深秋仍旧有着阳光，暖融融的感觉仿佛泡在了美酒中，金色的光懒懒散散地洒在姜晓身上，衬得女子肤白如玉，清丽绝俗。
与往常不同的是，姜晓搬出了她许久不动的文墨画纸，略略低头，笔尖在画纸上肆意舞动，若不是她眼睛上蒙了白纱有了一点瑕疵，没有人可以否认她的动作是不完美不精致的。
姜晓已经习惯于用鼻尖，用耳朵去感受这个大千世界，她作画时靠得便是对气味的敏感，明白落笔之处的情况，说来玄乎，却也是如此，不若她哪来的狂妄应下要求。
接近日中的时候，晓八匆匆赶来，往常英气冷漠的脸上现在写满了悲伤，她跪下几乎是颤着声音道：“主子，我刚才去镇里采买零碎药草的时候，在安意字画铺的货架上看见了晓七哥的玉牌！”
姜晓手上猛地一顿，沉默着，没有人看得透她现在的心思，就像是坠落深渊的人，遍布绝望而疯狂的情绪却不外散，只有靠近了才感觉得到。
但这份沉默没有持续很久，姜晓明白她现在应该马上做什么，她只能悲怆地闭眼，什么也做不了。
这份规矩是她为她的晓卫们定下的，玉牌在，人就在；玉牌流落在外，人就……必死无疑。
“是我小看了这个地方，我原以为这里应当没有藏龙卧虎之辈，是我错了，我错了……”姜晓扔了手中的毛笔，痛苦地抱住了头，狠狠咳了几声道，“往后你们都小心些，千万不要为了任务丢了命，知道吗？”
晓八也红了眼睛，她重重地叩首：“谨遵主子教训，晓八定不辱使命！”
姜晓抬头看着灿烂的天，语调缓慢，轻到仿佛在说给自己听：“除了你们，我真的什么都没有了，什么都没有……”
或许曾经有，但现在都没有了，她姜晓，现在就犹如一条东躲西藏的被迫进了臭水沟的老鼠，先前再风光再盛芒，这会也只能强忍伤痛与挫折带来的结果。
仰头看着绽放到极致的阳光，姜晓竟然笑了。
因为感受过阳光，所以才无法继续忍受黑暗。
所以哪怕，拥抱阳光需要她的一切，她都甘之如饴，阳光不需要动，它只要安静地发光就好了，剩下的一百步，一千步，一万步，都由她来迈过。
害怕不过就是，她还没有拥抱到，就已经为了接触而灰飞烟灭。
姜晓晃了晃头，不以为意，殊不知，这已经寓意了些什么。
……
李芳靡来的时候，姜晓刚刚作下最后几笔，那是出处和画名。
李芳靡远远就看见了姑娘神情专注地作画，早晨的阳光落下来，打在她的长睫上，形成一片密密的阴影，好看得要命。
姜晓也远远就感知到有人靠近，不用想也知是李掌柜来收画，白皙的手指摁在笔杆上力道重了许多，几乎是把笔折断的力道。
她忘不了三年前，她聚集所有与她年纪相仿的她捡来的孤苦无依的少年少女，一起在篝火旁喝酒吃肉，立下了壮志雄心，明灿的火，倒映出他们天真却美好的样子。
三年前第一聚，晓卫共计十二人。
两年半前第二聚，晓卫变成十人。
一年半前第三聚，晓卫剩下七人。
半年前的聚集，晓卫只有六人，
到现在，又失去了晓七，剩下最大的变成了晓八这个女孩子。
姜晓脑海里全是死去的那些晓卫们，嘴唇不断颤抖着，泪水却早已挥霍一尽，只有空洞无法聚焦的瞳仁在告诉着所有人，她的情绪到底到达了哪个地步。
“晓姑娘，晓姑娘？你怎么了？”李芳靡疑惑地看向她，开口试图唤回姜晓的神智。
姜晓很快从记忆片段里抽身，抬眼深沉地看了一眼中年女人，突然开口：“李掌柜你说，一个人，如果生前造下太多杀孽，死后是不是会下地狱？”
李芳靡被她轻飘飘的一眼看得冷汗都出来了，想了想哆嗦着回道：“也…也许吧。”
“我也觉着，看来，我死后得落到地狱里去。”姜晓满意地看了看完工的画，满不在意地说。
李芳靡心中暗惊，却只能装傻：“这怎么会！晓姑娘看起来就眉清目秀，一点都不像会造下杀孽的人。”
“是吗，一开始我也这么以为的。”
李芳靡讪讪而笑：“嗯。”
蓦地，姜晓凑过来，她摊开了自己的手掌，左手指向右手手心，将手递到李芳靡面前，几乎要压到李芳靡，而后嘴角微勾：“但是，慢慢地，我发现，我杀人的手，早就洗不干净了，你看看，是不是有点泛红？而且，闻起来，有一股血腥味。”
李芳靡腿有点抖：“我，我听不懂姑娘在说什么。”
轻轻地一笑，姜晓重新坐了回去，她低头掀了掀药壶盖，像是随口说的一般：“没事，李掌柜听不懂也实属人之常情，其实我也觉得自己挺疯的。”
她说到这，故意一顿，声音放低：“不过，我相信，就算下地狱，也一定不会只有我一人孤单，李掌柜一定会陪我一起的，对吧李掌柜？”
李芳靡不敢看她，俨然被吓怕到的模样，姜晓看着她良久。
缓缓地，姜晓轻笑出来，她装作无事的样子，笑意盈盈地拿起案上的画纸，慢条斯理卷好了放进一个精致的画筒中，才递给李芳靡：“李掌柜，拿着。”
