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司马家的客厅内，曹仁等人等待着司马朗和司马懿带回郭照的消息。
曹真有些不耐烦地抱怨着：“怎么去这么久还不回来？”
曹休也隐隐感觉到不对，凑到曹仁的身边低声说道：“叔父，时间的确有点长了，那郭照该不会避而不见吧？”
曹仁微皱眉头，看向司马防：“司马公，这时间可是够长了，该不会出什么问题吧，是不是再派个人去看看？”
司马防尴尬地答应着：“好，好。”
司马防刚要吩咐司马孚去找，司马朗和司马懿已经从外面返回，两人的脸上都蒙上了纱巾，显得神色极为凝重，站在门口向众人施礼。
“怎么就你们两个回来了，阿照呢？而且你们这个打扮是怎么回事？”司马防着急地询问着。
“回禀父亲和曹将军，我们到了造纸坊，却发现阿照染上了瘟疫。我们不敢怠慢，赶紧将她送回房间隔离起来，随后又安排人赶紧在造纸坊内进行消杀防护，防止疫情扩散，所以才耽搁了时间。”司马懿站在门口，恭敬地向司马防和曹仁进行着汇报。
曹仁皱起了眉头，难以置信地看着司马朗和司马懿：“瘟疫，你说郭照得了瘟疫？”
曹真不相信这个消息，立刻站起来叫道：“不可能，前几天我们还见过她，欢蹦乱跳的，怎么可能会染瘟疫？”
“回禀公子，这瘟疫本就具备一定的病情潜伏期，却发病极快。阿照之前一直住在南方，来到司马家不过一月，或许是之前有所感染，也不一定。”司马懿向曹真做着解释。
“我不信，你们分明是找了借口来逃避提亲！”曹真高声地叫嚣着。
“公子，郭照脸上、身上都已有瘀血肿块显现，确属瘟疫征兆，造纸坊内的工匠、守卫的校事府校事都是亲眼所见，可以证明。”司马朗恭敬地回答道。
听到司马朗这么说，曹仁眉头紧锁，陷入了沉思，在他的心里显然也无法接受郭照突然染上瘟疫这个结果。
曹真板着脸，完不相信司马兄弟的话，愤怒地说道：“工匠都是你们的人，谁知道他们是不是帮你们说瞎话？！我必须亲自去看看，否则我绝不相信她得了瘟疫。”
曹仁也抬起头，对司马防说道：“司马公，此事事关重大，若不亲眼所见，末将也无法回去向司空回复。”
司马朗听到，赶忙急切地提醒：“将军，这瘟疫可是一种非常危险的传染病，如果您去看望郭照，万一被她传染，那可是相当危险。”
“是啊，将军，你们几位身份尊贵，都是司空的得力助手，若是感染了瘟疫，那可是极大的麻烦，还请你们不要冒险。”司马懿也赶忙阻拦着曹仁。
“你看，我就说这里面有问题，不亲眼看看，怎么知道是不是你们说谎？！”曹真抓住了二人话里的细节，继续叫嚣着。
双方的话，让曹仁左右为难。
他心里虽然不相信司马懿所说的郭照感染瘟疫，但他也知道瘟疫一旦感染，几乎没有治愈的可能，死亡率极高，他身居要职，自然不能轻易去冒险。
曹仁只能求助地看向了曹休，希望他有解决的办法：“文烈，这件事你看应该如何处理？”
曹休心里自然也不信郭照真的感染了瘟疫，但是不怕一万，就怕万一，他也不愿意去冒险。
他沉思片刻，提出了一个建议：“既然怀疑是瘟疫，就必须小心，否则一旦感染蔓延，会影响大局。叔父，我们还是回去将情况如实向司空汇报，请他来定夺吧。”
曹仁听完连连点头，这种难题还是让曹操来处理比较好，当即点头说道：“没错，咱们现在就回去，向司空汇报！”
曹仁转对司马防：“司马公，我们先回去请示司空，告辞！”
司马防赶忙起身相送，曹仁三人匆匆离去。
司马府的门口，目送三人远去，司马朗和司马懿才松了一口气，总算是勉强将他们应付走了。
“伯达，阿照真的染瘟疫了吗？”司马防不放心地向司马朗询问着。
回家的路上，司马懿早已和司马朗商议后，这个秘密只能他们二人知道，决不能再扩散。万一司马家的人在曹操面前掩饰得不够好，被看出破绽，那将有杀身之祸。
