希尔德加特感到惊讶也是情有可原。
她可能没想到方舟外还有这样的村庄存在。
“去看看吧！”
我迈开了步伐，肩上多了一个负担。
旅程继续进行。
虽然几次差点遭遇邪兽群，但由于我敏捷的动作，我们都能在无需大战的情况下避开。
“那，现在，请放我下来。”
“快到了。”
“是吗？”
这时，希尔德加特终于艰难地抬起了头。
然后，他看到了悬崖下展开的景象，惊讶地张大了嘴。
“是摩特教。”
“摩特教是那个狂热的宗教团体吗？”
“是的，确切地说是其中的一个分支。”
虽然摩特教还未开始正式活动，但它的恶名在方舟内已经众所周知。
确切地说，它是方舟的敌人之一，在士兵的教育内容中有提及。
“没想到你们会知道这个地方。通常这里很难找到。”
正如埃斯特所言，摩特教的凯沙拉分支因为受到摩特教三大圣物之一的力量保护，所以不易被发现。
因此，位于西部的凯沙拉分支可以说是摩特教中最大的一个分支之一。
当然，如果像我这样已经知道位置的话，这并不适用。
“我们该回去了。”
“...我们就这样回去吗？”
“你是希望对那里进行轰炸吗？”
“那倒也不错。”
毕竟，摩特教是方舟的敌人，将来对方舟构成威胁也是事实。
但是，这个世界的势力之间存在着惊人的有机关系，即使是摩特教，也不总是扮演着纯粹的敌对角色。
摩特教这样近乎共同的敌人，其存在本身也起到了抑制方舟敌对势力的作用。
尤其是这里的凯沙拉分支，地理位置上更是如此！
以方舟为基准，东边是包括影子团在内的旧克罗诺斯联盟活跃的地带，小势力难以立足。
但西边的情况则不同。
这里简直是法外之地。
当然，一旦凯沙拉分支的规模在中后期阶段有所增长，情况将会有所不同，到那时再根据情况做出相应的判断就行了。
“看来这附近的潜在威胁就这些了。”
“似乎是这样。”
“我们该回去了。考虑到返回的时间，我们还可能会遇到波浪。”
希尔德加特的脸红得就像煮熟的红萝卜。
“从现在起，我可以走了。”
“好的。”
我让希尔德加特下来。
虽然不知是因为背了很长时间的缘故，还是已经脱离了乌洛波洛斯的影响。
“我们走吧。”
尤其是在像现在这样，小势力尚未整顿清楚的时期，更是如此。
“啊，是的！”
最终，调查团的所有任务都已结束。
“即使希尔德加特向方舟报告这些情况，采取特别措施的可能性也很低！”
如前所述，属于摩特教中较大的凯沙拉分支本身就起到了抑制这一地区其他势力的作用。
是时候返回了。
在共同经历了这段旅程后，希尔德加特确信卡尔·马库斯不是方舟的敌人。她对此深信不疑。
“我一个人足够了。”
尽管我有点担心希尔德加特会如何看待我射出的无尽子弹，但现在不是关注这些细节的时候，于是我扣动了扳机。
随着一场又一场的战斗，我们终于看到熟悉的城市景象出现在地平线上。
回程顺利。
虽然途中不少次遭遇邪兽群，但我们总是避免能避免的战斗，必要时再战斗。
“这是7级的邪兽群，无需避战。”
“和7级群战斗吗？”
虽然通常在红线级别，7级的邪兽和魔物相对难对付，但对现在的我来说却不成问题。
“别担心，遇到的我用A-985爆炸弹，冲过来的我用榴弹。”
这就是我对付邪兽和魔物的方式。
战斗进行了几次后，希尔德加特手中的弹药也耗尽了。
“...子弹用完了！”
“那就在旁边观看。”
“但是……”
“那是方舟。”
远处的方舟仍然火光冲天。
显然，邪兽和魔物的清除工作还在进行中。
尽管任务已经结束，但希尔德加特的状况并不好。
“喘得很厉害……”
尽管我尽量调整了节奏，到了那时，希尔德加特的状况真的很糟糕，几乎如同半死不活。
无可奈何。
任务正式开始后，我们几乎连续一周都在进行强行军，几乎没有好好休息。
期间还经历了数次大大小小的战斗。
如果说不累，那才真是异常。
“但看到她咬牙坚持不放弃，不知不觉中，训练兵也成了方舟的军人了吗！”
不过不知道，通过这次任务，希尔德加特也确实学到了不少。
