再有两日，就到除夕了。施老先生闭了铺子，打算提前筹备过年。正是青天白日，天上的浓云却阴沉沉地坠着，寒风呼啸，偶尔飘落两三片雪花。窗子上冻出寒气，屋内却燃烧着足足的炭火，沈定珠正在剪窗花。她穿着橙色祥云的锦色小袄，巴掌大的小脸明丽万分，乌黑发髻上的珠钗闪耀夺目。美人隆起的腹部，被宽松的袄子遮住，只能从她饱满粉红的面色上，看出些许孕中的娇韵。施老先生拍打着袍角的白雪，在门口跺了跺脚。沈定珠当即放下剪子，朝窗子外张望了两眼。“哎！没买到药。”他一进来，就叹气。沈定珠的安胎药要吃完了，上次去拿的时候，就跟老郎中说好，除夕前两日还要再去拿一次。原本今日她该自己去的，但是施老先生体谅她月份大了，怕她摔跤，故而他带着仆从替她去了。却两手空空地回来。“怎么了，老郎中不在吗？”说着，沈定珠递去一杯热茶。坐在椅子上，施老先生喝了热茶，烤了烤手才说：“也不知杨家这父子俩怎么了，听隔壁的说，他们昨天就关了门。”沈定珠黛眉与水眸乌黑，闻言，温柔一笑：“只怕也回家过年去了。”“不会啊，我跟他们打交道这么多年，知道那杨家父子最是勤快，就算除夕当天，还要再开门半日呢。”施老先生把热茶喝完，又说：“下午我再去他家找一趟，你这安胎药，让别人开我也不放心。”沈定珠心中感动。施老先生真的是将她当成女儿来照顾。“谢谢仁伯。”“你这孩子，跟阿伯还客气什么？你是阿伯半个女儿，往后不许这么客气，还生分了。”两人相视一笑。正在此时，外院传来“砰砰”的拍门声。施老先生的宅子不大，一进一出的外院和内院，那拍门声大的，沈定珠在后院的暖屋里都能听到。小厮阿良已经去了。施老先生连忙起身：“是不是许大东家又来找你了？我瞧瞧去。”沈定珠重新拿起窗花，皎白的面容有些困惑。许怀松说是今日有事，约莫不来了，故而沈定珠才如此悠闲。莫非是事情办完，提前回来了？她低下头继续剪窗花，突然，外院传来叫骂的喧闹声，沈定珠面色一变，急忙放下剪子赶去。院子里，站着几个五大三粗的男人，阿良被打倒，正蜷缩在地上捂着肚子，一脸痛苦。为首那人长得粗犷，正揪着施老先生的衣领：“你女儿生不出孩子，你想办法吧，给钱让我表兄休了她，还是我们拍喜？若是拍喜，你可得去看着！”沈定珠闻言，眉头突突地一跳。所谓拍喜，是民俗中的一样陋习，有些地方仍保留着这样的习惯。女子嫁过去，倘若五年都生不出孩子，就要“拍喜”，而所谓拍喜，就是夫家所有亲戚拿着能看见的东西，往女子身上打。直到活生生的打死，再找借口说女子承受不住拍喜，故而顺理成章的为男子续娶。也正是因为拍喜的血腥残暴，经常打死人，所以得让女方的家人去看着，证明女方的家人也是同意的，就不会闹到官府去。施老先生显然认得这群人，他嘴角被打破了，花白的胡子沾着血。他急的手都在哆嗦：“你们，你们怎么能这样！”为首的男人凶神恶煞：“你还好意思说？你女儿芳妍嫁给我表兄多少年，快十年了吧？一个孩子都生不出来，真是没用！”“总之少废话，要么给五百两白银，买你女儿的休书一封，要么，你今天就跟着我们走，去亲眼看着拍喜！”五百两！施老先生将所有家业贩卖了，恐怕都不够。这些人张口就要这么多白银，明摆着是来闹事的。何况，施老先生自己都说，他寄过去给女儿的银钱都被退了回来，这么多年，他女儿也不肯跟他联系了。沈定珠沉了沉心神，走过去冷冷道：“你们光天化日强闯民家，已犯了律例，何况我朝律法早有言明，男女婚嫁休离，要杜绝烧杀抢掠，全凭自愿。”