“礼部试省元……”
当省试的榜单，出现在皇城司的大案上，江德明的表情扭曲了一下，但相较于之前，已经有些平淡了。
自从上次太后夸了狄进那一句话，江德明就再也没敢让皇城司找那位的麻烦，就算有恨意，有怨气，也得自己吞下去，在肚子里化掉。
当然，作为下面没有的内官，什么都能化去，唯独仇恨化不掉，只能深深压下，等待有朝一日，冷不防地捅对方一刀。
但现在看着榜单，江德明觉得这一刀恐怕要很晚很晚才能捅出去了，甚至在自己的有生之年，都没机会了。
因为这位怕不是奔着连中三元去的。
历史上的北宋，一共有六位连中三元的大才子。
其中两人英年早逝，十分可惜，剩下的四人中，后世知名度相对最高的是冯京，两娶宰相女，三魁天下元，比冯京名声稍次一些的，恰好就在如今的时代活跃着。
一位是如今的首相王曾，以门下侍郎兼户部尚书、昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使，也是地位成就最高的一位，单单就是拿下权臣丁谓，就对稳定国家大局功不可没。
一位则是上一届的状元宋庠，历史上后来也拜相，话说这位还有个趣事，他原本殿试不是第一名，头名是他的弟弟宋祁，宋庠排在第三，结果礼部都要放榜了，刘娥却说弟弟不该排在兄长之前，把宋庠排到第一，把弟弟宋祁排到了第十，故有兄弟“双状元”之称。
但也正因为这样一换，原本前两场就中了头名的宋庠，便得到了三元魁首的殊荣。
再结合之前举过的例子，那位由于在殿试时写的文章触怒了皇帝，由此丢掉了三元魁首的荣耀，可以见得，殿试的主观影响，比前两场都要大得多。
所以就连江德明都知道，殿试主要就是看官家的喜爱，当然现在官家不能完全作主，还是看太后的喜爱。
如果在刘家之案发生后，那狄进想要得太后喜爱，是不可能的事情，不把他排到最后去就不错了，想要找借口有的是，毕竟他才十七岁，年轻人不能抬得太高，容易栽跟头，得多多磨砺，多么冠冕堂皇的理由。
可在京师灭门案发生后，太后对于此人的态度又完全不同了，街头巷尾的传言大大地削弱了那位王爷的威严，百官里对于那位装病的王爷，也不再是怜悯之情，更何况还有公主和驸马的臭名昭著，这一起案子，对于赵宋皇族的打击巨大，是之前太后执政都办不到的。
所以现在……
十七岁怎么了？十七岁就有如此才干，更要让国朝出一位最年轻的三元魁首啊！
江德明想到这里，一口气狂涌上来，但又被其硬生生压了回去，在胸口滚了滚，一点点地泄了下去，最终化作一道排泄之气，委委屈屈地放了。
正当这时，贾显纯匆匆走了进来，迎面就感到一股异味扑面而至，顿时觉得自己来的不是时候，让顶头上司尴尬了。
偏偏还不能有丝毫异样的表现，只能故作不知，鼻孔都不能稍稍收缩一下，来到面前，恭敬地道：“都知！”
江德明确实有些尴尬，再看这个下属没有在那位坐大之前，拿出切实可行的打压方案，心头愈发不喜，面沉似水：“何事如此急切？”
贾显纯暗暗叫苦，自己怎的这么倒霉，双手奉上密件：“地方察事有密报传来，十分紧急，属下不敢怠慢，请都知过目！”
江德明接过密件，扫了一眼，眉头顿时一皱。
所谓地方察事，是皇城司当年安排在各地的耳目，将周边州县的密报不断传递到京师，但渐渐的，随着这些人在当地的坐大，再加上京师的皇城司并没有多么威风，态度就变得越来越敷衍。
并州雷彪那种绝不是最桀骜的，有的甚至直接抗命。
而还会严格执行京师皇城司命令的，实际上主要集中在开封府及周边区域，比起西京洛阳那边的察事，就比较老实。
这份密件，就是西京传来的，江德明却敏锐地察觉到不会是好事，摆了摆手。
贾显纯忙不迭地退下，待到了外面，才舒了口气，不用憋住呼吸了。
堂内的江德明先查看了封口，确实没有被拆开后，再打开密件，扫了一眼，面色就不可遏止地变了。
上面只有一句话——
永定陵中，有贼人欲对李顺容投毒，被驻守禁军擒获。
对天子生母投毒，这无疑是天大的事情，所幸李顺容的身份是隐秘的，如今的小皇帝并不知道太后不是他的生母，自己的生母正在为先帝守陵……
问题在于，江德明曾经想过投毒，用那种慢性毒药，尸检都很难察验出来的，让李顺容识趣地离开人世。
