“是否身体不好，我看你不该问的。”千仞雪回答说。瓦兰吉回答道：“我是个粗人，请千仞雪阁下不要在意。”“把她们放了吧。”千仞雪说，“这里离镇子应该不远了，老鸨他们榨取来的财宝也该分给这些苦命人儿。”“阁下，你救得了她们，可还有许许多多……”千仞雪苦笑：“能救一个是一个吧。”瓦兰吉又摇摇头：“恕我直言，当今天下日子难过，她们也许以后也还会……重操旧业的。”“未来如何选择是她们的自由，我只是尽我一份责任。”千仞雪眼神锐利起来：“何况这么说起来，该是你们帝国收敛一点，别让那么多人日子难过了。”“阁下，我是个武人，只知道忠诚服从，”瓦兰吉笑了起来，图穷匕见：“您说的这些，还是请回去和我主上大人谈吧。”“……”千仞雪沉默以应。当然，以她现在的状态，也不可能拒绝一个带了一群魂师手下的魂斗罗的。她暗想：早知如此，倒不如待在武魂城里。不过，这支骑行的魂师小队，似乎目的就是为了找自己。如果这样，星罗一定是获得了关于之前武魂城外和天斗方战斗的一些情报，此时准备创立新的大陆格局了。如此，自己这一行还颇有些意义啊。只是不知星罗的情报到了何种地步？一想到这里，她又想起，连自己也不知道光正究竟怎么样了。一想到这里，她就难以再想下去了，泛过一阵恍惚。啊，这当然是因为，光正的情况，直接决定着武魂殿高端战力的强弱。这更是因为，他已是她心弦所系。恍惚间已经上马，跟着去了。多时过去，马队从难行的山路绕过乌綦关，重新上了大路，之后一路狂奔，又是多时，才抵达虎威城。此地在乌綦关以南，星罗城以北，乃是一座人烟繁密、商事熙攘的大城。据称还是当今白虎戴家早年发家之地。瓦兰吉便在途中向千仞雪吹嘘着戴家老祖如何在这里首战告捷，为帝国奠定了基业，也为此地换来了“虎威”之名和行都的地位，星罗皇帝时常要巡行天下，在此驻留，并祭拜先祖，祈求胜利武运。千仞雪敷衍地听着。其实这些故事，光正都和她说过，当时只当他是学究瘾发作，敷衍听过；今日重听，自然也是敷衍。不过光正是个老学究，瓦兰吉是个粗蛮武人，却也把这千年旧事说得不离十，甚至还更加得眉飞色舞、饱含感情，倒是看得出星罗人对先帝的崇拜和历史教育了。不过千仞雪也敏锐地察觉，瓦兰吉所说的故事，只有戴家先祖大显虎威，以寡击众、一胜再胜，而光正却曾提到，戴氏先败后胜，“胜利之时出现的巨虎，据说此前此后都未尝出现。可惜，若非相关古籍不是语焉不详便是被禁毁，必定会让我们更了解星罗皇室的来历。也许有一天，能看到他们深宫中的古早记载呢。”“你又惦念起发霉的档案来啦。”千仞雪记得当时自己这样打趣。但现在对比地看瓦兰吉遵循的星罗标准叙事，或许这老学究说得确有道理。当然，这事暂时意义不大。现在，这座城的重要性在于，它是星罗军的战时大本营，指挥系统与军需集散，都在此地，可说是战场的枢纽。因此，城中兵马来往，戒备森严，一股肃杀之气。不过依然看得出街市曾经繁华的痕迹，更看得见城市中央重楼玉宇的巍峨之姿。瓦兰吉一行人带着千仞雪到了宫外，便暂时停留下来。瓦兰吉道：“入宫须得先报告，这是祖宗成法，请千仞雪阁下稍待了。”千仞雪当然只能等。毕竟这是别人的地盘，而自己的伤虽然已经暂时不再作痛，免去了神经直接的折磨，但愈合遥遥无期，武魂更是仿佛依然深深沉浸在酣睡之中，光靠圣铠里的存余的魂力修为只相当于魂宗。所以，别看现在还叫着“阁下”，指不定什么时候便把你定为奸贼敌寇给做掉了。即使早就想过死亡，但毕竟不能白白送在一道叫门手续上嘛。等了许久，正当她有些不耐烦时，门却打开了，朱竹云赫然出现在她眼前。千仞雪终于第一次细细看着眼前的星罗帝国公主，看到她胸前青蓝溪流般的血管。“蓝血。”她暗道。眼前的人姿貌美丽，丰润而大方，温柔中又带着决断。比起她那个之前刚被自己打落在地的妹妹……千仞雪觉得确乎是姐姐的气质更近于一国的母后。但朱竹云身上有一种说不出的令她讨厌，不，近乎是憎恶的特质，虽然完全说不上来自于哪里。是因为对方是星罗的，是敌手吗？千仞雪觉得也不是。同为敌手的别人，包括和朱竹云容貌近似只是气质偏冷的朱竹清，都没有给她这种感觉。先在一间偏殿歇了歇，喝了据说是冰川之巅的水所泡的茶；继而又继续走去。“请看吧，”朱竹云温和地笑着说道，带着千仞雪走进重重宫阙中更深的一间，较之那已称得上是华丽的偏殿，更显现出无比的奢华。千仞雪是这片大陆上最高贵的几人之一，也见惯了武魂城那高耸入云的殿堂；然而那些殿堂的内饰虽然金光璀璨，却是一贯的素色，在宏伟与辉煌的高贵中显现着素朴的精神，而这般的奢华，依然令她震撼。但这又有什么好呢？这种无度的奢侈从来就令她不适，当年惯于一身青布衣袍，既是姿态，也是本性使然。她不由带着夸张地慨叹道：“我住过天斗的金银宫阙，也领略过七宝琉璃那剪彩为花、铺锦为屋的豪奢；但就算是那最富宗门里七宝之座上的九华之灯，也不能和这里纷纷灿烂宛如星陨的华丽相比。”“就算是富甲天下的宗门，造的起琼楼玉宇，又怎么能和将锦绣山河的精华尽熔于此的帝国相比呢。”朱竹云笑着回答道，语带自得，也不知是没有听出，还是或是欢喜或是策略地忽略了话中阴阳的意味。“尽熔于此？”千仞雪心中却不信；虎威城毕竟只是一个行在所，只是皇室巡幸时停留之地，又如何能与真正首都星罗城相比？而若一座陪都都已如此，那么首都呢？究竟耗去了多少膏血？