莱州即墨,这个远离战乱的小城里,原本因进入大量的难民而一度粮食紧缺,现在城中百姓粮食充足,只因半个多月前,墨渔坊的墨鱼号试航,带回了一船的海错。
带回来的海错量大,几乎皆可食用,这都要多亏薛家的十几个少年仆役,将这些许多不知名的海错,经过一番食用检验,验证了海错大多无毒无害,更是编撰了一本《海错食谱大全》简易版本,其中讲到了哪些海错可以食用,并且图文并茂,即使是普通老百姓,拿到书籍也能认个大概。有了这个简易版《海错食谱大全》,即墨的百姓就可以放心大胆地食用那些储量巨大的海错,哪怕长得奇形怪状,知晓了只是普通的食物,而非什么海怪之后,乡民都吃得甚是香甜。
如今城中,各家各户都分到了一部分海错,足够一家吃上几天,为了防止海错腐烂发臭,在捕捞上岸之后,墨渔坊就组织人手对这上万斤的海错进行解剖清洗晾晒,以及腌制。由于数量实在太多,官府甚至发布招募,只要愿意前来处理这些海错,便可以计工时,用以之后换取报酬。更是可以从此获得全家在墨渔坊珍鲜楼六折的优惠,每月可享十次,期限为当事人终生享受。
此时没人在意这所谓珍鲜楼六折优惠的报酬,他们不觉得作为贫苦百姓,能去得起几次酒楼这种地方。但是多年后,他们才知道,这珍鲜楼的消费是如何奢侈昂贵,每个即墨的人,更是以去过珍鲜楼为荣。甚至这六折优惠的凭证,更是被一些富商高价求购。倒不是说这些富商为了这六折的优惠,而是这凭证可是有优先预订权,珍鲜楼一票难求,富商为了抢票,自然盯上了这些六折凭证,好获得一个优先预订权。
来帮忙的乡民很多,能够获得一定报酬,是他们来此的巨大诱惑。在此之前,看到前一批给墨渔坊打工的人获得的巨大回报,深深地刺激到了其他人,只是墨渔坊的招工早已满额,如今想进却是千难万难。看到当下招募处理海错的人员,顿时即墨城中百姓都蜂拥而至。若不是因为官府招募要求限制不招童工,他们甚至连自家的几岁孩子都要带上谋一份差事。
在薛子墨给出的《墨渔坊发展规划建议书》中,薛子墨建议墨渔坊所获海错,可以拿出一部分用以救济百姓,其余的皆以工代赈,只有劳动工作的百姓,才可以获得相应数量的报酬。而今满仓的海错干货,除了上缴官府税收部分外,其余的用以投放到民间食铺。
墨渔坊在即墨城里设立了专门的海鲜食铺,用以售卖海错,此时的海错价格低廉,百姓完全有能力购买食用。即使城中真有极端贫困的乡民,官府也制定了相应的赈济措施,以及“扶贫”方略。只要家中尚有可用劳动力,官府便会组织墨渔坊,优先聘请这些乡民家人做工,以换取报酬养家糊口。
如今的即墨城里,官府宣扬的口号便是劳动最光荣,发家致富靠劳动。哪怕是城中原先的乞丐,也都给予了工作的机会,而非一概地施舍。
一开始,已经习惯了没有尊严的行乞,也不愿意劳作的乞丐,在官府的强制下,给其安排劳作。当他们换取到第一口粮食及报酬,在感受到周围工友投来赞扬的目光后,他们此生再次感受到了一种失去已久的尊严,这种感觉令他们觉得手中的干粮尤其香甜。渐渐地,他们由一开始的受逼迫而劳作,到后来的自发地劳作,俨然得到了新生。
若说即墨城在几个月前,是一座充满了饥饿的城池,那么如今这座城池重新焕发了生机,而且更甚从前。城中百姓对生活充满了希望与热情,从没日没夜在地里劳作但收获甚微,到如今有着固定的工作,以及高额的报酬,再也不用担心饿肚子,吃不饱饭。那些在墨渔坊做工的人,更是一个个小有积蓄,成了小富民,连在即墨城里的乡里乡邻间的身份地位,都无形地拔高了好几层。
