狗三作为即墨城中有名的二流子，最喜欢做的事情，就是勾引城中一些颇有姿色的寡妇。他相貌不错，而且能言善道，颇能讨得女子欢心。寡妇失了丈夫，这女子就仿佛心中有一团燥热的火在不停地烧着，遇着了狗三，两人便很快天雷勾地火，一发不可收拾了。
当薛家护卫带着一个猎户和一条猎犬闯进他的房间，他正趴在孙寡妇的肚皮上。几人的突然闯入，吓得他顿时一阵痉挛，一蹶不振了。被薛家护卫一脸嫌弃地从床上拽下，给了一套外衣裹住身子，一条猎犬围着他嗅了嗅，便突然对着他叫个不停。他从始至终都是一脸懵逼的状态，不知道是啥情况。
“你们，你们是什么人，怎么乱闯民宅，还有王法吗？”狗三的声音越说越小，两个护卫的喝骂声让他不敢过多反抗。他平时虽然和人打架有一手，但当面对两个身材匀称健硕，明显是练家子的人，他便很直接地认了怂。
他的人生信条就是，可以嚣张、可以装逼，但是遇到生命威胁的时候，该认怂就认怂，丢脸不可怕，丢命才是最要命。
…………
面对唯一可能的线索，众人无计可施的时候，薛子墨在一声犬吠中，想起了曾经电视中看到的警犬寻踪的场面。
当其中一队薛家护卫，押着一个衣衫不整的狼狈汉子回薛府的时候，薛子墨的心情才算是稍稍好了些。不论是否确定其人，薛子墨都让人将其拖下去，好好审问一番。
薛子墨没有审问过人，便将此事交由曹雪松负责。专业的事情，还是交给专业人士来做，更有效率，如今正是争分夺秒的时候。每多过一分钟，桃子就可能多一分危险，薛子墨自然知道轻重缓急。
怀着焦急的心情等待着，当曹雪松再次出现，带来的消息却令薛子墨心中一沉。
“那家伙叫狗三，是城里的一个二流子，平日里好吃懒做，最喜欢勾引城中有姿色的寡妇。不过确实是当日谋算桃子的其中一人，只不过他只是被人临时请入伙，负责吸引开注意力，赚点小钱而已，真正动手之人，却神秘得狠。当时那些人都蒙着面，他一个也认不出。至于他当时瘸腿，完全是他装的。”曹雪松道，“不过，那人说，他通过无意中的套话知道，那伙人这次劫掠桃子，是因为一个金人想要得到桃子，他们只是负责暗中办事而已。”
狗三当时很奇怪，若是金人想要一个汉人女子，还用得着如此偷偷摸摸，神神秘秘，深怕一副得罪人的样子吗？只是人家出手阔绰，而只需他装作无意间抢两个少年的青蟹，就可以获得三十两银子，不免心动，答应了下来。哪曾想，自己只是顺手牵羊了一下，也并未牵成功，却落得如今被薛家人抓住。曹雪松还未真正动刑，他就轻易将自己所知道的，全都一股脑说了出来，也算是少了点皮肉之苦。
其实那伙人也是知道，如他一般的人，不会相信他能够替他们守住秘密，因此即使找他办事，也都是守口如瓶，不会轻易暴露真实身份意图。
“金人？曹叔，你姓吗？”薛子墨问道。
“虽然不合理，但如今的状况，未必没有可能。”曹雪松斟酌了一下，道。
“没错，不是没有可能，既然是破案，就要敢于大胆猜测。如果此次桃子被劫，是金人所为，那行事之人，又是谁？若不是金人所为，但却与金人有关，那又是何人幕后指使？……”薛子墨仿佛在自问自答，将心中的猜测都一一说了出来。
“子墨，既然你可以利用猎犬来找到这狗三，是否可以也可以利用这猎犬，来搜寻失踪的桃子？”曹雪松道。
