斗兽场。
这个词语令林檎感到了一点困惑。
他本来对地球就不是十分了解, 过去的记忆是一片空白。他对地球、人类的唯一了解，来自于其他那些任务者的只言片语，还有在徐北尽的书店里看的那些书。
所以, 他完全没有意识到，斗兽场这个词背后, 所象征着的血腥与杀戮气息。
他只是莫名其妙地反问：“这里不是游乐场吗？”
那人似有若无地轻笑了一声，用一种暗含着傲慢的语气说：“先生，游乐场只是表象。对于人类来说, 供他们游玩的是游乐场, 而使他们供其他人游玩的，便是斗兽场了。”
林檎歪了歪头，困惑地思考了一下, 最终得出了一个结论：“故弄玄虚。”
那人瞧着他，难免露出了些许不悦的神情。
对于这位斗兽场的侍者来说，他以斗兽场为荣。通常来说，来到斗兽场的“兽”和“斗兽者”，都会在经过跳楼机的摧残之后奄奄一息。
他们被这样可怕的感觉吓坏了, 于是在之后的搏斗中不得不拼尽全力。他们不想死去, 而如果血腥与杀戮反而意味着他们活下去的希望的话，那他们一定会拼命去抓住这份希望。
不过可惜的是, 他们将永远无法离开斗兽场。所谓的“希望”, 也不过是镜花水月。
但是斗兽场可从来不会将这一点明确说出来。他们把这些条款藏在各种隐秘的角落，又或者是种种复杂的、令人摸不着头脑的条款之中。
等到那些人真的绝望了、想要反抗了, 他们才轻飘飘地说一句，“可是，的确是你同意了这份条款。”
反抗的代价，即是死亡。
斗兽场是疯狂在人类中蔓延之后, 衍生出来的畸形产物。人人都知道某个真实的大逃杀，那地方闹得可够大，从全世界到处劫掠人类，于是人人自危。
可是谁也不知道斗兽场的存在，又或者，他们不怎么愿意提及。
于是，出现在林檎面前的这人就想到，或许这个无礼的家伙是不明白发生了什么，他可能不懂斗兽场的威名，还没有意识到等待他的厄运会是什么样子。
因此这人的态度就立刻和缓下来，微笑着说：“或许您还没有明白。跟我来，您能理解这一切。”
林檎漫不经心地点了点头。
他们走过游乐场的种种设施，最后来到了剧场。大型的游乐园总会有这种地方，这儿会上演一些滑稽搞笑的剧目，如果人类都没疯的话。
现在人们都疯了，这儿上演的东西也就不一样了。
刚一靠近，林檎就听见震耳欲聋的欢呼声。他惊异地看过去，心想，原来地球的游乐场居然是这样的吗？
“噢！这是我们的三号选手！他一上场就向连战连胜的‘兽王’发出了挑衅的姿态！
“他有把握吗？他居然对我们的‘兽王’如此轻蔑和不屑，他居然这么强大吗？！天哪，这可是第一次上场的选手，现在的年轻人真是不得了！
“……好，比赛开始！三号选手就像是他一直以来表现的那样，非常主动地靠近了‘兽王’，而‘兽王’呢？兽王正在以逸待劳！
“在兽王的眼里，这不过是一个不自量力的小兔崽子罢了！没错，这就是我们的兽王！我们的终极王者！永远的兽王！
“好的第一轮试探失败，三号选手选择了其他的方法尝试。噢噢噢……观众们这可不是我故意发出的声音，实在我太激动了！三号选手居然选择了强攻！
“以伤换伤！现在三号选手的左手呈现一个扭曲的姿态，而兽王呢？兽王的右脚居然崴了！兽王是轻敌了吗？！现在他的腿出现了伤情，这可不是一个好的信号！
“……天，三号选手实在是过于疯狂了！我第一次在赛场上遇到如此凶狠、野蛮、残忍的选手！就连兽王都在他的攻击之下节节败退！不，兽王的右脚实在是一个大拖累！
“我们居然要看到百战百胜的兽王遭遇失败了吗？！观众们，这可是一个绝对难得的场面啊！
