山腰二层小屋前，青石板街上主仆二人撑伞伫立在烟雨中，面戴狐狸面具的丫鬟替自家的那位满头灰白发的主子撑着油伞，不仅谈不上尽心尽力，反而毫不遮掩地将本就不大的伞盖歪向自己这边，显然比起自家主子淋雨，丫鬟更担心自己的衣衫是否会被雨水打湿。
白螭斜撇了一眼狐面丫鬟明目张胆的“偏心”行为，抖了抖暴露在雨水中依旧湿透的左肩，锦织的衣衫上水汽一瞬间被甩干，湿漉漉的左半身因此也干爽了许多。
凌晨冒雨一路行至这间山腰小屋前，屋门紧闭，主仆二人看了眼阴云笼罩微微透着些许光亮的天空，一时间有些犹豫要不要上前敲门打搅这间屋子主人的清净。
“看样子是还未早起，奴婢去嚷醒那读书人？”狐面丫鬟歪头瞅了眼寂静的屋子，心想原来是位慵懒书生，心中对于这位自家先生颇为看重的读书人形象，一下子拉低了许多。
白螭摇摇头，看了眼左右街道，半山腰的青石板街两旁也是清一色的寂静无声，好似这条街道都陷入了沉睡一般，在清晨的山城里酣眠。
男人嘴角勾起一抹笑意，毫不避讳地说道：“不用了，这条街怕是都被玉将军给清干净了，你若是敢敲门打搅那位后生清梦，暗中的护卫可就看不下去了，别平白惹一身骚。”
丫鬟没有说话，看不清狐狸面具背后的表情，只是歪着脑袋，诡异地转成九十度张望街道两侧，最后笑道：“你是吃准真打起来了我会坐山观虎斗，留下你一人解决烂摊子？别这样想嘛，你白大家主若是好言求奴婢我几句，说不定我还真愿意出手帮你解决一些麻烦。”
白螭兴许是心情尚好，耐着性子多回了一句：“呵，连大妖都算不上的毛狐狸，就别来添麻烦了。”
丫鬟闻言，木制的狐狸面具上原本向上勾画的嘴角突然向下扭转，奸笑的狐面也随之转变成了一副戾气厌厌的模样。
狐面丫鬟嘟囔道：“那你堂堂丞相，就这么在雨里等着？”
白螭慢悠悠并不急躁，说道：“等的不是那位书生，正主还在来的路上。”
主仆二人在雨中就这样有一搭没一搭地聊着，丝毫没注意到不远处登山步道的巷口不知何时拐进来了一名男人。
健壮的男人一手撑伞，一手拎着一篮用棉布盖着的早点，兴冲冲地往这边赶。抬头一眼望见这对站在雨中的主仆，男人也是愣了一愣。继而大踏步朝着这边走来。
听见身后的踩水声，白螭二人回头，恰好对上了提着早点大清早来敲门的玉叔衡。身材高大的健壮男人看了眼面色严肃的白衣锦缎男子，作惊讶状道：“哟，这不是白大人吗，稀奇稀奇，这是大清早的出门溜达呢？”
白螭看着对方一副明知故问的样子，也耐着性子配他逢场作戏道：“没想到会在此地碰见玉将军，真是凑巧。将军真是好心情，雨天也还亲自出门买早点，这是要往哪家带呢？”
“哪里哪里，乡下人吃惯了大白馒头，不就好这一两口早市上的热食嘛，白大人若是没吃过，不妨和我一起将就点？”玉叔衡嘴上客气着，可手上反而将那篮早点藏在身后，意图极为明显。
白螭眼尖地看着男人的动作，眯眼笑道：“白某人本还想着当真要和将军分一杯羹，将军这样子，是一点都不愿意撒口了？”
玉叔衡笑着点点头，站起来能顶穿小屋屋门的男人，就这般缩在伞下，厚颜无耻地承认自己的吝啬行为。
倒是逗的白螭身旁的狐面丫鬟不禁娇笑出声，女子的笑声刺耳聒噪，真如同狐狸一般尖细，打破了清晨宁静的长街，像是在画帛上撕开的一道口子。
两位白帝城中举足轻重的大人物就在丫鬟刺耳的背景声下，沉默对峙着，直到良久不识大体的丫鬟止住笑声后，白螭才皱着眉头开口询问道：
“玉将军是一定要和我对着干？杀他一尾礼部龙鲤于我于你，不是两全其美的好事？”
玉叔衡揣着明白装糊涂道：“白丞相可别这么说，我可真糊涂了，礼部龙鲤什么的，我可真不清楚啊，我只知道在礼部只有一位叫温玖的老友，他应该和白丞相嘴里的龙鲤啥的，扯不上关系吧？”
白螭懒得再和男人弯弯绕绕，直言道：“刷掉你们西南这届所有读书人的大人，可正是你玉叔衡嘴里的这位老朋友。不瞒将军，我麾下的读书种子，也饱受这位温大人严考之苦，据白某人所知，礼部尚书既不属于你玉党，和我也是敌对关系。旧党余孽里，他算是大头，你我二人若是齐力拿下他，白帝城里有谁敢多说一句？”
玉叔衡盯着白锦缎的男人，沉默地摇头。
白螭见状，不满道：“玉叔衡，你们西南今年，可是连一位读书人都未能登进白帝城，自家学生的资质好坏与否，你心里清楚，若是真想光明真大凭真本事考入白帝城，在金殿里有一席之地，只怕是痴人说梦。废了他礼部尚书，日后是哪些文人入驻白帝城，还不是你我说了算？总留一些旧党余孽在中间搅事，不心烦吗？”
身材高大的健壮男人终于开口道：“白丞相，还是别多费口舌了，我是不是故意和你做对这件事，暂且不表，我只知道若真如白丞相的愿，那我们西南的读书人，便永远没有翻身之地了。”
白螭面色阴沉，微眯的双眼中有精光流转，盯着远处的男人眉宇不善。
玉叔衡叹了口气道：“他温玖因为太过古板不通人情，在城中树敌诸多，老实说这次我们考生尽数落榜，我也是有些郁闷，一开始也埋怨过他温尚书不近人情过于苛刻，但......”
