虽然说是夏日，不知怎的，天却突然冷了起来，尤其是早晚之际，足以叫人穿上皮袍子。早上天才微微发亮，天斗城里异寒料峭，还下着雨，灰濛濛的。城心广场的大旗坛外，密密麻麻站着一群人；淅淅沥沥的冷雨里，小吏们穿梭着散发着雨衣。“之前叫我们来穿礼服，现在一人一件雨衣，礼服不是白穿！”有一个人抱怨说。“有雨衣不错了——”另一个无奈地打断他。“什么雨衣不雨衣，我还是不明白，”一个年轻人摆弄着他的收起来的伞，“究竟叫我们来干嘛？”“不是说升旗仪式么。”旁边一个人回答道。“真是形式。”那年轻人打了个哈欠，“这么早，又这么冷”“听说这次是特殊的”一个留着胡子的人神秘兮兮地解释说。“不就是戈龙军团吃了败仗。”另一个人满不在乎地说，“究竟和我们什么关系啊？”“啊？怎么可能？”又一位年轻人惊讶地说，“公报上明明说戈龙元帅大破邪敌”人群间躁动起来，又响起一阵低低的嗤笑声。“你是新来帝京的吧。”一个小老头干笑着说，“还会信公报那上面什么时候打过败仗？”“那可是不信公报还能信谁呢？”年轻人无奈地一摊手。刚才那个满不在乎的人得意洋洋了起来：“老天斗城人自然会有朋友带来的真消息。我就听说了，说是损失了整个整个的骑士团呢”胡子男压低声音：“还有东西你不知道呢。不过我也不敢说，传令官还在呢，哈哈。”满不在乎的家伙怼了回去：“那就别说，吊人胃口干嘛？”这时，传令官装腔作势的声音响起：“奉神圣的天斗帝国伟大的皇帝陛下的诏令，为纪念在与邪魂师战队斗中出生入死的戈龙骑士军团，劝谕令国民，在此特举行升旗式”说完之后，一队穿着鲜亮铠甲与头盔的皇家学院学生兵，踏着鹅步，举着那绣着天斗皇室的天鹅徽记的明黄大旗通过了观众们面前。可惜下雨了，否则小吏们分发的小天鹅旗帜是可以挥舞一番的，胸前的天鹅徽章也不会被发蓝的雨衣遮住了。现在，只有他们的皮质军靴一步一落，咔咔地踏过积了水的路面的声音。绘着皇室天鹅徽记的旗帜升了上去，自然又有人来宣扬皇上圣明。“阿——哈儿嘿！”早起的困倦混合上凉冷的雨丝，一个年轻人没挨住，响亮地打了一个喷嚏，高亢得盖过了传令官的声音。旁边爆发出一片憋着的低低笑声。传令官视若无睹，继续发表其高论。慢慢地，太阳升了起来，雨云被驱散，天斗城一时也在日光下显得气派了许多。天斗城里无论如何经历动荡，远观的话总是这番辉煌的景象。星罗城亦然；武魂城则还要更盛。整个斗罗大陆的精华所堆垒起来的宏伟亮丽，自是不会降临于每个人身上的。大城尽管人口百万，可是真正的汪洋大海，则是数以千万计的农民。他们默默为帝国的膏腴输送着养分，又为帝国的大军供给着血肉。如果说魂师是战力的精华，那些职业的军官们撑起了武力的骨架；千千万万的农家子弟则构成了军团真正的身躯。所以，雪家或戴家的军旗下，每一块秀出的肌肉，都是从乡野剜来的。星罗边境的村庄里，来了一支部队，撑着小虎旗。村长见了，暗叫不好，令村里人赶紧集合。若是白虎旗，那便是皇家的亲兵。一般的部队，旗帜各式各样，但总是明黄的战虎；幼虎的旗帜，是征兵部队的标志，寓意着，让没有经验的农家子，最后成为战场勇猛的星罗虎贲。白虎旗、战虎旗，招待一番，破几个财便也是了，运气不好还要赔上一些命苦的女性；幼虎旗一来，损失便不可逆了。但能如何呢？村长依然叫出来了所有壮丁。他当然知道，这些征兵队其实不知道村里有多少人；帝国还没有精细到这个地步，隐瞒缺漏在所难免。但他也知道，因为少报丁口而被正法的村官，这两年怕是便有上百；身边的几个村里就有这样活生生的例子。再怎么样，村长作为帝国毛细管的末梢，除非是这一块地将要沦陷，倒是不会被征发；那么，与其被明正典刑，不如苦苦旁人……“加入星罗大军，是男儿一生的荣耀……”一个军官演讲了起来，说了一通之后，扫视着众人：“有谁志愿加入？到虎旗这边来！”看着身后戴甲荷戟的士兵，人们纷纷迈开腿向虎旗走去；征兵队的几个乐手，吹奏起雄壮的音乐来。忽然，传来不和谐的声音。