不太聪明的渡鸦连记性也不太好的样子。”
诺伦仰头望天,“这不只是你一个人的复仇,也是临峰城与草原人之间为了了结八十年来的恩怨所进行的战争。
“作为临峰城的一员,没有人能在战争中抽身事外。而既然争斗无法避免,至少要由自己决定战争的走向,我讨厌将命运托付给他人的不确定性。
“尤其是——我对现任城主府的决策能力并不信服,在我看来,他们已经错失了好多次能改变局势的良机。
“所以我想变强,我要掌控自己的命运,我要以我的意志将世界构建成我理想中的模样,我想试试在这短暂的一生中……我到底能走多远。
“因此,与其一昧听从他们的安排,不如想办法自己掌握话语权。
“这次作战就是我们入局的第一步,我们要在实战中经历磨炼,组建势力,逐步将自己武装至拥有改变整个战局的力量。”
诺伦一口气说了很多,这当中的不少话都是现在的尤娜从未设想过的。
一直以来她都过着简单朴素的生活,心里除了修炼以外便只剩下自己的家人,从来没有考虑过特别复杂的事。
有修炼的天赋就成为了骑士,实力够了就顺便当上了首席,家人被杀害了就必须得去复仇……
想想自己总是随波逐流,从未考虑过自己真正想要做什么,自己的未来在哪里,这个世界又会变得怎样。
而诺伦不一样,他总是知道自己想要什么,知道自己怎么做最好,那坚定的眼神、强韧的信念和天才般的发散思维是自己拍马也追不上的。
她愣愣的看着眼前和自己年龄相仿的黑发少年,他深邃的琥珀色眼睛眺望着天空,又好像是在看更加遥远的东西。
少年仰望着天空,少女仰望着他。
天空寄托着少年的理想,少年寄托着少女的希望。
……
下午四时,哈里森的马车准时停在了炼金工坊的门口。
“诺伦,坐上来。”
哈里森拉开车窗的帘布,微笑的朝他招了招手,随后看向尤娜。
“这位女士,我给你备好了战马,你是打算坐在车上,还是骑马跟着我们走?”
尤娜下意识看了诺伦一眼,诺伦朝她微微点了点头。
“多谢。”她低声说了一句,接过马匹的缰绳。
诺伦则坐上了哈里森的马车,笑道:“还是哈里森大人考虑得周全。”
“这有什么,应该的。”
哈里森摆了摆手,“你的女士是位强大的骑士,我很荣幸能为她做些力所能及的事。
“以及诺伦,我真的很惊讶你会加入我们的战斗,你很有血性,是临峰城真正的男人,我以能结交你这样的朋友为豪。”
“大人言重了。我们既为盟友,被劫的商队里也有我的货物,又怎会袖手旁观。”
“话不是这么说,弄丢这批货物是我们的过失,夺回这些货物是我们的责任,既然你肯帮我们,那是把我们当自己人。寻常酒肉朋友可不会做到这种地步。”
哈里森爽朗的笑道,“我们佣兵最讲究义气,既然今天你坐上了我的战车,我就会把你当兄弟对待。从今以后你我无需再使用敬称,有什么需求只要支会我一声,我自当全力为你办妥!”
诺伦坦然接受了哈里森的热情,转而道:“毕竟对手是草原人,这次出城作战还是有一定危险性的,既然你随佣兵团一起出征,想必已经有了必胜的把握。”
“把握?几成把握算是必胜的把握?”
聊到正事哈里森的表情又严肃了起来,“就连临峰城最尖锐的骑士团都不敢保证一定能战胜草原人,我们不过是些‘民间散勇’,又怎么会有必胜的把握?
“只是,难道没有把握就不去做吗?那帮强盗切断商道,包围城市,在乡下村落烧杀抢掠,你只要亲眼看过一次村庄被烧毁、无辜村民被屠戮的惨状,就一定不会对此无动于衷。
“城主府的那帮大人物安逸得太久了,他们把自己关在城墙里,早已失去了血性,也看不到城外的人间地狱。好像只要不去看,城外那些死去的难民就不存在了一样。
“而我不一样,我是佣兵公会的会长,我的兄弟们大都是草根出身,就像你之前见过的、我的那位朋友里欧德先生,他其实就出身于临峰城外偏僻的乡下。
“这些日子每天,每天我都会收到兄弟们的求助,他们在城外的亲人被杀死、他们在乡下的祖宅被烧毁,就连城里的兄弟也因为草原人的封锁无法出城接活,生活陷入了困顿状态。
“大家对这群强盗的愤怒已经到达了临界点,而这次商队被劫让大家的愤怒彻底爆发出来。
“甚至不需要我重金悬赏,大部分人都自愿参与了这场战斗,这是我临时能调集的最大规模的队伍,我也为此做了最大程度的准备——
“如果这样也输了,那我也没什么话好说。可即使如此我们也不会像城主府那样龟缩在城里,我们临峰城的男人哪怕是死,那也必须得是站着死!”
哈里森拥有领导者的气场,他的这番话掷地有声,说得连诺伦都稍微有些热血沸腾起来了。
他的话语中确实有煽情的成分,但不可否认的是,也有相当程度的真实性。
因为自己身边有个活生生的例子——尤娜就是这样的,她的家乡被摧毁、家人被杀害、连身体都因此残缺,这一切的一切都是拜那群凶残的侵略者所赐。
他很清楚尤娜对草原人的仇恨,而在临峰城这并不是个例,还有千千万万个“尤娜”在等着对草原人发起复仇。
这份亲人被杀、故土被夺的血仇不会因为城主府的不战策略而轻易被压抑下来,它只会愈演愈烈,直到将双方都卷入到无法被挣脱的战争旋涡里去。
哪怕城主府不出手,迟早有一天临峰人自己也会出手的。
现在,这一天终于来了。
马车在下城区的佣兵公会门口暂且停下,哈里森下车为聚集在这里的人们做最后的动员。
附近的街道被围观群众们围得水泄不通,每当一批又一批的佣兵们被送出城门,群众中就会爆发出欢呼的浪潮。
诺伦静静的望着他们,他们每个人的脸上都充满昂扬的斗志。
动员完毕后,哈里森上了马车,最后一批佣兵们簇拥着这辆马车往临峰城外驶去。
这批佣兵包括了里欧德、老狼等人,集结了此次作战最精锐的超凡者强者。
看着一旁正襟危坐的诺伦,哈里森调侃:“现在下车还来得及,等在前方的可是地狱哦?”
“呵……”诺伦深吸了一口气,咧嘴道。
“求之不得!”
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(本章完)