回想那天傅老的谈话，实际上对方晟眼下境遇是有预见的，记得傅老当时这么说：
“常理而言在省部级层面不会再有厅级岗位的磨难，但有道坎不得不防……或许我多虑了，总之它将决定你的人生走向，能迈过去，事不过三以后便是一马平川；迈不过去……”
说明傅老知道桑首长手里握着徐璃这张牌，但这张牌到底打不打，傅老还是倾向于桑首长不应该打，只是防患于未然，随后傅老给了方晟一个号码，强调：
“打这个号码有两个条件，一是联系不上我，二是走投无路，切记！”
此时此刻，方晟的处境完全符合傅老所说的条件：一是傅老已仙逝无法联系；二是种种迹象来看，似乎除了接受经贸委主任任命之外，自己别无选择，也就是走投无路了。
唯一顾虑的就是，人在人情在，傅老已不在人世，那个号码的主人是否认账？
不管了，无非打个电话而已，成与不成今晚都必须作出决定，不然——
不然还得继续培训下去。
在心里将那个号码默念了两遍，深深吸了口气，方晟在路灯下键入数字然后拨了出去，响铃声1、2、3、4、5、6、7、8……
就在方晟掩不住失望准备挂断时，冷不防电话被接通，传来一个有点熟悉且威严的声音：
“你好。”
来不及琢磨对方身份，方晟一口气道：
“您好！我姓方，叫方晟，大学生村官出身的方晟，目前在晋西工作。多年前傅老给了我这个号码，说遇到困难找您，您一定会帮忙。我……”
对方轻轻笑了一声，道：
“小方同志，你知道我是谁？”
一道闪电刺破长空！
饶是见惯大风大浪，真正能做到泰山崩于前而色不变的方晟，瞬间都有些紧张，连续深吸两口气，道：
“您……您是刘首长？！”
——他欠我一个大人情，必须帮忙！当年傅老如斯说，是啊，刘首长能脚踏实地稳健且无悬念地接任大位，肯定离不开傅老多年前的布局与谋划！
到目前这样的状况，唯有继任者刘首长方能扭转乾坤。
刘首长又轻轻一笑，道：“你的事我已经知道了，不愿到京都工作是吧？确实，你的优势在基层和处理具体事务，这一点无庸置疑。但着眼全局、服从组织安排也是党员干部应有的觉悟，在京都特别是经贸委那样的部门更能高屋建瓴、放眼全球，未免不是全面发展的机遇，小方同志认为呢？”
同样的言辞，不同的语境。
这会儿刘首长并非是劝说方晟接受组织安排，而是在问，我从哪个角度帮忙？
方晟道：“首长时间宝贵，我不能耽搁太长时间。我只想说一点，给我一个省份，我有信心三年内综合指标和GDP提高五个名次！”
方晟深知刘首长是技术出身，最注重实效和数据，毅然立下军令状。
略加思索，刘首长道：“小方同志对自己很有信心嘛，好，别忘了这个承诺，三年后做不到我可要拿你是问的！”
“请首长放心，方晟同志说到做到！”方晟响亮地答道。
真应了那句：忽如一夜春风来，千树万树梨花开！
第二天上午也就在党校第三期培训班开学典礼，方晟与严华杰等学员正襟危坐之际，谢芷言应约来到岳首长办公室。
“一夜没睡好，脑门子嗡嗡直响，眼冒金星，”岳首长苦恼地揉着太阳穴道，“下午钟组部那边的活动我就不去了，回头芷言主持时说明一下。”
谢芷言与他关系交好说话颇为随便，笑道：“您不亲自讲话，各省市组织部长们会很失望哩，盼星星盼月亮就想聆听您的教诲。”
“不实事求是！”岳首长笑着指指对方，转而道，“芷言啊，那边……”他指指东面方向，“态度又变了，让我们看看方晟同志到哪个省份主持全面工作比较妥当？”
“主持工作？”
谢芷言瞠目结舌，暗想这不是一星点儿的变，简直一百八十度大拐弯啊，老司机都吃不消！
慎重起见特意盯了一句，“那边的是意思是换个省份当申长，还是提拔申委书记？”
“主持全面工作，当然提拔了，唉……”岳首长叹息道。
这下谢芷言终于明白岳首长睡眠不好的真正原因了——快要全退之际，被逼着冲在前面得罪那么多人，到头来还得捏着鼻子自己收拾残局。
“弯转得这么急，事先一点铺垫都没有，不象他的风格吧？”谢芷言疑道。
岳首长指指另一个方面：“可能那个人说话了，眼下这光景，那个人的话更有份量。”
