如今河阳郡的局势正经历一段平稳发展期。
加之冬季粮草消耗巨大，坐食山空，丁深他们不得不减少了训练和征战的频次。
所幸过去的这段时光...
各地城堡的丰饶产出皆可观，虽不及昔日辉煌，但满足即将到来的年度需求已是绰绰有余。
尤其是云端堡与三河领，得益于丁深推行的革新法令，加上新开辟的荒土，民众们在拥有自家田地后，竭尽全力在每寸土地播撒希望的种子。
山前堡尽管领土不及云端堡广阔，但自陈大刀在此驻守时，便开始秘密囤积军粮。巨大的粮仓和地窖内堆满了谷物，层层木板间隔，以奇特的防潮驱虫秘法妥善保管。
每隔三年，粮仓便会翻新一次，用新鲜的谷物替换旧粮，以此保持品质。
此刻，云端堡的谢云松重掌县令之职，经过这段时间的协作，建立了互信，他自然而然地放手让属下发挥。
对于谢云松他们而言，除了丁深，无人可托付重任。幕僚与文书等职务，也从各大家族中得到充实。
三河领依旧由黄辰之治理，麾下聚集了不少来自各郡家族的青年才俊，协助处理政事。
河谷堡的何老，这位半路出家的县令，竟大胆启用了黄林与相石两人，让他们实质上担当县令职责。他自己则在河谷堡招募了一批身强力壮的女子，组建了一支独特的女子剑舞队。
何老戏谑道，谁能料到女子也能征战沙场？当你毫无防备时，身旁这些加起来千斤有余的女战士亮出剑舞，试问你是否会惧怕！
黄林便陷入了困境。重返满目疮痍的河谷堡，他险些落泪。其实，河谷堡经褚腊之前的折腾后，损失并不严重。真正的问题在于何老任县令期间，所有物资都被转移到了三河领，几乎将河谷堡掏空。
黄林兜兜转转，最终又回到了起点——起点书馆。胡都古带走的深卫三十六骑士，在胡都古离去后，丁深便将他们召回，侍卫左右。
原本计划在河谷堡的任务，因何老的出现化为泡影，留在那里已无意义。而山前堡，则由丁深亲自坐镇。
山前堡在上次丁深的攻城之后，损失惨重，尤其是兵力方面。这段日子里，丁深忙于从山前堡调配粮食至其他城堡，并从兵员最充足的云端堡调派人手支援山前堡。
山前堡与北海郡接壤，一旦战火燃起，它将是首当其冲的前线。这也是为何郡府长久以来设于此处的原因。
近来，丁深一直驻扎在云端堡，除了处理城堡事务，他还需照看之前收归己有的王家产业，定期前来巡查。
前些时日，正值马元明的冥诞，丁深特地穿越了迷雾森林，回到了古老城池三河堡，偕同沈小西，在马元明的灵墓前献上了祭品。
虽已过了一年，但在三河堡的勇士们仍旧遵循古老的习俗，定期至马元明与战友们的长眠之地，以及山狼谷的幽暗森林深处，清扫与祈福。
每一座坟冢皆被精心照料，仿佛它们守护着生者的记忆。
尽管马嫣儿未至，丁深仍旧以她夫君之名，完成了庄重的仪式。
岁月如流，治愈着所有伤痛的心灵。
丁深此刻虽不再沉浸于悲痛之中，但当目光触及一座座孤寂的墓碑，思绪便不由自主地飘回那段血雨腥风的战争岁月。
逝者已矣，生者则需坚韧前行。
祭拜完毕后，尽管丁深心中牵挂沈小西的健康，渴望能多逗留几日，但云中镇的谢云松却传来了消息，新一批勇士已完成训练，准备奔赴山前要塞。
丁深只得暂别，先行解决云中镇的人马安置事宜。
明日即将启程返回山前要塞。
方福向丁深提出，希望能回一趟深林之心，探访一番。
丁深欣然应允。
处理完所有事务，丁深落座于平安客栈的大堂中央。
自沈小西上次清扫过后，一群粗犷汉子们也开始注重起清洁。
在丁深的指挥下，摸金团与深卫骑兵队各自负责上下层的清扫工作，如今的平安客栈犹如新生。
摸金团近来亦有所收敛，否则整个云中镇的地脉恐将被彻底挖掘。
丁深从怀中取出一只精致的玉簪，细细摩挲。
此物乃是在云中镇闲逛时，于一家贩卖香料与饰品的铺子中所购。
丁深一直随身携带，期盼有朝一日遇见马嫣儿，将这玉簪赠予她。
然而，二人分离至今已逾一年，却音讯全无。
丁深心中挂念不已。
无奈世界浩瀚，无处寻觅。
正当丁深沉思之际，忽见客栈门外步入二位访客。
他迅速将玉簪藏匿。
\"请原谅，这客栈并不对外开放，门外并未悬挂迎宾的蟠龙标记。\"
丁深对二人解释道。
一位年轻且风度翩翩，另一位则身材魁梧，气势威严；他们的服饰华丽而不失简洁，似乎并非寻常旅客。
\"你便是丁深大人吧？\"
那位风度翩翩的男子缓缓展开一把羽扇，在胸前轻轻摇动。
丁深嘴角微微抽搐。
寒冬腊月，自己穿着厚实仍感寒意，他却扇着扇子？
此人仪表堂堂，莫非精神错乱？
\"正是。\"
\"我便是丁深，敢问二位尊姓大名？\"
丁深询问。
\"果真在此！\"
\"在下朱越，不知能否借一步说话？\"
风度翩翩的男子淡然言道。
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