“大小姐，昨夜姑爷一直辱骂二小姐，对您出言不逊，还逼迫奴婢学着您的言行举止伺候他。
“姑爷还说少爷看不起他，说老爷和夫人假模假样，等他高中以后要将孟家狠狠踩在脚底下。
“姑爷甚至说要让我做正头娘子，将您和二小姐都压在下边，磋磨你们……”
周姑娘的声音越来越小，像是害怕她生气一般。
沈娇娇眉头紧锁，没想到陈元礼心底抱着这种念头。
真是荒唐！
仔细想想，又有些理所当然。
陈元礼家境不好，与门不当户不对的孟家攀上关系，本就容易遭人非议。
更何况……陈元礼自尊心极强。
越自卑的人，就越是自傲。
哪怕孟绾全心全意地爱着他，对他极好，但凡他想要的东西，无须开口就巴巴捧到他面前。
他反倒觉得孟绾不值钱。
沈娇娇从前也被年少欢喜蒙蔽过双眼，这半年才渐渐想明白。
“你不该和我说这些话的，把它们都忘了吧。”她叹息一声，细细叮嘱，“到了庄子就好好生活，等着元礼来接你。”
周姑娘抬眸偷瞄了她一眼，眼底露出一丝微光。
“大小姐，您相信我说的话吗？”
说完，像是害怕她不相信一般，周姑娘膝行两步，几乎要趴在沈娇娇的膝头。
“我向您保证，我说的每一句话、每一个字都是真实的，我没有撒谎。”
沈娇娇垂眸，俯视着周姑娘。
真是我见犹怜，难怪陈元礼一刻也等不得，当晚就强迫了人家，最后还把责任推到孟绾身上，仿佛是孟绾把刀架在他脖子上，逼迫他与周姑娘行房一般。
这男人根本不值得任何人喜欢！
想起陈元礼，沈娇娇恶心坏了，离开的心情愈发急迫。
她必须要尽快找到义父陷害沈将军的罪证，狠狠惩罚孟绾，然后离开这个鬼地方。
“我相信你说的话，但你不要再跟旁人说了，任何人都不要说。”她站起身，将周姑娘扶起来，认真看着对方娇媚的脸。
“大小姐……”周姑娘面露感动。
“在庄子好好的，等元礼去接你。”
她握住对方略微粗糙的手，面上没有丝毫嫌弃之色。
周姑娘惨笑一声，“我还能等到这一天吗？”
沈娇娇意外地看向周姑娘，没料到她这般聪慧。
……
正院。
孟夫人将孟绾带到东厢房，坐到小榻上，随后命青稞在外面守着门。
孟绾惴惴不安地站在一旁。
沉默了片刻，孟夫人抬眸，定定看向孟绾。
“绾儿，你是不是有事瞒着我？”
孟绾硬着头皮回答：“没有，娘亲，我没有任何事情瞒着你。”
“是吗？那你刚刚在跟娇娇说什么？”
孟绾吓得后退一步，结结巴巴问道：“娘、娘你都听、听见了？”
“你们说的话，我一字不落全听到了。孟绾，你到底想干什么？还要瞒着我到什么时候？！”孟夫人眸色渐冷。
孟绾哪里敢说？
她装了这么久的无辜软弱，哪敢将自己的所作所为说出来？
万一娘亲厌恶她心思毒辣呢？
“娘亲，我没有。”
孟绾跪下，膝盖重重砸到地面，发出令人牙酸的闷响。
“绾……”孟夫人眼里闪过一丝心疼，很快又硬下心肠来。
“别以为装可怜就能糊弄过去，昨日你故意拌倒娇娇，说的话我也都听到了。想必昨早那场闹剧，没这么简单吧？”
当家主母这么多年，孟夫人十分精明，稍微将近期家中发生的事情串联起来，就猜了个八九不离十。
见瞒不过，孟绾只能实话实说。
一时间，屋内只有孟绾磕绊结巴的说话声。
听完全过程，孟夫人狠狠瞪过去，满脸的恨铁不成钢。
“你找死去招惹你大兄？！”
孟绾缩起脑袋，“我看大兄那日不在府中……”
“你真是、真是气死我算了！”孟夫人气得摔了一个茶盏，急促地大口喘气。
孟绾赶紧扑过去，边道歉边给孟夫人拍背顺气，“娘，我知错了，您别生气。”
孟夫人缓了半天，再次开口：“既如此，为何沈娇娇没有半点问题？”
“娘，沈娇娇肯定失了清白。”孟绾笃定说道：“昨夜我派小厮去盯着青晖院，他确实看到西厢灯火通明。”
孟夫人叹了口气，脑袋隐隐作痛。
“算了，先不管这个，当务之急是找到你先前安排的‘奸夫’和那个去谎报消息的小厮，不能让沈娇娇抢先一步。”
孟绾面色一喜，连忙从地上爬起来，凑到孟夫人身边。
“有娘在，我就放心了。”
说完，朝明珠院的方向望过去。
在孟府当了十几年养女又如何？
娘亲依旧站在她这边！
沈娇娇你就等着身败名裂、被夫君休弃吧！
“放心什么放心？做事这样鲁莽，万一被你大兄知道了呢？”
孟夫人狠狠剐她一眼。
“把那个盯着青晖院的小厮找来，我再问一问。另外庄子上的事情你不能再沾手，我会处理好。”
孟夫人口中的‘处理’，就是先前她安抚孟绾时，承诺会悄悄除掉美婢。
孟绾乖巧点头应下。
孟夫人还要再说，外面却传来了敲门声。
青稞的声音随之而来，“夫人、小姐，方才管家来报，说在湖中打捞出两具浮尸。”
孟夫人心里一紧，匆匆扫了孟绾一眼，声音提高许多，“进来。”
青稞走到孟夫人身边，轻声说：“管家找人辨认过，里头一个是小姐院中的，另一个是少爷院中的，具体死因还要等仵作来验才知。”
“死了？！”孟绾吓得脸色苍白。
好端端的，怎么就死人了？
死的是谁？她院中下人都在，除了失踪的那两个……
难不成是被大兄发现了？
孟夫人看出孟绾心中所想，觑了她一眼，“慌什么？说不定是失足掉下去的呢？”
说着站起身，要同青稞去看看。
孟绾不敢去看，赖在正院不肯走，等孟夫人的消息。
……
在孟府因发现两具尸体而乱成一锅粥时，沈娇娇将周姑娘送到了前院。
外头停了一辆简朴的马车。
沈娇娇捏起手帕，擦去周姑娘脸上的泪水，“别怕，我会派人护着你。”
周姑娘感激地朝她行礼，“多谢大小姐。”
沈娇娇正要点头，却见面前的女子突然双眼放光，整个人扑了出去。
震天的哭喊声从周姑娘喉咙中迸出。
“少爷！求求您救救我！”
“二小姐想要奴婢的命！”
“求您替奴婢做主啊！”
沈娇娇心中咯噔一声，慌忙回头看去，恰好对上了义兄平静无波的眼眸。
(本章完)