“若要休，便给一个理由，哪有你们直接上门要钱，逼我们买休书的道理？仁伯，我看此事有问题，不如我们直接报官。”那凶神恶煞的男人顿时指着沈定珠：“你他娘的是谁啊，这里有你说话的份吗？”但一抬头，看见她的样貌以后，他和他带来的那些人，都愣在原地，倒吸一口气。美，实在是太美了。眼前的女子站在寒风中，周围冬日景色寂寥，黑色的瓦，白色的积雪，阴沉的天际。但唯有她，身上一点彩色，像是闯入水墨中的惊艳霞云，更因娇容上的神情，更显的冷若冰霜，仿佛空谷幽兰。施老先生急忙朝沈定珠摆手：“阿珠你先回去，他是我女儿家的小叔子，这件事你别管，你快回屋。”这人绰号“三混子”，那可不是白来的名号，什么闲事都干，不是个好东西。沈定珠皱着黛眉，她半步没有退让，浑身气势油然而生，贵不可言。三混子将施老先生推给手下的人，就朝沈定珠走去。见他吊儿郎当的样子，沈定珠下意识护住了腹部，紧紧皱眉。“啧啧，你应该不是那老东西的小妾吧？我看他可无福消受的样子，这么说，你是他什么人？养女？侄女？”沈定珠抿着红唇，不予理会。三混子回头，问施老先生：“我说施老，这次你又打算以多少钱，把这个闺女卖了啊？既然咱们是亲戚，你不如卖给我，给个面子，也让我享受享受。”施老先生仿佛被揭穿了心头的伤疤，一张老脸气的通红，原地骂了起来：“你个混账！滚出我家！”抓着施老先生的仆从一拳打在老人的肚子上，施老先生顿时咳嗽不断，声音像风中残破的落叶。沈定珠看清楚形势，对方人多势众，又不像是讲道理的人，瞧那三混子的衣着，穿着裘袄，想必家世比施老先生好点。硬来肯定是没好处的，沈定珠美眸沉着冷静。“我们给钱，但你们要的太多了，五百两，得给我们点时间，初一那日你来取。”三混子惊讶地回头，三角眼充满惊喜地看着沈定珠。“还是大美人好说话，早这样不就好了，我就说施伯仁这个老东西糊涂了，还白挨我们两拳。”他笑出一口黄牙。伸出手，想摸一摸沈定珠白嫩的脸，她顿时后退一步，眸光警惕凌厉地看着他。三混子嘻嘻大笑：“哎哟！第一次看见有人生气都这么好看，不过别急，说不定哪天，老子把你娶回家，你还要天天笑脸相迎呢！”施老先生粗红着脖子催赶：“滚！滚出我家！”三混子哼了一声，招招手，那些人才放开他：“咱们走，初一的时候要是你们给不出钱，就给我等着。”他们大摇大摆的离开，临走时，还顺走了施老先生买来的一千响的挂鞭。阿良踉跄着起身，赶紧去将门栓插上。沈定珠扶着施老先生：“仁伯，你没事吧？”施老先生摇头，花白的头发凌乱，眼里通红：“阿珠，连累你了，你赶紧走，或者你去许大东家那儿避一避，这些混账要不到钱，就会走了，他们不敢闹出人命。”大不了，他这把老骨头，就跟他们拼个死活！沈定珠叹气：“仁伯你也看出来了？我这是权宜之计，不过，我并不是想要给我们争取时间，而是我们必须去报官。”“他们都敢来这么闹，可想而知仁伯你的女儿，如今在他们家是怎么样的情形，我们可以躲，你女儿怎么办呢？我们得想办法让她从这个泥坑里出来。”施老先生哭的捶打胸口：“都是我的错，当初我就不该……哎！”见他情绪激动，沈定珠怕他年纪大了出事，连忙让阿良过来，一起扶着施老先生回了主屋。他们不知道，三混子这群人，还没走出巷子，就忽然被几个从天而降的锦衣护卫，拿麻袋兜头罩住，连求救的声音都没喊出来，就被带走了。