“臣妾听闻，陛下去了西南，许多士兵投诚。他们只是被裹挟的无知百姓，若能有人教他们明辨是非，亦是陛下教化万民之功。”
教他们忠君爱国，是攻心，让反叛大将无兵可用。
教兵法，那从底层崛起的将领会比以前更多，加速分化勋贵的兵权。
赫连祁怔怔看着宁婉音，有些震惊。
他知道宁婉音很聪明，很有才干，把后宫打理的井井有条。
但第一次知道……
她的聪慧，用在别处，也一样是出类拔萃的。
“臣妾妄言，还请陛下恕罪。”宁婉音见他不说话，立即起身请罪。
赫连祁却是牵着她的手坐下，目光里盛着炽热的温柔：“你说的很好，这两日写个条陈给朕看看。”
他活着，必定不可能让她干政，将她拘于后宫。
但他将死，就更满意婉婉的聪慧了。
“是。”宁婉音乖巧点头。
……
宁婉音从乾心殿出来，夜色已经很晚了。
回到永和宫。
“主子，您眼睛怎么肿了……”莲蕊关切拿着毛巾走上前，小心敷着。
宁婉音坐在临窗的茶几一侧，合上眼眸，轻声道，“没事。”
她在思考今日陛下与她说的话。
内忧外患的局势。
年幼的君主。
她还需要更加努力的学习。
“陛下诏了我明日伺候笔墨，从库房里多寻一些好墨备用。”
“是。”莲蕊领命。
次日清早，宁婉音便去乾心殿。
“臣妾能不能看看翰林院、礼部、兵部的名册……”宁婉音问道。
赫连祁对此毫无异议，直接吩咐道：“朕让汪德贵给你搬。”
黄昏时分。
宁婉音根据目前翰林院和礼部的人员安排名单，写了调派夫子去西南教学的章程。
兵部之人，主讲兵法。
礼部/翰林院之人，主讲忠君。
具体派多少人去西南，根据各衙门的情况安排。
时间如白驹过隙，一晃又是一月。
因陛下刚刚打仗归来，没安排夏狩，此事没引起多少波澜。
但是今年的选秀迟迟没有消息……
前朝出现了不少非议。
工部叶尚书如今十分得皇帝重用，他早就等着今年的选秀，再送一个女儿入宫。
如今温家没了，他隐隐取代了温谦的位置。
宋固之下，文臣之中，以他格外得用。他觉得自己的女儿，也能像温家女一样生个皇子。
怎么就不选了呢？
远在西南的东川侯也十分关注选秀。静嫔病逝，但宫中还有三皇子……
他自然希望三皇子能养在董氏女膝下，早早准备让静嫔的妹妹入宫。
去年女儿没入选的南阳侯施家，同样很着急。
上一轮他家都没机会参与，这一轮正想着大干一场呢！
陛下平时不太待见他，有个女儿吹吹枕边风也好啊。
文臣、武将，京官、地方官。
不知多少人都在翘首以盼，等着新一轮选秀，争权夺利。
但今年的选秀，迟迟没有音讯。
而皇帝自从亲征回京以后，除了偶尔去看看几位皇子公主，其他时候大多都去永和宫。
前朝后宫，不知何时开始有一个传闻。
宁婉音为了独占皇帝的恩宠，以防新人争宠，所以故意拖延选秀。
……
六月初一，众妃嫔照例在听雨榭集合以后，去慈宁宫请安。
众妃见过礼后。
姚昭仪突然上前一步，道：“太后娘娘，今年本是大选之年，但内务府却迟迟不筹备选秀。遴选秀女充裕后宫，为皇家开枝散叶，延绵子嗣，此事至关重要，不可疏忽啊！”
姚家今年并没有打算送人进来，她这么积极是因为……
温家倒了以后，她爹投靠了叶家。
和薛国公同为监国大臣的宋固才是首选，奈何宋家父子也和宁婉音似的，油盐不进。
姚家一直在找靠山。
因为姚尚书虽然与叶尚书同样是尚书，但一个真的有治水的能力，所以得今上重用，并不担忧官位，还想着更进一步。
而姚尚书本人资质平庸，能力一般，担心皇帝找到合适的人选就把他替换了。
所以一直想要找个靠山。
从宁家到温家，再从宋家到叶家，拒绝一个就换一个，塌一个再换一个。
只要抱大腿的速度够快，就能一直抱大腿。
如今叶尚书想要送女入宫，所以姚昭仪也接了家族的任务，在太后面前提一提选秀的事，给皇贵妃施压。
“姚昭仪说的是。”贺婕妤接过话：“现在有一些不好的谣言。皇贵妃娘娘若能早日准备选秀，也能让谣言不攻自破。”
她换了一个角度，从维护宁婉音的名誉建议选秀。
贺婕妤是薛党的妃嫔，这倒不是薛太后授意，只是施家与她家同党。
贺婕妤本心是不愿意蹚浑水的。但这背后的关系网连着，你不帮也不行。
另外有两位妃嫔也纷纷表示赞同。
都是宫外那些想要送女入宫的家族，暗中推动。
薛太后神色淡然，老神在在看向宁婉音，“皇贵妃意下如何？”
“贺婕妤都说了是谣言，谣言止于智者。”宁婉音轻描淡写，不急不缓道；
“臣妾正要禀报太后娘娘，臣妾与陛下商议选秀之事，陛下令暂停选秀，三年以后照旧。”
此言一出，几个妃嫔都愣住了。
姚昭仪对一个提出质疑，“为何要暂停？”
“陛下亲征一年，国库空虚，节减开支，暂停一轮。”宁婉音道。
“大梁明明赔那么多银子和粮食！钱怎么会不够花？”姚昭仪认为宁婉音就是在找借口。
打仗打的国库空虚。
但打赢了！赔款够填上了，甚至也许有剩余。
“姚昭仪不知政事，不要妄言。陛下以国事为重，银子自然都是用在民生大事上的，银钱不足，咱们后宫也不能在此时给陛下添乱。”宁婉音淡淡道：
“宫中妃嫔尚有不少，暂停三年，倒也并不影响什么。”
姚昭仪一时找不到话反驳。
薛太后若有所思。银子够不够花是一个很难界定的事。
你说皇帝不缺钱吗？
缺啊。他刚制定了新的西南军备条陈，不管是筹建麒麟卫还是派夫子讲学，都需要银子去办。
朝廷各个衙门方方面面都需要花钱。
但同样，有大梁送的丰厚赔款，皇帝也没那么缺钱，不至于穷到办不起一场选秀。
皇帝不可能因为沉迷一个女人，暂停选秀。
应该是有他自己的考量。
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