"向南行进？"
"胡大人，那边可是大夏的领土啊？"
"我们是胡人，又因掠夺之事来到这里，他们怎么可能接纳我们？" 吉尔格勒连连摇头。
"或许这是唯一的选择了。"
"在大夏其他地方可能行不通，但在我们少爷的领地，或许可行。"
"不过我得问问你们，这次进入大夏境内，有无对辽州施以掠夺？"
胡都古面向众人发问。
实际上，胡都古心中并无定论。...
尽管按照他的理解，丁深必定不会拒绝，但其他人可说不准。即使河州未曾直接受到草原的侵袭。
然而，当前大夏与草原交战，突然庇护大批胡人，势必会引起反对之声。况且，一旦消息泄露，对于丁深好不容易树立的威信也是个困扰。
毕竟，夏人与胡人族裔迥异，这一点在大夏人心中根深蒂固。
"胡大人，绝对没有！"
"我们以长生天之名起誓！"
"此番虽南下，但我们天狼部落始终遵守以往的誓言。"
"况且我们进入大夏时，他们已有戒备，几乎自开始便遭受追杀。"
吉尔格勒斩钉截铁地说。
"但你们确实杀害了不少大夏人，这是事实！"
胡都古深吸一口气道。
"如此，南下之后，你们暂且前往三河县，找个深山藏匿，我会定期送去食物。"
"路上继续扮作商人，以免引起误会。"
"不过，我们首先要前往山前县，我必须将辽州的情况告知少爷！"
胡都古思索片刻后决定。
无论怎样，他都不能置这些天狼部落的人于不顾。
如果让他们自由离去，无疑是走向死亡。
"这..."
"巴特鲁大人，您如同天空的太阳，指引我们的道路，我们天狼部落是草原的孩子，一切都听从您的安排！"
吉尔格勒思考过后，找不到更好的方案，只能答应下来。
胡都古让天狼部落的人脱下身上的草原部落服饰，毕竟胡人的装束与大夏的差异过大，很容易引人注目。
"我沿途看见不少遇难者和散落的商队，我们南行时，碰到大夏人的衣物就全部换上！"
"用这些东西暂时伪装成商队。"
"记住，途中无论发生何事，都不要开口，由我来应对。"
胡都古对众人吩咐道。
众人跟随胡都古一路向南行进。
抵达河州边境时，他们利用沿途拾得的物品和衣物，伪装成难民和商队，朝河州进发。
......
此时的山前县境内...
丁深归来后，遣众多密探，探察辽州之诡谲。
自闻刺史言北疆之变，丁深心忧如焚。
夏国境内烽火未熄，外患又至，实非安时。
然丁深所虑，非仅此忧也，乃思索如何于逆境中更上一层楼。
古有智者云：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
成败得失，皆在人为。
此刻丁深，正谋此变。
然计无所出。
已诺朱越，不可食言，若前往，则心绪难安。
据今所得之情报，辽州情势堪忧。
丁深远望地图，眉锁紧。
岂料草原之众，竟如此渗透辽州，令此地化为混沌。
然观此情势，草原蛮族欲取辽州，似非易事。
虽来势汹汹，兵力分散，反予辽州军逐个击破之机。
然辽州之兵，亦分散过多。
合围追剿，兵力必捉襟见肘。
或为此辽州州守求助之由。
若草原铁骑合而为一，步步为营，局势恐更为棘手。
真令人费解。
正当丁深沉思之际，门外骤响急叩之声。
一士卒疾步闯入。
“大人！”
“斥候急报，北方二十里外，现一支商旅，行迹诡异！”
“内有数名身形高大的流民。”
士卒禀告丁深。
“高大流民？”
“且来自北方？”
“莫非胡族探子？”
丁深愕然。
胡族魔爪，竟已触及河州？辽州未下，又觊觎河州？
太过急躁。
“赵高！”
“率一队勇士，将彼等带回！”
“记牢，务求生擒，吾需知辽州情状。”
“若敢反抗，勿留情，就地处决，不留余孽！”
“彼等既欲侵我河州，必非孤军。”
丁深嘱赵高。
赵高应诺，迅即率队而去。
“大人，兵马与粮秣之况，吾再核一次，俱在此矣。”
山前县令商正文抱一堆卷宗前来。
“进言！”
丁深迎商正文入内。
自云中县归来，山前县增补兵马，商正文日夜操劳，终将众人安顿妥当。
“大人，闻汝言，吾归思良久。”
“此次随刺史征辽州胡人，实非明智之举。”
商正文坐定，便对丁深低语道：
“来，饮口魔力之水，细细道来。”
丁深为商正文斟满一杯晶莹的魔法茶，随后也落座。
“阁下，据我所知，草原上的兽骑部落历来狂野，其铁骑之勇猛非同小可，辽州北面的幽邃峡谷是唯一的天然屏障，否则，草原人早已席卷南方。”
“东州与太州，自古与我河州并不和睦，即使联军共战，恐怕也难同心合力。”
“说不定还会在辽州境内制造混乱，真是难以揣摩朝廷的意图。”
商正文双手恭敬接住茶杯，回应丁深：
“据目前情报，进入辽州的兽骑部落散而不聚，且并未围攻城镇，反而一路向南挺进。”
“此刻，辽州的守军恐怕已将他们封锁在南部边境。”
“我们三州联军，或许正是为了彻底清除辽州境内的兽骑，然而即便联盟，军队也可能各自为阵。”
“其实，我最困惑的是，这些兽骑是否像无头飞翔的魔兽般盲目冲锋？”
“还是背后隐藏着更深的图谋？”
丁深举起茶杯，饮尽其中的神秘液体。
“阁下，兽骑部落的意图无人能解，但属下认为，刺史此举或许别有用心，直指阁下您。”
“您看，自您起兵以来，不仅屡次挑战刺史权威，更斩杀了他麾下十二猛将之一。”
“以刺史朱越的个性，怎会轻易放过您？”
“此次辽州会战，我甚至怀疑是朱越刺史一手策划，以他的行事风格，绝非不可能。”
“表面的和平谈判，只怕只是欲借他人之手除去威胁。”
“这个‘他人’，可能是兽骑，也可能是北海郡的武者葛洪。”
“总之，只要阁下率军离开发阳郡，主动权便将不再掌握在我们手中！”
商正文面色凝重，言语坚定。
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