可自从侄子江怀义没有将那个知情的宫女抓回来，连自個儿都疑似失陷在并州后，江德明就是再狂妄，也不可能在这个关头去做什么，反倒一直在戒备，害怕有人将此事捅出去。
所以此次，根本不是江德明派人做的。
这位提举皇城司的大内都知，眯起眼睛，稍加思索，脸色剧变：“不好！有人要害我！”
……
家中。
这几天拜访之人络绎不绝，热热闹闹庆祝完省试发榜的狄进，同样在书房中查看信件，面前还站着一位许久不见的熟人。
雷九。
早在国子监解试结束后不久，这位雷老虎培养的精干手下，就接到雷老虎二儿子雷濬的信件离开，前段时间三儿子雷澄也被其兄长一封信件叫走了。
对此狄进自然不会说什么，他和雷家是在朱氏一案中的合作关系，雷家并非下属，自然不会任由他安排。
不过有一点，狄进是强调过的，他还有一位相处时间虽然不长，但十分合得来的朋友，也牵扯到了朱氏的案件里。
那就是狄青，如今正在永定陵当禁军，雷家单独行事可以，却不能连累到狄青。
事实证明，雷家并没有连累狄青，相反双方配合，倒是让案情有了决定性的进展。
既然发现，有人准备对官家的生母李顺容下手，那么最关键的事情是什么？
不是将贼人抓出来，而是要保证李顺容的安全。
所以狄进才让狄青借着军队老兵对新兵的打压，前往真宗的永定陵，当上了一名驻军禁卫，顺理成章地与李顺容接触。
是金子总会发光，狄青不负历史上的威名，还真的察觉到不妥，并且成功保护了李顺容，立下大功。
雷濬则带领雷家精锐，硬生生追上了那个下毒失败后即刻逃窜的贼子，将之生擒活捉。
在完成这件事后，雷濬立刻让雷九来京师通知，商量下一步如何在朝堂上，将这群人与其背后的指使者公之于众。
狄进仔细看完信件，明白了事情的大致过程，开口道：“贼子已经交代，是皇城司指示他毒害李顺容的吗？”
雷九道：“此人是个死士，用了刑也拒不交代，但除了皇城司，没有别人有这么做的动机！”
狄进微微摇头：“不能如此断言，江怀义这么久没有回京，莫老又失去联系，江德明肯定知道皇城司在并州的抓捕行动失败了，在这个关头，他还敢继续谋害李顺容？”
雷九低声道：“公子，或许江德明也不想干这种大逆不道的事情，可上面有命，他不得不从……”
狄进明白这位的意思，就是说太后刘娥下达命令，江德明哪怕害怕暴露，为了不失去太后的宠信，还是得照办。
但经过这段时间对朝堂的观察与政局的了解，狄进并不觉得刘娥会这么做。
与个人品德无关，说得直白些，刘娥或许内心阴暗，恨不得李顺容去世，但指示手下的心腹内官，运用皇城司的力量，去害死天子的生母，这种事情不光是恶毒，关键是愚蠢。
原本李顺容已经在先帝皇陵守陵了，根本回不来，京师里的知情者默契地不出声，现在还要去加害对方，试问如果这等事情暴露，那不仅赵祯与她反目成仇，母子情谊恩断义绝，百官也绝对不会容许这样的太后继续执掌国朝，刘娥的执政太后之位，可能一朝之间就遭到毁灭性的打击。
收获与付出完全不成正比，以刘娥的政治智慧与理智的处事风格，怎会做这样蠢的行为？
所以狄进偏向于，江德明是主动去做的，或许他会错了刘娥的意思，或许他有什么额外的目的，再加上太监身体残缺后，心灵都很扭曲，赵祯的第一任郭皇后还是被太监毒害活埋的呢，害死一个已经在皇陵的先帝嫔妃，又有什么不敢的？
但同样的道理，江德明原本的计划，是神不知鬼不觉，不会让外人察觉到这是一场谋杀，只会认为守陵的嫔妃身患疾病，病重去世了，现在已经在暴露边缘，他还继续做，那就是纯粹的作死了。
太监疯狂，同样也不会找死。
狄进缓缓地道：“先将贼子的供词拷问出来，此乃大案，口说无凭，更不能靠推测，必须要让关键证人交代，我们再行安排。”
雷九目光闪烁了一下，抱拳道：“明白！”
狄进看着对方离开，想了想，唤道：“朱儿！”
朱儿很快走了进来，行礼十分标准：“公子！”
狄进打量着她，由于是时常见到的身边人，往往难以察觉到改变，实际上与去年来京师的路上对比，那个牙尖嘴利的小女贼，此时已经变成了珠圆玉润的小丫鬟，并且十分安于现状。
许多反贼都是如此，如果真给他们十几亩良田，说不定在家安安分分地种田，根本不会去想做出一番惊天动地的大大事业，正应了那句话——使我有洛阳二顷田，焉能佩六国相印？
