“咦～为何自宛城南下以来，越往南就越了无人烟了？传言不是称襄阳乃荆州最为富庶之地吗？”
“宋先生，这是怎么一回事？”
体型魁梧，身穿坚甲，身长八尺的北方大汉领着一部步骑沿途南下望着四周的场景，面上也越发浮现着狐疑之色，质问道。
话落，一旁衣冠楚楚的中年儒士迅速拱手答道“曹将军，新野、湖阳，朝阳等县由于靠近州府襄阳的缘故，又仅有一水之隔，的确是我荆州人口非常稠密的城邑。”
“只是那刘备于新野驻军多载，名望深厚。”
“此番人烟稀少，怕是百姓们都跟随刘玄德南下了。”
一语落下，宋忠神色凝重的拱手回应着。
对于曹仁很不善的语气，他也有些恼火。
可也没办法，他本就是刘表死的那一刻就被蔡瑁指派北上至许都向曹操递上降表。
听闻刘表去世的消息后，曹丞相亦是迅速便定了南征的决心。
先行命曹家大将曹仁携前部率先南下，然后委任宋忠这个荆州本地人为向导随军。
对于曹仁的态度，他也只能睁只眼闭一只眼了。
“又是大耳贼！”
“这老东西怎么阴魂不散？”
“哼～这次抓住，非给他腿脚打断，看他还怎么跑路。”
提起刘备，曹仁冷哼一声，忿忿说道。
一行兵马行军速度不慢，很快就进入了新野地界。
穿梭新野城北的这片密林时，中军的曹仁目光扫视周遭皆枯黄的枝叶，内心深处顿感不妙，下意识的挥手高声道
“传令下去，命各部戒备，谨防敌军设伏。”
“此地不宜久留，快速走出去。”
“唯～”
指令传下，传令兵不敢怠慢，立即将命令传到各部之中。
就在曹军前部全权进入密林中时，“咻咻咻”的响声传遍林中，下一秒就见两边林内羽箭如雨倾泻而下。
“啊，啊～”
纵然曹仁提前命各部保持了警惕，但林道狭窄，刘备军早就提前占据了有利位置此番又万箭齐发下，仓促间曹军兵士也的确难以有效防备。
“放，继续放～”
“滚木礌石，不要吝惜，尽情打就是了。”
此刻，霍峻身坚执锐，举剑高声令道。
就见麾下部曲丝毫不露面，纷纷抛射手中箭矢或是将早已准备妥当的滚木、礌石推到中间的道路上，压垮了一位又一位的敌卒。
“休要慌张，看动静敌军人数不多，咱们结阵迎敌。”
“敌军埋伏于左右两翼，牛金给本将组织一支敢死队杀上去击溃敌众。”
身处阵中的曹仁也不愧是久经沙场，驰骋北方的将领，骤然遇袭也临危不乱，正指挥着各部迎敌。
霍峻双目紧紧关注着路上战局，瞧见在自家的箭雨、滚木礌石打击下，曹兵却并未崩溃，反而隐隐有向自家伏击的林中袭来意图。
他瞳孔一缩，暗暗道“这还能组织起有效反攻，看来敌将此用兵之能也非同一般！”
稍作沉吟，他叫来麾下之人道“硫磺、干柴等易燃物可否准备妥当？”