谢芷言长长哦了一声，道：“真厉害啊……”
不知是说桑首长厉害，还是刘首长厉害，或者方晟厉害。
按理讲这会儿突兀给方晟腾出个申委书记位子，难度很大。第一期培训班把申委书记岗位全部落实到位，第二期培训班又调整了相当数量的申长，等到第三期提拔正省部级干部完毕后，人事调动就暂时冻结了，谢芷言在钟组部的任期也基本告一段落。
但是不是一点办法都没有呢？当然不。
第一期学员大名单共有十二人，起初设想都有去处，根本不存在十二进八，那都是后来产生的变数。
因此在谢芷言案头有份即将销毁的绝密表格，上面赫然列着方晟的预计去处：上高省！
作为位于南方、综合排名却始终与中原、北方众多省份并驾齐驱的省份，上高省比临海省更没存在感。
临海省至少还能鼓足勇气称自己是沿海发达地区，上高省的经济地位经常让学生们误以为在内陆，它的省会是哪座城市，恐怕绝大多数人只有天气预报中才偶尔听说。
目前主持全面工作的上高申委书记侯昌林，刚上任时雄心勃勃要“赶双超临”，即以双江省为目标，争取五年内GDP增长率和综合指标全面超过临海。
之后大刀阔斧整章建制、人事改革、国企改制、引进外资、加大城建交通投入、加快转型升级进程，等等，搞得如火如荼。
轰轰烈烈大投入大建设的浪潮褪去，一盘点满地鸡毛：各地兴建的经济开发区只剩下空旷的厂房、长满野草的工地；桥梁、公路等基建项目弊案四起，贪官似乎抓不完；高污染高能耗企业被赶走了，高精尖产业却没能发展起来；人才梯队培养出现断档，一批年富力强的干部被如山的招商引资任务搞得萌生退意，新生代干部却因经验、能力不足接不上手……
令侯昌林感到沮丧的是，面对这个烂摊子居然不知道哪个环节出了岔子，反正自己尽了力，也付出常人所不能理解的代价——在任四年多没回过一趟老家，没陪老婆孩子吃过一顿年夜饭，动用所有商界人脉前来投资却都以亏损收场……
觉得无力回天的他，今年连续两次主动请求调离上高，理由是“让更有能力的同志带领上高人民取得进步”。
钟组部一直也在犹豫：是再给侯昌林一次机会呢，还是重新挑选申委书记人选？
类似侯昌林这样态度认真能力不强、肯干事却干不好事的领导干部，在内地并不鲜见。站在钟组部角度讲，在找不到适合人选的情况下，宁可用侯昌林更放心。
后来在秘密征集意见的过程中，有人推荐方晟，立即得到包括谢芷言在内的钟组部领导班子认可，郑重其事列到那张表格上。
不料风云突变，方晟直接被踢出局，谢芷言只能遗憾地啧啧嘴准备让侯昌林再顶阵子，等大换界后任由刘首长布局运筹，到时钟组部长还指不定是谁呢。
既然不换申委书记，那经济发展乏力的锅就得由申长来背，权衡再三，京都领导层决定让风火火泼辣十足的范晓灵去闯一闯。
又是一个万万没想到，范晓灵已前去赴任了，这边突然决定提拔方晟，此时能腾出的位置只剩下本人有调离意愿的侯昌林。
因为范晓灵也是双江、梧湘、黄海乃至三滩镇出来的干部，与方晟有过交集，虽然无证据表明两人关系亲密，或方晟在范晓灵仕途当中发挥过重要作用，这方面钟部组向来宁可信其有，不可信其无，正常情况下绝对不可能考虑让他俩搭档。
然而，又是然而，在方晟身上发生的意外太意外了，连岳首长都觉得头疼。
“上高……跟范晓灵搭档……”
岳首长喃喃道，“那就暂定上高吧，男女搭配干活不累，何况方晟同志向来善于跟女同志打成一片，至少……”
谢芷言笑着接道：“至少不用担心常委会吵架，哈哈哈……”
消息传开之后，各方都惊得下巴落地！
这是方晟自三滩镇走上仕途以来堪称最凶险、最弱势、最无助的一战，在完全濒临绝境、连陈首长和于家都准备放弃努力时，方晟居然又一次挺了过来，稳稳站立在悬崖边缘。
而且各方都没弄明白刘首长为何起初缄默不语，拖到最后关头才出面讲话，个由缘由到底是什么？
谁也琢磨不透。
匆匆谈话后，京都哪儿都没去，方晟直接从党校直奔机场，在钟组部副部长樊红雨陪同下飞往上高。
不能不说，这是一个很奇妙的组合。