“那……你是说，让我按兵不动？”
丁深点头，商正文的分析并非无理。
“阁下若不动，怕是难以周旋，毕竟已向刺史许诺，不动则给了他借口。”
“属下之意，在于拖延！”
商正文压低嗓音说。
“拖延？”
“嗯？”
“此计甚妙！”
丁深眼中闪烁着灵光。
既然刺史答应提供粮草与兵力，他若不到位，我绝不行动。
即便到位，粮草量也必须足够！
继续供应！
不满，我就不动。
何况我发阳郡近来灾患连连，寸草不生，自顾不暇，让你要求出兵，抱歉，粮草无存。
我是领主，我说了算。
如果朱越能满足一切，那我们就缓缓进发。
原本十日的行程，拖至三十日。
如此一来，无论有何危险，都能大大降低。
“商老，你有两手啊！”
"瞧你这手段，还真为我考虑周全。"
"毫不隐瞒，近来这段时日，我为了这事苦恼不已，如今终于是找到了一线曙光。"
"那朱越既然已踏出此步，便难轻易与我们刀剑相向。"
丁深嘴角挂着一抹笑意，目光在商正文身上流转。
对丁深而言，他从不拒绝听取他人见解。
果断与坚持，并非固执之表现。
人力有时而穷。
前世许多殿堂之中，常举行智慧碰撞之会。
三人成众，智者如云，此理他自然谙熟于心。
商正文见丁深竟采纳其建议，心中亦感释然。
"自大人荣登郡守宝座，带给山前县之变迁，皆为吾等亲眼所见。"
"斗胆直言，大人与褚腊迥异，未曾将山前县视作一池资源，仅供剥削与利用，而是全方位求索长远发展之道。"
"尤其是大人所推行之新政与税制改革。"
"对我等河阳郡庶民而言，实乃福祉无量。"
"吾等虽身为县令，却时常受制于世族乡绅，'民之父母'之称，徒留虚名。"
"然大人莅临，虽强势了些许，不免有瑕疵，终归功大于过。"
"譬如土地改革之举，若持续遵循大人之法，不出数载，山前县必将更上一层楼。"
"说来惭愧，下官对大人满怀感激之情。"
商正文由衷赞叹道。
"哦哟！"
"提及此事，我差点忘却！"
"真遗憾！"
丁深恍然大悟，拍了拍脑门。
"你不知晓，当时与刺史谈判时，竟忽略了税赋之事。"
"昔日反叛之时，百姓只需向郡府纳贡，现今若要归顺，岂不是还得缴纳繁复之税？"
"当初若加入免税之约，何至于此。"
丁深摇头叹息，懊悔不已。
商正文：……
此等大人，莫非太过贪婪？
这算哪门子事儿？
一毛不拔……
"罢了，未来变数尚多。"
"真要我缴税，继续拖延便是！"
丁深笑言，仿佛觅得为官之利器。
商正文：……
糟糕……
我是否误导了明君？
罪孽啊……
……
"大人，若无他事，属下先行告退。"
商正文起身行礼。
待商正文离去，丁深重坐原位，心中忧虑烟消云散。
欲倒茶饮之，却发现茶壶已空。
"唉……"
"小西不在，连茶也无人添了，真凄凉……"
丁深自语，摇头叹气。
忆起沈小西在旁时，每至茶半，她总会续满。
从未有空壶之时。
岁月悠悠，小西的病况如何，成了丁深心头挥之不去的忧虑。他思忖着，这异界的风土人情与凡尘迥异，沈小西原本体魄健壮，即便是连日辛勤劳作于神秘的丰饶之谷，次日依旧能够精神焕发，只不过步态略显古怪——不过，那是她特有的力量与坚韧。
呸呸，她乃是最为勤劳的勇士，无论何等艰辛的工作，皆无惧色！
然而，入冬之后，一场突如其来的寒风却令她卧床不起，毫无预兆。尽管小西坚持说是受了些微寒气，并且寻访了巫医，服用了草药，但这漫长的时光里，她的病情仍未见好转，让人心中挂念不已。
还有那位神秘莫测的马嫣儿，她已离去近一年光景，杳无音信。如今，丁深麾下的河阳领地已是羽翼渐丰，实力非同往昔，若是嫣儿归返，定能有所作为。想起离别之际种下的希望之种，不知是否已在远方生根发芽。
倘若嫣儿先一步诞下新生命，小西是否会更感孤独？
小西这孩子，心思细腻，即使口上未言，内心定然有所触动。此界虽有种种奇珍异宝，却少有预防之法，听闻鱼鳞所制之物或可一用，然其腥臭之气，让人难以忍受，怎敢轻易尝试。
呸呸呸，自己怎会生出这般念头？
离别小西她们太久，心境竟也变得如此？
丁深面带羞赧。
穿越至此，两世为人，初尝禁果之时，两位佳人却皆不在身旁，如同孤寂的铁柱，独守一方。
未曾品尝仙桃之味，或许心中尚能平静。而今，却只能默默忍受这份煎熬……
几日前，商正文提及，见丁深日以继夜，辛勤操劳，身边却无侍女照料，欲赠送几位侍女。却被丁深婉拒。
此世的侍女，表面上看似侍奉茶水，照料生活琐事，实则是将自身命运交付他人。丁深并不愿接受这般安排。
况且，历经沈小西的温柔与马嫣儿的炽热之后，寻常女子已难以入其法眼。
丁深独自沏茶一壶，饮毕，便躺下歇息。或许是茶香缭绕，亦或是思念之情太过浓烈，久久难以入眠。
夜深三更时分，丁深静卧于黑暗之中，目光凝视着屋梁，犹豫的手指轻轻触碰眼前。
或许，五姑娘再次熬夜相伴？
待至心境平和，便能安然入睡，此般体验，丁深早已谙熟于心……
正当他欲为五姑娘开启秘境之门，忽闻门外传来轻微声响，丁深愕然。
郡府之内，难道潜入了不速之客？
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