随着西军控制的地盘扩大，锦衣卫居然缺人，这让种师道暂时打消了派遣更多的人进入金国的念头，转而他再次把精力投入到火器研发中。他知道在未来很长的时间内，骑兵还是战场上的王者。但是中原的汉族比起北方的女真、白达番各部在骑兵作战上有着先天的劣势，只有火器才能弥补这个不足。
但是魏定国的火器局发展进入了瓶颈期，种师道提出的火绳枪、燧发枪、铁质火炮一个都没有研究出来。这一年多来，唯一的一点进步就是铸造碗口铳的速度加快了一些，另外就是发明了火柴。
相对于单如圭的造办处，制造出来的东西就能赚钱，而且单如圭跟方琼合作非常顺利，各种新鲜东西层出不穷，为西军创造了大量的利润。与此同时魏定国的火器局为了打造种师道提出的各种火器，花了大量的银钱，却只是在制造掌中雷失败情况下，偶尔研制出来了红磷火柴，所有这些都让魏定国有些抬不起头来。掌中雷是种师道要求火器局研制的比较简单的火器之一，就是简化的手榴弹。
当火器局的火器制造发生困难的时候，种师道一如既往的给与很大支持。种师道想起，在另一个时空的抗日战争时期，我们的兵工厂做什么都是很困难的，就是做手榴弹还是勉强胜任的。所有就跟魏定国说了手榴弹的原理，种师道给手榴弹起名为掌中雷。
这个掌中雷的最核心的技术就是导火索的研制，种师道对导火索也不甚了解，因此只是让魏定国从白磷、红磷、艾草等物品中尝试。原本这些与化学相关的东西应该由王重阳研制，但是王重阳沉迷于修仙练道，对着方面不怎么上心。魏定国找了王重阳几次，后来王重阳发现这个东西可能会方便他炼丹，因此加入了研究的团队。王重阳、魏定国等人试验了无数次，才勉强发明了火柴！距离种师道所说的导火索的发明还差上很远。
不过即使是仅仅发明了火柴，种师道也是赏给火器局白银1000两，魏定国羞愧难当，至死不受！种师道对此也是无奈，他知道这武器的发明并不是一朝一夕的事情，但是魏定国等火器局的人并不这么想，尤其是还有造办处在明里暗里的竞争。比如为了笼络更多的人才加入火器局他们和王重阳一起创建了“致知书院”，朱道荣用汉字拼音之法教授的孩子命只要识字500以上，就可以到这个“致知书院”就读。主要讲授的就是种师道的《物理集注》和方琼修订的《梦溪笔谈新编》。
没想到“致知学院”开设不久造办处就开设了雷同的“格物书院”，为此魏定国找到了种师道告状。种师道觉得这是好事，让他们两家公平竞争。而且还给2家拨付同样的办学经费。种师道的做法，更加剧两家的争斗之心。
种师道见掌中雷距离使用还是有一定的距离，又想起了另一个时空的没良心炮，这个东西应该是很简单的吧，于是他画了图纸，命令造办处按照图纸打造铁桶10个，送到火器局。没想到就是这个铁桶，让造办处和火器局又打了起来。
单如圭并不知道种师道为什么要让打造10个铁桶，在宋朝的时候打造铁桶并不容易，那时候老百姓都用木桶。但是这个铁桶对于造办处还是没有难度的，单如圭就将这个事情交给了元觉来打造。
元觉就是原来的邓元觉，他现在已经出家了，但是脾气还是火爆。跟着师傅戒嗔一起加入了造办处。戒嗔来到这里后感觉是如鱼得水，尤其戒嗔跟单如圭不同，单如圭是一个纯粹的工匠。他戒嗔可是墨家学说的传人，种师道写的《物理集注》的小册子很多素材都是他提供给种师道的。
戒嗔觉得种师道有“重整乾坤”的想法后，就毅然加入了种师道的团队。现在种师道的队伍中如果说方琼是研究格物致知学问的第一人，那戒嗔的研究水平绝不再方琼之下。尤其是现在，方琼也是临盆在即，探究格物的心思也就弱了。延安图书馆的学生们分成了两派，一派以研究《物理集注》为主的，现在都加入了格物书院聚集在了戒嗔的身边，研究那些儒家经典的都聚集在朱道荣的好友李侗的身边，李侗也开设了“明德书院”。
当然还有2个特殊的人物，一个就是朱道荣本人，他现在热衷于推广汉字拼音之法，他认为让所有人能够识字才是天下至善之事。还有一人就是王重阳，王重阳就是沉醉于炼丹和创建他那个所谓的全真教，探索人世间的大道。
李侗是儒家传人，曾经就学于“二程”（程颢、程颐），他本不是西军成员，也对西军的行事不感兴趣。可是他确实一代大儒，非常喜欢各种书籍，他闻听朱道荣这里有很多古籍善本后，就来到了延安府找朱道荣。
种师道对于这种儒家子弟并不少特别看重，但是现在整个社会还是认为这儒家学说才是正统学派，因此种师道也就随便任命了李侗一个“学政”官位，让他教一些学生而已。
戒嗔正在研究一种计时的“钟”，这个也是火器局要求的。魏定国为了研究掌中雷，需要测定导线的燃烧速度，但是现有的更香计时、沙漏计时都太粗糙了，因此希望造办处能够制造出一种新的计时器。