“就在刚才，市纪委的人来了，直接把杨厂长带走了！”“咱们厂今年这是怎么了，先是副厂长，现在又是厂长出事，真是邪门了！”
傻柱一听此言，瞬间愣住，手中的茶缸险些滑落，匡正的縻匠E正暴露在视线之中。马华见状惊呼：“哎呀，师父您这是怎么了？”边说边要去捡起茶缸，却被傻柱一把抓住。
“你刚才说厂长被纪委带走，这究竟是怎么回事？”
马华看着激动不已的傻柱，不明所以地回答：“听说有人写了一封举报信给市纪委，详列了杨厂长的一系列问题，因此纪委才采取了行动。”
“不过师父，这些都是领导层的事情，您何必那么着急呢，咱们只要安心做好饭菜就行了！”
然而，傻柱的心思已然飘远，难以平静……
接收到的信息对傻柱而言犹如晴天霹雳，他整个人僵住，好不容易寻得的靠山不仅扳倒了许大茂，还让他对未来充满期待。原以为生活将日渐美满，却没料到，这短暂的美好仅维持了一日便风云突变。
杨厂长被带走调查，这让傻柱心急如焚。回到家中，他急忙去找秦淮茹商议此事，可秦淮茹身为一介家庭主妇，对此也是束手无策，只能干着急。
傻柱本以为这已是绝望之谷，岂料更大的波澜还在后头。接下来几天内，又有数位高层陆续接受调查，这其中竟然还包括了厂纪委的李书记。如此提心吊胆的日子持续了几日，直至市领导召集大家在大礼堂开会。会上，领导公布杨厂长等人的罪行，并宣布工厂已开始进行内部整顿。同时查明，许大茂副厂长并未涉贪，那些罪名纯属子虚乌有，现正式恢复许大茂同志副厂长职务。
更令人惊愕的是，由于杨厂长等人被停职审查，工厂工作急需有人接手，因此决定任命许大茂同志暂时代理厂长职务，主持轧钢厂日常工作。闻此消息，傻柱仿佛五雷轰顶，直接瘫坐在地，脑中只剩下“完了”二字回荡。
不只是傻柱，易中海、刘海中两位大爷以及秦淮茹，在听到这个消息时都感到一阵晕眩，仿佛天旋地转。
谁能想到，许大茂非但没有因调查而垮台，反而更进一步，登上了代理厂长的位置。尽管是代理，但只要表现得好，“代理”二字随时可能摘掉，成为真正的厂长。
相比于傻柱他们的愕然失色，许大茂显得颇为镇定自若。其实早在几天前，组织上就已经找他谈话，希望他能暂时接过轧钢厂的重担，不受之前事件的影响。
对于这个安排，许大茂欣然接受，毕竟代理厂长也是厂长，地位仅次于一把手，万人瞩目。这一变化对傻柱来说无疑是个巨大打击。
当他再次回到食堂时，原本对他热络的后厨人员态度大变，不再理会他，看向他的眼神中带着一种幸灾乐祸的意味。对此，傻柱心知肚明，清楚自己处境堪忧。
他在心中盘算，如今许大茂官复原职且更上一层楼，接下来恐怕不会轻易放过他。或许等待他的将是被打发回去继续扫厕所的命运。当傻柱失魂落魄地返回四合院时，秦淮茹早已在此守候多时。
看到秦淮茹在门口静候，傻柱下意识想要回避，然而不待他有所动作，秦淮茹已经一把拉住了他。她并没有言语，只是举起手中的酒瓶，一切尽在不言中。
回到家中，面对斟满的酒杯，傻柱拿起酒一饮而尽。酒入愁肠，傻柱不禁脱口而出：“怎么会变成这样？”
“杨厂长偏偏在这个节骨眼上出状况，就差临门一脚，就能把许大茂彻底掀翻！”
“这简直就是老天爷在保佑许大茂啊！”19边说边猛灌了一口酒，颓然坐下，愤懑不已。
“你说我哪点比许大茂差了？为何他已然是代理厂长，而我还在这原地踏步，不仅毫无寸进，反而倒退不少！”
面对傻柱的困扰，秦淮茹温柔地走到他身边，轻轻拥抱着他安慰道：“谁说你不优秀了？你在我心中非常出色，否则我怎会选择你呢！”
傻柱听后仍满脸愁容：“你觉得我优秀有什么用，得大家都觉得我才行！”
正当傻柱向秦淮茹倾诉苦衷时，四合院里的其他住户也都在为这件事忧心忡忡。前院，阎埠贵三大爷家。
“唉~”
“唉~~”
三大妈听着阎埠贵一个下午的唉声叹气，终于忍不住插话：“别再唉声叹气了，你就没个主意吗？”
阎埠贵一听，顿时翻了个白眼：“我能有什么办法？我不过是个小学教书匠，哪里能管得了轧钢厂领导的任命！”
“早知道事情会出现这样的转机，当初就不该对许大茂冷嘲热讽！以他那睚眦必报的性格，以后咱们四合院怕是要遭罪喽！”