“但我跟将军说了，只有温大人的衡量标准放在这了，那名考取功名的平台，便永远能够向公正靠拢，实力不够可以靠努力提升，但若是连基本的公平公正都做不到，那本就在白帝城中毫无人脉依托的西南读书种子们，又拿什么去和江南道的那群名门贵胄们比呢？”
屋门吱哟一声被推开，一身青衫穿戴争气，发髻梳理利落的读书人迈步而出，接着男人的上文继续说道：“和国在中州是所谓的穷乡僻壤，若是再不努力自强，就真要落下你们这些读书人太多了。旁门左道在短期内固然有用，但真正能对一方土地的年轻人有益处的，还得是像温玖这样的老树根们。”
时明的出现，也标志着二人之间的谈判破裂，玉氏诸侯的态度，在这位读书人的解释下再坚决不过，白螭有些兴致缺缺，看向那突兀闯出门的后生。
“又见面了，白丞相。”时明恭敬行礼道。
白螭并未回礼，而是朝向玉氏将军喊话道：“玉将军，心志高是好事，又有能人相助，但也要量力而为，一意孤行，只怕一身家当到最后连一根簪子都带不出城。”
说罢便带着身旁的狐面丫鬟转身朝着长街深处走去，白锦缎男人并未回头，今日的谈话到了这种地步，显然立场分明，再无游说的可能性了。
对于白家家主的狠话，玉叔衡并未多想，眼看男人离去，立刻几步冲到屋檐下，兴致冲冲招呼读书人去搬桌椅道：“时明，快来过早，热气腾腾的米粥配小菜，今天咱俩来点精致的。”
时明笑着去搬来竹案马扎到门前屋檐下，看着男人掀开竹篮里那几碟玲珑小菜，打笑道：“将军，这篮子早点，是我们两人吃的，还是给你一人吃的？”
玉叔衡笑骂道：“你懂个屁，食不厌精！我在山脚就先尝过一笼包子了！”
时明无奈的摇摇头，开始享用玉叔衡有心准备的早点。
一碗热粥下肚，读书人放下碗筷，看着屋外渐渐止住的山雨，阴翳的天空上有晨光开始穿透裂云洒下，山城的雨来的快去得也快，等再过一个时辰，说不定就会彻底放晴了。
“将军，雪走营枭雪们可不是泛泛之辈。”时明看着屋外山景放空自己，突然没由来说道。
玉叔衡同样看着屋外发呆，慢上半拍回应道：“小月儿她们就是了？”
读书人砸吧砸吧嘴，似乎在回味道：“可别心疼啊，将军。”
玉叔衡气不打一处来，一撂碗筷骂道：“心疼个屁！要心疼也是你这个幕后主使替我心疼！”
文星巷那间名叫“巷子深”的宅院四周屋顶，大战过后满目疮痍，早就有人因为自家宅子受损，暗中派遣仆从前去报官，奇怪的是久久未见官兵回应，心中一下子明白了大概的官人们，要不就是选择出门暂避，要不就是憋声躲在屋内战战兢兢。
烟雨散去后的屋顶上，有晨光开始洒下，黑瓦上随处可见的鲜红血迹，原本屋顶对峙的十二人早已尽数倒下大半。剩余站在屋顶的六人中，四位身穿绿衣，斗笠皆下落不明。另外两位，一身黑裘早已沾血，白领处一片鲜红触目惊心。
关山月手中长刀一抖，那具擅使杀人丝的罗网枭雪的半截尸体彻底断开，从刀口滑落，重重滚落至下方院内。
少女看了眼惨死的那两位玉钗，其中一人尸体炸成碎块，连后续的收尸都再无可能。身后的三位依旧还站立着的玉钗中，只有一人尚且身体完好，其余二人一位面容模糊，五官尽毁，另一位和她一般，只不过运气不好，左臂连带着左腿彻底断开，此刻还能站着，全靠手中的一杆竹竿撑着。
气息不平稳，剧烈起伏的关山月看了眼其中一位满脸疤痕的枭雪，就是他在刚才一战中，最后关头炸碎了一名玉钗，若不是那一位五官尽毁的同僚率先防备，只怕玉叔衡的六根玉簪子，今日最后只有三根勉强可以使用了。
玉钗不同于雪走营，没有庞大的后备补充，死伤一位刺客，便是真的少了一位，这也是在时至今日她们才敢入驻白帝城的原因。在这片雪走营的底盘上，即使她们有再多绝技傍身，也不敢掉以轻心。
值得庆幸的是，今日一战，她们还是赢了，虽然是惨胜。
看着绿衣马尾的少女一身气势如烈火般熊熊燃烧，两位枭雪眼看再无胜算，对视一眼心有灵犀的准备后撤。
关山月重重的一跺脚，指着那名满面疤痕的枭雪大声宣告道：“今日就算你跑了，日后你的项上人头也一定落在我手中，我玉龙头发誓！”
早已后撤疾驰而退的枭雪闻言只是嗤笑一声，并无再多回应。
少女怒目看着那两道身影【表情】的方向，是白帝城更高的山腰处，心中战意久久无法消散。
这一日，西南和国公玉叔衡麾下的玉钗组织，正式入驻白帝城，闻名中州的雪走营枭雪，同一时间陨落四位，损失近半。