平江府，两浙西路南宋水军大本营，南宋水师抵御金国的前沿，时任两浙西路马步军副总管兼率舰队守卫海防的李宝，率宋朝水军驻扎于平江府长江流域一带。
李宝曾在大名府鄄城起义，聚众抗金，失败后，带领义军南下投靠当时的宋朝名将岳飞，在岳飞麾下，屡立战功。自岳将军身死之后，作为后来投靠岳飞的李宝，因跟岳飞没有过多的交集，非心腹之人，被朝中秦桧一党放过，之后跟从当时的另外一位大将韩世忠驻守海州。
然而自岳飞被害身死，朝廷其他善战的将领纷纷如同惊弓之鸟，再也不敢力战，纷纷保存实力求自保退闲。同时也是缺了岳家军这一支宋朝最英勇善战的军队，其他宋军在面对女真士兵进攻时，便缺了几分决死的勇气。
自绍兴十一年同金国签订了“绍兴议和”的和平条约后，宋金两国保持了近二十年的虚假和平。然而女真人一贯的作风，便是打着议和的名义，伺机寻求时机侵伐宋朝。他们并不满足于宋朝割地称臣，贡纳银娟，而是一心想要彻底消灭宋朝，纳九州为己有。自金主完颜亮夺取政权后，自立为帝，野心甚大。
除了对帝国的官制改革，更是积极筹备军队，企图有朝一日发动南侵的战争，彻底消灭宋朝，完成一统九州的壮举。
宋朝虽然腐朽懦弱，然而朝堂中并不缺少明眼人，哪怕是朝中的主和派官员，也能够看到北边那个强国咄咄逼人的战争意图。
当战争不可避免，求和已经不可能的时候，宋国朝堂还是能够做出一些明智的选择，更是在国内一片要求朝廷抗金的声势下，在与金国接壤的一带边疆之上，纷纷整备军队，警戒金国大军的不日南下侵伐。
此时的李宝，就是在这样的一种形势之下，被任命为平江府守军将领，时刻戒备抵御金人大军南侵。
李宝作为东平府当年聚众起义抗金之人，骨子里一直都有着血性，时刻想着带兵与金人作战，这也是他在初次抗金失败后，毫不犹豫地南下投靠了当时宋朝最强军队的岳家军的原因。
然而朝廷奸臣乱国，陷害了当时的岳将军，自己人微言轻，只能眼睁睁地看着令他佩服一生的岳将军最终冤死，而对于那些构陷岳将军的朝堂佞臣，却无能为力，引为一生憾事。这些年来，他将这份无处发泄的悲愤，用在了死命操练军队上，更是期待着能够早日带着麾下水军，扬帆北上杀敌。
平江府作为江南长江流域的沿海城市，水道纵横，更是有着长江水系以及内陆大湖的天然水军战场优势，朝廷正是看中了这里的地理环境，让李宝率南宋水军驻守这里，以及负责海上防御的职责。
这日，李宝及副将曹洋，率水师舰队沿长江出海巡防，本是日常的巡防工作，几十艘舰船乘风而行，刚出东海不久，在检查军务的李宝，便收到了匆匆来报的副将曹洋的禀报东北方向来了一艘不知番号的巨型海船，正朝着舰队而来，这艘巨船体型巨大，比现有的宋朝舰船都要大上两倍，非常壮观。
曹洋作为副将，自然有所决断，并未被突然出现的巨船所摄，只是这艘巨船来历莫名，更是从东北而来，很有可能是金国的大船，作为海防舰队，自然要保持警惕。他匆匆将这一情况报知李宝，同时已经吩咐手下将士，保持警戒，随时对那首巨船发动袭击。
“只有一艘巨船，可有发现其他船只？”李宝放下手中毛笔，看向副将道。
曹洋道“末将只发现一艘，暂未发现其他船只在其左右，为了保持警戒，我已安排舰船警戒，并让船上士兵整戈待旦，一有战情，便后发先至，一举歼灭对方敌船。”
“好，既然如此，那便随本将军出去看看，这艘巨船来自何地，目的为何，竟敢直闯我宋国海域，若真是敌人，或是女真人，想图谋不轨者，格杀勿论。”李宝一马当先，手持宝剑走出了船舱。
