话说兴儿说怕吹倒了林姑娘，吹化了薛姑娘，大家都笑了。那鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真，到了你嘴里，越发没了絪儿了！你倒不象跟二爷的人，这些话倒象是宝玉的人。”
尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他做些什么？”兴儿笑道：“三姨儿别问他，说起来，三姨儿也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学。我们家从祖宗直到二爷，谁不是学里的师老爷严严的管着念书？偏他不爱念书，是老太太的宝贝。老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯癫癫的，说话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知里头更胡涂。见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。每日又不习文，又不学武，又怕见人，只爱在丫头群儿里闹。再者，也没个刚气儿。有一遭见了我们，喜欢时，没上没下，大家乱玩一阵；不喜欢，各自走了，他也不理人。我们坐着卧着，见了他也不理他，他也不责备。因此，没人怕他，只管随便，都过的去。”
尤三姐笑着说道：“主子，您现在宽容了他们，但他们又这样。如果再严厉一些，他们又会抱怨。可见他们真的很难应付。”尤二姐接着说：“我们原本觉得他挺好的，没想到他竟然是这样的人。真是可惜了一个好孩子！”
尤三姐回应道：“姐姐，你相信他胡说八道吗？咱们也不是只见过一两次面吧？他的举止言谈和饮食习惯，本来就有些女孩子气，这自然是因为他从小在家里被宠坏了。要说糊涂，他哪里糊涂呢？姐姐还记得穿孝服的时候，咱们都在一起，那天正好和尚们进来围着棺材转圈，我们都站在那里看着。他却站在最前面挡住了别人的视线。大家都说他不懂礼貌，没有眼色。后来他有没有悄悄地告诉我们原因呢？他说：‘姐姐们不知道，我并不是没眼色。我只是担心那些和尚身上的气味会熏到你们。’接着他又喝茶，姐姐你也想要茶喝，那个老婆子就拿了他的碗去倒茶。他立刻说：‘那碗是脏的，请洗干净了再倒茶。’从这两件事情上来看，我冷眼观察发现，他在女孩子面前，不管做什么都能过关，只是不太符合外人的标准，所以他们才会不了解他。”
尤二姐听了之后笑着说：“照你这么说，你们两个已经情投意合了。干脆把你许配给他，岂不是很好？”尤三姐见兴儿在场，不便多说什么，只是低着头吃瓜子。兴儿也笑着说：“如果论相貌和品行，他们确实是一对好人。只是他已经有女朋友了，只是还没有公开关系。将来一定会成为林姑娘的丈夫。因为林姑娘身体不好，再加上他们都还年轻，所以还没有正式订婚。再过两三年，老太太一旦开口提亲，那就再也没有任何阻碍了。”
在大家正在热烈交谈的时候，突然看到隆儿又走了进来。他的表情显得有些紧张，似乎有什么事情要告诉大家。他清了清嗓子，开口说道：“老爷有一件非常重要的事情需要处理，这是一件涉及到机密的大事。他决定派遣二爷前往平安州去处理这件事情。二爷预计会在三五天内出发，来回可能需要十五六天的时间。因此，今天二爷无法过来参加我们的聚会了。”
隆儿稍微停顿了一下，继续说道：“老奶奶，请您尽快和二姨儿商量好那件事情。明天二爷回来后，我们就可以一起做出决定了。”说完这些，隆儿带着兴儿离开了现场，他们也需要回去准备二爷出行的相关事宜。
大家都被隆儿的话所吸引，纷纷猜测着老爷到底有什么重要的事情要交给二爷去办。有人猜测可能是关于家族生意的事情，也有人猜测可能是关官场于政治斗争的事情。总之，大家都感到非常好奇。
老奶奶听到这个消息后，也不禁皱起了眉头。她知道这件事情一定非同小可，否则老爷不会如此慎重其事地安排二爷去办理。她决定立刻和二姨儿商量这件事情，以便明日老爷来时能够做出一个明智的决定。
尤二姐命令关上了门，早早地上床休息了。她整夜都在盘问自己的妹妹。直到第二天下午，贾琏才来。尤二姐劝他说：“既然有正事要处理，为什么还要匆忙赶来呢？千万别因为我而耽误了事情。”
贾琏回答说：“其实也没什么大事，只是突然出现了一个远差。出了月儿就要出发，需要半个月的时间才能回来。”尤二姐说：“既然如此，你只管放心地去处理吧。这里的一切你都不用担心。三妹妹她从来不会改变主意的。她已经选定了人选，你只要按照她的意愿去做就行了。”
贾琏听到这里，不禁有些好奇地问道：“是谁？”二姐笑着回答：“这个人现在不在这里，不知道什么时候才会来。他的眼力真是不错！他自己说过：如果这个人一年不来，他就等一年；十年不来，就等十年。如果这个人死了，再也不会来了，他宁愿剃了头发当尼姑去，吃素斋，念佛经，再也不嫁人。”贾琏问：“到底是谁，竟然能让他如此动心？”二姐儿笑着说：“说来话长。五年前，我们老娘家过生日，妈妈和我们一起到那里给老娘拜寿。他家请了一些一起玩戏的人，也都是好人家的子弟。其中有一个叫柳湘莲的小伙子扮演小生。如今要是他能嫁给我就好了。去年听说他惹了祸逃走了，不知道回来了没有。”
