周显辞别卢象升后,便行归家。
周泰和赵小姐的婚礼是在京师举行的,为了这个,周显的父亲周天鸿特意购买了一处新宅子。宅子不大,只是比着以前宽敞了许多,依旧是在北城。
等到周显回到家的时候已经很晚了,大部分家人也都已经睡觉,只有周天鸿在正堂等着他,而锦瑟在旁边侍候着。
周显脸色疑惑,上前拜道:“父亲,这么晚了,您怎么还没歇息?”
周天鸿摆了摆手,道:“人老了,睡意就弱了。”说完,他转头向锦瑟道:“锦瑟,你去把今晚熬的莲子粥给显儿热热,然后给他端上来。”
锦瑟欠身揖了一下,便向外走去。当走到周显身旁时,周显向她笑了一下,道:“多温一点,跑了这么久,我的确也饿了。”
周天鸿摆手让周显坐下,然后问了崇祯帝召见他的情况。当听到周显已是莱州知府之时,他的脸上生出一股奇怪的表情,欣喜的同时又有点担忧。“陛下对你可以说是隆恩有加,但你一定要小心在意,万不可恃宠而傲。俗话说,伴君如伴虎。陛下性情不定,就今年刚过去的两月间,他已经连续斩杀了三边总督郑崇俭、河南巡抚李仙凤为首的近十名朝廷大员。虽然陛下目前对你信重有加,但一旦你在莱州无法有所成就。接下来会面临什么,为父真的很难说不清。”
周显点了点头,道:“孩儿知道了。”
锦瑟端来了两碗莲子羹,一碗给周显,而另一碗则给周天鸿。
周显接过来,向锦瑟淡淡一道:“锦瑟,天色够晚了,你先下去歇息了。这里的一切交给我就可以了。”
锦瑟望了一下周天鸿,看后者摆手,她便躬身向外退了出去。
周显看着锦瑟的背影,近一年不见,她却愈显苗条了。
周天鸿用调羹舀了一口,随意问道:“显儿,你准备什么时候去莱州赴任?”
周显喝着莲子羹,道:“应该还需要在登莱停留几日,陛下让我和沈廷扬一起去。对了,父亲,这个沈廷扬到底是什么人?”
周天鸿脸色惊诧,道:“你说的是新任的户部郎中沈廷扬?”
周显摇头道:“是不是他我不太清楚,陛下只告诉了我这个名字。他似乎要去莱阳找登莱巡抚徐人龙,具体什么事陛下也没有细说。”
周天鸿沉默了片刻,道:“那就是他了。沈廷扬为我大明仅有的通晓海事的官吏,在崇祯十二年他还是一个中书舍人。向陛下上《请倡先小试海运疏》,建议恢复元代人朱清所开创的海上漕运,并将《海运书》五卷和《海运图》呈给陛下。当时这一奏疏在朝廷内引起了轩然大波,无数人反对。但陛下支持他,让他试造海舟。我想他一个京官远去莱州,应该是和海运有关。”
周显脸色微变,同时心中又满是欣喜,没想到大明禁海多年,竟然还有这样的海运官吏。他好奇问道:“父亲,陛下让他奔赴莱阳,是打算创建水师吗?”
周天鸿笑了笑道:“你考虑事情太简单了。沈廷扬他一个户部郎中,造些海船还行。创建海军,他哪里有那样的本事?”七八中文天才78δ78
“那他去莱阳又是为何?”
周天鸿想了一会,道:“如果我料想的不错,他应该是去开通海上漕运的。当日,他建造海船成功之后,曾试运行过。他和当属官吏乘两艘海船,载运数百石米,由淮安出发,望日便抵天津。除了等风的五天,路上仅耗用了十日。陛下因此大喜,加封他户部郎中。登州有朝廷的海港,我觉得他应该是想在那里设立一个中转站。通过那里,转运南北粮草。”
周显沉思了片刻,道:“如果真的开通海上漕运,这一路将不知道省多少钱财、劳力。我军与满虏交战,粮草为第一要任。而如果将海运开的更远一点,直接将粮草送到辽东前线。那我军对满虏之战,必将增加不少胜算。”
周天鸿摇头道:“你想的太简单了。朝廷上下对于海运都轻视异常,当日试运只派了两艘海船,从中就可见一斑。如果真的开通海上漕运,沈廷扬作为这唯一知晓海事的官吏。掌管的就不再是几艘船只,而是包括长江、运河之上的所有船只。这中间涉及多少人的利益,又阻断了多少人的生计活路。而且,沈廷扬这个人就是一个船痴。说的好听些,他是专注于一件事。说的不好听些,他就是死脑筋。想他这样一个人去平衡各项利益,等于是白日做梦。我觉得,这件事最后很有可能会不了了之。”
周显争辩道:“父亲,我看应该不会。沈廷扬有陛下的支持,不可能就因为有众人反对而就那样弃止。”
周天鸿苦笑道:“你还是不完全了解陛下的为人。开海禁、制火炮,加饷练兵,废除党争等这些事情,陛下哪个没有尝试做过,哪个最后不是不了了之?而且,每次失败,总有一些实心做事的人成为替罪羊。导致最后的结果是没人再敢提,也没人敢去实心做事。陛下他有眼光,但却少了一些担当。可以说大明成为现在的这副模样,陛下他难辞其咎。”
周显沉思片刻,突然感觉周天鸿说的似乎都是真的。崇祯帝的心太大,想做的事情太多。往往是一件事还没做完,就去做另一件事情。再加上他那样的性格,最终导致什么也没做成,还令自己沦落到孤家寡人的地步。也不得不说是一种可悲。
周天鸿喝完了碗中的莲子羹,站起身来,打了一个哈切。向周显道:“累了,我先去歇息了,你也早点休息。”
周显点了点头,扶周天鸿回屋。他端坐了一会,心中想着整件事情。最终默默的叹了一口气,心中暗自期待局势不会最终变成那样吧!
他站起身来,将碗中还剩下的莲子羹倒了,然后将碗洗干净之后放回了厨房。
黑夜无光,唯有数点寒星。