三大妈一听，焦急地问：“那现在怎么办？”
阎埠贵无奈地摇头：“只能随机应变，幸好我和许大茂不在一个单位，暂时不会波及到我，但其他人可就惨了！”
中院，刘海中二大爷家，二大爷、二大妈同样愁眉不展，他们开始担忧，在许大茂失势期间，他们曾不留情面地数落过他。刘海中甚至召开全院大会，剥夺了许大茂的一大爷地位。
此刻刘海中心生悔意：“早知如此，当初就不应该那么冲动，等一切尘埃落定再说，也不至于弄成现在这样。”
二大妈听了颇为不满：“现在说这个有什么用！”
片刻沉默后，她又感叹道：“许大茂这运气也太好了吧，一封举报信不但没让他栽跟头，反倒还升官了！”
二大爷冷冷一笑回应：“你想多了，依我看，这事八成是许大茂自己搞的鬼，哪有这么巧的事！他这边刚被举报有问题，那边就有人举报杨厂长也有问题，如果不是杨厂长出事，许大茂这次肯定栽定了！”
二大妈听闻此言惊愕不已：“不至于吧，许大茂这家伙手段这么高明？”
“这事十有八九是他捣的鬼！”二大爷坚定地说。
还真别说，这位二大爷虽是个十足的官迷，却对官场上的是非曲直洞若观火，这次他的猜测竟然准确无误。
在众多家庭中，若论最为泰然处之的，非易中海一家莫属。常言道无欲则刚，这一点在易中海大爷身上可谓展现得淋漓尽致。
易中海身为国家认证的八级钳工，其薪资待遇严格按照国家规定执行，即使在村里，也无人敢轻易撼动他的地位。
然而，他心中忧虑的是傻柱，就因为傻柱那喜怒形于色的性格，再联想到前阵子他满脸春风得意的样子，易中海心中已然猜到举报许大茂的信件出自傻柱之手。“老头子，你说许大茂会用什么手段对付傻柱？”
易中海听罢微微蹙眉回应：“我无法预知，顶多就是让傻柱重新回去打扫厕所，你何必过于担忧！”
尽管如此，他内心仍不免忐忑不安。
次日，傻柱自觉地没有去食堂，而是径直来到厕所开始打扫工作。整个上午，他在扫除的忙碌中度过，正当他认为风波已平息时，马华突然赶来。
“师傅，你怎么在这儿呢？别扫了，厂长找你有事！”“厂长找他？”傻柱心里暗想，该来的终究会来。
傻柱走进厂长办公室，敲门后传来一声“请进”。深吸一口气，傻柱推开门步入其中。许大茂见到进来的人是傻柱，脸上闪过一丝狡黠。
“怎么样，傻柱，没想到吧！”
“不仅没能扳倒我，反而让我更上一层楼！”
看着许大茂在那里洋洋得意，傻柱恨不能一拳揍过去。“你叫我来有什么事？接下来无论你有何种手段，我都认了！”
傻柱已经做好了承受一切折磨的心理准备，但心头依旧难以平静。
“放心，我不会折磨你，叫你来是有件事要通知你。”傻柱听闻此言，满心疑惑，许大茂会有这般好心？
“什么事？”傻柱追问。
许大茂轻松地说：“也不是什么大事，就是从现在起，你可以下班了，以后都不用来上班了。”
傻柱闻言愣住，一时语塞。“你的意思是开除我？”
在这个年代，工作都是分配定终身，一旦进入工厂，便是厂里的一员，一辈子都在这里劳作。而且这份工作还能传给下一代，在后世哪里还听说过工作可以世代传承的？能在同一个岗位干上十年，就已经堪称元老级别的人物了。这样的铁饭碗，傻柱能进厂当厨师，正是接替了他父亲何大清的工作。
随后，傻柱愤然大吼：“你凭什么开除我？！”
面对傻柱的怒吼，许大茂冷笑一声，从抽屉中抽出一封信扔给傻柱。“凭这个！”他边说边将举报信展示给傻柱看。“诬蔑国家干部，使其背负无端罪名，只因个人私利，这样的人难道不该被开除吗？”
“此事已由组织定夺，你反对也无济于事，好了，陈可以去压制医闹了!”许大茂话音未落，不给傻柱任何申辩的机会，径直将他逐出厂门。傻柱在凌乱的风中独自漫步，被解雇的消息让他彻底陷入困惑。[意料之外的是，遵照秦淮茹的建议举报许大茂，非但未能扳倒对方，反而让自己陷入了困境。
傻柱此刻满心悔恨，若是早知如此，当初就不该听从秦淮茹，如今可好，连工作都丢了。
他心中盘算着该如何向秦淮茹解释这一切，想到这里，傻柱心头如同压着千斤重石。
傻柱被开除的消息迅速在轧钢厂内传开，他还没走远，就有人开始议论纷纷。
“傻柱被炒鱿鱼，这完全是咎由自取，没看清形势，老是跟领导对着干，哪能有好结果嘛!”