薛子墨摇了摇头，道：“难，我用猎犬搜捕这狗三，也是占了一丝赌的成分在内。狗鼻子虽然灵敏，但也并非无敌，距离过远，它便失去了目标方向。桃子既然已经确定不在城中，那么她必定被人带出了城。而一旦出了城，天地之大，若不知道他们的去向，我们便是有猎犬，也无计可施。”
“曹叔，你这两日，可有查过这两日出城的人的记录，有无可疑之人，可以我们一定要从中找出可能带走桃子的那伙人，一路追踪，方能有一线可能。”
曹雪松点了点头，叫人将这两日来，即墨城出城之人的队伍记录，一一做报告。
“那这狗三，如何处理？”
“先将其关到县衙的牢房里吧，敢动薛家之人，他就要受到应有的惩罚。”
很快，负责查询两日来的出城记录的薛家护卫，带着一本本子走了进来，对着薛子墨说道：“……经过属下询问，这两日有五支四人以上的队伍出城，不过这几家都是长期来往即墨的客商，官府都有记录在案，并未有可疑之处。其他的，多为附近出城的农户。”
“这些客商，可有查看过他们所携带的行李，商品，是否藏匿东西？”薛子墨问道。
“回公子，没有，当值的差役都仔细检查过，都是行商的货物，并无活人。”
“这就奇怪了，若是桃子没有被转移出城，那么就一定在城内，曹叔，你让四位猎户接着帮忙在城中找找桃子的下落，同时派人在自己询问是否有遗漏没有记录在案的出城信息，也可以派人询问城中百姓，是否有看到可以之人，若是能提供可靠信息，可给予银钱赏赐。”
曹雪松挥手让手下之人退下，听完薛子墨的吩咐，便下去着手安排了。
无论是桃子还在城中藏匿着，还是已经被偷偷转移出城，薛子墨都要一心找到桃子，不见到桃子，誓不罢休。
…………
田威今日去了一趟县衙，就回到了家中，看着薛家人为了一个丫鬟惊动全府上下，闹得满城人尽皆知，不由得心中快慰，连两日来因自家儿子的蠢事而生的气，也不知不觉间烟消云散。他很期待，自己送去给扎古朵将军的礼物，能够得到他的青睐。
他在县衙看到薛慎的时候，故意装作一无所知地问候了一番薛府失踪的丫鬟，但见薛慎老神在在，仿佛对此事充耳不闻。不满之余，又听闻薛家幼子为了一个丫鬟，四处寻人，不由得有些得意：“听闻今日贵公子为了寻找一个失踪的丫鬟，出动官府查找，更是听说找了城中猎户猎犬，一起帮忙搜寻，竟然真的找到一个嫌犯，不知可有此事？”
“田大人，都是犬子年幼无知任性罢了，让你见笑了。那丫鬟是薛某原本要赐予犬子过门的，我儿又与那丫鬟情义深厚，此次那丫鬟突然被贼人掳走，犬子不免有些心急如焚了。”
薛慎一副笑呵呵的样子看着田威，继续道：“薛某也听闻，你家小公子这几日连日流连于女子之间，茶饭不思，不知可有此事？年轻人没有自制力，田大人为了贵公子的身体着想，也要及时对其进行劝导啊，免得让那些狐媚子掏空了贵公子的身体，得不偿失，呵呵~”
田威本想嘲弄薛慎一番，不料反被薛慎拿自家小儿子的糗事一番戏弄，不觉间脸一阵青一阵白，他硬生生忍住没有发火，道：“田某在此多谢薛大人的提醒，确实是田某疏于管教了，不过你家那丫鬟，恐怕这次是凶多吉少啊，即墨城就这么点大，你薛家找了整整两天，都未能找到，莫不是被那伙贼人带出了城去？如今城外战火连天，匪患横行，出了城就是大海捞针，怕是找不回来了……”
回到家的田威，反而心情一阵畅快，尤其是知晓那丫鬟原来还是那薛家公子未过门的妾室，更加有了报复的快感。他倒是期待扎古朵看到那桃子后，能够好好凌辱一番，在薛家人的伤口上，撒上一把盐，令其痛不欲生。
