当玉漱醒来扛着两柄斧头走出井陉道时,两军的战斗业已接近尾声。逐梦精心安排的伏兵并没有发挥多大作用,被真正的换防凤舞军赶到,接住一通厮杀。午时,陉口迎接兄弟部队的梅花军团也加入战斗,两军又激战数个时辰,最终元军悉数入林北逃。
梅花军团一直在凤舞军打工,听说五仙军东进便分成三队在三陉口迎接。也幸亏有他们在,元军才没有扩大战果,草草结束了这场苍山林伏击战。
傍晚,青牛营辕门外,玉漱扛斧而入,在迎风哭嚎的招魂白幡下,将鬼神斧安放在肖志灵前,焚香落泪,跪地泣不能言。
六月初十,严云星赶到,令兵士于沼泽地昼夜挖尸,耗时八日,终于找到了被鱼蟹掏空的小黑尸体,洗净后入殓。随后向复南扛空棺北上,五仙大军全数压进,于原孤雁山北麓扎营。
六月二十五,幽州城门悬挂出肖志头颅。肖志的死前突袭带走了莫弑性命,也让逐梦怒枭首级,尸体被大卸八块,了结莫弑死前心愿。
将士们悲愤交加,纷纷请战。严云星硬压了下来,派出使者与白杨交涉,请求交还肖志尸首。
白杨经过一个月的沉淀,巧哥、莫弑、小亚索等元将的牺牲所激起的怒火也渐渐褪去。或许将来的某一日他也会向严云星派出使者,低声下气地讨要将士们尸身,这是两军交战不可避免发生的场景,身为兵主的他选择了无条件归还。
使者只得首级,再要尸身却被逐梦一言打发。当时尸体被切碎后全都丢进苍山林深处,早被野兽吞食。
使者悲戚回报,严云星再派兵士返回苍山林,搜寻半月只得一片碎衣甲,连骨头都没找着。严云星怒火烧山,追猎得野兽一百,凶禽五十,俱斩首放血,供奉于肖志灵前。
隔日,肖志首级入棺,全军祭拜。向复南、玉漱、朱颜开等将领伏棺痛哭,闻者落泪,见者伤心。棺停七日,各大边军、朝廷、晋地百姓、川蜀军民先后派来代表上香祭奠。七日起灵时,山阳军传来噩耗,被送往军内救治的李忠保因年老体衰,不治身亡!李小跳当时昏厥,五仙军又添白幡。
再七日,三具棺材生出蚊蝇,严云星不得不命人盖棺。着冯一臣护送灵柩回平远安葬,李小跳随行。
将士们的悲伤需要平复,平复不是为了忘记仇恨,而是要他们积压在心头,在合适的时机一股脑倾泻给元军。
这个时机不是现在,严云星还在等,或许三五日,或许三五年,终有刀斩蚌将,血洗元营之时!
