神婆想, 她早该知道的。
学校中的疯狂意味着学习；而不学习，显而易见地会遭到惩罚。
她们看见公共浴室里，两个孩子穿着衣服, 滚烫的热水从他们的头上浇下来。他们很快被烫得皮开肉绽，血液混在污水中一块流下来。而衣物就会黏在他们的皮肉上, 直到被随意地撕扯下来。
“这是体罚的一种。”贺淑君在神婆的身边说，“这意味着他们对学习的热情不够，所以要更‘热’一点。当然, 这也省了晚上洗澡的功夫。”
“……他们的父母不会有意见吗？”
“不。”贺淑君的声音慢慢沉了下来, “父母会与孩子遭遇一样的体罚。孩子自习的时候，父母就会陪同在一边。所以，如果孩子走神了, 父母当然也有责任。
“父母的惩罚会在晚上的时候进行。”
“可是这样的话……”神婆想了想，“将矛盾转嫁给了家庭？老师又会怎么样呢？”
“老师的惩罚不会这么严重，因为一名老师对应了几十个学生，不可同日而语。”贺淑君用一种十分复杂的语气解释着，自从进入宿舍, 她的语气始终都是这样, “老师对应的是周考考评，拿学生的成绩说话。”
神婆迟疑着, 还是问：“如果成绩不够好呢？”
“说明老师还不够尽责。”贺淑君说, “所带的班级成绩倒数第一，老师就会公开处刑。由学生们秘密投票选出他的惩罚。”
神婆张了张嘴, 然后又摇了摇头：“算了，还是不要说这些了。”
贺淑君毫无感情地扯了扯嘴角。
过了一会儿，她转过头，故作轻松地问：“所以, 我们要离开这里吗？”
“走吧。”神婆声音轻柔，“你也不喜欢这里，对不对？”
贺淑君茫然地看着宿舍的天花板。那是洁白的瓷砖。过于洁白，就会透露出一种令人震惊的冰冷与偏执。
她说：“是的，我不喜欢。或许我的朋友曾经就遭遇过‘热刑’也说不定。”
神婆又说：“这两个孩子，我们要救他们吗？”
贺淑君沉默了许久，才声音沙哑地说：“救。”她说，“即便救了也无济于事，但是，总不能不救。或许，我们这一次就能够成功呢？”
“成功……？”神婆有些困惑，可是随后，她又说，“是的，我们能成功的。整个世界都等待着我们的成功。”
贺淑君已经不知道，神婆到底有没有恢复自我意识了。她不禁想，难道，这就是带上神婆的意义吗？看起来，神婆这样特殊的直觉，可以给予无形的安慰与支持。
起码，贺淑君这个时候就因为神婆的话，而感到舒服了不少。
她喃喃说：“是的，全世界都等待着我们。”
神婆静静地看着贺淑君。
……在她与她的女儿重逢之后，她表现出来的那种神经质的感觉，似乎已经消退了不少。
她们关掉了浴室里的水龙头，弄得衣物都湿透了。那两个学生她们却无能为力了，只能搬到更衣室那儿，让他们躺一会儿。
“他们这样会死吗？”
“不会。”贺淑君摇了摇头，“只是会吃一点苦头。很快就会有医生来检查他们的身体。”
神婆无言以对，却看着那两名默然无语的学生，喃喃说：“为什么不逃？”
“因为，学生们也是这样想的。”贺淑君的语气反而冰冷起来，“他们也同样被疯狂控制了大脑。他们成为了……学习的工具。”
“真可怕。”
贺淑君定定地盯着这两名学生看了一会儿。他们的脸颊被热水烫到起了水泡，也或许是之前经历这样遭遇的时候造成的。学校里总是那几名不安分的滑头学生。
终于，她说：“走吧，我们离开这个噩梦。”
“噩梦？”
贺淑君这才意识到自己说漏了嘴，不过她也没想遮掩，就说：“这样的地方……被称为噩梦。”她带着神婆往某间寝室走过去，“噩梦的内容，就是基于人类疯了，还有……天火降世之后的世界产生的。”
神婆似懂非懂地听着，她没有去纠结那个记忆中毫无存在感的词语，只是问：“那么噩梦为什么会产生？而且……还能够让我们进入？
“听上去非常的不可思议。”
“这是一个……游戏。”
“游戏？”神婆更是奇怪，问，“可是，游戏是为了娱乐吧？”
娱乐。
是的，游戏当然是为了娱乐。不管游戏市场如何发展，单纯能够给人带来快乐的游戏，必然能够受到欢迎。
而《逃出生天》也是一个游戏。
谁能从这儿得到快乐？
人类当然不可能……幕后黑手？
那群幕后黑手，就像是看戏一样地观看着人类在窄楼中的演出吗？
贺淑君这样想着，却又觉得有哪里不太对劲。如果他们能做到这个地步，那么人类对他们而言也不过是蚂蚁罢了，谁会通过蚂蚁来获得乐趣？
