赵二龙先前招供可没提窑子的事，此刻赵若霞慌张说漏嘴，屋子里众人惊诧不已。“天杀地，一个还不到半岁的奶娃，要不是命好被救回来，不知道要流落到哪个下作地方。”“好歹是做伯娘的，一起生活这么长时间，竟然狠心成这样。”郑氏跟一阵风一样从西厢房窜出来，拽着赵若霞的头发，狠狠扇了两巴掌。“让你卖我闺女，毒妇，让你卖我闺女。”赵若霞被困住手脚，跟个破麻袋一样被丢在地上，任凭打骂无法还手，眼神慌乱想找人帮忙，可惜没一个人替她求情。郑氏完全没有往日里的柔顺和温婉，她此刻就是个替孩子出气的母亲，猛地扑上前，对准赵氏的耳朵用力撕咬，直到惨叫声响起，嘴里尝到血腥味才被张氏拉开。林老太眼眶里都是泪，牙槽都要咬碎了。“几位尊长听见了，家门不幸本不想闹得人尽皆知，可赵氏的所作所为实在恶毒，偷盗家中财物补贴娘家在前，拐我孙女卖了换钱在后，用心险恶令人发指。我看在两个孙子的份儿上，没把她送官查办已经是手下留情，赵氏却仗着多年前替亡夫守孝要挟全家，我老婆子不怕闹到官府去，让天下人瞧瞧这等恶妇到底该不该被休！”几位老者活了一把年纪，真没见过几个比赵氏还狠毒的妇人，都觉得林家得了这样的媳妇，简直倒了八辈子血霉。裕叔等人商量后，都赞同林家休妻。“赵氏犯下大错，林家休妻合情合理，今日我等在此做个见证，赵氏道德败坏不容原谅，所犯过错远不是当年守孝三年能抵，现准林延夏休妻，从此男婚女嫁各不相干。”话音刚落，连门口看热闹的村民都忍不住拍手叫好，直呼恶有恶报。“奶……我娘知道错了，求你别休了她，她没地方去的。”天吉跪在地上，哭得上气不接下气，又拽着林老二的衣摆哀求，“爹，你帮娘说句话吧……”林老二一把将儿子拽起身，恨铁不成钢。“赵氏平日里骄纵你，把你养成个不分是非的性子，好在阿宝今天没受伤，安全被找回来，但凡她有半点闪失，你娘就算被活剐了也不冤枉。不是阿宝命好，是赵氏命好，是你和天瑞命好，不然单生母是罪人这一项罪名，你跟天瑞后半辈子的前途就绝了指望了！”天吉还想再说什么，被天瑞拉住胳膊退到人群最后方，两个小子手拉着手，一个面色冷漠，一个哭红眼。赵如霞见儿子这套杀手锏都不管用了，终于意识到自己的处境，不撒泼也不闹腾了，跟条蛆虫一般在地上蠕动着向林老太脚边爬。全家唯一能决定她生死的，只有林老太，她心一横。“娘！你不能赶我走，我肚子里怀里林老二的种了！”这话一出，全家都是一愣，连一直冷着脸不愿看她一眼的林老二，都不自觉转了方向。“你……”他一时间分辨不出，赵氏的话是真的，还是为了赖在家里的借口。林老太冲张氏使了个眼神，很快赵若霞被提到她面前，胳膊一伸，开始号脉。“脉象平滑，不是喜脉。”赵若霞慌慌张张狡辩：“我月信这个月推迟好几天了，可能是孩子太小，查不出来，过段时间准行!这几天我老想吃酸的，看到村口的酸杏子都忍不住摘两颗，一定是个男孩！”别说林老二，就连张氏和郑氏都诧异得不行，原本以为终于要替阿宝出口气，赶走这个毒妇，谁想到临了了来这招。若真是个男孩，赵氏以后腰杆子更硬了，看在她为林家开枝散叶的份儿上，没准婆婆真会不计较她的所作所为。谁料，林老太当场放话：“我们林家不差孙子，更不差你赵氏生的孩子，今天我把话放这儿，不管你肚子里揣没揣货，林家休妻是休定了！”赵若霞好似被一瓢冷水从头淋到脚，林老太是狠了心要赶走她，没有半点转圜的余地。按着林老二指印的休书丢到赵氏面前，轻飘飘一张纸，她却仿佛看到自己漂泊无依的下半生。她此刻才真正意识到做错了事，可惜为时已晚，做错了事要受到惩罚，是小孩子都懂的道理。林家送走了裕叔等人，村民也纷纷散去。赵若霞在屋里磨蹭着收拾行李，天吉眼睛肿得跟核桃一样。“娘，你能去哪儿啊？”“我怎么知道去哪！”赵氏满肚子火无处发泄，抽出床下的藤条往靠在墙角的天瑞身上招呼，“不中用的东西，你哥哥好歹还跪下帮我说两句话，你个混账羔子，心比石头都硬，当初怎么没掐死你，丧门星，祸害鬼……”被打的男孩一言不发，连眉头都没皱一下，只是冷冷看着赵氏。打吧，最后一次了。天瑞的冷漠生生刺激了赵若霞，要不是他那张跟天吉九分相似的脸，赵氏甚至要怀疑天瑞不是他亲生的。郑氏听到东厢房的动静，推门进来就看见赵氏在打孩子，立刻冲上去夺下藤条。“二嫂，不……赵若霞，你现在不是林家媳妇了，天吉天瑞的事轮不到你操心。”“郑竹君，别以为我不知道你打得什么主意，自己没本事生儿子，以为赶走我，老太婆就会把天吉天瑞送给你养？做你的春秋大梦，以后他们不管是当官还是娶媳妇，都得先孝敬我，我才是他们的亲娘！”“不，你不是了。”带着决绝的孩童嗓音在屋子里响起。赵氏震惊地盯着天瑞：“你说什么？”天瑞直直对上赵氏的眼睛：“我说，从现在开始你不是我娘了，以后我会努力读书，考取功名，我会孝敬大伯三婶，我会给阿宝买糖吃，给天福买玩具，只有你，我不想再见了。”说完，他跟小牛犊一样猛地推开赵氏，跑出房间。只留下赵若霞气红了眼。林老太信不过赵氏的为人，叫来一直跟她不对付的张氏盯着收拾行李，只让她带走了几件换洗衣服。还是林老二顾念多年夫妻情分，临走前，将多年积蓄一分为二，塞进赵氏包裹里。“镇上招长工的富户不少，只要勤快，饿不死人的。”握着手上分量不轻的铜板，赵若霞心里五味杂陈，不发一言转身离开。