严云星觉得肖志、小黑、李忠保一定不会怪他,因为这时的盲目攻击只是徒劳的宣泄,白杨带甲十万,战将千员,据幽州之利,恃天王之援,苍山林一役斩五仙一帅,正是兵强气盛之时,绝不能在此时与他硬碰硬。
逝去的无法回应,活着的却对严云星的隐忍发出了质疑,尽管严云星曾带领他们扫荡华夏南北,无一败绩,可一到有将士牺牲时,不同的声音还是会三三两两的冒出,扰乱军心。
小李听不下去要秘密干活,被严云星阻止。人这一辈子所作所为不可能让所有人都满意,杀掉非议者,即使是元间,也会让将士们认为他心虚,与其如此,倒不如任由评说,以终局胜败盖棺定论。
是以,一整个秋天严云星都按兵不动。闲下来躺床上细思量,从白二飞到李忠保,将士的牺牲已不可避免。这就说明战争已经到了一个全新的阶段,在这个阶段,能与白杨少博弈就尽量不博弈,能与元军少交锋就尽量不交锋,能少些攻城就尽量不攻城。不是他畏惧白杨,害怕将士牺牲,而是某些战斗是根本没必要进行的。
从三点来分析。
一,攻守形势。元军目前虽然处于守势,但要守的城池并不多,只在幽州——罗门关一线,而五仙军要守的据点就太多了,幽罗线以南都得昼夜巡查,严防元军轻骑偷袭。所以在这种局势下,五仙军的兵力只能分散开,一旦发起进攻,白杨必集中优势兵力反攻防守薄弱处,那就会成为当年木帝师南下的翻版。
二,地形。老生常谈,幽罗线以南一马平川,元军骑兵无限占优,五仙军步兵无限劣势,这是无法通过所谓战斗意志和素质来弥补的,更何况白杨治军,麾下战斗意志、素质也不差。
三,时机。已有提及。当然也不能真等到三五年后元军完全恢复元气,那时防守一方就换成五仙军了,而在平原防守百万骑兵,无异于痴人说梦。所以这个时机要掌握的恰到好处,就必须等白杨先露出破绽,尽管这很难。
严云星这一次的考虑,只能憋在自个肚子里,不可与将士们言明。一来出于保密考虑;二来五仙军牺牲一帅,那是大事件,这些考虑只会被某些人攻讦为他畏惧白杨的借口。一旦三人成虎,舆论造势,不仅军心不稳,远在朝廷的曹花田也可能受到波及,这颗大树一倒,又得受制于人。严云星又懒得和官僚们勾心斗角,往后的日子只能是一天不如一天好过。
所以,这个冬天他也按兵不动,向复南、李小跳的屡次请战全都被他驳回。囚鸟营、青牛营将士私下里对他有了一些非议,出现了许多不和谐的声音。
他没有搭理。
……
冬去春来,万物复苏。清明节前,他佯命金小六、莎禾坎卫往山阳军寻宋慈医治残疾,实则带着他俩和小李、万里偷偷回到平远祭拜五仙英灵。
“五仙青牛元帅肖志之墓”,几个遒劲有力的刀刻碑文已沾染了灰尘。严云星亲拭尘土,与身后莎禾坎卫道“忆想当年你与肖帅初交锋,呵呵……恍惚就在昨日啊。”
莎禾努了努嘴,欲言又止。近一年的傍晚谈话会,还是没能改变她寡言少语的性格,庆彤的口吃也依旧,让严云星终于放弃。就像逝去的肖志、失败的战争,终究难以改变,不可挽回。
做为试炼者的小李却很敢说,微向前一步,拨开墓前垂柳,小心询问道“殿帅曾经自责过吗?为肖帅、小黑、李指使的牺牲。”
严云星愣了一下,起身将拭尘白布递给金小六,目视墓碑长叹道“何曾不自责?几乎夜夜难眠。然自白二飞始,我就已经做了最坏的打算……”他说到此处,抬臂一挥,“所以我让你买下了这座依山傍水的安静墓园,或许将来有一天我也牺牲,真魂回到另一个世界,游魂与兄弟们相聚,在此黄泉浊酒,痛饮万年。”
“殿帅,节哀。”小李得到了他想要的答案,或者说很多人都想听到一句话,以此证明严云星尚有复仇志,从无怯战心。
“节哀,呵呵……逝者已逝,我也只是空凭吊罢了。”严云星走到白二飞墓前,摆了点祭品,上了三炷香。金小六、小李、万里忙上前帮忙,吹亮火折子,燃着一沓纸钱。严云星蹲下一张一张的烧,金、李、万里三人也凑到跟前送纸钱。
“当年还是小六把他拖住,被我没皮没脸地拉进咱五仙军。本以为……咳咳……”严云星被烟熏得流眼泪,轻拍墓碑笑骂道“你小子可是嫌本帅不理你?小心眼。起家时就跟着本帅,还有什么委屈可言?”