李芳靡接过了画，有些肥厚的唇颤颤着，似乎是想说些什么，意味深长看了姜晓一眼，还是没说出口。
“慢走啊李掌柜。”
“晓姑娘再会。”李芳靡赶紧溜走了。
李芳靡前脚刚走，后脚晓八就从屋上跳了下来，落地无声，却红着眼：“主子何不威胁她透些别的东西？晓七哥不能就这么……”
姜晓冷冷地抬手止住，眸间寒意足以让人打上寒噤，语气强硬无法商讨：“没有和她撕破脸自然是有我的打算的，晓八你莫不是忘了，我们的目的不是这么短浅的！”
晓八皱紧了眉头，第一次反驳姜晓：“目光短浅？晓七哥的尸身还在外，难道我们连弄回晓七哥的身子都不行吗！”
姜晓从竹椅中缓缓站起，神情突然变得平静，她注视着晓八的眼睛：“晓七是你的亲兄长对吧，可是他何时嘱咐过让你在他死后去帮他收尸？他不是你的亲兄吗，你觉得他会不清楚他的尸身远没有你这个妹妹的人重要吗！”
“我……”晓八怔住了，已经干涸的眼眶此刻居然有液体开始打转，她吸了吸鼻子，随即半跪下应声：“是，主子。”
姜晓没有同她再说什么，只是径自回了房中，徒留下晓八对着日头正盛的旷野发愣。
本就是同一类人，一群钻进臭水沟的老鼠互相帮助取暖，人间的温暖是温暖，他们就不是了吗？
谁知道呢，或许谁都没有资格站着对谁下定论，也许下一秒，死的就是自己了。
……
李芳靡一路上心惊胆战，手里紧紧攥着那幅画，嘴唇有点发干，低声咕哝道：“上头也不知道怎么想的，居然让我来和这么个怪人谈生意，老娘都要被吓死了。”
回到安意字画铺的时候李芳靡看到了那块玉牌，觉着甚是不熟，她凑近拿起来自言自语：“我怎么没见过这玩意儿呢。”
按理说这种材质这么好的东西她一定会经手而且记得的，李芳靡疑惑地看向玉牌背面，上面仅仅刻了一个“七”字，质地温润光滑，微光中灼灼。
“掌柜！”铺子门口突然传来一声喊。
李芳靡赶紧放下玉牌去铺口，堆起笑脸道：“不知要点什么啊贵客？”
来人一身漆黑，只有鼻子和嘴唇露在外，声音机械没有感情，遥遥指着那块玉牌说：“那块东西，我要了。”
“好的，我这就去拿来。”
那男子接过东西，扔下银两，转身就消失在来往人中，李芳靡诧异地摸了摸头：“我今天碰到的都是些什么人呐。”
在无人的拐角处，男子揭下了帽，五官如同刀刻般纯粹，气势寒冷，不是晓七又能是谁？！
他从腰间拿出玉牌，深深地看了一眼背后的“七”字，随机毫不犹豫地扔进了一边的河沟。
河沟虽小，流速却不慢，那块东西其实很轻，打着转很快就漂走了。
晓七冷冷地看着它彻底消失在视野中，便跃上房顶无法见着。
过不去的过去，未必来的未来，我不能为了姜晓的目的再搭上几个兄弟了。
……
那幅画辗转数日，紧赶慢赶，总算是到了京城，进了皇宫。
姜晓对于这幅画是很珍重的，她所画的，是一片大红枫林下，少女少年各着红衣潋滟，少女被少年接在怀里，面上蒙了白纱，少年嘴角含笑，深情款款。
她这般不知羞地画出来，无非就是希望他能看见来寻到她。
窗外雨淅淅沥沥，走到门口看，是纯白的雨幕，在肆意地下坠，下坠。
姜晓抬手接了接雨，一个相当矫情的动作，做来却也少了几分作，许是她清淡不食烟火的性子发挥的作用。
正逢她满脑子放空想着时，雨幕外传来了一阵脚步声，有些急促，却听得出是有武功之人。
姜晓赶忙从怔愣中抽身，双手垂下，红衣衣角无风自扬，她对着雨幕中传声：“阁下不妨进来避雨？”
与其让这个可能是危险的存在潜伏在外面，不若她姜晓自己把他叫进来放在眼皮子底下。
相隔十数米的拐角，声音同样传来：“多有得罪。”
然后其不再掩饰，身形几闪就到了院中，不过刚刚落入，就被晓九和晓十双双截住。
姜晓只觉得眼前有一片雾白色，大抵来者是着白衣，她轻笑道：“报上名就给你进来。”
雨中男子白衣长袍，发色也白如雪，一双眼是漆黑如玉的墨宝，五官精致就像造物主的宠儿，单单就是立在那，不说话就有无形的气场压在晓五和晓六身上。
如此尤物，还好她姜晓看不见，不若指不定被迷了去。
男子微微对着姜晓微微鞠了一下，声音低沉干净：“在下是过路人，姓顾，顾倾北。”
姜晓隔着稀疏的雨与他对视良久，终于有些疲倦：“罢了，你不说，我也不想多管，九十你们给他安排间好点的客房。”
说完就没了人影，随之的是关闭的木门。
晓九晓十对视一眼，就放下了手中的利刃，晓九对着顾倾北做了个手势，语调平淡：“顾公子，请。”
没走出一会儿就是客房。
只是，这注定是个不平静的夜。