宋朝水师的舰船虽也为海船，但普遍偏小，与此时的墨鱼号比起来，要小上不止一轮。舰船在海浪中跌宕起伏，宛如随风飘荡的一叶扁舟，站在船上，若是没有定力，想要站稳都是一件费心之事。若是不习水性之人，初次乘坐这样的船只出海，不出半个时辰，便要被这在海浪中晃荡的舰船整得呕吐不止，卧床不起。
李宝这些水军，自然都是久习水性之人，哪怕是更加跌宕的海船，他们依旧能适应如常。也难怪，宋朝水军虽不强大，但依女真人不习水性的士兵，在水上也是要败于宋朝水军。宋朝依靠只有几千人的水师，就能扼守两浙一代长江流域，便是倚仗着女真不通水战这一优势。
李宝在船头站定，眺望前方，那首全身漆黑的巨船跃然眼前，此时他们的距离已经更近了些，再近些，就进入了船上弓弩的射程范围，而李宝麾下的十几艘舰船，也早已散开来，隐隐之中将墨鱼号包围了起来。墨鱼号就像一头巨大的鲸鱼一头撞入一群鲨鱼的捕猎圈中，而毫不知情。
“等这艘巨船再前进五十丈，若是还未表明身份，那便下令发动攻击，先发制人，如此大巨船，若非友人，便是敌人，一定藏匿众多敌军，不可轻敌大意。”李宝看了看，冷静果敢地下令道。
“是，将军，末将立马安排。”曹洋转身便去安排了穿令了。
然后，李宝便等着这艘舰船慢慢靠近了。
…………
另一边，墨鱼号的众人自从发现了宋朝的舰队，便开心兴奋异常，不管不顾，便操纵这船帆船舵，直往宋朝舰队方向驶去。这连日来的海上漂泊，没日没夜的海上日子，这些曾经的即墨水手，也都渐渐开始厌倦起这样的日子来。
他们毕竟不是军人，没有经受过军队化的操练，平日里除了偶尔出海捕渔，大部分时间还是呆在岸上的，自然无法适应长时间的海上生活。也幸好墨鱼号船体巨大，在海浪中行驶依然平稳如陆地，否则这些人怕是要有许多人起不来床了。船上除了水手是当时薛慎招募的一部分当地汉人水手之外，还有一支薛慎的私人水军，共有一百来人，但此时只以薛家的私人护卫的身份搭乘此船，以保路途中安全。
这支水军的头目叫李胜，他带领的这一百人各个身手高强，熟通水性，混迹在人群中，成为了船上水手一员。他们主要的任务，便是保护此行的主要人物，王伦的安全。王伦作为此行南下的义军代表，想宋朝求粮，他的安全是重中之重。
但同时，李胜也被告知，除了有危险时刻，为了保证王伦的安全时，由李胜决断，其余时候，全权听命于王伦的安排。
此时，王伦站在船头，他的身旁跟着陆莳和李胜，看向了前方的宋朝舰船，以及上面飘扬着的写着巨大李字的旌旗。“李将军，我们到宋朝了，没想到，这次我们遇上的宋朝水师领军的将领，也是李姓，实在巧的很呐，哈哈。”
“小人只是一个薛家家仆，当不得王军师将军的称呼，在外人面前，王军师切不可让人误会了。”李胜赶忙道。
“哈哈，李将军过虑了，你们的身份我怎么会看不出来。你们这些人与那些普通水手的状态，这些日子我都看在我的眼里，若说你们不是军人，我是不信的。而且你们不是一般的军人，而是训练有素的士兵，我只是没想到，薛大人竟然隐藏得如此之深，他表面上在金国为官，一心治理当地百姓，没有丝毫抗金之心，暗地里却偷偷训练军队，其目的不言而明。我本也是抗金义军之人，对此自然不会在意，更不会将此事随意宣扬出去。如今我与你家薛大人是统一战线上的人，自然会替你们保守秘密，他隐藏的越好，某一天爆发出来的力量越强大，对我们的抗金事业，自然也是越有利的。”
王伦顿了顿，又道“你看前方的宋朝水师，虽然舰船几十艘，但都不及我们墨鱼号一半大，在海上漂泊起伏不定，若是我们与之交战，必然我们占有优势。若非金国缺乏擅长水战的士兵将领，这南宋如何能够凭借长江据守国土，早晚有一日要沦陷啊……”