“就是，整天自我感觉良好，喜欢炫耀，这就是现世报应！”
“就凭他那瘦弱的身板，还敢跟领导叫板，这下吃苦头了吧！”
得知消息后，秦淮茹一下班便匆匆赶往四合院，来到傻柱的房间时，只见他正蒙头昏睡。
秦淮茹轻手轻脚地坐到床边，小声询问：“傻柱，你还好吧？”
然而，面对秦淮茹的关心，傻柱却一动不动，仿佛真的沉睡过去。秦淮茹见状，只能悄然退出房间，回到自己家中。坐在里屋，秦淮茹愣愣出神，突然间，眼泪无声滑落，继而抽泣之声越来越大。
午后，处理完厂里的事务，许大茂离开了轧钢厂，但他并未直接回四合院，而是前往街道办事处。
甫一踏入街道办的大门，工作人员立刻热络起来。
“许厂长，真是稀客，欢迎莅临指导我们的工作！”面对主任的热情洋溢，许大茂连连摆手谦逊道：
“您太客气了，我还在您的管理之下呢，哪里敢当啊！”
几句寒暄过后，主任亲自把许大茂迎进了办公室，并泡上一杯茶。主任深知许大茂时间宝贵，于是开门见山地问：
“不知有何我们可以为许厂长效劳的地方？”
许大茂客气回应：“哪里谈得上效劳，不敢当！不过……”
接着话题一转：“听说前些年国家下达了知识青年下乡的政策，不久又会有一批青年要送往农村。”
主任略显惊讶：“对，元宵节之后，我们的确会再安排一批人下乡。”
许大茂紧接着追问：“名单是否已经确定了？”
主任不明就里：“下乡自然是越多越好，许厂长这是……”
许大茂清了清嗓子：“我们院子里有几个孩子也到了适龄阶段，他们也想为祖国建设贡献一份力量，不知道主任……”
主任闻言立刻心领神会，猜测可能有人触怒了这位许爷，打算通过送人家子女下乡来惩戒。
若能借此机会与许大茂拉近关系，实为上策。
主任朗声一笑回应：“此事易如反掌，我来亲自安排。”
听闻此言，许大茂立刻起身表态：“那就多谢主任了，往后我们得多互相走动，增进感情才是。”
“那是自然！”
离开了街道办事处，许大茂的目光投向四合院的方向，嘴角勾起一抹冷笑，暗忖着二大爷、三大爷想必会对他的这份“礼物”颇为中意。
给二大爷、三大爷设下圈套后，许大茂并未径直回四合院，而是前往了雁再厥阡的家庭诊所。
冉秋叶的工作并不在轧钢厂，她尚不知晓许大茂已官复原职且更进一步。他决定把这个好消息带给她，让她也分享这份喜悦。这段时间，冉秋叶没少为这事替许大茂担忧。
为此，他特意光顾了一趟菜市场，买了一些佳肴，还带上一瓶好酒，今晚准备好好庆祝一番。
当敲开冉秋叶家的门时，看着许大茂手提的大包小包，冉秋叶不禁微嗔道：
“我说过多少次了，到我家来不用买这么多东西，你怎么就不听话呢！”
许大茂笑着回应：“今天可不一般，有个好消息要和你分享，所以买了点东西助兴。”
冉秋叶一脸好奇地问：“什么好消息？快告诉我嘛！”
“先做饭，饭桌上再慢慢揭晓。”许大茂故作神秘地卖了个关子，“哼，不说就算了，我才不想知道呢！”
约莫半小时后，许大茂将最后一道菜端上餐桌，让冉秋叶落座。待酒杯满盈，冉秋叶再也按捺不住好奇心问道：“这下总可以说了吧？”
许大茂举杯示意：“今天是为了庆祝我官复原职并晋升之喜！”
听到这个消息，冉秋叶惊喜万分地跳起来问：“真的吗？”
“千真万确！”许大茂肯定地点点头。
得知这一喜讯，冉秋叶心花怒放，连饮几杯。她一直把许大茂被调查的事情归咎于自己，如今许大茂不仅官复原职还晋升了，心中的石头终于落地。
望着几杯酒下肚后脸颊泛红的冉秋叶，美丽动人，许大茂心头莫名燃起一股热烈的情感。他情难自禁地握住冉秋叶的手，深深地吻了上去。
