这一剑凶厉迅猛，声势骇人。
王生大惊失色，被吓得一屁股摔倒在地。
但剑并不是砍他的，而是砍向其身后的女子。
“不要！”
王生骇然大叫。
下一刻，正见到女子被剑锋一劈为二。
这穷书生魂飞魄散，双眼翻白，很干脆地晕死过去。
他却没看到，被劈成两片的女子一左一右，居然迅速地又合在了一起，随即飞身逃出长亭“该死的野小子，我要杀了你！”
气急败坏的声音很快被风雪所吹散，身影消失不见。
“此獠究竟是什么来路？诡异得很。”
陈留白心头疑云大起，隐隐觉得，对方身上，很可能藏着某个玄妙的奥秘。
但他并没有追出去，以对方的遁术，根本追不上；而且黑夜降临，陷身风雪中反可能遇袭。
陈留白就待在亭子内，又弄来一堆干柴，把篝火给烧旺了。再将王生的身子往火堆边挪了挪，以免被冻着。
做完这些，席地而坐，开始练功。
过不多久，但见他身上冒出一道道白色的气息，缭绕成团，蔚然壮观。
无数气息裹挟着热量，整个人竟如同一束熊熊燃烧的苍白火焰，比那堆篝火更要滚烫几分。
时间悄然流逝，不知过了多久，蒸腾的气息开始收敛，再看不出异常。
陈留白睁开双眼，猛地张口喷出一口鲜血，溅落在地上，触目惊心。
但他似已习惯，拿出一块布擦了擦嘴，叹息道“始终不成，冲不过去。”
缓缓起身，发现风雪已经停了，观望天色，将要破晓。
“啊！”
惊叫声中，王生醒转过来。
“你醒了。”
陈留白随口问了声。
王生却被吓得连连后退，伸手指着他“你，你这个杀人凶手……”
心头猛然警醒，可不能把对方给激怒了，随时会被灭口的。
陈留白略作收拾“我没有杀人……信不信由你。”
说完，戴上斗笠，迈步走出了长亭，朝着县城方向而去。
王生长长松了口气，四下张望，没有看到女子的尸身一定是被陈留白给拖到外面埋掉了，这不，地上还沾染了些血迹……
“真是丧心病狂，我见他长得韶秀，还以为是个好人，没想到竟是个杀人不眨眼的恶魔……这可如何是好？”
“不行，我要去报官，将他绳之于法。”
打定主意，王生正要赶路，转念一想，又停住了陈留白刚走一会，自己赶得太急，要是路上又碰上，那就麻烦。
所以，再等一等，等到天亮再说。
……
这一场风雪来得急，路上积了一层雪，并不好走。
陈留白穿着草鞋，草鞋不防雪水，那种冰寒，若是一般人，根本受不了，很容易会把双脚给冻坏。
但他大步而行，浑若无事。
当来到县城之外，已到了食时，城门打开。
“十年不见，依然如故。”
望着眼前这座城墙矮仄的小城，陈留白有些感慨地道。
可当走进城去，举目观望，却发现城中景象已经变了许多
入目一座座老旧的房屋、街面坑坑洼洼的、行人商贩少得可怜，一个个人脸色木然，带着几分行尸走肉的样子。
整座县城，显得死气沉沉，就连空气，都飘荡着一股腐坏的酸臭味。
“这些年间，此城究竟发生了什么事？变成了这般模样？”
陈留白眉头皱起。
沿街而行，半刻钟后，来到一间客栈门外。
如归客栈。
“客官要打尖，还是住店？”
头发已然花白的李掌柜笑脸相迎，只是其一脸的褶子，笑起来时，莫名有些瘆人。
陈留白问“现在有什么吃的？”
“大米饭，咸菜干，卤豆皮。”
“没得肉食？”
李掌柜讪然道“不巧，都卖光了。”
陈留白呵呵笑道“现在的时辰，刚开张吧，怎么就卖光了？”
李掌柜打量他一眼“客官是外地人吧？但听着又是本地的口音……”
“我的确是本地的，不过外出游历多年，现在才回来。”
“难怪。”
李掌柜叹口气“不瞒你说，现在的时季，在城里想吃到块肉，可不容易。”
陈留白一怔“此话怎讲？我又不是非要吃牛羊，像鸡鸭豚肉，总不至于如此稀罕。莫非老掌柜看我衣着寒酸，怕给不起钱，故意拿话来诓我？”
“不敢不敢。”
李掌柜连忙摆手否认“只是县令大人有新规，各家各户豢养的家畜家禽，都得交到衙门去，以抵消畜牧杂税。”
闻言，陈留白疑惑不已“这是何等说法？简直匪夷所思……县尊可还是何大人？”
李掌柜摇头道“何大人致仕多年了，近年来，茂县县令换了好几个。当今这位，今年年初才走马上任的，叫‘黄大人’。”