三步并作两步。
沈烈快步走入慈宁殿内，向着那端庄雍容的太后大礼参拜：“臣……叩见圣慈太后。”
而李太后终于有了些精神，轻声道：“免，起来吧……赐座。”
一把椅子搬了过来。
沈烈却不曾落座，只是垂手站着。
李太后便只好以袖遮面，向着左右轻声道：“都下去吧。”
挥退了左右。
只留下了一个心腹宫女，一个心腹太监，而随着那宫门徐徐掩上，闲杂人等都避远了。
这一刻。
看着这年轻英武的臣子，似乎在一瞬间，李太后似乎回到了自己年轻的时候，回到了……
想当初。
先帝驾崩。
皇儿初登大宝，天下人躁动，巴结者不少，虎视眈眈者有之，还有的蠢蠢欲动想要令立新君。
那风雨飘摇之中。
是辅政大臣之首张居正，内廷大总管冯保力保皇儿登基，以雷霆手段将那些宵小之辈，还有蠢蠢欲动者弹压了下去。
可如今，太师已经故去，冯保也老了，这几日身子也不大好，皇儿又尥蹶子了。
她这个做太后的又该出山表明态度。
稳定大局了。
而她和皇帝能指望的，除了更加老迈的英国公，或许便只有面前这年轻的锦衣卫指挥使，继承了太师衣钵的青年。
瞧着这恭敬垂手的青年，李太后嘴唇微微翕张。
欲言又止。
作为政治经验十分丰富的大明皇太后，她心中明白，什么国本之争，立太子都是幌子罢了。
她和这伙人打了个多少年交道了呀。
那些人打的什么如意算盘。
她一清二楚！
那些人以国本为借口，群起而攻之，无非是想要和她的皇儿还有她这个太后让步，来一场政治上的利益交换。
这样的事情她见得听太多了。
那些人……
无非是想要逼迫皇儿废除新政罢了，因为十年新政尤其是考成法，触动了太多人的利益了。
若皇儿愿意废除新政，则百官自然偃旗息鼓，对国本之争绝口不提，让她母子过两天安生日子。
随着李太后明眸中有一丝惶恐，目光也有些迷离，她今日召沈烈前来，便是有些怕了。
她本想让沈烈退一步，将新政中过于严苛的法令废除，首当其冲的便是那部让天下官员恨入骨髓的考成法。
那考成法。
将天下官员的政绩，民声都记录在三本账簿上，每月一考，完不成政绩者先罚俸，再不思进取便要贬官……
一直到贬为庶民，永不叙用。
那三本账簿呀！
成了多少官员夜不能寐的噩梦
又有多少庸官，昏官因此被罢免呐。
可看着沈烈。
李太后又挣扎了起来，可这话又该从何说起呐，太师尸骨未寒就把他的新政给废了。
这让她如何开了的这个口
殿内陷入了长时间的沉默。
良久。
上首才传来了李太后，略有些沙哑的温柔声音：“沈爱卿……”
沈烈忙道：“臣在。”
随着沈烈抬起头，用清澈的目光看着当朝太后，而李太后竟一阵语塞，话道嘴边竟又说不出来。
而沈烈则不肯退让，只是直视着李太后的绝世玉容，那目光好似能洞彻人心。
想了想。
沈烈用和煦的声音道：“太后容禀，此番若是咱们退让了，忍了……可下次呐！”
沈烈自然也明白那些人打的什么算盘。
可是。
这国本之争便好似一个挥之不去的梦魇，折腾了大明整整十五年，只要皇帝不松口。
那么。
这便是文官集团对付皇帝的一把利剑，遇到什么不顺心的事，便三不五时的拿出来逼宫。
“退让……非长久之计，治标不治本。”
而在沈烈灼灼目光的注视下，李太后竟有些慌张了，心中一慌，便鬼使神差一般咬了咬银牙。
下了决心。
“善！”
李太后也是果断之人，便发了狠，改了口：“爱卿当尽心尽力，辅佐皇帝，万不可有一日懈怠。”
沈烈便又低下了头，轻声道：“臣明白，臣……告退。”
弓着腰。
从这慈宁殿中退了出去。
而端坐在上首的李太后，那明眸中又是一阵迷离，似乎，好像从这青年身上，又看到了当年太师的影子。
殿内陷入了沉寂。
又数日后。
北镇抚司。
阳光明媚的大晴天。
皇上罢了朝，撩了挑子，在西苑中谁也不见，而百官也没有退让的迹象，外面是风雨飘摇。
而这北镇抚司的官衙里却出奇的平静。
官厅中。
窗户紧闭。
沈烈却正在和海瑞下棋。
误会解除了。
沈烈便将这位海老大人请了过来，一边下着棋，一边品着茶，一边在心中打起了算盘。
“咳。”
随着沈烈落下一子，发出了一声轻咳，便暗示了一番：“如今呐，前线还在打仗，这六部，内阁总这么荒废着也不是个办法。”
言下之意。
要不。
您海青天出山镇一镇场子
可海瑞头也没抬，只是观察着棋局，从牙缝里憋出了两个字。
“不干！”
话音落。
还没等沈烈回话。
而海瑞却又冷笑起来：“老夫来你这里，便是……等着你政熄人亡，给你收尸，然后老夫再毛遂自荐，辅佐圣天子成尧舜之君。”
沈烈一口气没上来。
险些被呛住了。
好嘛！
这哪里是海青天呀，这分明是一头老狐狸，或许这人世间，只有最傻的大傻子，才会认为海瑞是个头脑简单的愣头青吧。
看着这倔强的老头，沈烈又气到说不出话来。
良久。
沈烈才怒道：“按照你那套来，真的要恢复太祖时的严苛刑法……剥皮填草么！”
海瑞便一本正经道：“然也！”
沈烈无言。
而此时。
厅门打开。
田洪从外面走了进来，先看了看海瑞，才又将一份密报塞给了沈烈，随着沈烈接过密报。
打开来。
看了看。
便随手搁在了桌子上。
而海瑞刚开始还没当回事儿，直到无意间抬起头，看到了那密报上密密麻麻的小字。
便抢了过去。
而随后。
海瑞眼中便精光爆闪，那密报上分明写着，某年某月某日，隶属于晋王府的一支商队，在长城外，靠近归化城的草原上被马匪袭杀。
一百余车货物被劫，而商队中管家，护卫三百余口。
无一幸免。
猛然间。
厅内变得鸦雀无声。
被海瑞灼灼目光看着，沈烈又落下一子，便喃喃自语了起来：“这些马匪呀……太猖狂了，太招人恨了。”
“劫谁不好，非要劫晋王府的商队。”
话音落。
海瑞眼中寒芒再闪，便好似听到了这人世间最大的笑话，那皱巴巴的嘴角抽搐着，发出了几声冷笑。
“呵呵，呵呵呵。”
攥紧了手中的密报。
海瑞好似看穿了什么，便阴阳怪气道：“这事儿倒是奇了，那晋王府的商队何其精锐，又是在距离归化城近在咫尺之地，为何会无缘无故的被人袭杀呐”
一听这话。
沈烈便急了，将棋子一扔，便大叫无辜：“海大人这是何意，你看我做什么呀”