在这段旅程中，希尔德加特显着成长了。尽管如此，我觉得这次任务的功勋值记得少，因为我和方舟的士兵变得更强，对我自然是件好事，因为每次波浪能带来大量的功勋值。
“嗯，这是没办法的事！”
“只要炮口不对准我就行了！”
在种种思考中，我们终于到达了红线的Red-7门。
毕竟这次任务中真正重要的奖励不是功勋值。
[系统提示]
当扬声器中传来机械音时，正在喘息的希尔德加特调整了呼吸，向前走去。
咕咕咕咕
最终方舟的城门完全降下，我看到一个熟悉的面孔跑了过来。
那是伊莫沙中尉。
“…Red-106训练队所属第三连第四排训练兵希尔德加特。从方舟外部调查任务返回。”
[请稍等。]
我们等了一会儿。
最终，紧闭的方舟大门开始缓缓降下。
[方舟调查任务已完成！]
[功勋值正在累积。]
[+5,000功勋值]
[当前功勋值: 32,145]
虽然感觉到的奖励功勋值比预想的少，但考虑到通常第三到第四波的奖励功勋值还不到2000，这实际上相当于超过两波的奖励。
“您安全无恙真是太好了！”
伊莫沙中尉不像平时那样提高了声音。
看他眼神无神，显然是因为他把我们留在外头而心怀愧疚。
“库里尔塔怎样？”
“大家都安全。多亏了您。”
“庆祝的事以后再说，那边怎么样？”
当我轻轻指向跟在伊莫沙中尉后面的人时，伊莫沙中尉突然意识到了什么，赶忙后退。
“啊，对不起。”
“没关系。”
那是我早已认识的面孔。
不，就算想忘记也忘不了。
“这是第一次这样看到你。卡尔·马库斯，巴诺尔中校。你现在负责红线东部前线的防御指挥。”
巴诺尔中校。
这是将我驱逐出方舟的人，经过种种迂回，我终于直接面对他了。
“当然。
或许是因为这次任务关联到荣誉市民权，巴诺尔中校顺利地允许了我进出方舟。
我们现在算是一家人了吧？
虽然巴诺尔中校曾将我逐出方舟，但我并没有特别怨恨他。
如果我是巴诺尔中校，我也会做出同样的选择。
我是卡尔·马库斯。”
“很高兴见到你，能平安无事更好。”
通常不露感情的巴诺尔中校略显微笑。
当然，我知道那笑容只不过是刻意制造出来的。
“进来吧。站在这里说话不便，我们有很多事情需要讨论。”
正如巴诺尔中校所言，方舟外部还在忙于清理邪兽和魔物的尸体，空气中弥漫着刺鼻的烟雾。
鉴于目前的情况，保持大门开放实在有其实际困难。
不过，这都是在我拥有进出方舟权限时的事情。
“我可以进去吗？”
“或者这是个陷阱？”
当然，这种可能性很小。
因为方舟目前还没有任何理由将我视为敌人。
“实际上我也不是敌人。”
但无论我怎么说，方舟是否信任我还是未知数。
我很清楚方舟对外来者有多么排外。
实际上，黑线的灭亡之一就是因为二级幻想种魔物——变形怪的原因，这是不争的事实。
尽管如此，他们还是冒着所有风险接纳外部人员，这说明方舟内部的人手紧张到了极点。
“去了就知道了！”
即使最坏的情况发生战斗，我也有把握保护自己。
我跟随着巴诺尔中校，这是我来到这个世界后第一次……
我正式踏入方舟的内部，至少在表面上是这样。
“雅努斯，从这里开始彻底隐藏你的存在！”
随着我的命令，雅努斯开始了无声的行动。
为了通过红线的大门，必须通过精密扫描，而以雅努斯当前的状态，很容易被扫描发现，所以需要彻底隐去他的存在感。
嗤——
藏在我的防护服内的骨质触手全部被吸入了防护服的能源中。
此外，雅努斯本身也进入了一种短暂的休眠状态。
现在的雅努斯，已不再是骨甲，而是一件普通的五级防护服。
这是因为雅努斯隐藏得如此之深，即使是方舟的扫描技术也无法探测到。
“当然，如果是骷髅骑士们看到可能又是另一回事了！”
但由于红线内几乎没有骷髅骑士正式活动，所以我并不需要过多担心这一点。
这和在后方线路中排斥以太兵士的原因是一样的。
“他们总以为自己永远安全，是吗？”
想到当年黑线崩溃时方舟不得不承担的代价，这实在是可笑的事情。
如今，方舟只要再失去一条线，就几乎等同于全线覆灭。
实际上，我见过无数此类方舟灭亡的前例。