“小西，给每位受伤者发放五百枚下品灵石作为补偿。”丁深朝着沈小西吩咐道。
沈小西应声而去，取出灵石分发给了每一个人。
"此次你们随我涉险，这份谢礼你们务必收下，回去后安心打坐修炼。"
丁深对着身边的五位同门修士言道。
"这……掌门师兄，此物我们万万不可接受！"
"我们本就有修行补贴，怎可再接受额外的灵石报酬。"
众修士朝着丁深齐声道。
"当日李大牛师弟邀你们一同运送灵木，那是对你们的信任，而我对你们亦同样信任无比。"
"此行险阻重重，你们选择同行，便是对我的深深信赖。"
"今次遭遇妖兽突袭，你们也一同承受了风险与劳累。"
"往后若有任务降临，还需诸位共同承担。"
"这笔灵石你们必须收下，否则今后切莫再以掌门师兄称呼我！"
丁深淡笑中带着坚定地对众人说道。
"这……"
为首之人见状，只能叩首向丁深表示敬意，随后方才接过那份灵石报酬。
其余几位修士亦复如是，皆先磕头后收取了灵石。
"李大牛师弟便在此处修养吧，移至另一间静室之中，便于照看，明日清晨，你们再来将他送返居所。"
丁深挥手示意众人离去。
"掌门师兄，此事颇显诡异，按他们返回的时间来看，怎会出现妖兽截路之事?"
"若果真有妖兽出没，日后岂非麻烦不断？"
老何在一旁拧紧眉头问道。
"难说得很，或许并非妖兽截路，也可能是他们在斩妖除魔后归途遇袭。"
"不过话说回来，这也无关紧要，终究这是我们最后的一趟任务。"
"我忧虑的是，那些妖兽在抢夺了灵谷之后，很可能联想到此处藏有灵谷，届时可能会寻仇而来。"
"即便无法确知是我村，但从方位推测，也能猜到附近数个村落，届时免不了会有报复之举。"
丁深忧虑之情溢于言表。
听闻丁深所述，老何也面色凝重。
如此看来，确乎增添了不少困扰。
"何叔，明早请将村里所有人召集过来，我需部署一番。"
"此事刻不容缓，不能再拖延下去了！"
丁深轻拍衣袍起身，心中已有所决定。
他与胡都古此前无意间从刺史口中探听到的消息，如今看来，河州之地恐怕并不像老何先前所说的那般安宁。
估计用不了多久，这里也将陷入一片混乱之中。
倘若没有足够的自保实力，无疑是自寻死路。
形势紧迫，唯有奋力一搏！
"走吧！小西师侄！"
"回房打坐修炼！"
"还有何叔，李大牛师弟就拜托你照料了，反正就在你卧榻之上，如有变故，请随时唤我。"
丁深说着，便带着沈小西回到自己房中歇息去了，留下老何一人，面对横躺在一整张床上，鼾声如雷的李大牛，满脸无奈。
次日晨曦，李大牛看上去并无异样，这样的伤势最怕引发灵力紊乱与高热。
现如今没有相应的疗伤秘法，确实棘手异常。
然而，依照老何的经验判断：
李大牛这个家伙能有什么问题？
打起呼噜来震天响，害得老何一夜未眠！
他哪里是什么受伤？分明就是在打着呼噜修炼呢！
分明是馋酒之欲作祟！
何老头眼皮低垂，布满黑眼圈的眼眸中满是愤懑之意。
丁深则是一脸无奈之色。
他令何老头带领一干人等将李大牛安然送回，并且特意赏赐了五枚灵银。
随后，丁深独自来到了村落中的稻谷修炼广场。
此地已聚集了不少村民修士。丁深此行主要意在探查清楚如今村落中究竟有多少修炼者以及当前的情况。
所幸现状略优于预期，此刻在场的所有人，相较于以往那毫无生气的模样已有明显改善。尽管大多数人依然面色憔悴、肌肤泛黄，但每个人眼中都闪烁着精光，精神焕发。
“从今日起，无论你们曾是丁氏家族的田仆，或是李氏族群的族员，一切过往的身份划分都将不再存在。在此刻，我们共同构成了一个修炼村落的成员。”
“诸位乡亲，假若有邪匪企图掠夺你们的伴侣，抢走你们的灵粮，焚烧你们的居所，尔等该如何应对？”
丁深向村民们发问道。
众人面面相觑，不解其意，一时之间竟无人能答。
“各位妇孺妻妾，若山贼悍然下山，欲杀害你们的夫君，屠杀你们的稚子，尔等又该作何反应？”
丁深继续发问。
就在这一刻，先前与丁深争夺妖狼的那个丁婶，忽然高声叫嚣：
“倘若有人胆敢动我家汉子一根汗毛，我就拼尽修为也要让他伏诛！”
“嗯，丁婶说得有道理，只是这行为确乎不太妥当。”丁深颇感尴尬，接着提醒道：“方才我说的是……”
不过也亏得丁婶这么一带动，众人这才勉为其难地应和起来。
“若山匪再犯，我们就主动出击，将其击退！”
“从今往后，所有人必须服从我的调度安排！谁若胆敢违抗，休怪我不客气，身旁的何总管定会给予严惩！”
丁深严肃地对村民们宣告。对于村民们来说，此时满脸黑眼圈、面容阴鸷的老何显然更具威慑力，他的出现令周围之人不由得一阵寒颤。
“大家都听好了！这种简易修炼弓箭，平日里不妨自行制作，每支射箭我会以一枚铜灵币收购。但在动手前，你们最好先请教李大牛，唯有达标之作，方可换取报酬，切勿白白浪费心力！”
丁深随手取出几支由李大牛打造的初阶修炼弓箭展示给大家看。这些箭矢虽略显粗糙，尚未配备箭羽，冬季又难以寻觅羽毛作为材料，故而准确度难免受到影响。
鉴于此，丁深决定以数量优势取胜。他认为在没有充分训练到位之前，尽量避免与邪匪发生正面冲突。因此，他的初步规划乃是固守村庄！
在那个曾经战火纷飞的大世之中，寻常百姓想要提高生存概率，最佳的选择便是投靠豪门大族，入住防御森严的坞堡修炼之地。于是，
丁深的首要目标，便是要在河间村建立起一座属于他们自己的修炼坞堡！
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