鞋子是很有讲究的。王公大臣帝王将相们穿的鞋子，与平民百姓不同，叫做舄（xi四声）。男子穿的舄，有赤、白、黑三色；而女子所穿的舄，有玄、青、赤三色。慕听雪脚上的这双，就是玄舄。双层底，上层用布，下层用木头，做成了一个托底。这种设计具有防水效果，下雨穿也不会湿。说实话，很合脚，没有穿不惯一说。比现代的高跟鞋舒服多了。自正殿而出，踏上铺满了莲花纹的方砖阶梯。几个宫女太监侍立于殿阶边。为首一人，着湖绿色锦绣厚棉袍，云鬓高挽，手里捧着一个暖炉，立于殿阶边，屈身施礼：“拜见长公主殿下，外头风寒，这个手炉您捎带上。慕听雪粲然一笑，自这位栖凰宫掌事大姑姑手中，接过温暖的炉子：“劳烦寻音师父费心了。”她每月初九下午，都会固定来跟琴圣寻音学琴。除非不在云都。学了一年，也略有小成，能够奏一曲高山流水附庸风雅，也能弹个凤求凰小调把孩子爹逗得脸通红。“这是帝城火锅楼用的底料，天冷正好吃火锅，可以把栖煌宫里的宫女们聚在一块儿，去膳房拿些配菜，用锅子煮了吃个爽，特别暖身。”慕听雪自宽广的云袖里，取出一盒火锅底料，赠给她。寻音虽喜，但谨守尊卑，不敢接：“这怎么好……”慕听雪很霸道地把火锅底料塞到她手里，道：“我跟你学了那么久的琴，小时候又得你相救，一点心意你就莫要推辞了。而且，我这还有一要紧事想要请你帮忙呢。”“何事？”“想做一双赤舄。”慕听雪知道她手巧，不止会弹琴，还擅女红。寻音不敢拿大，谦虚道：“殿下想要什么样的鞋子，针工局、衣帽局的宫廷绣娘都能做出来最好的来，奴婢的手艺和她们比要差一些，若蒙不弃，三日内做出一双给您。”慕听雪凑过去，压低了声音：“是教我做。”寻音一愣，聪慧伶俐如她，眸光流转间，顿悟了：“送给摄政王的？”慕听雪耳根一热，蚊子似得嗯了一声。寻音唇角上扬：“好，来奴婢屋里便是。”慕听雪找好了老师，准备好了做鞋子的针线、布料、木材，就钻到了寻音的小院儿里。作为栖凰宫的掌事姑姑，左右也是个五品女官了，在宫里也有了独立居住的绮罗院，青砖朱墙，院中一个青铜香炉，门上厚厚的毛毡帘子挡住霜寒，屋内挺暖和，案几花瓶里插着一支盛开的红梅。麻雀虽小五脏俱全，这小院儿布置得温馨雅致。慕听雪瞧见，靠墙的红木橱柜里，还有几十包未开封的精盐，包装上并没有帝城商会的标识，却有沃野江盐司的印。“让殿下看笑话了，是仁卿寄来的，这傻小子，送那么多盐巴，我一个人住几年都吃不完。这不，院子里还腌了好些腊肉，绳子上挂着晾晒。”寻音提起一手养大的弟子晏仁卿，脸上浮现出慈母般温柔的光泽，“以前在潇湘水云阁的时候，仁卿小时候吃不饱穿不暖，阁内做粗活，一顿也吃不到几粒盐。那孩子太苦了，受了太多非人的欺负。不过现在好了，仁卿得殿下照拂，擢升为从三品沃野江盐运使，风风光光。”她给两根针穿上了绣线，又用粉笔描摹出了鞋样子，动作很熟稔，一看就是惯做针线活的。慕听雪接过一根针，一边跟着学，一边接过话茬道：“那也是他自己出息，沃野江那边盐政，他处理得井井有条，把两岸盐商也给治得服服帖帖，秋课盐税也收上来不少。”“红叶若泉下有知，也能稍稍宽慰些了。”寻音的眼神，一下子变得悲伤起来。慕听雪注意到，她说的是“稍稍宽慰”，而非“安息”。花魁红叶，一个被辜负的绝代伶人。不被外戚权臣世家晏氏所接纳，在青楼独自产子，从万人追捧，沦落到万人唾弃，从一夜千金可以随意挑客人的花魁，沦落为低等妓女，她没有等到情郎晏锡来娶她，只等来了梅毒，含恨而死。死的时候，连一个单独的坟墓都没有，年幼无助的小仁卿，只能把母亲用破草席卷一卷，尸体丢到万人坑“义冢”里。“若是红叶还活着，这会儿倒是能跟着仁卿享享福了。”慕听雪禁不住唏嘘，“也是个可怜人。”“享福？”寻音摇了摇头，笑得极为无奈，“就算她没有得杨梅疮，挣扎着活到现在，晏家也一样不会接纳她，更不会给她名分。”慕听雪剪着布料：“不一定吧。”寻音叹道：“红叶是贱籍，世家是瞧不上的，只会觉得污了门楣。”慕听雪觉得，晏泱还是很通情达理的，驳道：“现在摄政王是家主，他一直想补偿仁卿，若红叶还活着，他会同意红叶进晏家大门的。”“可我听说——”寻音话锋一转。她四下里望了望，确定隔墙无耳，才压低了声音道出一桩旧事，“晏家老夫人、老家主是知道仁卿存在的，红叶重病弥留的最后一年，还撑着一口气，抱着三岁的孩子去武安公府认亲，没成想，晏家派了几个下人把红叶像驱赶牲口一样打了出去。”慕听雪心里咯噔了一下，惊道：“哪个老夫人？”寻音绣着密密的针脚，道：“按时间推算，应该是您的外婆。红叶与那位尊贵的晏老夫人，是同年去世的。”慕听雪的心情久久无法平静。如果说，外婆无法接受小舅纳花魁为妾，不许进门，还能理解；但却不肯接受三岁的孙子，就有些过了。仁卿的相貌，和小舅相似度有九成，剩下的一成则是红叶的貌美基因。也就是说，外公外婆明知道仁卿是小舅的种，依然狠狠地把他拒之门外，致使他在潇湘水云阁吃了十几年的苦，连安葬生母的钱都凑不出。“三岁聪慧小孩儿，已经记事了。”