现在朱儿也是类似，她的日子过得很舒坦，昔日的戾气消磨了，学会了女红，积攒下月钱，前段时间还和林小乙商量着，准备在大相国寺那边租个摊位，卖点自己独特的手工艺品。
“有人要害永定陵里的李顺容，已经被雷家拿住，无论是不是皇城司做的，这起案子都再度被牵扯出来了！”
所以当狄进说起来案情进展时，朱儿愣了一愣，一时间竟有些反应不过来。
说实话，她都以为这位公子不会再深查这件事了，毕竟在有了大好前程的情况下，贸然涉及到皇帝的生母和养母之间，尤其是那位养母还是如今执政的当朝太后，这绝对不是明智之举，稍有不慎，便是自毁前程。
朱儿终究不是真正的婢女，想了想也就干脆道：“公子，那些亲自追杀我的皇城司，都被雷家解决了，至于京师皇城司的，也是一群废物，既然过去了，就让它过去吧！反正我是不想管了，现在这样挺好！”
狄进正色道：“你能这么想确实很好，但有些事情，一味避让，是避不开的，与其当它找上门时猝不及防，不如未雨绸缪，做好万全的准备！”
朱儿无奈：“公子当时吩咐的事情，我都照办了，包括寻找与我一同当作婢女的证人……”
狄进看了看她：“你这半年间还是有些改变的，那些证人还能认出你么？”
朱儿不高兴了，捏了捏胖嘟嘟的脸，又有些迟疑起来：“我变化有那么大么？”
这照片是你吗？那时我还很瘦……
“也罢！我恢复恢复吧，保证让她们认出来！”朱儿拍了拍脸颊，下定决心，又有了几分江湖女子的飒爽之气。
狄进道：“不必强迫自己，江湖女子也能过普通的日子，你可以不把两者分得那么开……”
朱儿隐隐有些明白，行了一礼：“是！公子！”
她能感受到这位的善意，心中也想报答，欲言又止，最终还是暗暗叹了口气，走了出去。
国朝本来又将出一位三元魁首的，还是最年轻的三元魁首，但参与到这种案子里，恐怕悬了……
待得书房内再无旁人，狄进坐在桌前，同样陷入沉思。
雷九怀疑自己退缩了，不想查案。
朱儿奇怪自己为何不退缩，还想继续查案。
他们会产生这样的疑虑倒也正常，人都是会变的，别说距离并州案发，过去一年了，就算是几个月，都可能产生别的想法。
但狄进有一点始终不变，他知道侥幸心理，万万要不得。
并州那些事已经发生，雷家牵扯到里面，杀了江德明的侄子，三班借职江怀义，所以雷家很紧张，始终害怕皇城司事后发难，波及全族，必须要让现任的皇城司提举江德明死了，才能安心。
同样的道理，狄进在并州也向河东路提点刑狱公事杜衍，报备了此案，正是有了杜衍的支持，他才能压服雷家，同时寄应开封府，来到京师，接连拿下解试和省试，在开封府的名声越来越大。
这个时候，觉得现在的地位水涨船高，害怕影响前程，不想查当年的案子？
真要如此想，才会身败名裂！
不过如今的时机确实不巧，正好省试结束，殿试即将开始，而殿试上刘娥恰好掌控着调整排名的权力，偏偏调查天子生母案件，那绝对是触犯逆鳞，可比起文章里犯些忌讳，让天子不开心严重得太多了。
“没想到我在省试里，那般研究主考官的心思，到了殿试里面，却要触犯大忌？”
狄进摇头失笑，旋即眼神又坚定起来：“得之我幸，失之我命，一旦为了三元魁首而进退失措，将来恐怕要失去更多！”
他绝非淡泊名利的人，恰恰相反，他很看重名与利，却同样有一个清晰的认知。
能连中解元和省元，是因为自己擅长科举，合理地运用了如今的文坛风气，单论才华的话，是比不过欧阳修、王尧臣、韩琦和文彦博的，在进士里面，大概也就是中上游水准，这还得益于后世所受的系统性教育和高屋建瓴的见识。
三元魁首嘛，他当然想要，谁不喜欢这种荣耀呢，但不能得意忘形，忘了自己是怎么一步步走到今天的。
所以是得之我幸，失之我命。
相比起外人对国朝再出一位三元魁首的期待，作为当事人的狄进反倒来到窗边，望向宫城：“我倒要看看，到底是太后失了理智，做出如此愚蠢的行为，还是谁想拿官家的生母大做文章，扰乱朝野内外的局势！”
……
雷九和朱儿各行其是，尚未给予进一步的答复，狄湘灵却带来了一个重要消息：“娄彦先交代了！”
换做平常，这无疑是好事，拥有众多秘密的丐首终于开口，但府衙那边一片安静，反倒是姐姐通过她的办法得知了情况，证明了此事绝不是那么简单，狄进沉声道：“他说什么了？”
狄湘灵面露异色：“这个贼子说自己通过手下的乞儿，偶然得知了一个天大的秘密，有人要谋害皇帝的亲生母亲，李顺容！”