说这话的时候，她总是笑的很甜。 而且我总能从她的眼睛里看到憧憬，好像是云南夏天时候绽放的花海一样，是一种没有色彩的绚烂。
看到潘蕙英进来，我放下了手的《吴起兵法》，微笑着对她说：“你又做了什么好吃的？不是告诉过你不要太劳累了吗。”
蕙英笑了笑，道：“没什么，北方天气冷，煲了点鸽子汤。”说着，她将手的托盘放在我的案，把面的那只装的满满的小碗搁在了我的面前，一面拿着汤匙在面撇了撇，一面笑着对我道：“来尝尝。”
我接过她递过来的汤匙，刚要喝一口，不过我突然想起来一件事不由的对她问道：“给母亲送去了吗？”
“你啊。”潘蕙英笑了起来，把手搭在我的肩膀道：“你这是第二碗。”
我笑了笑，便不再说什么。开始大块朵颐起来。实话实说，蕙英的手艺还真是没得说，起府的伙房师傅，做的还要好，虽然可能菜色要欠缺一点，不过味道却是有过之而不及。
“来。”我用汤匙盛了一点汤，吹了吹，对她道：“你也尝尝。”
见我这样的举动，蕙英不觉脸闪过一丝红晕，不过随即笑了笑，也掩饰过去了；看着蕙英，我不觉得心里竟然有了一丝寂寥之意。
翌日，我拿着一份辞呈，到了大总统府。
“令殷富输纳财务，以救济穷苦。”
这是白朗匪寇的第一命令，每每攻克一座县城亦或是乡镇，他们总是强行敕令富户、商贾缴纳财物，而后统一将这些财物的部分，分发给穷苦之人。
是他们这样的行为，让白朗一伙深的普通百姓的心。
虽然那些富户、商贾对其百般痛恨，可是偌大河南，又有多少商贾巨富？而又有多少穷人苦主那？结果是一目了然的。
段祺瑞听说，其实很多时候白朗匪团之所以能够顺利的逃出官军的围捕，亦或是攻城拔寨，并不是因为其部下多么勇武不惜命，也不是因为他们的武器装备多奖精良，更多都是因为那些受过他们救济的百姓，亦或是那些盼望着他们救济的百姓的帮助、掩护。
单说商县一战，白朗匪团围攻商县的部队不过三百人，而且没有重型武器，最可笑的其还有许多拿着长矛大刀的农民，而商县驻军足足有一个团连带一个炮连，少说一千五百人。
五一兵力例，而且还不算武器差距，是这样的情况，白朗匪团只用了一天，攻取了商县及其邻近的公路要道，其深意，怎不耐人捉摸。
砰！
段祺瑞将手的一叠公狠狠的摔在桌子，唬的那些军官一个激灵，不由自主的低下了脑袋。
“你们自己看看！看看！白朗匪团攻城拔寨，到底是因为什么！啊！是你们都吃干饭啊，还是他，妈那些连饭都吃不的人！啊！”
说着段祺瑞怒气冲冲抓起刚刚他摔在桌子的公，指着那些军官们骂道：“三省军队，几十万人，追打白朗数千之众？这丈用打吗？一人吐口吐沫都淹死他们了！”
“你们自己看看，你们这是打仗吗？收复失地，夺回城镇，不安排驻防经略，先抢粮抢钱？还有抢姑娘的，军人入城如狼如羊群？接受过白朗救济的，斩首？给白朗送过粮食的枪毙？”
段祺瑞此时已经怒不可遏，继续咆哮着：“接受粮食因为啥？你们不知道？吃不饭有人给，还不要？能吗？啊！白朗匪团兵驻城内，门找你要粮食，你们都不给？有敢的吗！”
之前白朗一伙刚刚有些气候开始，鄂豫皖三省，第一个出兵围剿的是他赵倜，而且那个时候一是白朗未成气候，之现在还为不如，其二也是赵倜想要建功立业。所以他率领手下一千五百毅军追踪围剿，自豫南追至鄂北，又由鄂北转至豫西南，而后更是兵进甘肃西凉之地。
一路不断地给予白朗一伙有效打击，颇有功劳。
后来赵倜率领毅军重新回到豫南，而后向袁世凯奏功劳，本以为自己和这一班弟兄浴血奋战不辞辛劳可以得到袁世凯的加官进爵，可是他却万没想到，与他共同驻扎在豫南的另一位将军，一位从不出兵的将军，却夺走了他的功劳。
那人便是刘镇华。
而且更让赵倜怒不可遏的是，刘镇华得取这功劳的方式。
原来，当时刘镇华已经依附到了段祺瑞的麾下，而赵倜则是依旧归属于毅军首领姜桂题的麾下。
是因为这个关系，所以赵倜的战报全被身为陆军总长的段祺瑞扣了下来，然后叫人模仿刘镇华的笔记重新抄写一份，把名字改成刘镇华。
所以袁大总统一直以来看到的剿匪捷报，变成全是出于刘镇华部的了；而且在前不久，刘镇华为了再一次加官进爵，便向袁世凯表，称自己已将匪首白朗诛杀，且将白朗部尽数歼灭。
