据杜氏说，柳七娘住的屋子原本是用来放铁器的，她来罗家后，因没有空置的房屋，只能将杂物间腾出来给她住。
杂物间很小，没有窗户，只有一个通风口。房里只能放一张床和一个箱子，再无其他空间。柳七娘就是在这个逼仄的房间被凶手用匕首杀死的，死后被扔到门口。
箱子是装行李的，里面的衣裳、首饰都是整齐的，箱子最底下还放着两个装着碎银的荷包。割喉的匕首很普通，随便找个小店都能买到，匕首上也没有任何特征。
作为凶器和物证，匕首被张立收着。他本想通过匕首查凶手，但这匕首无任何特别之处。柳妙璎拿来匕首，仔细闻了闻，发现手柄上还留有淡淡的檀香味儿。
“床下是空的！”柳妙璎蹲下身子看了看，对柳瑄道。
柳七娘在欢喜楼做完活儿回到住所是在亥时一刻之后，凶手应该是在此之前就躲在她的房间里，而这狭小的房间唯一能躲藏的地方就是床下。
房间的门是一扇老旧的木门，门上的锁是老式的，拿根铁丝就能将锁打开。凶手提前潜入房间，待柳七娘回来，趁她关门时自床底爬出，从背后抱住她，然后拿匕首割喉。
柳妙璎身子一缩，就灵活地钻进床下。待了片刻，她就从床下出来，拍了拍身上的灰，整理了一下衣裙，对柳瑄道：“床下有檀香的气味，说明凶手在这里待过一阵子。”
谨慎起见，柳瑄又带柳妙璎去了隆回县和许安县的犯罪现场，同样都留下了檀香味儿。待他们二人回到苏州，留下来暗查的人也查到了几个可疑之人。
柳瑄将名单交给擅长排查的捕快刘勇去进一步查证，刘勇很快就锁定了嫌犯。五个可疑之人里，只有这一个人与康宁侯府有关联，且他正好就住在距源乐街两条街的源兴街上，还曾去红丰裁缝铺做过衣裳。
嫌犯名叫周志远，宁安人，今年二十三岁，身材高大壮实。他自幼失母，父亲在和庆酒庄干杂活，四年前过世。
周志远生来就患有严重的心热之症，长期服食占登。他十四岁的时候被父亲送进来运镖局干活，跟镖师学了些拳脚功夫。他嫌走镖来钱太慢，暗地里做些偷窃、抢劫的勾当，镖局将他赶了出来，他便和一帮狐朋狗友偷鸡摸狗打家劫舍，偶尔还受人之托杀人以换钱。
周志远与康宁侯夫人宁氏心腹婆子夏氏之孙梅鸿是酒肉朋友，梅鸿常给他介绍“生意”。
在梅鸿的牵线搭桥下，周志远曾帮宁氏除掉了上普陀寺拜佛的康宁侯之宠妾颜氏和侯府庶出八小姐，一个勒死一个被匕首割喉而死。
侯府的姨娘之死并未惊动官府，草草埋了。侯府八小姐之死倒是报了官，那是四年前的案子，最后被界定为贼人入室抢劫杀人，凶手至今没找到。
周志远干了一大票，得到了丰厚的报酬，他是在含香阁头牌盈盈姑娘的香榻上被抓走的。他近几日不是在花楼找姑娘就是在赌场一掷千金，衙门的捕快几乎没费什么力就找到了他。
凶犯归案，柳瑄将堂审的日子定在五月二十三。
周志远已经被关了五日，刚被关进大牢时，他还振振有词，说衙门抓错了人，指责柳瑄没有证据胡乱抓人。
张立和邹四平一个唱红脸一个唱白脸，彻底攻破了周志远的心理防线。邹四平告诉他，交代已犯的事儿可以减轻刑罚，交代幕后主使还能再减刑，周志远便一五一十将他所有犯的大罪小罪全招了，自然也交代了这四起凶杀案的幕后主使。
