孟珲的话如同一计重锤，狠狠砸在沈娇娇心里。
她抬眸看着男人，嘴巴张了又合，不知道要说些什么。
义兄是在嘲讽她吗？
可玉竹不是说，义兄最是怜惜她，心里是有她这个妹妹的吗？
“成亲半年就纳了两房妾室，若是他心里有你，怎么会这样做？”孟珲问。
沈娇娇确定了，义兄就是在嘲讽她……
说不准是想让她认清现实，尽早把正妻之位腾出来给孟绾坐。
她垂下眼眸，难过地瘪了瘪嘴。
对孟绾就怜惜和撑腰，对她就冷嘲热讽，真是孟绾的好大兄啊。
难怪陈元礼要按孟绾那边论，喊他‘大兄’，而不是跟着沈娇娇这位正妻喊‘义兄’。
“元礼喜欢就好。”
她不愿与义兄争执，刻意表现得恭顺谦和。
“你！”孟珲眼中闪过一丝冰冷，声音愈发冷凝，“就这么喜欢他？”
沈娇娇面色微怔。
她不知道义兄问这个有什么深意，生怕对方又说和离，只能勉强点了下头。
孟珲定定看了她半晌，什么也没说，转身推门出去。
沈娇娇连忙拔腿跟上。
两人一前一后来到前院的大堂，打眼就见到周姑娘趴在陈元礼肩头，像是受了天大的委屈一般，小声抽泣着。
陈元礼紧搂着她，眼底满是怜爱。
孟珲脚步一顿，回头看了沈娇娇一眼。
沈娇娇像是不愿看到这一幕般，垂着脑袋，怏怏跟在他身后。
孟珲眉心一拧，垂在两侧的双手不自觉握紧，又松开来，语气比往常更森冷。
“这是在做什么？”
广山看出自家主子心情不爽快，连忙上前，“周姑娘，你可别再闹了，外头都传遍你和姑爷的事情了！”
陈元礼慌忙推开周姑娘，手足无措地看向孟珲和沈娇娇两人，脸上挤出尴尬笑容。
“大兄，娇娇，你们来了。”
“元礼。”沈娇娇打了声招呼，又低下头去。
孟珲眉心微微一动，见不得她这样卑微，再次扼住她的手腕，拉她径直走到大堂的最前方。
孟珲看向太师椅，示意她坐下。
她不敢忤逆，拘谨落座。
孟珲脸色缓和了一些，摆正脸看向堂下的两人。
“说吧，先前为什么在门口闹？”
听见这话，周姑娘连忙屈膝跪下，语气哽咽地说道：“少爷，不是奴婢想闹，实在是二小姐容不下奴婢啊！”
“绾儿怎么会是这样的人？你是不是误会了？”陈元礼问。
在他眼里，孟绾虽然娇蛮任性，却不是心狠手辣的人。
他不信孟绾会做出这种事情。
“姑爷，我绝对没有胡说！”周姑娘哀怨地看了陈元礼一眼，随后整个人跪伏在地上，“请主子们明察！”
孟珲静静看着底下二人，没有说话。
周姑娘咬牙，继续往下说：
“今早我被送去溪院、冻得意识不清晰时，模糊听见有人说要把我的药换了，要神不知鬼不觉地杀死我。
“我心里恐惧，咬紧牙关不肯喝药。她们以为我彻底昏迷过去，骂我不知羞耻，在主子的院里爬床……
“我这才知道，她们都是二小姐的人，二小姐想要我的命！”
说着，猛地直起腰扑到陈元礼脚下，抱着他的大腿苦苦哀求。
“姑爷，我不能去庄子，去了庄子我一定会死的！求您救救我！”
“不可能……绾儿、绾儿不是这样的人……”陈元礼还是不信，求助般的看向沈娇娇，“娇娇你说，这怎么可能会是绾儿呢？”
沈娇娇眨了眨眼，这话……
孟绾是个什么样的人，没人比她更清楚——心思毒辣，阴险狡诈，还很聪明，会用无辜的外表掩饰恶毒的内心！
但她不能这样说，她只能蹙着眉问周姑娘，“周姑娘，你是不是听错了？绾儿不是这样的人。”
“大小姐，求您救救我！”周姑娘像是见了救命稻草一般，又朝沈娇娇磕头，“我知道今早是您护了我，求您救救我吧！”
没等沈娇娇说话，孟珲直接开口问道：“陈元礼，你怎么看？”
陈元礼面露犹豫，愧疚地看了看沈娇娇，最终狠下心把话说了出来。
“我想让周姨娘留在府上。”
话音一落，全场皆静。
连沈娇娇都忍不住变了脸色，看向陈元礼。
周姨娘？
姨娘？
这人真是好大的脸面……
她惊讶的表情落在孟珲眼里，就是震惊与难过。
尤其是她只看了陈元礼一眼，就收回目光，什么都没说，窝囊得连孟珲都看不过眼。
“带着你的周姨娘到正院说。”
丢下这句话，孟珲拂袖离开。
再呆多一刻，他都要克制不住自己，将拳头砸到陈元礼脸上。
等人走远后，陈元礼重重舒了口气，让人先将周姑娘带下去，随后走到沈娇娇身旁，坐在了孟珲先前坐的位置上。
沈娇娇眉峰一跳，假装不知陈元礼这个行为的深意。
自从周姑娘对她说了陈元礼的愤懑后，她再看陈元礼，就觉得他的言行举止都颇有深意。
尤其是他刻意坐在大兄坐过的位置上，是想取而代之吗？
“娇娇，对不起，昨晚我……”
陈元礼愧疚的声音响起，还朝她伸手，想要握住她的。
沈娇娇侧身避开，眼底布满落寞，“元礼，你别碰我。”
“你是生我气了吗？”
“是。”她点点头，终于正眼看向陈元礼，“你不该是这样的，元礼，你要置我于何地？”
陈元礼慌了，想要伸手揽过她的肩膀，又怕惹恼她，忙不迭解释，“昨夜是她到书房送糖水，主动勾引的我……”
声音一顿，像是怕污了她耳朵一般，他转开话题。
“娇娇你信我，我绝不是那样的人，我心里只有你！”
沈娇娇温婉地点头，“元礼，我信你的，没关系的。只是我心里有点乱，想一个人静静。”
被迫看男人演戏，她心里怄得慌，只想让他赶紧离开。
陈元礼却觉得她懂事明理，眼底流露出怜惜之意，“娇娇……”
“周姑娘是个好姑娘，你打算给她个什么身份？”沈娇娇抢先开口。
她不愿听陈元礼虚假的‘安慰’。
“先不抬妾室吧，做个通房丫鬟。”陈元礼深情地看着她，“娇娇，我不想让人在你背后指指点点。”
沈娇娇很想翻白眼，她忍住了。
这男人分明是知道义母不会答应抬妾，也不敢让外人嗤笑他软饭硬吃，才说这些好话哄骗她。
她也不拆穿，故作感动，替他分忧，“既是通房丫鬟，那周姑娘的住所安排在哪里呢？”
陈元礼在内院没有单独的院落，往日要么住在孟绾的菡萏院，要么住外院。
他连安置周姑娘的地方都没有……
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(本章完)