“河州州牧，樊瀚中！”
商正文平静地回答。
“这一点我曾疑惑，听说樊瀚中与陈将军有生死之交。”
“他却对陈将军下手，确实令人费解。”
丁深缓缓说道。
一时之间，两人皆沉默无言。
片刻后，丁深挥挥手，示意商正文退下。
“方福，你如何看待这位商正文？”
丁深向身后的方福问道。
“此人傲骨凌云，看似对万事漠不关心，实则内心藏着深深的蔑视。”
"而这种轻蔑，似乎与陈将军的关联密不可分。"
方福慎重地陈述道。
"的确有几分道理，也许正是因为与陈将军的特殊联系，他才会对后来的郡守们流露出不屑。"
"包括我，也不例外。"
丁深微笑着回应。
"但从这些天的观察来看，此人对职责的执着令人钦佩。"
"我也从村民们口中得知，他多年来始终孑然一身。"
"全心全意投入县府的治理，如今山前县的繁荣，与他的贡献息息相关。"
方福接着叙述。
"罢了！"
"疑人不用，用人不疑，不必再纠结了。"
"山前县的事务总算步入正轨，今日也收到了何叔那里的消息，河谷县已顺利攻克，这样，整个河阳郡的动荡也算暂时平息了。"
"真是不易啊……"
丁深罕见地伸了个懒腰。
方福在一旁微妙地撇了撇嘴角。
不易？
哪里不易了？
两个时辰内收服山前县不易？
还是短短几日内整顿好山前县不易？
在这次山前县的争斗中，最受触动的莫过于方福。
看着丁深将褚腊等人打得落花流水，方福心中说不出的痛快。
"对了，听说最近你开始教导额日乐武艺了？"
"这小子学得如何了？"
丁深转头询问方福。
自山前县归顺后，额日乐便有了新的使命。
他跟随丁深来到山前县。
此行后，他就决定留下。
执意要拜方福为师，方福拗不过，只好应允。
实际上，方福对额日乐还存有一份感激，如果不是当日额日乐的意外出现，他可能永远无缘遇见丁深。
那样，自己寻找刺史报仇之事，不知又要拖延到何时。
山前县的战事后。
方福再也不怀疑丁深让他亲手斩杀仇敌的诺言是空谈。
"额日乐根基扎实，只是体质稍显单薄，多加练习定会有所提升。"
方福笑说着。
"若这小子敢偷懒，你就狠狠教训他！"
"绝不能心慈手软。"
丁深在一旁叮嘱。
方福：……
"额日乐应该不用你操心，他勤奋刻苦，练箭时手心磨破血流不止也未曾停歇，短短几日手上便结起了厚茧。"
"只是在武器方面，他还未找到称手的。"
"我们军队的大刀对他而言略重，这么多年，我也习惯了使用短刃，但短刃毕竟受限，最近我正为此事烦恼。"
方福无可奈何地对丁深说。
"武器？"
"你稍等片刻！"
"我早已替他预备好了。"
丁深忽然记起一事，走进了内室。
不久后，他拿出一个箱子，取出其中的物品，方福顿时怔住了。
"这是……铁锹？"
方福眼前，放着一把铁锹，还有一个奇特的物件。
正是之前丁深制作的工兵铲和布鲁...
丁深在穿越迷雾森林，踏入山灵郡后，得知额日乐前来，特意遣使回转，将两件非凡之物携至。
“此乃魔锻铁铲，集攻防与生火之能，伐木掘土无所不能，乃战场生存之绝配！”
“其重适中，恰好助他锤炼腕力。”
“另一宝物名为布鲁，源自草原秘境，操练纯熟，自蕴神奇之力。”
丁深笑言，解说着。
方福默然。
“提及此事，大人，额日乐并非我大夏子民乎？”
“名唤额日乐，习布鲁，莫非来自遥远草原？”
方福疑惑发问。
“确凿无疑，胡都古曾略述一二。”
“彼等源出草原，缘由未详。”
丁深缓缓道来。
方福惊疑地审视丁深。
近日来，他对胡都古与丁深间深厚交情略有耳闻。若按现状揣测，二者岂非应互知根底？
见方福愕然，丁深微笑。
“该告知于我者，时至自然揭晓。此刻未言，或因时机未至。”
“胡兄曾舍命相救，我必尊重其意愿。况且，此人寡言，能多言二语，已属难得！”
丁深无奈摇头。
胡都古性情依旧，心思沉重。
方福听罢丁深之言，对其敬佩有加。
“行矣，将此物赠予那少年，且观其近况如何。”
“若进展缓慢，罚以鞭笞！”
丁深笑声中，迈步向后园。
方福无奈尾随。
……
寒意渐浓，首场瑞雪纷飞而降。
昭示众生，冬日又至。
一幽静庭院。
不同于他处宅邸，此地无华丽楼阁，亦无假山鱼池。庭中广植桃树，枝干新栽，似从别处移徙而来。
正值秋冬交替，桃树叶尽落，整座庭院弥漫萧瑟之气。
然，后院居室中，一片欢腾。
众多女子穿梭其间，中央桌后，一位身姿曼妙的女子正专注阅读信笺。
“北方讯息匮乏！”
“速遣人前往辽渊、东曦及河朔诸州，探查近来大事。”
女子将信置旁，向身旁侍女吩咐。
“马姐，吾等始动，北方各州尚未深入，实感棘手。”
“恳请姐姐宽容些时，以便妥善布局。”
一女子上前，笑意盈盈言道。
“汝言何故？”
“未能清晰听见，重复一次。”
那人冷声质问。
女子笑容瞬逝。
“未...无所言。”
"立刻准备！"
话音未落，他已如疾风般疾驰而出。
桌后的人轻轻一叹，起身步入了迷雾中。
冷风扑面，浑浊的思绪瞬间清澈如泉。
他伸手，捕捉住一片轻盈的霜花。
片刻，霜花在她掌心悄然融化。
"冬雪又至。"
"转眼又是一年。"
"那个冤家...你是否忆及我呢？"
"还有两年...漫长的两年..."
"......"
。