"所以，你是说，监察使朱越将你们囚禁了？"
"这发生在何时？"
丁深皱眉询问。
"何时？"
"已经过了一年半载，起初还在城中，后来我们被困在了猫耳山的迷雾中。"
"你问这些有何用意？"
女子有些不满，显然对丁深的提问方式不悦。
"一年半载？"
"这不可能！"
"我来山前县后，特地打听陈将军的下落，那时州牧樊瀚中还亲自到过此地，许多人都亲眼目睹了！"
"此事不容作假！"
丁深斩钉截铁地说。
"什么？"
"怎么可能！？"
"当时我和樊伯伯一直被软禁在州府后院，从未离开过一步！"
女子闻言，同样坚定地回应。
丁深揉了揉额头。
"如此看来，我倒想起一件事。"
"老方，老商，你们俩进来！"
"传令贾功，深卫三十六骑士在此待命警戒！"
门外，一阵匆忙的脚步声后，方福与商正文推门而入。
"大人，发生何事？"
"要行动了吗？"
方福提刀步入，商正文则疾步走向床边。
"大人！"
"是樊州牧！"
"天哪，这究竟是怎么回事？"
商正文看着床上的男子，一脸震惊。
"方福，你先前提到，在试图刺杀监察使朱越时，遇见过一个替身？"
"详细说说？"
丁深向方福询问。
"当时我在监察使出行的必经之路设伏，先用淬毒的箭矢射中了马车里的人，绝对击中了，接着我还泼洒燃油放火，确信已除去目标。"
"但随后发现，监察使并未在马车内，他伪装成侍卫随行，反倒是我在逃亡中九死一生，差点成了猎物。"
"自那次之后，我不敢轻举妄动，监察使的行踪愈发难以捉摸，加上母亲的劝诫，才带她隐居山林。"
方福心有余悸地叙述。
"原来如此。"
"那我们不妨大胆假设，此人正是州牧樊瀚中，而在州府里，也有个冒充他的‘州牧’存在"
"而监察使囚禁樊州牧和这位…女子，是因为他找到一个与樊瀚中极为相似的人来假扮他！"
"至于保留樊瀚中的原因，我想可能是为了应急之需。"
丁深道出他的推测。众人闻言，皆瞠目结舌。然而细细想来，这个解释确实能串联起所有疑点。
"这...这竟有可能？"
商正文的惊讶足以让整个王城都为之颤动。
"你这么一提，我想起来了，在我们被囚禁于幽暗地牢之时，那些黑袍人常常来询问樊叔父一些诡异莫测的问题。"
"每当樊叔父拒绝回答时，他们便会以我作为威胁，迫使他开口。"
一旁的女子，眼中闪烁着回忆的光芒，仿佛穿越了迷雾重重的时空。
"那你又是如何抵达这片古老之州的呢？"
丁深凝视着女子，语气中带着探寻未知世界的神秘感。
"我接到了樊叔父的密信，邀请我前往州府，然而当我到达时，他却全然不知此事，我以为那是他与我的玩笑。"
"如今回想起来，恐怕有人故意引诱我至此！"
此言一出，女子的脸色瞬间变得苍白如雪，仿佛触及了古老魔咒的秘密。
"那...你对信中的笔迹毫无疑虑？"
商正文忍不住插口，他的声音在空气中回荡，如同古老的咒语。
"不曾有半点疑问，那正是樊叔父的笔迹。"
"我没有过多思考。"
女子摇头，仿佛试图摆脱某种困扰她已久的梦境。
"看来情况十有八九如此，这刺史朱越，布局之深远令人咋舌，他不仅模仿了樊将军的容貌，就连笔迹和言行举止，都进行了精心的模仿。"
"然而，要模仿一个人并非易事，需要时间的积淀，且在如此长久的时间里，州府并未传出异象，必定是他布局严密，滴水不漏。"
"州牧无妻无子，于是将最为亲近的永泰公主诱骗至此，用以牵制樊将军。"
"这一切，真是恐怖至极。"
"刺史的布局，短则一年，长则数年，防不胜防！"
"或许，正因为找到了与樊瀚中极为相似之人，朱越才会来到这河州，成为刺史。"
丁深叹气道，他的声音如同古老的吟游诗人，讲述着不为人知的故事。
面对朱越时，丁深未曾感受到其真正的可怕之处，只当他是个白面小生，然而那时的朱越被迫如此，未曾对他构成直接威胁。
直到听到樊瀚中的遭遇，丁深才意识到自己严重低估了这位刺史。
无论是谢云松还是黄林，难怪他们会如此畏惧刺史，一切都在此刻变得合理。
"这么说来，你果真是永泰公主？"
丁深苦笑，嘴角勾起一丝自嘲。
"哼！"
"从始至终，只有你一个人怀疑我的身份！"
永泰公主瞪了丁深一眼，眼神中透露着不满与倔强。
丁深：...
一切似乎已经注定，无论是否有意，他已经冒犯了公主，这份罪孽，即便是跃入滚滚黄河流也难以洗清。
正当众人陷入沉默，沉浸在各自的心思中时。
床上的樊瀚中缓缓坐起，如同一位沉睡许久的王者苏醒。
"樊叔父，你终于醒了？"
"他们...他们是值得信赖的..."
永泰公主急忙上前，小心翼翼地搀扶着樊瀚中，生怕他会重演之前的突然暴起。
在聆听丁深等人交谈的过程中，永泰公主逐渐理清了思路。
眼前这些人的目的显然与刺史背道而驰。
尤其是后来加入的那位刺客，他曾意图除掉刺史，显然不属于刺史的阵营。
"我已全部知晓。"
樊瀚中轻轻挥动手臂，仿佛掌控着命运的权杖。
当丁深召集深卫三十六骑的骑士们警戒时，樊瀚中悄然苏醒，但他身体虚弱得惊人，只能躺在那里倾听丁深他们的交谈，自然也从中明白了诸多内情。
“我仔细思量一番，恐怕事实正是如此。”
“哎……未曾料到，大刀竟也陨落了，想来必定是朱越的阴谋，他知道大刀绝不会屈服于他。”
“这样一来，我们恐怕再难有翻盘之机了。”
樊瀚中说着，深深地叹了口气。
“樊将军切莫沮丧，事在人为，未经尝试，怎能断定无望？”
丁深语气淡然而坚定地回应。
他深知，自己恐怕已引起监察使的警惕。此刻尚未对付他，只是因为草原部族的冲突恰好给了他喘息之机。一旦战争平息，他们必难逃脱厄运。
与他议和，馈赠金银兵粮，不过是为了当前的权宜之计罢了。丁深从不抱侥幸心理对待自身的安全。
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