出乎沈娇娇意料，陈元礼没有选择将人安置在明珠院，反倒说要跟孟绾商量。
这是想将人放在菡萏院了。
她并不担心周姑娘的安危，甚至开始期待起孟绾的反应。
周姑娘不蠢，两人真对上了，吃亏的还指不定是谁呢。
说完正事，陈元礼找借口离开。
沈娇娇没有挽留。
等人走后，她又垂眸静静坐了一会儿，就回了明珠院。
见她回来，可莹迎上前。
“小姐，园湖淹死人了！”
园湖就是孟府花园里的那片小湖，面积不大，倒是有些深度。
沈娇娇吃了一惊，“怎会？我从小到大都未曾听说过，那片湖淹死过人。”
“夫人已经过去看了。”可莹说。
“这事还惊动了义母？”沈娇娇皱眉，朝园湖的方向眺望，“再去探听，问仔细些，问清楚淹死的是谁。”
义母向来抓大放小，这些跟下人有关的事情，向来是交给管家处理的，今日怎么一反常态……
可莹应了声，转身退下。
沈娇娇走到堂屋，正打算坐下喝杯热茶，就见可欣鬼鬼祟祟走进来。
进门后，可欣还探出头去，左右看了看，确认没人偷听，又将屋门关紧。
“怎么了？”沈娇娇问。
可欣凑到她耳畔，轻声说道：“小姐！出大事了！园湖淹死的人，一个是少爷院里的，一个是二小姐院里的，都是身强力壮的小厮！”
她眼眸微沉，很快意识到两个小厮的死亡并不简单。
“与前夜那事有关？”她又问。
可欣沉着脸点头。
“我从菡萏院的粗使丫鬟口中得知，二小姐方才还命人寻那名小厮，找半天没找到。
“后来还是有人说起湖里淹死的会不会就是二小姐要找的人，菡萏院才派人去看。
“奴婢听闻，淹死的小厮就是二小姐要找的。二小姐得知这个消息，像是吓傻了一般，在正院里又砸又闹。”
听完可欣的汇报，沈娇娇变了脸色，下意识伸手握住可欣的手臂，“那个小厮，是不是前夜来谎报消息的那个？”
若真是他，那可就无从查起、死无对证了！
“不是不是，小姐你别急。”可欣反握住她的手，声音又轻又快，“我特意去看了那两个小厮的长相，不是那个王柱。”
“你看了？”她诧异抬眸，看着可欣圆润的脸蛋。
面颊上的婴儿肥还未褪去，活脱脱一个小丫头模样。
她不敢想，可欣是怎么压着内心的恐惧去看两个死人的脸。
她一把将可欣拉到小榻边坐下，面上露出一丝心疼。
“你怎么这么傻？死人脸有什么好看的？大不了等老管家通知就是。”
可欣摇摇头，“小姐，我不怕的。”
“那也不能这样。”她叹了一口气，心知可欣是为了寻找更多的线索，连忙叮嘱：“这事我们先别管，且看他们敢不敢找仵作来验尸。”
孟绾要找的小厮死在了园湖、义母亲自出马去查验……
不对劲，这不对劲。
沈娇娇隐约感觉到，园湖死去的两名小厮跟前夜有关，里面说不定有义兄的手笔……
孟府出了命案的消息，像插了翅膀似的，很快就传遍了府内。
孟夫人严令禁止不许将消息对外传，经过简单的审问后，居然将两个小厮的死亡归于失足淹死。
这样草率的行为，引得府中人心惶惶，说什么的都有，甚至担忧死亡会降临到自己头上。
整个孟府都笼罩在一片阴霾中。
听闻义母没有让人去请仵作，沈娇娇整颗心沉到了谷底。
那两个淹死的人跟前夜有关！
义母肯定知晓孟绾设计害人，才不敢请仵作上门。
她害怕仵作从尸体身上发现蛛丝马迹，顺藤摸瓜查到孟绾。
一直到下昼，园湖都没有消息传回。
整个晌午，她都在焦躁不安中度过，连午膳都没用。
可莹和可欣劝不动，只能命小厨房温着热粥，等小姐想吃了再呈上来。
又过了一段时间，外头传来敲门声。
可莹的声音响起，“小姐，大少爷来了。”
沈娇娇纷杂的思绪被打断，只能匆匆应了一声，让可莹将人领到堂屋去。
等来到堂屋，看到那个修长挺拔的背影时，她才后知后觉想起，来人是义兄。
她居然让义兄进来了！
不对，她还没想好怎么面对义兄，怎么就让人进屋了？
沈娇娇头皮一麻，抬起的脚僵在原地，想要转身逃离。
这两日，两人见面的次数，比今年加起来的都要多……
“义兄，你找我有什么事情吗？”她边说边往里走。
这是因为——她想起了昨日玉竹跟自己说的话，一直逃避不是个办法，她更应该跟义兄把话说清楚才对。
孟珲回头看她，“蒋夫人派人送来的请柬，邀你三日后去赴宴。”
说着将烫金请柬递了过来。
“多谢义兄。”她伸出双手接过，竭力保持镇定。
见她不再躲避自己，孟珲眼底闪过一丝惊奇，很快又恢复平静。
“不客气。”
“哎！义兄，你等等！”沈娇娇见他转身要走，急忙开口喊住他。
孟珲停住脚步，侧首看过去，“还有事？”
声音冷得几乎要凝结成冰。
她扯出一抹笑，回想起上昼在外院发生的事情，更觉得尴尬了。
她那会儿顾着隐瞒，好像把义兄气到了……
义兄明明生她气，仍旧亲自来给她送请柬，是担心义母扣下请柬不让她去吗？
想到这，沈娇娇心里有了底，再次感慨还好跟玉竹聊了，不然她要一直躲避义兄到何年何月呢？
两人本就该是最亲密的亲人。
“我想跟你谈谈。”她轻声说。
声音轻得似乎风一吹就会散去，却准确无误地钻进了孟珲的耳中。
他‘嗯’了一声，往距离自己最近的圈椅走去，稳稳落座，随后抬眸看向沈娇娇，“说吧。”
那架势，比她更像明珠院的主人。
她凝眸，看了眼最靠近孟珲身侧的圈椅，犹豫了半天，还是坐了过去。
两人落座后，可莹奉上了一壶茶并一叠点心，很有眼力见地退到门外，将门给关上。
“义兄，我、我想跟你聊聊前夜……”
说着说着，沈娇娇面颊隐隐开始发烫，又脸红了。
孟珲抬起茶盏，一边吹拂茶水，一边垂眸打量她。
眼底的惊异之色久久不曾散去。
真稀奇，分明躲了他这么久，这会儿居然愿意沟通了。
“义、义兄，我很感激您……玉竹姐姐说得对，您心底确实有我这个妹妹，是我对不住您，误会您了。”
后面的话越说越顺溜，沈娇娇鼓起勇气，掀眸看向义兄。
坐在她对面的男人面色淡漠，捏着茶盏的手却隐隐露出青筋，似乎在生气。
沈娇娇后背微微僵硬，不明白自己哪里又惹怒了义兄。
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(本章完)