“为陛下尽忠光荣，可是我是家里的独子，上面还有已经蹒跚的老娘”一个身板壮实的汉子走到一半，忽然下跪，哀求着征兵官。征兵官穿戴着重甲，声音平淡地说道：“不要怕，我们会帮你解决这个问题。带我们去看看你老娘。”汉子赶忙在前边带路。村长听得响动，自然也是跟了过来。“确实不能劳动养活自己了啊。”征兵官掀起头盔，打量了一番面前的老妪后说道。说着，旁边的小军官拿出几个魂币来。“这”汉子知道被征兵是不可避免了，但这钱也太少了。他吞了口口水，鼓起勇气讨价还价道：“这老总，咱帝国这么强盛，是不是多给些”“已经够了。”征兵官拉下头盔，不露丝毫破绽，声音也无感情：“还想要多少？”汉子正要再说什么，一个跟在征兵官身后的铁甲兵，已然走上前来，大斧一挥，老妪瞬间咽了气。“村长，还不快拿？”征兵官毫无波澜，“埋了。”汉子眼眶红了，紧握着拳，却不敢蹦起来；过了一会，绷紧的肌肉松弛下来，垮着脸，走到了新兵的队列里。拿完东西，告完别，一刻钟之后再次集合。“好，你们报一下名字，登记一下！”所有人依次自我介绍。“好！”征兵官满意地点点头，让人们想象着他从头盔缝隙里透出的视线，指着一个高大而老实的男子道：“你，很有精神！就由你来做这个分队长！记住，分队是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。”说着，也不去看那人略有些不敢当、震惊而自豪的神情，征兵官转过身去，迈开步伐，又想起来什么似的提醒道：“别让一颗老鼠屎坏了一锅粥！”所有人都跟在他后面，有的人步伐轻快，有的人步伐沉重。星罗皇宫里，戴维斯放下一份秘报。那是星罗检察官截获的武魂殿公文；其中一份的文件是：《关于星罗帝国惨酷强征的情况简报》。“这样增加的二十万人，真的战斗力强吗。”他有些担忧地说。朱竹云有些不屑：“你真是……以前不也是这样，不是能按着天斗打胜仗么？”“今非昔比啊，今非昔比。”戴维斯喃喃自语。自从武魂殿变成帝国，再重新变回武魂殿；他的心态似乎发生了很大的变化。仗没有打完，却总有马放南山的感觉。一开了这个头，立刻发现和平远比战争甜美，便难再回到那紧绷的对垒心态中去了。他也向竹云说过，武魂殿现在也又出现了一位超级强者，为何还要……那时的朱竹云直接反问：“你的修炼比得过他么？”“恐怕，不行。”他颓唐地回答。“那还不赶紧动作，难道放任威胁发展起来吗？”戴维斯总觉得，尽管外貌和气质显得温柔，朱竹云在某些方面比她那个清冷的妹妹冰冷得多。他甚至有些害怕。但更多的是一种……扭曲的敬爱。即使他觉得，若非皇位是戴家男儿单传，这个位置竹云坐比他合适。但是，他依然是戴家的传人，本性里流淌着的就是邪眸之虎野心的血；而朱竹云只会是他登临大宝的垫脚石——虽然，也可以说是引路人。戴维斯恍惚间，朱竹云仍在开口。她似乎是以为他还在担忧。朱竹云继续道：“怎么？他们现在是怕，是对帝国有仇恨；但是只要先放在二线，等手上沾了血，拿了战利品，也就是铁血雄师了，简直不打仗都不行。更何况，同乡的队长，一定会逼迫他、约束他；而那怀恨的人，为了反抗帝国，在同乡的目光下，只会是一种方式：做得比帝国的要求更狠、更绝，让帝官都被噎得哑口无言。”“所以，这就是星罗军战力的来源。”千仞雪在说了内容几乎相同的一番话后总结道。“这也是天斗将领们反复强调的……虽然他们这么说恐怕部分是为了给自己的失败开脱。”“真是嗜血啊。”光正手里拿着星罗境内分殿送来的汇报。看得出来，这文件被拆阅和复制过了；但只要不是绝密文件，也就让他们看吧——作为天斗进攻武魂殿时星罗分润而不死战的某种默契……但这种默契当然很脆弱。光正知道，如果他和唐三两败俱伤乃至同归于尽，星罗自然会席卷而来；而若他能击败唐三，看了这文件、听了仞雪解说后的他只会更坚定铲除军国这种毒瘤的心罢了。现在真正的问题依然是：他究竟能做到至少和前主角两败俱伤与否……