“……噢，好吧。这，或许，是三号选手的经验不足？呃，我们的兽王可是一名经验丰富的老选手啊，他能够看出三号选手的破绽，或许是十分正常的？
“好吧，观众们，这是一场草草落幕的对抗。三号选手冲劲十足可惜仍旧不敌老将兽王的经验老道。让我们恭喜兽王，收获了他的第一百零一场胜利！
“至于三号选手，相信这一次惨痛的经历会让他清醒地意识到，兽王的强大和自身的弱小。呃，如果他还能活过来的话。”
林檎饶有兴致地听着，听到最后，不由得怔了一下。
他与身旁那名侍者一起走进了剧场。
迎面涌来的热浪、嘈杂人声，夹杂着恶臭的血腥气。某种异样狂热、炽烈的气氛仿佛在场内沸腾般燃烧着。无数人欢呼雀跃，因为一个人的死亡。
林檎瞥了舞台上倒着的一个人影，以及他身旁一个张牙舞爪显示肌肉的人，便兴致缺缺地转开了视线。
身旁的侍者轻柔地说：“您有意参与这样的盛事吗？”
林檎看了他一眼，言简意赅地说：“不。”
“如果你想参加的话……”侍者本能地按照通常的情况继续说下去，随后反应过来，“呃？您没有……没有兴趣？”
林檎面无表情地说：“是的。”
如果是窄楼里的任务者在这儿，或许能瞧出这名窄楼底层的无冕之王，已经有些烦躁了。他暴走前的征兆实在是很容易看出来。
可惜的是侍者完全不知道他眼前这人的威名。
侍者只是惊讶了一瞬，就笑着说：“哎呀，可惜的是，您已经通过了审核。恐怕……”他轻轻指了指舞台，“那才是您永恒的归宿。不然，您可无法离开斗兽场。”
林檎深深地叹了一口气。
侍者以为他要屈服了。
林檎活动了一下手腕，自言自语地说：“是这样的，我现在不太会选择使用暴力解决问题。毕竟北尽不喜欢我这样。”
侍者茫然地听着，古怪地想，北尽又是谁？
而林檎说：“但是这个鬼地方……北尽不在这儿。”他冲着侍者露出一个不爽的微笑，“所以，不好意思了。”
他说：“还是动手比较轻松。”
十分钟内，林檎的身形如同虚影一般在场内转了个圈儿，所到之处人人就如同软下来的、没有灵魂的芦苇。那名张狂的兽王在他面前没有任何反手的机会，就被他一脚踹到一边了。
他没有杀任何一个人。所有人只是昏迷在那儿，也许过一会儿就醒了。可正是这一份不可思议的力度掌握，让林檎深不可测的武力值再一次得到了完美的展示。
然后他回到侍者的身边，依旧面无表情，只是问：“我需要找一扇门。”
侍者瑟瑟发抖：“您……我这就带您去找。”
林檎满意地点点头。
既解决了问题，又没有被徐北尽发现……计划通。
林檎志得意满地跟着侍者走到了剧场的后台。
徐北尽：“……”
好家伙，这就是在他面前乖巧又听话的小苹果吗？
他又好气又好笑，居然情不自禁地想，要是直播间观众们看到这一幕，说不定就要取笑林檎这偷偷摸摸的小动作了，就像是藏私房钱的时候被伴侣刚巧看到的不幸遭遇……
不过徐北尽也觉得，林檎的做法也挺好。和这样的疯子沟通、较劲都没有什么意义，直接动手解决就完事了。
在这一点上，徐北尽和林檎达成了前所未有的统一。
此外，这样的斗兽场，其实也比其他的场景，更为恐惧于林檎那超乎寻常的武力值。
林檎甚至没有找到这个细胞噩梦的主人，也没有明白这个场景更加具体一些的细节和经历。当他跨过舞台通往后台的那层幕布的时候，浓郁的灰雾浮现，一扇门同时出现。
于是，林檎就这样快速地离开这个噩梦般的场景……虽然这也的确是一个“噩梦”。