司马朗谨记司马懿的叮嘱，一脸伤心且无奈地回应着：“我们怎敢欺瞒父亲，千真万确，阿照是真的感染了瘟疫。”
司马防看着兄弟二人凝重的表情，也意识到情况不对，有些相信了郭照是真的感染上了瘟疫。
“不行，我得赶紧去找医生，给家里人都检查一下，还要赶紧做消杀，千万不能让其他人染上瘟疫。”司马防紧张起来，快速地向着府门内冲去。
司马朗和司马懿对视，会意地点头，现在只有把戏继续演下去了……
……
司空府的大厅内。
“什么？瘟疫？！”听完曹仁三人的汇报，曹操皱起了眉头，显然没想到会是这样的结果。
站在旁边等待消息的曹丕自然也不相信，上前说道：“怎么可能，我们前几天才见过郭照，她还是好好的，怎么可能突然感染瘟疫？”
“我也是这么说的，可司马家那两个小子，一口咬定她得了瘟疫，说如果我们去探望被感染，那就麻烦了。文烈担心真有问题，只能劝子孝叔叔回来，向司空汇报，请司空来定夺了。”曹真一脸无奈地向曹丕进行着解释。
曹丕本就性格阴冷，一听就察觉到了不对，意识到这肯定是郭照逃婚的计策，于是赶忙转头对曹操说道：“父亲，这事太过蹊跷，还请父亲明鉴。”
曹操看着曹丕冷笑了一声，回应道：“人家姑娘得了瘟疫，这我还有什么可鉴的？我看这婚事就算了吧。”
曹丕一听曹操说要取消提亲，立刻就慌了，“扑通”一声跪倒在曹操面前哀求着：“父亲，我是真心喜欢郭照，又怎会因还不确定的病情就放弃？还请父亲开恩，准许医官前去查验，确定郭照的病情，再做决定。”
曹操看着曹丕笑了，缓步走到曹丕的跟前，弯下身对他说道：“子桓，就像你和子丹说的，人家姑娘前几天还好好的，怎么突然就得瘟疫了？这里面到底是怎么回事，你真的不明白吗？”
“父亲，我就是担心郭照是装病逃避提亲，才坚持要请医官去验证。”曹丕态度坚决地继续恳求着。
“何必呢？强扭的瓜不甜，不过是一个民女，又不是什么金枝玉叶，国色天香，人家姑娘不愿意，你又何必强求呢？”
“人家这样做，也是保了你的脸面，比正面拒绝你好多了，我看这事就算了吧。”曹操尽量让声音和缓下来，低声劝说着曹丕。
虽然他不喜欢曹丕，但也并不希望自己的儿子过分强求，丢了自己的颜面。
但他毕竟是受了卞夫人所托，来处理曹丕的婚事，也不好过分强硬，这才尽量柔和地希望曹丕知难而退。
曹丕却不肯听劝，坚持地附身在地向曹操恳求着：“父亲，儿子是真心喜欢郭姑娘，别说她现在只是找理由推脱。就算她是真的得了瘟疫，我也要尽量为她医治，绝不会轻易放弃的。”
曹操没想到曹丕会如此坚持，无奈地伸手拍了拍他的肩膀：“行，这点脾气倒是像我。”
曹操直起身子，大声地吩咐着：“来人，给我调医官，去造纸坊为郭照诊治，看看她是不是真的得了瘟疫！”
曹丕高声跪拜：“谢父亲成！儿子恳求能与医官同往，探视郭姑娘！”
“随你。但记住，你不可进屋，只可远远地观望，免得感染！”虽然他不喜欢曹丕，但毕竟也是自己的亲生儿子，不想看他白白送死，曹操低声提醒着。
“谢父亲！儿子遵命！”曹丕再次跪拜后起身退了出去，曹真、曹休向曹操施礼后也一起离开。
曹操看着曹丕的背影，无奈地摇了摇头，向曹仁吩咐着：“子孝，这件事现在真伪未辨，但我们也不能掉以轻心。倘若那郭照真得了瘟疫，司马家的人和她有过接触，也有感染的风险。”
“你们几个和司马家的人接触过，也必须马上隔离，暂时不能回军中，要做相应的检查保护。”
“还有造纸坊的工匠，以及守在那里的校事府的人，也要面检查，进行隔离防护，决不能让疫情扩散。”
曹操面色凝重，他深知瘟疫的严重性和危害，倘若曹仁等人真的感染，将会严重影响到自己部队的安和稳定，必须要严格隔离和防护。
“末将遵命，一定做好隔离防护，绝不让疫情扩散。”曹仁拱手领命后退去。
曹操看着曹仁离去，面色越发阴沉，在心里默默祈祷，希望这所谓的瘟疫千万不要给自己人带来影响……