小李附和道“就是就是,咱们老班底自家人,你可别冲撞了殿帅。”
这是句玩笑话,小六、莎禾自然不当真。再者说分不分嫡系那是能看出来的,没有被区别对待已经说明了严云星的一视同仁。
或许是小李的话起到了作用,青烟不再迷人眼,让严云星继续讲起肖志。
“唉。本以为他能和其他大帅们一起陪我寻路,万没想到半道分离,天人永隔啊。”
“说实话,末将也没想到白杨竟舍近求远伏兵井陉道,而且还偏偏是夹在中间的第二批,实在是出乎意料。”金小六提及去年换防,抛开情感因素阵营对立,对白杨的安排还是打心底里佩服的。
莎禾闻及战事分析,难得开口道“出乎意料方能出奇制胜。分兵行军防守有严有松,换任何一支队伍都不可能做到全程戒备。是故严密者不与敌,松懈者设伏兵,殿帅虽足以想到这一点,但也必不可能使严密者松弛,松懈者紧张。此非战之罪,乃换防必经之败,区别只在于是谁败,很不幸是肖帅。”
“莎禾将军认为我军败了?我从不这么认为。”金小六说着话跟随严云星往小黑墓去,一边帮忙摆祭品,一边说道“肖帅固然牺牲,但元军损失更大,两位顶尖战力亡于肖帅之手,还有一个被称为未来战神的小亚索更被姚将军毒灭萌芽。至于兵力的损失,我也看过战报,我军只比元军稍多两成,若论胜不至于,起码也是势均力敌,互有伤亡吧?”
“此言差矣。”另一边给二飞倒酒圈祭品的小李缓步而来道,“金将军反驳莎禾将军,我也要反驳反驳金将军。”
“哦?愿闻李将军高见。”
小李笑着拍了拍金小六的肩膀,弯下腰边扔纸钱边说道“世人都认为苍山林一战是我军败,而非平手,因何?只因元军将军多如牛毛,少之一二完全不影响大局,而我军大帅只有七人,少一位那便是莫大的损失。那再问为何元将杀不完,死不尽,而我军大帅少了一位就难以补充呢?”
“为何?”万里问道。
“呵呵……其因有三。一,元将自军阵起,宋将从江湖来,军阵升将水到渠成,江湖来将可遇而不可求;二,大元有强有力的中央皇权,指派白杨为御敌总指挥,其麾下便会自动聚拢一大批各路名将,为什么?因为只有这样才能立功扬名,得到朝廷的重用。反观我大宋,皇权被多方势力瓜分,没有统一的领导。上行而下效,七大边军也各守一方,不与互通,更不用说集于殿帅麾下甘愿为殿帅卖命。”
“殿帅贵为天下兵马总点检,叫他来御敌效命,他敢不来么?”万里跟着严云星、金小六再去李忠保墓,一步三回头得跟小李辩论。
小李再圈酒,回道“说句殿帅不爱听的话,命令可以下,但他们敢来,殿帅敢用么?”
“不敢不敢。”严云星笑着应道,“如果让他们当炮灰,他们必不情愿,与我军将士同等出力,他们必生事端,留在后阵看粮草?那还不如打发他们回家。为什么不听我话?因为调他们过来的是我这个殿帅,而不是皇帝。区别就在于,皇帝一句话可以让他们升官发财,而我不能。”
“那咱们可以让皇帝发号施令啊!”
看到万里钻牛角尖,金小六也开始为他作解释,言道“朝中势力错综复杂,不比元廷,咱们想让皇帝发号施令,可别人未必愿意。其实从大局讲,如今大宋疆域辽阔,各处边界防守也确实离不开其他边军。调不调的无所谓了。”
“疆域辽阔那还不是咱们五仙军打下来的?”万里被激起性子,语出惊人,“哼哼!他朝里人要是敢摆布皇帝,和曹公公、和我五仙军作对,咱就杀进开封推殿帅当皇帝,再发号施令,我看天下谁敢不从?”
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