徐北尽静静注视着林檎的行动。比起其他任务者，林檎在这些细胞噩梦中的经历可谓是十分轻松惬意了。他只需要遵照自己直觉指示的方向，又或者是利用不合常理的武力值解决一切问题。
尽管这是碾压局，但是徐北尽仍旧不可避免地想，林檎这样的特征，又意味着什么呢？当他越发接近与NE会面的那一刻，徐北尽就越发感受到更加浓重的阴云覆盖在他的心头。
为什么NE会改变？他们真的能够离开窄楼吗？而林檎呢？
徐北尽感到一阵难以言喻的压抑，他想，或许还是之前那种近乎昏厥的体验，让他有些疲惫了。他不自觉地走神去想了其他一些事情，回过神的时候，他发现，恢复自我意识的任务者正在越来越多。
首先是牧嘉实和巫见，随后，就是贺淑君。
……徐北尽发现，NE似乎是在有意地控制，让这些组队的任务者中，起码有一个人恢复了自我意识。
贺淑君与神婆来到了某所学校的一间教室。这里大概是高三学生的教室，贴满了标语、口号，也放满了课本、试卷。
但是这都是过去的事情。标语已经脱落了一半，课本上也积满了灰尘。从一扇没有关闭的窗户那儿，甚至有爬山虎偷偷地蔓延了生机满满的枝丫进来。
所以这只是过去存留过的痕迹。一张截图，尽管画面中的场景永远定格在那一刻，但是画面之外，时间仍旧在进行。
当贺淑君一来到这个地方，她就立刻陷入了恍惚的沉默之中。
神婆看了看她，又看了看这个地方，似乎若有所悟，便静静地站在那儿，温和地看着她。
而贺淑君过了许久之后，才勉强扯了一个笑容出来，说：“抱歉……想起了一些往事。”
“没关系。”神婆说，“重要的是，不要让过去成为束缚我们的囚笼。我们终生都在弥补过去的遗憾，但是现在才是真正把握在我们手中的。”
贺淑君深深地看了神婆一眼。
她想，她知道什么？她估计是什么都不知道的。神婆只是习惯性地用这些神神叨叨的话语。
但是她又想，神婆说的可真对。
她吸了一口气，感到情绪慢慢平静了下来。与其说是恢复自我意识使她感到这种深切的动摇，倒不如说，是这个地方。
于是她说：“走吧。我知道这个场景的‘门’在哪儿。”
神婆跟上她的脚步，又有一些犹豫地说：“你似乎不太想去那儿。”
贺淑君讽刺地笑了一声。来到这个地方，让她那种外露的、故作的乐观彻底成为了泡影。她控制不住自己翻腾的情绪，但其实那种情绪，甚至连她自己都不知道，是从何而来。
……她想，她曾经来过这里。在更远更远的时间点，来自更加漫长、无法回溯的过去。来自窄楼之外。来自地球。
她说：“我给你讲个故事吧。”她又看了看周围，嘀咕了一句，“真讨厌……NE，你为什么又让我来到这里？”
她只是抱怨了一句，随后就沉默了片刻。
她们走出这间教室，然后顺着楼梯往下走。
“我们要去哪儿？”神婆问。
贺淑君想了想，然后说：“宿舍。”
神婆又有些好奇地问：“宿舍和刚才的教室有什么关系吗？”
关系？
贺淑君想了一会儿，然后问：“你觉得，疯狂在所有人类中蔓延之后，人们对待高考会是什么态度？”
神婆迟疑着说：“我有个女儿……我说不好作为一个母亲的心态。或许会更加偏执地看重高考成绩？”
贺淑君发现，当神婆提到她的女儿的时候，态度和语气居然出人意料地正常。这意味着神婆终究还是一个正常人？
她也只是好奇了一瞬，随后她就说：“是的。疯狂会让人走极端。”她说，“不只是对孩子，还有父母们对自己。当然，也有一些人是更加不在意。
“不过，还是发疯般地看重高考成绩，比较普遍。不，这本来就是在发疯。”
说着这话的时候，贺淑君又想到之前在那个天火降世的噩梦中，曾经见过的那一幕。教育机构，父母的血液成为孩子的墨水。