为了可以让袁世凯信服，还特意弄了一个人头连带他的请功表送到了北，京。要说的是，其实当时白朗被没有死，且白朗部的势力还在逐步扩展，所以刘镇华送到北，京的人头自然不可能是白朗的。
而且像袁世凯见过白，朗的照片，为了使袁世凯信服，所以刘镇华送到北，京的那颗人头，是用油炸过的，面目全非的一颗人头。
赵倜知道真相后，盛怒之下却依然理智，他知道大总统在北，京已经通电了全国下，表彰刘镇华剿匪之功劳，所以自己要是直接表揭穿刘镇华谎言的话无异于是扇了大总统袁世凯一个响亮的耳光。
这样一来，不但于自己无利，且甚至可能让自己人头不保。
所以再三思索后，他决定向自己毅军的老长官姜桂题说明原委，姜桂题接到赵倜的来电后，不觉大怒，站在房门口对着外面破口大骂：“好你个刘茂业！段芝泉！欺我毅军无人矣！老夫便非要袁老四给老夫一个说法！”
来到总统府，我的心情可以说十分的紧张，因为这一次的辞呈，我在用词与之前是有着天壤之别的。
这一次的辞呈里，我暗示了自己的态度，虽然不强硬，但是我相信袁大总统肯定能够看出我的言外之意的。
而且最重要的，我听闻段祺瑞河南剿匪进展顺利，在段祺瑞的指挥下，王占元、王汝林、雷振春、雷存修、赵倜等各路重将，兵出鄂豫皖三省要隘，且有唐天喜、徐占凤二旅作为接应支援。
在一个月的时间里，三省各地，各战场，将白朗匪军连连击溃，夺回县、城、关隘数十处，段祺瑞之威名赫赫在耳。
袁世凯因为公务的关系，所以接见我的时间原定晚了十分钟。
和之前一样，寒暄一阵，有我引入正题。
“大总统，蔡锷这次来，是有一件事想请大总统予以允许的。”
袁世凯笑了笑，接过我手的辞呈，他看都没看一眼放在了手边，而后问我道：“松坡，这是你第三次交辞呈了吧？这个代陆军总长这么难做吗？”
我苦笑了一声，没有说话，只是看着袁世凯，虽然我知道，这一次得到的答案可能与之前的相同，不过那应该是鉴于他没有看过辞呈之前。
可是我没想到，这一次大总统竟然没有像之前那样拒绝劝慰我，而是把那份辞呈直接退回到我的手里，颇有意味的对我道：“松坡，看来你是决心已定了。明天，我下令允许你辞去代陆军总长的职务；来。”
可是我人在京，而他及滇军众将皆在云南，天高皇帝远，算是我想暗操作，恐怕也是鞭长莫及。
而且实话实说，我对唐继尧的了解，他是个干练之才，而且颇有雄心，从他与我共同起义的事件，可见一斑。而且此人极有韬略，治武功皆有才；而且此人骁勇善战，曾两渡日本留学，又与同武将军阎锡山、湘军大将赵恒惕有所联系，且还是同盟会成员。
此人背景身份极其复杂，且之云南根基因其祖籍云南，所以某种意义来说，我要更为深厚。
他如此确立我在滇军的位置，如果说只是出于尊敬亦或是战友情谊的话，这是决不能令人相信的。
到了如今的地位、身份，在这样的乱世之，又有怎样的感情是可以相信的那？
之前我在北，京确实接到过两封关于滇军用兵的密电，可是我却从没拆开看过，因为对于云南的情况我还是了解的，在我在任期间云南境内确实有不少匪患，不过需要一个师或以的兵力围剿驱逐的只有三伙而已。
分别是和子坤匪帮、“战身刀”刀乘江匪帮以及重九起义时，由官军叛逃的刘怡苗匪帮。
其以刘怡苗最为凶悍，其他两伙不过是乱世之求存而已，唯有刘怡苗依仗曾经，及其手下部众皆是军人出身，作战骁勇，常常掳掠各村寨，不时还与滇军交战。
如果我猜的没错的话，唐继尧这次用兵应该是剿灭刘怡苗的战报。可是他为什么没有给我通电那？是不方便？亦或是他本不想告诉我？或者是我最不愿意看到的，那是其实唐继尧发了密电，不过却被袁世凯拦截下来了。
其实现在的情况看，袁世凯同意了我的辞呈在先，且还让我这个在野之人，审阅战报，其用心却是难以揣摩。
“松坡啊。”袁世凯拿起那份战报，交到我手里到：“这是云南都督唐继尧送来的战报，说剿灭了盘踞滇南数年之久的匪寇和子坤一伙；具体的都在里面，你看看吧。”
说着他走到了公案之后，拿起一支笔写写画画也不知道是在做什么，不过我知道他这是刻意给我留下阅读战报的时间。
