“大人，我们的魔法师和战士已整装待发，随时准备启程。”
“我们前往三河县，还是云中县？”
此刻，褚腊的手下，军侯王明踏入帐中。
“不！”
“稍安勿躁！”
“暂且按兵不动！”
褚腊沉声说道。
“如今的云中县非比寻常，数千精锐驻扎其中，绝非易与之辈。我总觉得其中有诈，恐怕有问题！”
“先探清虚实再做打算。”
褚腊挥了挥手，示意王明下去部署。
近期的诸多谜团让褚腊心绪不宁，此刻轻举妄动显然不智。
跟随刺史多年，他也逐渐学会了深思熟虑。
任何行动都应在周全计划后执行。
在情报不明的情况下鲁莽行事，只会陷入被动。
如今他已是一郡之主，不能再随心所欲，一切事务必须以郡守的身份考量。
褚腊揉着眉心，忧心忡忡。
是否应该将此事禀报刺史大人呢？
褚腊心中犹疑。
身为河阳郡郡守，若是事事依赖刺史，自己又有何价值？
他摇了摇头。
不必惊慌！
按部就班行事，目前河阳郡的局面仍能掌控。
即便无法掌控，还有背后的刺史大人作为倚仗！
只要有刺史的支持，无论发生什么，局面都能稳住。
这就是朱越给予他们的信心。
想到这里，褚腊的焦虑稍有缓解...
对他们来说，执政官朱越便是无可匹敌的存在。
任何秘密，都无法从朱越的洞察力中溜走。
"前进！"
"斟茶！"
褚腊语气平静地吩咐着。
……
此刻。
在云端郡外数十里的山岭之中，胡都古一行人在赶路。
为求捷径，他们并未遵循大道，而是选择了蜿蜒曲折的小径。
只是这段山路陡峭险峻，加上如今正值深夜，胡都古等人并未骑马，而是牵着马步行前行。
"头儿，有状况。"
正当此时。
前方探路的旅者悄然归来，低语通报。
"熄灭火把，你们留在这里！"
胡都古轻声吩咐，随后跟随那人走向前方。
不远处的一片空地上。
篝火熊熊燃烧，两名陌生人坐在那儿享用食物与饮品。
从他们的衣着和行囊判断，不似寻常赶路的商人。
一般商人赶路时，总会准确计算时间，在沿途村落或城市停留，鲜少在荒郊野外过夜。
山林深处常有匪徒出没，或是凶猛野兽，一旦遭遇，将十分危急。
此等偏远之地，又非大型商队，的确引人疑窦。
胡都古伏低身子，悄然向两人靠近。
"表弟，你说这件事，那人会不会是在欺骗我们呢？"
"照这样算，我们还得走很长一段路呢。"
"我这辈子还是头一回走这么远的路程。"
篝火旁，一位看似忠厚的男子说道，脸上满是激动。
"不可能！"
"你以为郡守大人是随随便便就能见到的吗？"
"这次真是走了狗屎运，居然揽到了这样的差事，比你累死累活做个木匠赚得多，现在这点报酬我不要了，但到了目的地，我得要一半！"
另一位面相狡猾的男子反驳道。
"那是当然，这一路上多亏了表哥你，否则我还真不知如何是好。"
"等我有了这笔钱，一定要好好享受一番！"
忠厚男子满心期待。
"哼！"
"瞧你这点出息，告诉你，等有了银子，我带你去个好地方，保证你去了就不想离开！"
"好了，吃饱了吗？快走吧！"
"趁着夜深人静，我们抓紧赶路，只要出了河州的领土，事情就好办了。这里离北海领还远着呢。"
另一人催促着，两人开始收拾行装，准备启程。
胡都古向身后几人示意。
就在两人刚熄灭火把之际，他们的脖子已被一柄锐利的巨斧顶住。
起初，胡都古觉得这两人并无异常，
虽然不清楚他们口中的差事具体为何事。
但或许只是普通的交易。
然而，随着他们提及避开他人耳目，以及前往北海领之类的话，就不能简单视作商人了，肯定存在问题。
胡都古示意手下行动。
"饶……饶了我们吧！"
"大侠，我们是无辜的……"
"只是过路人。"
两人愣怔在当地，未曾料到竟撞上了山岭之中的神秘强盗。
在这深夜之中，连山贼都不安眠吗……
胡都古缓步踱至二人面前。
“尔等何人？”
“欲往何处？”
“所为何事？”
他寒声道。
“大王莫怪，我等只是些小商贩，误入了您的领地。”
“快快！快将敬献大王的财物呈上！”
那位所谓“表兄”急促催促道。
边上那位憨厚之人颤抖着搜寻身上的财物，不多时掏出一块硕大的银锭，双手恭敬地递给胡都古。
胡都古瞥了二人一眼，却没有接过银子。
他走到“表兄”面前。
微微向后一示意，那人迅速出手，一把利刃掠过“表兄”的脖颈。
“表兄”捂住脖子倒地，抽搐两下，气息全无。
“我没有工夫听你们编织谎言，我再问一次。”
“尔等何人？欲往何处？所为何事？”
胡都古转身，目光锁定那位吓得面无血色的憨厚人。
他知道，眼前这两人，一个淳朴，一个狡猾。狡猾者满口虚言，问无可问，不如以杀警诫，或许能从这位老实人口中套出些情报。
况且胆敢与北海郡势力勾结，胡都古心知，这两人的身份绝不简单。
“大王饶命啊，我说，我全说！”
“我们是去北海郡送密信的！”
一股不悦的气味弥漫开来，那人猛然跪倒在地。
“密信？”
“送往何人？！”
胡都古冷声质问。
那人颤抖着从怀中掏出一封书信递给胡都古。
“便是此信，说是给北海郡郡守，完成后便有丰厚的报酬。”
“大王，我不去了，这信给你，你拿去领取赏金，求你放过我！”
那人匍匐在地，连连叩首。
胡都古接过信，但并未立刻拆阅。
事情的脉络他已经大致摸清。
看来，
定是云中县某位人物指使他们向北海郡传递消息。
只是似乎这次人选颇为随意，颇令人费解。
按理如此重大之事，应挑选可靠之人，但这两人，一忠厚，一狡黠，皆非送信的理想人选。
“你为谁送信？”
“其人面貌如何？”
胡都古继续追问。
“这……不高不矮，不胖不瘦，腿似有伤，嗯，记得他给我信时，手腕处有一枚胎记。”
“但我真的不知其身份！”
那人毫不掩饰，急忙澄清。
“手腕的胎记？”
“是他？”
胡都古眉头紧锁，一个名字在他脑海中浮现。
。