想着，她的眼中划过一丝厌恶。
贺淑君想，她的父母不是这样的。她的父母是宽容、体贴、善解人意的，起码在考试这件事情上是这样。
她的父母并不是这样，她也不是这样……但是，她周围的人，她的同学、她的朋友、她的亲人，他们的经历却与贺淑君截然不同。
很多任务者看到贺淑君的时候，会忽略她的年纪。
旁人觉得她就是一个年轻女人，哪怕她身上总是带着活泼跳跃的生机、语气总是轻松跳脱，但是，谁也不会觉得她是一个少女。
可是窄楼里从来都没有什么少女。即便是小女孩，也早已经被窄楼的生活打磨出与外表不符的成熟与老练。所以贺淑君当然也是这样。
十七八岁的年纪，如果穿着打扮再成熟一点，气质更加老练一些，那么人们当然只是觉得她年轻，而不是觉得她未成年。
所以，没人知道贺淑君进入窄楼的时候，其实才刚刚成年。她刚刚结束高考没几个月……或许是这样，毕竟对于高考她只有一种十分模糊的记忆。
她隐约知道，她是在高考结束之后才进入窄楼的。她有这个印象，在对自我的认知中，她记得自己是一个高中毕业生。
但是，高三的那一年她又是怎样度过的？她已经完全不记得了。
当别的任务者谈论起各自的记忆问题，贺淑君总会静静地听着，好像根本不在意的样子，又好像她生性就是如此活泼乐观，所以压根就不在意过去的那些事情。
她其实不太想提及自己的记忆问题，起码她不是很想提及……高考这个话题。
只有她自己知道为什么。
因为……这个噩梦。这个噩梦就像是在一定程度上，揭晓了她为什么那么抗拒过去的记忆。那实在是不知道远比知道来得好的情况。
在天火降世那个噩梦中，她已经看到了一些疯狂时代中，父母与孩童之间畸形的养育关系；而在这个场景中，她们或许能看到一些更加可怕、偏激的东西。
而这并不仅仅只是一个……噩梦。
现在人人都知道了，末日是真的发生过的。而他们这些进入徐北尽噩梦的任务者更是知道，末日分为两个阶段。
所以他们都暗自想，如果那些噩梦中的事情，真的曾经发生在他们身边，甚至是发生在他们头上，那会怎么样？
但是他们中的好几人都没有这种实感；比如甲一和甲二，他们带着轻松的心态参与这个噩梦，就像是一次带薪旅游。
而当然也有好几个人，在他们讨论关于末日的种种消息的时候，他们的眼神交流之间，就能传达出一种彼此才能明白的特殊讯息。
……他们都进入过某个噩梦，而那个噩梦或许就与他们已经遗忘的过去有关。
但是他们谁都没有主动开口，坦诚地说明那个噩梦是什么。
不过……徐北尽的噩梦却让他们能够重新回到那个场景、那个境地，让他们旧地重游。
……而这些噩梦都已经来到了窄楼的垃圾场里，就仿佛他们的回忆也一起被扔进了这不被人在意的地点，并且，毫无价值。
想到这里，贺淑君难免露出了古怪的表情。
她们慢慢接近了目的地——宿舍。但是这一路走来，神婆却不免觉得奇怪：“这里是不是……太安静了？”
这总不可能是一所只有高三年纪的学校，肯定还有其他年纪的学生。就算高三的学生要好好学习，为什么其他年纪的学生也一点儿声音也没有？
贺淑君却微妙地笑了笑。她说：“就是这样。这是一所……专门为高三学生开办的学校。”
神婆有点诧异：“专门集中在一起？”
“是啊。为了营造什么气氛？”贺淑君耸耸肩，“没办法，整个社会都疯了。家长们疯了、老师们疯了、学生们也疯了。教育部也疯了。”
神婆摇了摇头，喃喃说：“一股弥漫在整个社会的、不安的氛围。”