小孩子？变态？
尽管这个猜测已经足够可笑了，但是贺淑君仍旧觉得，这不过是一个随意的猜想罢了。
说到底，他们连罪魁祸首究竟是谁、到底是否存在等等问题，全都不知道，就更加不会知道，为什么他们要将人类投放进这个游戏了。
所以最终，贺淑君只是说：“我也不知道。或许，就像是天降横祸吧。”
天火降世，就是这样的表现形式。
神婆有些意外又有些困惑，不过她也不再提问，因为她们已经抵达了某间寝室的门外。
贺淑君自言自语着说：“她可能不是很想学习，但是，她也不是一个坏孩子。但是她想从这个学校里逃出去，所以，她就成了一个坏孩子。
“坏孩子，就会接受属于坏孩子的惩罚。”
贺淑君深吸了一口气，然后说：“这里面的孩子，是这个噩梦的主人。”
神婆转头看了看她们的身后。这是走廊尽头的一间寝室，最为阴暗、潮湿的位置。她能感受到女生宿舍那种独有的阴凉与冰冷沁入她的脊背。
神婆低声喃喃：“这儿是不好的位置。”
“是的。”贺淑君古怪地笑了笑，“的确是不吉利。”
她推开了这间寝室的门。
门没有锁。
神婆看见一个女孩，她的手脚都被捆在床的边缘，她的父亲举着课本给她看。她的眼皮被什么东西，强硬地撑开了。她的母亲拿着眼药水在一旁，时不时就忧虑地点一滴眼药水进她的眼睛里。
神婆不禁颤抖了一下。
贺淑君定定地看着她。
这个噩梦的主人，单纯看这一幕，十分的可怜。可是如果真的进入她的噩梦，需要帮助她逃离学校的话，又会成为毫无底线的同伴。
她会出卖一直跟随她的同伴。如果任务者们被校方抓住，就也会被捆住，然后强硬地要求看书和学习，直到惩罚时间结束。
在这期间，不进食、不喝水、不上厕所。而时间往往长达一两天之久。他们会在床上失禁，感到汹涌的饿和渴。如果挣扎，时间就会加倍，直到老师们确认他们真的愿意学习了才行。
如何让老师们在主观上确认他们愿意学习，同样是有技巧的事情。有的老师心软，好对付，多说说好话，就能让他们通关；有的老师却十分强硬。
此外，如果挣扎的幅度过于猛烈，一些体罚可能就会安排上了。校方声称他们不愿意使用暴力手段，但是，校方又说，有些学生实在是不听管教。
……情况就是这样。
有一些学生死去，有一些父母也死去，有一些老师被折磨得遍体鳞伤。
但是这里无人问津。所有人都知道，高考是重要的。的确是重要的，只不过疯狂的来临，让原本的一切都变了味。
对于在这所学校折磨自己也折磨其他人的学生、父母和老师来说，每一天都像是从噩梦中走出来的。而对于任务者们来说，同样如此。
因为，如果他们帮助这个女孩成功逃离学校，那任务者们收获的，反而是一个坏结局。如果他们成为校方的傀儡，对女孩的遭遇不闻不问，那将是一个普通结局。
真结局如何，贺淑君并不知道。现在的她猜测，这个噩梦可能永远无法达成一个真结局。
如果帮助女孩逃出学校，是从一个囚笼去往一个更大的囚笼，所以他们才会收获一个坏结局，那么，要如何逃离那个大的笼子呢？
人类要如何摆脱与他们如影随形的疯狂呢？
谁也不知道。
一个无解的噩梦。
就像是任务者们在进入徐北尽的噩梦之前，他们谈及自己曾经经历过的一些噩梦，又提到了他们遇到的几个窄楼居民……随后，他们就提到了苏恩雅的那个噩梦。
那栋家具成精的公寓楼。
那个噩梦要如何解决？如何打出真结局？
即便将噩梦主人带出公寓楼，也不过是从一个小的牢笼走到另外一个大的牢笼而已。他们要如何解决整个人类的困境？而不仅仅只是拯救其中一个人？
……一个真正意义上，无解的，困境。
贺淑君在目光复杂地看了看那个女孩之后，就向前迈出一步。当她的脚步跨过这扇宿舍门的时候，层层灰雾涌出。
她不自觉就松了一口气。
*
第四个恢复自我意识的，是沈云聚。
他来到了一个让他和徐北尽都觉得熟悉的地方。
……那栋摇摇欲坠的大楼。
所以他几乎立刻就恢复了自我意识，并且在愕然片刻之后，与叶澜一道走向了楼梯。
叶澜疑惑地问：“你来过这里？”
沈云聚点了点头。
他考虑着那一扇门有可能是他们需要的。
……不对，等一下。
下意识去思考“门”的存在，让他忽略了一个极为重要的问题。