惊堂木一拍，狼狈不堪的周志远就竹筒倒豆子一般将他如何杀害柳正年等四人交代得清清楚楚。柳瑄问他可还有其他不为官府所知的罪行，他又絮絮叨叨交代了他偷窃、抢劫、强奸、杀人等罪行。围观百姓群情激昂，烂菜叶子臭鸡蛋扔了他一身。
最后，他交代了买凶杀人的幕后主使——康宁侯府侯夫人宁氏的心腹夏婆子。夏婆子恰好就在看热闹的人群中，宁氏派她来看堂审，她被周志远认出，衙役上前将她押上公堂。
夏婆子嘴硬，拒不承认，表示周志远胡乱攀扯。
柳瑄扔了几张银票给跪在地上的夏婆子，道：“好好看看，这是周志远付给含香阁和四方楼的嫖资和赌资，银票上还盖了一个‘康’字印章，表示银票出自康宁侯府。”
夏婆子不识字，且没想到银票上还能留下侯府的痕迹，便将宁氏先前给她的赏钱让孙子拿去付给周志远作为杀人的报酬，宁氏给她转交给周志远的两大箱珠宝则被她收进了自己的小仓库里。
那些珠宝都是些非常普通的珍珠、玛瑙、翡翠等，根本查不出来源，且宁氏的私库里有许多这类东西，她便想着拿它们当报酬付给杀手，她没想到的是，夏婆子这类人不喜欢银票，觉得银票容易遗失，哪有珠宝实在，夏婆子便自作主张将银票给了周志远而留下珠宝给自己，这也让夏婆子百口莫辩。
虽然主使是夏婆子，但明眼人一看就知道夏婆子是得了宁氏的吩咐如此行事的，否则她与柳瑄无冤无仇，何必杀人挑衅。
周志远和夏婆子被关进大牢，等候处决。夏婆子被判了斩刑，周志远原本也应判斩刑，但因其主动交待了官府未掌握的罪行，改为绞刑，可留全尸。
围观百姓中有不少说书人，堂审是他们创作的重要来源。通过说书人的嘴，这桩蓄谋杀人案以及缉拿凶手和堂审的过程被传得神乎其神，柳瑄“柳青天”和“玉面判官”的称号和形象就此传开。
康宁侯得知自己的宠妾、庶女都是被宁氏买凶杀害的，且宁氏还一手制造了四起杀人案，他差点气晕，立即将宁氏揍了一顿。
五日后，圣上斥责康宁侯治家不严的圣旨也被送到了侯府，康宁侯立即写了休书扔给宁氏，宁氏服毒自尽。
哪怕宁氏身死，康宁侯也不罢休，让人将宁氏的尸体、嫁妆和休书一同送去了溧阳，表示与宁家恩断义绝，就连丧事都不许她在侯府办，武、宁两家从交好的姻亲变为相互仇视的敌家，两家自此便断了所有往来，视对方为仇敌。
连环凶杀案之后，苏州很是平静。春尽夏至，转眼到了六月。六月十七是柳妙璎的九岁生辰，青岚为她做了一碗香喷喷的长寿面，送了她一把削铁如泥的小巧匕首，白老先生送了她一本详解各种毒虫毒草的《千虫百草》。
今年三哥柳瑄也送了生辰礼，送的是一支白兔玉簪。白玉是上好的和田玉，内里另有乾坤，憨态可掬的白兔肚子是中空的，可以放置柳妙璎自己研制的各种毒粉，凸出的白兔眼睛实际上是个按钮，按下之后可射出三支银针，遇到危险的时候可以伤敌保命。
“这簪子可是你三哥我花了足足一个半月亲手制成的。”柳瑄道。
“多谢三哥！这簪子甚合我意。”柳妙璎笑道。
“来，三哥给你戴上。”柳瑄说着，拿起白兔玉簪，插在了柳妙璎的发髻上，推她到铜镜前，含笑道：“看看，多漂亮！咱们小七长大了定是个大美人儿。”
到了六月下旬，一日热过一日。太阳火辣辣地炙烤着大地，一丝风也没有。柳妙璎和青岚踩着树木的影子慢慢走去了普仁医馆。