翻开战报，里面除了一些官方用语之外，在没有什么其他的实质内容，而且最让人生疑的是，在这份战报里，唐继尧竟然没有附立有战功的军士名单。正在我疑惑的时候，袁世凯突然开口道：“唐继尧还真是个人才；而且我听说他与你重九之时起，成了生死弟兄，松坡啊，这是你的不对了，有如此人才怎么不向政，府推荐那？”
“在我看来的，松坡，你也别不高兴，我觉得这个唐继尧的才能可是不在你之下，这样的人要是放在云南那么一个边远之地，怕是辱没了他的才能，不如这样吧，要不你现在写一份举荐信给我，然后我调他来北，京；正好，到时候也能做你的帮手，你看如何？”
听袁世凯说完，我不由的松了口气，原来他是另有意图，而非是截下了什么密电，不过，随即我却又感到极为担心。
那么如此一来，先从大将入手，而后把握好节奏，或大将、或校官，以此类推，不出二三年，他便能将整个滇军的将校全部更换一遍。到了那个时候，滇军也成了他袁某人的“私人卫队”了。
不过，这只是我的猜测，而且也没有什么证据，可是因为如此才让我担心。如果哪怕是能让我找到一点蛛丝马迹，来证明我的猜测，无论对错与否，至少我还能有个对，好与不好有个准备。
可是如此，只有猜测没有任何证据才让人棘手。
放下那份战报，我对袁世凯道：“大总统，唐继尧此人确实才干异常，而且远在蔡锷之。不过，蔡锷有句话不知当讲不当讲。”
袁世凯挑着眉毛扫了我一眼到，疑惑了一声：“恩？”而后突然笑起来，站起身子，走到我身旁对我道：“松坡啊，想说什么说什么，你我之间，不必有许多顾忌；说你我是君臣，倒不如说是好友更恰当一些，你说是吗？”
袁世凯笑着用眼睛盯着我，他这一句话，让我回答也不是不回答也不是。
好在，我倒也不是个愚钝之人，对于这样进退两难的问题，最好的办法是采用“迂回”的方式，当然前提是对方并没有太紧逼迫的时候。
而此时的袁世凯，好像也没有刻意要把我紧逼到一个“死角”。我答道：“大总统，抬爱了，蔡锷感激；唐继尧与我同为重九之时心，在军无论地位、威望都不在蔡锷之下，而且其才华亦在蔡锷之，当年重九时唐继尧身先士卒，以数百众，攻破昆明东门，牵制旧军近一个昼夜，这才能有蔡锷攻破北城，占领昆明之功绩；世人都说重九之役，蔡锷为首功，可是说到根，其实重九第一功，和该是唐继尧才对。”
“松坡何意？”袁世凯问道。
我继续道：“治武功，唐继尧皆在我之，召他来京确实蔡锷这个徒有虚名之人强的太多，而且他唐蓂庚曾两渡日本，与山西都督阎锡山、湘军大将赵恒惕关系颇好，大总统正可以此人为重任！至于蔡锷，与其相不过尔尔罢了。”
听我说完，果不其然，与我预料的一样，袁世凯虽然极度掩饰，不过我还是看到了他脸的疑惑、抉择不定之色。
“大总统”，见袁世凯如此，我忙加一把火道：“唐继尧乃确实之才，这举荐信，我这便动笔。”
说着，我拿起袁世凯公案的纸笔便写，虽然袁世凯没有阻拦，不过他不经意的一个未发出全部音色的“慢”字，却是我实实在在听在耳里的。
离开大总统府的时候，我正好遇到刚刚从河南战场回来的雷振春，既然走了个对面，自然是免不了寒暄一阵。
雷振春与我只有过一面之缘，是之前他未曾出征时，一次袁克定的的宴会，我与他有过一面之缘。
“原来如此。”我笑了笑，又道：“那将军这是回来？”
“大总统下令，召我回京，这不，我回来了；蔡将军振春尚有公务，不敢怠慢，哪日闲暇，再请将军叙茶饮酒，好好说说话。”
说罢，我二人各自说了句“请便”而后便分开了。
回将军府的路，我特意叫司机绕到稻香村南货店，给母亲又买了些糕点。这稻香村的糕点极为符合母亲的口味，从她到北，京之后，吃过这点心之后，再也离不开了。每天早饭的时候，都要喝一碗稀米汤，吃两块糕点才是。
而且蕙英对于这糕点也是十分喜爱，蕙英的胃不好，时常要吃一点东西，免得胃里难受，所以自然而然的这糕点成了她的不二选择。
蕙英也是，自从嫁给我之后，也没过过什么好日子，一直操持家务颇为劳累。
对于她们二人我是有愧疚的，可是时值乱世，我又不能把一切都投入到家里，大事为重公事为先。这么多年，也没有怎么关心过他们，现在能有这样的……
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