或许是酒精的作用，冉秋叶并未拒绝，两人渐入佳境，直至相拥在床上。一桌美味佳肴，此刻只能在桌边静候无人品尝。毕竟，在他们眼中，美食怎及美人的诱惑力。
街道办主任办事效率极高。
在许大茂提出请求后的第三天，事情就已妥当办理，并亲自来到四合院传达消息。主任带着几位街道办的同事，一起浩浩荡荡地前往四合院。
一行人直奔前院阎埠贵三大爷的住所而去。邻居们见状纷纷前来围观，那个年代的人们都明白尽量不给组织添麻烦的道理。
通常情况下，街道办并不会轻易造访四合院，院内的事务大多由居民自行协商解决，只有遇到实在难以化解的矛盾时，才会请来街道办协调。中院里的刘海中闻声也迅速朝这边赶来。
正在精心打理花丛的阎埠贵看到街道办的人找上门来，不禁有些愕然，不明就里。
他疑惑地询问道：“主任，您这是……”
主任微微一笑，言道：“别紧张，这次是有关巨雁际廛康随瓯际的好消息。”
听闻此言，阎埠贵心中一块石头落地，轻松不少。
“主任，究竟是什么喜事，竟劳您亲自登门通知？”阎埠贵满怀好奇地问道。
主任答道：“阎埠贵，你儿子阎解放已到了适龄阶段，因此被我们选中参加下乡活动，去祖国广阔的农村贡献一份力量！”
听完这一席话，阎埠贵原本愉悦的心情瞬间消散，心头一紧，手中的浇花壶也不慎滑落地上。
阎埠贵万万没想到，庄旺口中的所谓“好事”竟是这个正臣下乡之事。
近年来，下乡运动搞得如火如荼，然而从那些回家探亲的人口中得知，他们在乡下常常被安排干拾粪、挖坟、凿井、挑大粪等脏活累活。
自家孩子被选中下乡，在阎埠贵看来绝非吉兆。
他急切地对主任恳求道：“主任，这许多人不选，为何偏偏挑上我家孩子？可否通融一下，换其他人去呢？”
主任闻言顿时面露愠色：“阎埠贵，你知道你自己在说什么吗？
国家推行的下乡政策，岂能因你一句话就改变？再说了，哪只选了你们家的孩子，还有刚海匝家那两个小伙子——施既正也被选上了！”
人群中原本看好戏的刘海中，忽闻自家名字被提及，立刻慌了神。
真是看热闹不嫌事大，结果把自己卷了进去。
他连忙从人群中挤出来，来到主任面前问：“主任，您刚才说我们家也有份儿？”
主任转头看向刘海中，确认道：“没错，刘海中，既然你也在，我就不必再去找你了。通知你一声，你们家刘光福和刘光天也在此次下乡名单中，你要提前做好准备。”
刘海中忙问：“主任，怎么这么突然啊，我们一点心理准备都没有，能不能缓一缓？”
主任听罢，皱了皱眉头，看向阎埠贵和刘海中，训斥道：“你们俩的思想觉悟有待提高啊，看来需要好好接受教育改造！”
阎埠贵和刘海中听到这话，脸色刷白，心想自己一把年纪还要被拉去受教育改造，以后还怎么过日子？两人连连摆手道：
“主任，您误会了，我们的觉悟绝对够高，虞小仔就是我们家的好榜样！”
主任见阎埠贵和刘海中表态服软，这才满意地点点头：“行吧，既然通知到你们了，我就先走了！”
随后，主任便带着街道办的几位同事离开了四合院，留下阎埠贵和刘海中在原地唉声叹气。
当阎埠贵和刘海中将这突如其来的消息告知阎解放、刘光福、刘光天时，不出预料地，三人犹如被引爆的炸药桶。他们才刚刚步入高中生涯没多久，沉浸在山水间，恣意享受青春时光，却没想到结果竟是这般安排——要离开繁华的城市去农村扎根落户，并非短时间的体验，而是可能一去就是十年八年，甚至一生都无法回归都市生活。他们一直以身为京城人为傲，如今被迫迁往农村，心中的痛苦比刀割还要难受。
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