…………
郭鸿这两日很纠结，他只是一个小小的保长，负责守卫城门的士兵的小头领，像他这样一个小人物，本来只需要老老实实地听令行事就行，至于大人物之间的争斗，他万万不敢参与进去。
然而郭鸿是确实对薛知县敬服，对于薛家公子，其人的才能与品性，也是有所瞩目。若说郭鸿对薛家之人没有偏爱之心，他自己都不承认。若说有一天，让郭鸿选边站队，他绝对第一个选择薛家。
若是没有薛家之人，即墨县的状况不会是如今一般安稳，他郭鸿，也不会只是守守城门。前些年，即墨的周围还是匪患横行，即墨城里的百姓多遭受匪盗的骚扰，百姓生活苦不聊生，时常担心匪盗侵略到自己家中。那时候，郭家就曾遭到一伙牢山悍匪的劫掠，家中米粮被搜刮殆尽，父母为了保全孩子，将他和弟弟藏到了地窖里，父亲拼死抵在地窖口，身中三刀，血流一地，匪人以为家中人已杀尽，才退去。
牢山悍匪退去后，薛家带领城中官兵救治百姓，并将府中余粮拿来帮助城中幸存的百姓度过最艰苦的一段日子。郭家两兄弟，也被当时的薛家人从地窖中救出，给予了活命的救命粮。
此后，郭鸿立誓要参军守卫城门，守卫家人。
郭鸿的弟弟比之薛子墨年长一岁，但也是襁褓中的孩子，自小失去父母，与郭鸿这个唯一的亲人相依为命。郭鸿的弟弟叫郭仁，与郭鸿喜欢习武不同的是，郭仁喜好读书，家中没有书籍，幸好薛家书籍颇多，为了弟弟，郭鸿便会厚着脸皮壮着胆子去向薛知县借书，薛慎也都欣然应允。
然而此次，郭鸿却遇到了一个两难的选择。前日，自家的弟弟被蒙面人掳去，留下纸条，上书：午夜三更，暗中打开城门，让一个车队出城，不得告知任何人，否则兄弟性命难保……
当时郭鸿碍于心忧弟弟的安危，不得已听令行事。这两日城中薛家公子寻找丫鬟一事闹得沸沸扬扬，郭鸿心知，必定是自己半夜放出城门那伙人相关。然而弟弟的性命拿捏在人家的手上，一时间令郭鸿进退不得。
一方面，是自己当年活命的恩人，一方面，是自己唯一的亲人。郭鸿面临着两难的选择，在犹豫了一天后，郭鸿最终决定，暗中向薛家人递交消息，同时请求他们帮忙救助自己的兄弟。
他最终还是选择相信薛家人的仁义，以及铭记当年活命的恩情，他选择道义为先。当即，他叫来了平日里交情似铁的哥们，牛大郎，帮忙传信。
当牛大郎急匆匆地带着郭鸿的信拜访薛府的时候，薛子墨正坐在家中发愁，等了许久的消息，却未能等到桃子的一丝线索，仿佛老天已经宣判了桃子的死刑。
“公子，公子，外面有一个自称牛大郎的人，说要来见你，他说他是来送桃子的。”进来通报的小五一脸疑惑，但那牛大郎却说，只要自家公子听了，就知道怎么回事了。
薛子墨初时听闻一个陌生人要见自己，焦躁的他顿时想要回绝闭门不见，但最后一句，送桃子的，顿时让薛子墨打了个激灵。莫非是有桃子的信息？薛子墨赶忙收回将要说出口的回绝之话，道：“快将那牛大郎引进来，快~”
一个浓眉大眼，大鼻子的壮汉子，憨憨地向薛子墨鞠了一躬，然后赶忙谄笑着从怀中掏出一封信，仅仅用一块布包着的纸张，打开后，薛子墨一看，顿时大喜，道：“快，让小六让秋婶拿点糕点过来，并带上一贯银钱，一并给予这位壮士。”
“对了，还有派人去叫曹护院回来，有要事相商。”薛子墨急忙吩咐道。他实在是高兴坏了，正当自己愁眉不展的时候，竟然有人送来了桃子的重要线索，自己如何不兴奋呢？真是好人有好报啊~