贾琏听了之后恍然大悟地说：“原来如此！我说是谁呢，原来是他！果然他的眼力不错！你不知道那个柳老二是多么标致的人，但他却是一个冷面冷心的人，对差不多的人都无情无义。他和宝玉最合得来。去年因为打了薛呆子，他不好意思见我们，所以不知道去了哪里，一直都没有回来。听说有人说他回来了，但不知道是不是真的。只要问问宝玉的小厮们就知道了。——如果他真的不回来的话，那他就是萍踪浪迹了，谁知道他会在外面待几年呢？岂不是白白耽误了大事？”二姐说：“我们这三个丫头说话算数，做事也果断。他说怎么办就怎么办吧。”
在两人交谈的过程中，三姐走了过来，她对贾琏说：“姐夫，你可能并不了解我们的身份和性格。今天我就告诉你，你可以放心，我们不是那种口是心非的人，我们说出的话就是承诺。如果姓柳的来了，我会嫁给他。从现在开始，我会吃素念佛，照顾母亲，等待他的到来并嫁给他；如果他一百年都不来，我会自己修行。”说完，她从头上拔下一根玉簪，将其折断成两段，接着说：“如果我说的话有一句不真实，就像这根簪子一样！”说完，她回到房间，真的开始遵守“非礼不动，非礼不言”的原则。
贾琏无计可施，只能和二姐商量家务事，然后回家和凤姐商量离开的事情。同时，他派人去问焙茗关于姓柳的人的情况。焙茗回答说：“我真的不知道，他可能没来，如果他来了，我一定会知道的。”贾琏又问了街坊邻居，他们也说没有看到姓柳的人。贾琏只得回去告诉二姐儿这个消息。
随着离开的日子一天天接近，前两天就已经决定要出发，但是他却选择先到二姐儿的家中住上两晚，然后再悄悄地启程。当他看到三姐儿时，发现她仿佛变了一个人似的，而二姐儿则表现出了持家的勤勉和谨慎，让他完全不需要担心。
在那一天的早晨，他早早地离开了城市，沿着通往平安州的大道前行，白天行走，夜晚休息，饿了就吃，渴了就喝。经过了三天的行程，正当他正在赶路的时候，前方突然出现了一群驮着货物的人，其中有一伙人，他们的主人和仆人一共有十几匹马。当他们走近时，贾琏一看，原来是薛蟠和柳湘莲。他感到非常惊讶，立刻骑马迎了上去，大家见面后互相问候了一下彼此的近况，然后一起进入了一家酒店休息，开始畅谈起来。
贾琏听到这个消息后，忍不住笑了起来，他说：“经过那次的误会和争执之后，我们忙着为你们两个调解和解，没想到柳二弟竟然消失得无影无踪。怎么今天你们两个竟然在一起了？”
薛蟠也笑着回答：“这真是天下奇闻！我和我的伙计们一起贩卖货物，从春天开始出发，一路上都很顺利。可是前几天我们到了平安州附近，却遇到了一伙强盗，他们把我们的货物都抢走了。没想到柳二弟正好从那边路过，他赶走了那些强盗，夺回了我们的货物，还救了我们的性命。我向他表示感谢，他却不接受，所以我们结拜成了生死兄弟，现在一起进京。从此以后，我们就像亲兄弟一样。在前面的岔路口上，我们会分开走。他会往南走二百里，去他姑妈家看望一下。我先回京城处理一些事情，然后给他找一所房子，帮他找一个好姻缘，我们一起生活。”
贾琏听了之后说：“原来如此，真是太好了。只是我们之前白担心了几天。”接着他又说：“刚才说到给柳二弟提亲的事情，我正好有一门好姻缘，非常适合他。”于是，他把自己也娶了尤氏的事情，以及现在又要将小姨子嫁出去的事情都说了出来，只是没有提到尤三姐自己选择的话。他还叮嘱薛蟠：“暂时不要告诉家里人。等你们生了儿子，自然就会知道了。”
薛蟠听到这个消息后，心中充满了喜悦，他大声地说：“早该如此。这都是舍表妹之过！”湘莲忙笑着对他说：“你又忘情了。还不住口！”薛播忙止住不语，便说：“既然是这样，这门亲事一定要做。”
湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭定夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳二弟一见，便知我这内娣的品貌，是古今有一无二的了。”
湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑母，不过一月内，就进京的，那时再定，如何？”贾琏笑道：“你我一言为定。只是我信不过二弟。你是萍踪浪迹，倘然去了不来，岂不误了人家一辈子的大事？须得留一个定礼。”
湘莲道：“大丈夫岂有失信之理？小弟素系寒贫，况且在客中，那里能有定礼？”薛蟠道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏道：“也不用金银珠宝，须是二弟亲身自有的东西，不论贵贱，不过带去取信耳。”
湘莲道：“既如此说，弟无别物，囊中还有一把“鸳鸯剑”，乃弟家中传代之宝，弟也不敢擅用，只是随身收藏着，二哥就请拿去为定。弟纵系水流花落之性，亦断不舍此剑。”说完这些话后，大家又饮了几杯酒，然后各自上马告别起程离去。