户部忙碌了起来。安置八万家奴，分配一百零八万田亩的工作，慕听雪亲自监管，下面百名官员逐级执行。慕听雪翻看着咨文，记载着八万家奴的情况，其中有几千人，分布在一座大山里头，连绵的丘陵山地有三万亩田，原本是南宫家的山，山内有十个村寨，居住着家奴隐户。这些被主子隐匿了户籍的人，唯一的责任，就是替南宫家种地。“我想去看看。”“那等穷山恶水，茅屋破烂，殿下还是别去了。”郑侍郎劝着。“哪里的话，我就是想亲眼看看世家豢养的家奴，是怎么生活的。”“哎，殿下，那些山村实在太偏僻了，马车都没法过，只能步行。翻山越沟的，野狼肆无忌惮地窜入农户家里刨吃食。”老郑头唉声叹气，愁得不行，“让底下人去统计安置就好，您万一有个闪失，下官不好跟摄政王和太后娘娘交代。”由于长公主很坚持，老郑头怕出意外，就去给摄政王送了信。最后，还是晏泱亲自出马，陪她一起去。“何必兴师动众，我就是想下基层看看。”慕听雪无奈。她没有穿五彩华丽朝服，头上的钿钗凤冠也摘了，只是一身青色白鼠锦棉袍，赭色直裰，绑腿黑舄，便于登山。纵如此轻装打扮，路过山间羊肠小道的时候，依然有数不清枯黄的苍耳，扎在了她的衣服、头发上。路边枯黄的衰草中，还会忽然窜出一只黄鼠狼，把人吓一跳。“穷山恶水刁民多。”晏泱不放心，抽出腰间悍刀，把羊肠小道上灰白的灌木草丛给砍了。身后，还有一队镇北军，约莫五十人，一起开道。真的是刁民么？慕听雪在万籁俱静的山里沿着蜿蜒崎岖的山路走了三四个时辰，终于看到了隐藏在山沟沟里的村子，一半是斑驳的黄土坯房，漏风的茅草屋顶；一半则是在山体上凿出一孔孔破窑洞，黑黢黢的住人。村民们缺吃少穿，瘦得皮包骨头，皮肤黝黑，眼窝深陷。女人们甚至衣不蔽体，破旧褴褛的衣衫无法遮住重要部位。她们眼神麻木，似乎已经习惯了，不觉得有什么羞耻。进入一孔黑窑洞，就看到没有席面儿的光土炕上，躺着个生病的后生，吭吭地咳嗽着。那只是很普通的咳嗽，在外头抓两剂药就能治好，但在这里，他只能像干尸一样躺着，静静地等死。后生的老娘没有盐做饭，就去茅坑墙上剐了点土盐硝结晶，在水里搅了搅，倒入糠皮里煮一大锅。墙角还蹲着个脸色青白瑟瑟发抖的十七八姑娘，半截身子在阴影里，赤脚上都是泥巴，刚下地干活回来。姑娘见到了慕听雪，就像看到了外星人，露出惊愕、恐惧的表情，本能地尖叫。慕听雪取出两个白馍，放在她手里。姑娘从没吃过白面膜，只吃过黑糠窝窝。当即喜得掉下泪来，自己舍不得吃，冲进屋里兴奋地喊着“娘、阿兄，吃馍。”慕听雪一阵心酸。院子里忽然窜进来一只灰色的野狼，根本不惧人，如入无人之境，叼起这户人家养的母鸡，咬断脖颈，嚣张地啃噬了起来。晏泱沉默地握紧了刀柄，衣袂猎猎，眯起眼睛。悍刀即出，自屋内飞向院中。如大江东流，似星垂平野。野狼发出了凄厉的惨叫，狼首咕咚坠地，热血似红梅洒在结冰的地面上。野兽的嚎叫，引出了后生的娘，她已是耄耋之年，皱纹似刀雕，层层堆叠，一双浑浊的眼睛畏惧地看着那身首异处的野狼。慕听雪道：“阿婆，这狼归你了。请问村长家怎么走？”阿婆眼中的畏惧变成狂喜，这高大男人竟然能一刀砍死狼？狼死了，有狼肉吃了！皮子卖了钱能给大头治病哩！阿婆立刻跪下，给晏泱磕头，给慕听雪磕头：“多谢恩人，小的全家已经十日没吃上一颗粮食了，都要饿死病死了。”慕听雪的目光落在墙角堆着的十麻袋粮食上，问道：“那些土豆，为何不吃？”阿婆眼角含泪，拼命地摇头：“不能吃，地里收获的神粮，全都得交给南宫老爷。村里的贱户吃了，要被杀头的。”“那你们能吃什么？”“只一亩地的粟米，归我们。”阿婆抹着泪，把慕听雪和晏泱带到了村长家门口。那是一栋茅草屋，黄泥坯的矮房，黑洞洞的也没有油灯，村长是个三十多岁的驼背汉子，得知是户部来安置家奴隐户的官员，立刻撩开破旧的油布门帘，热情地把二人请了进去。慕听雪原本以为，村长家的光景能好点儿。谁知刚一进门，就看到铺着破烂席面儿的土炕上，蹲着七个赤条条的孩子，骨瘦如柴，没有衣服穿，就挤在破棉絮被子里。孩子们都剃了光头，从外貌上，甚至根本分不清是男娃还是女娃。七双清澈的眼睛，落在慕听雪身上，好奇地瞅着。“怎么没留头发？”“怕生虱子。”村长憨厚一笑，操着浓重的乡音道，“水只能用牲口去大山深处的沟子里驮。洗头费水哩。”慕听雪嗓子有些沙哑：“村子里怎么有狼？”“不止有狼，还有野熊，经常来偷鸡鸭，若是谁家蒸了黑馍馍，那野熊可聪明，就在灶台窗户外守着，蒸熟了直接一屉馍抢走。”村长用力吸了一口旱烟，苦涩地笑笑，“这烂包日子，畜生野兽都在咱头上屙尿。”刚说完，又觉得自己粗俗，一时之间有些无措，用力捏了捏自己的虎口。没有什么比亲眼目睹底层奴隶的悲惨生活，更能令慕听雪感到触动，她鼻子有些发酸：“让村里人，把土豆都煮了吃吧，好好过个冬。”“这哪成？”村长惊骇不已，颤声道，“主子非剥了俺们的皮不可！神粮给南宫老爷吃的。”“没有主子，也没有南宫老爷。”慕听雪自袖中，取出厚厚一叠死契，点了把火烧了，“这村三百七十口人，从今日开始，每户领取十五亩田，就是自耕农了。”村长手里的旱烟袋啪的一声跌落在地上，眼眶里的泪水汹涌而出。他拉着炕上七个赤条条孩子：“快，都给青天官老爷磕头！”“别磕了，你娃娃饿得眼皮都掀不起来了。”慕听雪赶忙制止，并对身后的五十来个士兵吩咐道：“传令下去，不必再上交神粮，领取的田亩免税三年，让村里饥民把储存的土豆都吃了，若是不够，把咱们带来的粮食发给他们救急。”