胡日嘎接到调令后一边在包头商栈周围的部落里征集牧民，一边跟段竞逐商量。段竞逐是锦衣卫的指挥使，王定六已经用飞鸽传书的方法告诉他了这次远征的重要性，因此段竞逐也不敢怠慢，他决定跟胡日嘎一起南下。
包头的牧民多次跟着西军征战了，每一次征战都获得赏赐颇丰。因此牧民们非常希望跟随西军出征，尤其现在是秋后，自家的牲畜都要面临过冬，也是传统上草原部落之间开始相互征伐的时候。如今大量的部落都聚集在了包头，段竞逐绝不允许在包头部落相互征斗。因此他们劫掠的机会少了，但是牧场上一旦闲下来，这些牧民开始闲的发慌，部落之间虽然不敢动刀动枪的，但是互相的打架斗殴时常发生。
当胡日嘎的征兵令发下来的时候，这些牧民竟然一片欢腾，原本要征调2000牧民，但是一下子报名的就有超过4000人。段竞逐都傻了，如果4000牧民南下，着包头商栈就成了一座空城，如果草原上其他部落攻打包头怎么办。但是如果不让这些牧民出征，这些牧民要是闹起来又如何。
牧民之所以这么积极参与征战，除了草原部落好斗、西军赏赐丰厚之外，就是牧民征战西军是保证他们的吃喝的。牧民现在吃粮食的习惯还没有完全的养成，主要的食物就是牛羊，所以牧民参战越多，段竞逐就会采购更多的牛羊，这个也是各部落的一个很大的收入。
段竞逐不缺钱，打仗的的消耗都是西军的府库直接用军票拨下来的。卖牧民的牛羊也都是付军票，而且现在包头的牧民已经习惯将军票存到包头西军银行中赚利息。等于军票转一圈后又回道了西军手里。
只是这么多人报名南征，如何选择让他十分犯难。这次南征要真是能把西夏国灭掉，那种师道也许就会自立为王，这种事请自己总得跟着掺乎一下，弄些功劳才好。胡日嘎倒是没有那么多心眼，他作为白达番人，只是想带着更多的同胞南下多挣些财富而已。
段竞逐最终跟胡日嘎商议的结果是，将着4000人都带着，然后包头的守卫交给西军商队护卫。西军商队的护卫有很多都是西军的老兵，战斗力要强于这些只会争勇斗狠的牧民，但是这种老兵太少了。还有其他聚在此地的商队也有护卫，这些护卫人数也不少，如果有人进攻包头就让各部落退入包头城，这个包头商栈是钱良建设的棱堡行建筑，草原上的部落是很难打破的。
就当段竞逐准备南征的时候，突然包头商栈的负责食盐买卖的相与告诉他现在包头的存盐不多了。包头最大的货物时茶叶、布帛等。盐虽然重要，但是并不是大宗货物，主要是西军的盐虽然质量好但是卖的也贵，所以草原上的部落就以最低的需求购买。
段竞逐觉得奇诡，西军当初没有占领盐州的时候都不缺食盐，何况现在盐州城就在西军的控制下，怎么会缺盐呢？他没多想，就发了个各文书给种世义，请他调配一下，给包头送一些盐过来。
安排了包头的一切事项，段竞逐和胡日嘎带着4000牧民浩浩荡荡南下。但是这种浩浩荡荡在段竞逐眼里更应该是稀稀拉拉。4000牧民没有什么队形，而且带着将近1万匹马和3万多只羊，还有不少人带着狩猎、牧羊用的猎狗，猎隼。
这只队伍伴随着人喊、马嘶、狗叫、羊鸣的繁杂声音乱哄哄的一路走进的西夏境内。西夏国本来就比白达番繁华一些。尤其是秋季粮食已经成熟了。种师道给各路人马下令每到一出要抢收秋粮，来不及抢收就毁掉。这些牧民当然不会收割秋粮了，所以走一路毁一路，开始是纵马踩踏，放羊啃食，到了后来就直接烧掉，而且还不时的劫掠附近的村落。
白达番牧民的作为段竞逐看在眼里怒在心中，这简直就是一群土匪，如此征战就是获胜也必然失去民心，那时此地如何常驻。可是他只是带了100多个商队的护卫，如何能够控制住4000多如狼似虎的勇士！
段竞逐也跟胡日嘎提到此事，胡日嘎全部在乎，他也是每日跟牧民们喝酒、唱歌、赛马、狩猎，一边行军一边玩。
这些牧民也没收到西夏军的拦截，但是他们拖沓的行军，到了定州已经走了20多天！此时种师道的大军早就攻下洪州、夏州、龙州等地，兵临兴庆府城下了。
种师道大军到了兴庆府，他原本以为四路大军共同进攻西夏，南路的高怀远和西路的种天英路途遥，中间州县过多，远不太可能过来会师。但是段竞逐的白达番牧民马快如风，应该早就到了兴庆府了，但是到了此处段竞逐居然没到。