“我不教修行法，只诉杀人技。”老者见黄皆须臾便学会灵气的吸收与操控法门，只稍稍一愣，便继续说道。
边说着，左手向上一挥，一旁的唐刀与地上拔起，落在他掌中，被他丢给了黄皆：“你先拿着这把‘黄泉’。”
黄皆接过，右手握刀柄，将这把比他十五岁的身躯还长的唐刀平放于胸，左掌轻轻抹过刀身上的尘灰，低头端详上头本被灰尘覆盖而隐藏的游龙图案，口中问道：“何解？”
“你先到门外枫林中候着，我自然会告知你。”
黄皆也不废话，闻言便转身朝庙外走去，经过雀爷时，余光瞥见一旁雀爷两只翅膀捂住了眼睛，摆出了一副不忍直视的样子。
提着唐刀走到枫林中，踩在稍许湿润的泥土上，抬头望着两边萧索的枫树，黄皆静静等待着。
他并未等待太久，身后远处便传来老者的一声啸叫，如音波转瞬笼罩了黄皆周围。
无数飞鸟从林木间飞起，一片振翅的鸟群盖上了黄皆头顶的天空，覆下抖动的阴影。
“第一课，我需要你在飞鸟飞天的那一刻切下其中一只的尾羽。”老者声音于身后响起，黄皆回过头去，发现不知何时老者已到了他近前。
“飞鸟已尽。”黄皆说道。
“放心，清玄宗的飞行禁制也适用此峰。”老者手指天空，黄皆仰起脖子，看到鸟群上升到某个高度时，似乎被一层隔膜阻拦，再也飞不上去。
“于它们而言，这里只可飞入，却不可逃离。”
......
十天后。
黄皆凝气于手腕、脚底和双目上，侧着耳朵，闭目静立于枫林，如一座雕像，等待着测试回合的开始。
“咄！”一如往常，老者的啸叫于远处而来。
黄皆瞬间张开双目，朝林地一处瞧去，透过林木间的遮挡，看见一棵树下正在啄食的斑雀受了惊吓，双爪抬起离地，振翅欲飞。黄皆脚步一点，整个人好似离弦羽箭朝那处窜去，手腕翻转，倒提黄泉，还未到达时就逆着风斜着一削。
当他的脚步于那处停滞后，那只斑雀刚刚飞到他胸前，而黄泉的刀锋也正好掠过它的尾羽，割下几片落到黄皆摊开的左掌掌心。
“这课算你过了，下边是十只。”老者满意的话语适时响起，那只掉了羽毛的惊惶斑雀落到他的肩头，缩起了脑袋。
黄皆点点头，收回周身灵气，又默念老者所教的心法，感受到天地间灵气涌入身体各处经脉，接着失了控制，涌向丹田处，被悬停于那的黑色水球吞没，只匀了几丝到它下头并不充盈的河道中。
黄皆眉头一皱：《无间》所造成的影响竟是消失不了的么？若是如此，等我到灵府，不知要何年何月了。
“继续吧。”抛却繁杂的念头，黄皆沉声说道。
三十日后，黄皆成功割下十只飞鸟尾羽，于是要求更近一步，到了五十只，紧接着一百只，两百只，最后到达一千。
枯燥的日子循环往复，一天天朝前而去，不知不觉已过了五年。
秋天，是绽放或零落的时节，在这一季节的枫林中，枫叶早已将林木染得金黄透红，还有富余的，便落在土壤上，积了厚厚几层，等待下一时节破碎、风化成泥。
黄皆就站在此地，手握黄泉，身穿深蓝锦袍，腰缠黑金系带，脚踩一双乌黑靴，头顶黑色发冠，面如白玉，目若朗星，斜着身子，瞧向前头精神矍铄的老者。
这年秋，黄皆满了二十，脸上再无少年稚气。
“我埋在此地的旧衣你穿倒是合身，不过你怎得越长越阴柔了？”老者看着黄皆略显苍白的脸色，语气纳闷。
“等我捅你几刀，你便知道我阴柔不阴柔。”黄皆平淡答道。
“你倒是狂妄。”老者捋着胡须，并不恼怒，“你现今是凝气第几层？”
“不知。”黄皆摇摇头，“不过既然未到灵府，那么不管是一还是十二都没有区别。”
“是么。”老者左手手指朝旁一勾，落在地上的一截树枝便到了他手中。
“那我就用灵府一层的功力吧。”
“随你。”黄皆口中轻语，右臂抬起，黄泉刀锋指向前方。
“小心了。”老者轻笑一声，身影消失于原地。
黄皆闭目聆听，听见林木间鸟雀细细碎碎的鸣叫，也听到空气在衣袖间拂过的轻响。
“夏漱，下树否？”他嘴角一勾，轻言一句，整个人便离地冲向一株枫树间，一手挥动黄泉，一手张开，紫金雷电于掌间汇聚，被灵气催动跃向枫树枝杈。
未到近前，只见树上一处枝杈向下微微一低，老者藏匿的身影显现，提着一串树枝跳下，迎向黄皆的刀锋与紫雷。树枝与黄泉刀锋相碰，响起金铁交加声，随后断断续续，连绵不绝。他另一手掌火咒已露，直接与黄皆雷咒硬碰，与空气间震出一声爆响与两色烟雾。
“你倒是悟性高。”老者呵呵一笑，身躯一压，余力未尽，新力又起，将黄皆压制回地上。黄皆步点向后，顺着老者的力量往后疾退，退到一颗树前，膝盖后曲，脚跟踩在树皮上，衣衫鼓起，四溢的灵气将树上枫叶吹落，簌簌而下。
“五年了，再笨的鸟也学会飞了。”黄皆平淡说道，张开双唇，齿舌间紫金光芒闪动，随后被他一口吞下。他的周身上下，紫色灵气于脚底爬升缠绕至全身，接着每道分离出一丝，化紫为金。
老者眉头一皱，脚跟一踩，退离黄皆，盯着黄皆变了步伐，朝自己追来，右臂微抬，转眼便砍无数刀。罡气掠过他一尘不染的衣衫，划出几道凹痕。
不错，真不错。老者心中赞叹，灵气包裹周身四肢，后退的速度越来越快。可即使这样，也摆脱不了黄皆。黄皆的右臂与黄泉似为一体，已成了虚影，伴随着紫金灵气，疯狂地向他挥动。渐渐地，连虚影也看不见了，只能见到化为螣蛇扑向老者的紫金光华。
老者的闪躲本来气定神闲，到了后边却不得不提起全部心思，防着自己的衣衫被割到。
“行了，算你赢了。”见这样下去灵府一层迟早应付不了黄皆，自己将不得不再提功力，老者有些无奈地说道。
“不。”黄皆的声音于身后响起，老者心头一惊，看到眼前黄皆的身影消失。
竟然只是个残影。
他来不及细想，变退为进，体内灵府灵气暴涨，顷刻从一至二，堪堪躲过斜劈而下的刀锋。
“这才算赢了。”黄皆直起身子，手腕翻转，将刀背紧贴后臂，平静地盯着老人被划破的后背衣衫，开口说道。