柳妙璎见天太热，本想装病偷个懒，被青岚活活拽了起来，硬拉她出了府。青岚年长柳妙璎两岁，个头也比她高，常年练武，力气也大，柳妙璎只得不情不愿地跟着她走。
在普仁医馆学习了一日，待夕阳西下，两人才从医馆回国公府。刚进了西南角门，就听见几个守门的婆子的说闲话，说二公子和一群狐朋狗友去了千叠山避暑，偷拿了二夫人的嫁妆，二夫人大闹了一场。这种事情时不时就会发生，柳妙璎早已见怪不怪了，随便听了一耳朵。
“听说千叠山是避暑胜地，每年都有许多外地人慕名而来。”柳妙璎转了转眼珠子，对青岚道。
青岚挑眉道：“你又打什么鬼主意？”
柳妙璎勾了勾青岚的肩，问道：“青岚姐姐想不想去千叠山玩儿？”
“不想，你也别想去。”青岚硬邦邦道。
青岚没想到，柳妙璎当日就说服了柳瑄带她们去千叠山玩几日。柳妙璎一个主母不喜亲爹不管的小庶女，连月钱都没有，想去千叠山那种花钱如流水的地方玩儿，只能缠着柳瑄了。
“三公子不用去衙门点卯吗？”青岚道。
“三哥说最近衙门什么事儿，张捕头他们都闲得发胖了。”柳妙璎笑道。
原本说好后天一早出发，谁知第二日柳妙璎和青岚刚用完早膳，就见柳瑄的护卫听风前来传话，说请七姑娘尽快收拾行装，一个时辰后出发。
“发生什么事了？”柳妙璎问道。
“千叠山上发生了命案，一死一伤，大人已经派张捕头带人赶过去了。”听风道。
柳妙璎和青岚立即收拾了一些换洗衣物，随柳瑄一起乘马车去往千叠山。千叠山就在苏州城东郊锦带湖畔，赶车过去只需要一个时辰。
到达千叠山山脚之后，马车停在专为游客准备的马棚里，有专司喂马、看车的杂工照管。柳瑄带着柳妙璎、青岚及听风、听雨两个护卫，步行上山。
等柳瑄一行到达千叠山山顶后，张捕头立即赶来向柳瑄说明案情。
死者是江南盐运使岳家的大公子岳新诚，伤的是柳瑄的二哥柳琨。他伤的地方很要命，是男人身上最重要的部位，被人拿刀捅了，看样子，这辈子他也不可能行房了。
验尸的活儿自然是柳妙璎的，她喝了几口水，就立即去了停尸之处。府衙办差的衙役颇有经验，找了个凉爽通风的屋子作为临时停尸房。
柳妙璎打开工具箱，取出一件灰褂罩在身上，又以白布遮面，掩住口鼻，以清水净手，含姜片于舌下，吩咐青岚寻了铜盆，点燃苍术、皂角，然后取一精巧的柳叶小刀，开始勘验尸体。
“验，死者男，年二十二，身长五尺二寸，手指指腹光滑无茧，指节细长，应为养尊处优、不必做体力活之人，右手拇指、中指中有类似绢布的蓝色碎屑。看尸斑分布，死亡时辰约为今日子时前后。”
“死者心脏下方两寸、咽喉及子孙根各有一处刀伤，致命伤为咽喉处刀伤，凶器应是普通的匕首。观伤口颜色、大小、深浅，可推测凶手第一刀下在心脏处，紧接着是咽喉处，最后一刀下在子孙根上。从伤口深浅可知，凶手为右利手，第一刀伤口十分不规则，说明其并非惯犯，此次极有可能是凶手第一次杀人，且凶手力气不大，可能是瘦弱的男子或女子。“
“另，凶手杀人的目的应是报复，因其第一刀和第一刀可足以致命，但凶手仍下了第三刀，且下在隐秘部位。”
柳妙璎一脸肃目地说着，青岚在旁下笔如飞地填写验尸格目，配合得十分默契。