王伦正是看到了宋朝水师的弱小，才有如此感慨，薛慎凭借一个小小的即墨，广掘人才，竟然造出了墨鱼号这样的一艘巨船，假以时日，定然能够造出更多这样的巨船，若是能够用墨鱼号这样的巨船组成一支舰队，那当真是此间一时无二的海上强军，无人可匹敌了。然而宋朝一个偌大的王朝，哪怕如今失去了半壁江山，怎么滴也是廋死的骆驼比马大，怎么这水军竟然是如此弱小，这样的军队，宋朝能够打胜仗都是奇迹了。
李胜站在王伦身后，并不答话，对于这样的谈论，他不好做评判，作为一个军伍中人，他只知道如何杀敌，对于这些并不是他擅长之事。
而同样站在一旁的陆莳，此时却心中想起了那个比他年级还小上一岁的年轻公子，薛子墨。他可知道，这墨鱼号，包括这次南下求粮的计策，都是薛子墨首先提出来的。墨鱼号能够造出来，肯定与那薛公子脱不了干系，由此，陆莳对那薛公子不禁更加好奇与佩服起来。
“让陈大庆先停船，不能再前进了，如今宋朝水军舰队发散开来，其阵型宛如一只口袋，只等我们一头撞入其中。我们若是再继续往前，一旦进入他们的弓弩射程，可能会毫不犹豫地就遭受他们的进攻。到时，可就说不清楚了。王军师，我们先放艘小船过去，与他们的将军接触一下，表明一下我们的来意，你看如何？”李胜眼看双方的距离不断拉近，建议道。
“依李将军之言，下令吧，不过，此次由我亲自过去。”王轮道。
“大人，怎么可以让你以身犯险，要去，也是由在下前去，你若是此去有什么闪失，我们可怎么回去和薛大人交代？”李胜见王伦竟然要亲自乘船前往宋军大营，赶忙劝阻。
王伦挥手制止了李胜的言语，道“李将军不用再劝，此番南下，本身就是一条九死一生的险路，我从一开始便抱着必死的心来搏取一线生机。既然此番已经有惊无险地抵达了宋朝疆域，见到了宋朝的军队，我自然不可能此时畏缩害怕了起来。而且此行，我才是主事之人，对于两军协谈之事，我比之于你更为擅长，而且我去，才能更好地表达诚意。我相信，宋朝的军士兵，并不是嗜杀之人，我乃山东抗金义军之人，这宋国将领，见到我，怎么也不可能将我一刀斩杀……此番，我去定了，李将军不用再劝。”
王伦言辞恳切，眼神坚定，李胜自觉已经无法说服对方，只道“既然如此，王军师这次前往宋军营寨，就由我亲自护送吧，陆兄弟虽然武艺高强，然而在水性方面，却是不及我的。这次若是万一遇上什么意外，我也可以带着王军师跳海逃生，还有一线生机。”
“那便如此吧，有劳李将军陪同一趟了。”王伦也并不推迟，此番求粮才是真正的紧要之事，其他都是无须过于在意的小事。
墨鱼号抛锚停泊在海上不再前行，之见船上放下了一艘小船，然后有两人顺着绳子坐到了小船上，小船慢悠悠地朝着宋朝舰队划来。
就这样，山东的抗金义军与宋朝的水军，在今日海上相遇，进行了接触。
小船载着两人很快便接近了其中一艘舰船，船上的水手在长官的命令下，将小船上的两人接上船来，带到了长官面前，只是这艘舰船的长官只是一个小都统，并非这只舰队的真正长官。王伦便将两人的身份以及求见李将军的意思告知于他，让其代为转告。
主舰上，李宝如一支标杆，挺直站立着，不远处的那艘载着王伦的舰船靠近过来，王伦与李胜两人，被船上的士兵押解着登上了李宝所在的主舰。
“禀报将军，末将已将两人带到，请将军发落。”小将道。
“下去吧，将两人留下。”李宝看了看两个人，一个是书生的打扮，一个眉宇中有一股戾气，一看就是军伍中人，他道，“你们是何人，为何来我宋朝疆域。若是不能自证身份，那便休怪本将军将你们就地正法，以儆效尤，扬我大宋的军威。”
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