那些没有结婚的年轻小伙,更是深受年轻姑娘的青睐,时不时会有城中的媒婆上门说亲。据说,只要是在墨渔坊做工,家中若是有孩子,都会有人上门抢着定娃娃亲。
盛舟九作为盛船匠的亲孙子,盛船匠在墨渔坊举足轻重的地位,被一些有心人知晓后,家中更是被无数媒婆踏破了门槛,如今家中更是有着数不清的样貌各异的女子画像,只要盛舟九喜欢,盛船匠说一声,被看上的那家姑娘必定欢喜连连。
只是盛船匠一直在墨渔坊忙活着造船,况且家中幼孙年纪尚小,自然无心理会。而舟九自从被薛子墨带回家中,便成了薛家的一份子,在薛子墨不在家的这些日子,盛舟九便如同家中的开心果,颇得薛家府中人喜爱。
墨渔坊自从造出一首墨鱼号巨船之后,接下来的造船速度可谓快了不少,若非人力速度有限,木料的采集也需要时间,恐怕早已经再次造出两艘如此巨船了。
如今墨渔坊里正在建造的一艘帆船,体型与墨鱼号一般无二,已经接近完工,能有如此速度,正是依赖于墨鱼号建造经验。盛船匠手下的四位船匠,如今已经不需要盛船匠盯着每一处工程,各自负责一部分船体制造,盛船匠只需要进行统筹协调即可,大大降低了工程的重担。
墨渔坊除了船坊依旧在一刻不停地造船,几个坊区也都慢慢地繁荣起来。街道两旁开了一些小商铺,满足了在墨渔坊做工的一批人生活需求。
…………
即墨往南半岛的一个名叫李村的村子里,这里正有十几个炉窑在整日整夜的烧制东西。这个村子里人不多,只有少数的几户人家,原本是一个早已荒废的村子,如今住在这里的人,都是跟随秦冠和王忠他们一起烧窑的窑工。
村子外有一队薛家私人护卫监守,因为烧制玻璃的事情重大,不得轻易泄露,护卫的任务便是防止泄密,同时也是为了保护村中的人的安全。
经过一段时间的试验,在薛子墨给了烧制玻璃的粗略配方的前提下,秦冠两人终于经过几十上百次的试验,终于烧制出了合格的玻璃。这多亏了薛子墨教授的格物思维,正是通过这些思维,秦冠两人大胆细心地尝试,才慢慢实验出了合适的配方,更是不负所托,提前烧制出了无色玻璃。原本薛子墨只是希望能够烧制出足够纯净的有色玻璃就足够应付了,未想到秦冠两人在墨鱼号南下前,便烧制出了无色玻璃,更是用此制作了薛子墨早已经设计好的指南针、望远镜等物件。
如今秦冠和王实两人,在带着李村的人继续烧制玻璃,制作各种玻璃器皿,这是薛子墨一早就要求的各种实验器皿。只是由于制造工艺有限,做出来几批实验器皿都不符合预期。除了实验器皿,他们还尝试让窑工烧制一些样式精美的玻璃器皿,如茶具、玻璃碗、玻璃杯等等,按薛子墨的话说,如今玻璃之物属于稀罕之物,物以稀为贵,此时趁着价格高,多用其赚点钱,等玻璃成了烂大街的物品,就赚不了钱了。
除了烧制玻璃,秦冠和王实还有一项任务,便是烧制一种叫做水泥之物,据薛子墨而言,此物遇水和砂石搅拌混合,待水干透,便坚硬如铁,是一种非常珍贵的粘合剂,若是能够烧制出来,便可以用来修建坚固的城防,修筑沟渠,甚至用来铺一条平坦开阔的马路。当时秦冠等人听了,都纷纷迫不及待地想要将其研制出来,最终薛子墨将这个重任交给了秦冠和王实两人去完成。
水泥说来比之玻璃更加容易烧制,原料配方薛子墨也知晓部分,也都一并告知了秦冠和王实,两人将合格的水泥烧制出来,纯属时间问题。