“我不知道是不是应该用不安来形容。或许用疯狂更好一点。”贺淑君稍微委婉了一点。
不过其实她不觉得这是不安。又或者，疯狂放大了任何一种极端的情绪？
她们走过了空无一人的教室和操场，还有食堂、小卖部、医务室、打水房……到处都没有人。
神婆想了想，又觉得不对劲：“既然把这些高三学生集中到一起是为了学习，那么为什么教室已经积了一层灰，而学生们反而不见踪影？”
贺淑君说：“我们正要去找他们。”
“宿舍？”神婆表情古怪地嘀咕着，“可是他们都不去教室吗……他们在宿舍学习？”
“……为了节约时间。”
神婆欲言又止。
看教室里积的那厚厚一层灰，就知道学生们已经挺久没有去过教室了，可能得有好几个月。现在正是春夏之交，就算算上寒假那半个多月……
也就是说，从高三下半学期开始，这些学生就不再去教室上课，而是直接待在寝室里上课？
神婆喃喃说：“可真是疯了。”
“确实是疯了。”贺淑君说，“不是疯了的话，怎么可能做出这种事情呢？”
神婆迟疑了一下，只是安静地点了点头。她觉得贺淑君说的“事情”可能不只是在宿舍里学习这一件事，多半还有别的什么。
那又会是什么？
神婆带着一种想知道又不想知道的好奇与抗拒。
如果这些事情放到她的女儿身上，她是绝对无法接受的。可是在人类中蔓延的疯狂，似乎已经成了某种……不成文的规矩。疯狂反倒是成为了某种借口。
就好像现在的神婆，她是不可能接受自己女儿经历这样的遭遇，但是想到这是疯狂导致的，她又隐隐不以为怪了。
那是不可理喻的疯狂，对吧？
谁知道那些疯子会做出什么事情来呢？他们做出什么事情来都不奇怪。
可……可这是不对的。
神婆努力掰正自己的观点。
然而也就是这个时候，她隐隐意识到，当疯狂真的席卷全球的时候，那么，人们也就真的习以为常了。
她们沉默地来到了宿舍前面。
这个学校总共有五栋宿舍楼，两栋男生的、两栋女生的。
学生宿舍楼每一栋的一楼，现在是老师们住的地方，而再往上则是给学生们安排的。
贺淑君说：“因为学生们的数量不是特别多，所以现在他们是一人一间。整间宿舍的格局也重新规划过了，是比较舒适的。”
神婆点点头，又问：“那剩下那一栋呢？”
“……是家长们住的地方。”
神婆愕然，不过想到现在为了不浪费一丁点儿的时间，都选择让学生们在宿舍里学习了，那么家长们陪读也是很正常的事情。
贺淑君又说：“宿舍的每一层，都有一个活动室。现在那里就是学生们真正意义上的教室。而等到自习的时候，他们就会回到各自的宿舍。
“每一间宿舍都是有监控的，并且老师们也会不停地查寝，确保学生们是在好好学习。”
神婆不由得问：“如果没有在学习的话……会怎么样？”
贺淑君几乎下意识停顿了一下。她觉得自己喉咙口就像是堵了什么一样，某种郁积已久的情绪正在她的心中发酵着，直到她再也难以忍受。
可是当她去寻找的时候，她却根本难以想起那究竟意味着一些什么事情。
她知道她们走进宿舍楼之后，会看到什么样的场景。可是，她不知道窄楼之外，究竟出过什么事儿。
……知道真相，与不知道，究竟哪一个更加可悲和绝望一些？
现在的贺淑君，宁愿自己知道。
知道的人希望自己不知道；而不知道的人却永远追逐真相。
人类真是一种矛盾而可笑的生物。
带着同样近乎可笑的情绪，贺淑君毫无笑意地扯了扯嘴角：“进去就知道了。”
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