“听即墨城里来的人说,公子去找桃子小姐,已经有近一个月未回家了,也不知道公子找到小姐没有。”秦冠扒拉了一下烧坏了“水泥”,这些水泥并不能很好地凝结,粘性强度不够。
“你不担心公子的安危吗?公子出去了如此长时间,但愿能够平安无事。”王实看了秦冠一眼道。
秦冠比之王实对于烧制水泥玻璃工作更为着迷,若说王实将其当做一份工作、任务,而秦冠则将其当做一份热情的事业,为之癫狂。
“呵呵,公子有什么好担心的,虽然公子一身手无缚鸡之力,但公子身边却有高手护卫,哪能轻易出现什么意外,我为何要担心呢?若是要担心,那也是该担心公子回来前我们能不能将这水泥烧制出来。哎?怎么就不对呢?明明这烧制出来的水泥,和公子所描述的性状都相似无二,怎么这凝结之后的强度,却如此脆弱……”秦冠此时如同一个眼里只剩下了水泥的狂热分子,口中只剩下了如何烧制水泥。
王实摇了摇头,也加入了讨论之中。
…………
大海上,航行了六七个昼夜的墨鱼号上,众人都已经开始心绪浮躁起来,海上的日子可不是一件舒适的日子。一开始,大家都会感染于海阔天空的畅快与新奇,但当连续两三天后,大部分人都开始厌倦起来。船上淡水有限,每个人的饮水供应都有限,更别提用于洗漱之用。因为是第一次远离海岸线航行,没人知晓需多少时日才可到达宋朝境内,船上的众人都在几天之后纷纷忐忑不安起来。还好陈大庆是一个经验老道的船长,更兼有指南针与望远镜辅助,哪怕是在看不见海岸线的远海航行,也依旧没有迷失方向。
为了让墨鱼号不偏离海岸线过远,陈大庆会每隔一段时间,往西航行一段距离靠近海岸线,用望远镜远远眺望,确定没有迷失之后,继续前行,一路上有惊无险。期间有过几次风暴,然而墨鱼号却稳如泰山,给了船上人员十足的安全感。
小罗走在船舱里,他负责用那个单筒望远镜观察远处情况,此时,他正举着望远镜朝船头方向望去,远远望见一片海上舰船,当小罗看清船上旌旗的番号后,顿时兴奋地叫了起来“咱们到了,到了,咱们到宋朝了……”
小罗的嚷嚷声引来了船舱中其他人的注意,在片刻后,纷纷兴奋地跑了过来,询问道“小罗,你说什么,宋朝到了?你没看错?”
小罗仿佛被质疑后有了些不快,道“我能看错?就算我看不清,可这望远镜,能让我看得清清楚楚,的确是宋朝的舰船无疑,我们必定是到了宋朝海域了。”
“哈哈,不是不相信你,这不是大家都已经等得望眼欲穿了嘛?你看大家,可是各个期盼着早日上岸呢。”
大家纷纷嚷嚷,兴奋之情溢于言表。“我们快去把这消息告诉王大人吧。”
“对,王大人这几日晕船晕得厉害,终于熬到头了,哈哈。”
王伦这些日子确实遭了罪了,他只是一个普通书生,从未如此长时间持续在船上度过,一开始几日,在船上入夜后,王伦甚至难以入眠。一段时间后,更是开始晕船呕吐,如今只能虚弱地躺在船舱中休养,由陆莳在身旁照料。
门外,水手将抵达宋朝海域的事情告知,王伦听后,如天籁之音,身体顿时好了大半。在陆莳的搀扶下,顽强地走出了船舱,接过小罗手中的望远镜,便往远处望去。
“宋……宋朝,我们终于到宋朝了,皇天不负,我们终于顺利抵达宋朝了……”王伦不知是开心还是悲伤,激动得落下了泪花。
陈大庆一声令下,墨鱼号全速朝着目标前进。
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