灰雾中的噩梦，与窄楼中的噩梦，并不完全相同。这里的确也有噩梦主人的概念，但是也并不是所有场景都有噩梦的主人。
比如像这栋摇摇欲坠的大楼，那个小女孩明明就在窄楼之中，她的噩梦怎么可能莫名其妙就出现在了灰雾之中？
……所以这个场景，是基于一个曾经去往那个噩梦、却彻底沉沦的任务者而产生的？
那个任务者会是谁？在他们知道的，关于这个小女孩噩梦的内容中，似乎也没有什么足够将人吓成疯子的信息吧？
沈云聚略微奇怪地想着。
灰雾中的噩梦场景分为两种，第一种是噩梦主人的沉沦带来的噩梦永恒崩溃，而第二种是任务者的沉沦带来的一部分噩梦场景的崩溃，但后面这种情况下，对应的并非是完整的噩梦场景。
这两种情形可能同时发生，也可能分别发生。
但是……如果是不同时间发生的噩梦主人的沉沦，以及任务者们的沉沦，那么他们会去往灰雾中的同一个噩梦吗？
还是说，沉沦一个，噩梦中就莫名出现一个噩梦的场景？
这两种都有可能，但是基于时间的差异……沈云聚还是倾向于后一种解释。
即，每一次的沉沦，都会在灰雾中形成一个崭新的噩梦场景。
但是这样的话，灰雾中究竟会有多少的噩梦场景啊？一次沉沦就会在这儿刷新一个新的噩梦出来？这就像是无穷无尽的垃圾数据一样了。
沈云聚真情实感地想着，这不是徐北尽的噩梦，这得是NE的噩梦才行吧？对于一个人工智能来说，灰雾的出现，会是多么巨大且无用的累赘啊。
……不过话又说回来，他们本来就在猜测徐北尽与NE之间的关系。
但是徐北尽如果是NE，也会带来许多奇怪的问题。比如，徐北尽显然不像是一个人工智能。人工智能也会有爱情吗？
再者说，徐北尽这么多年来不睡觉是不想让其他人进入他的噩梦；但如果他真的是NE，他会有这种烦恼？他不能干脆将自己的噩梦设置为禁入吗？
毕竟，NE在窄楼中是为所欲为的。
……他们进入徐北尽的噩梦后就会处于一种伪沉沦的状态，这显然就是NE的把戏。而NE都已经强大到可以改变他们的大脑与意志了，怎么可能如同徐北尽一般困居于窄楼底层？
总之，徐北尽是NE的猜测，有很多的佐证，也有很多的矛盾之处。
沈云聚之前听其他任务者提及关于天火降世的那个噩梦，尤其注意到了其中噩梦主人身份的矛盾性。他在想，徐北尽和NE似乎也在一定程度上符合柯绪和谢霁的情况。
可是，那又会是一种怎样怪异的原因，才会造成这样一体两面的特殊状态？
无论如何，沈云聚都想不明白。
不过他也不强求。他不是一个想象力丰富、天马行空的人。有时候真相已经摆到他的眼前了，他也未必会接受这样残酷的真相。他习惯于安静、沉默、寡言，沉浸在自己那贫瘠而荒芜的世界里。
当他听到牧嘉实、丁亿、绯和巫见等人一本正经地谈论着徐北尽是NE的可能，他都觉得不可思议。NE那不是一个人工智能吗？而徐北尽是窄楼居民，那难道不是人类吗？
他们两个怎么可能扯到一块？
时至今日，沈云聚仍旧倾向于，徐北尽并不是NE。
在这一点上，他们这九名任务者，各有观点与想法。此外，他们当然是背着林檎讨论这个问题的。他们不敢让林檎知道他们的话题。
而且，他们对林檎和徐北尽的感情也挺好奇的。
……虽说他们也不敢表现出来。
想到这里，沈云聚难得有些八卦地好奇，如果是林檎的话，在徐北尽的噩梦中，会是如何的表现呢？会不会无往不利？
他又想到现在所处的这个噩梦，不禁想，以林檎大佬的性格，说不定就是暴力解决吧？
然而林檎有这个能力，他们却不行。
沈云聚暗自叹了一口气，转而开始思索一个问题：如果眼下的这个场景是来自于某个沉沦的任务者，那么，他们需要寻找的那扇门，是与这个噩梦的真相有关，还是，与那名沉沦的任务者曾经在噩梦中的遭遇有关？
显然，这个问题的答案，指向的位置是截然不同的。
如果是噩梦的真相，那么他们只需要往楼下走就可以了。按照他们之前在这个噩梦中的发现，不停地使用电梯，去往九楼以下，指不定跨出电梯门的一瞬间，象征着离开的灰雾就会涌现。
而如果是任务者曾经的遭遇，那他们就还得继续在这栋大楼中进行探索，搞明白那个任务者究竟经历了什么才可以。
相比较来说，后面的这个可能，必定会让他们耗费更多的功夫。
叶澜看沈云聚走了两步就停下来，还陷入了沉思之中，就难免问：“怎么了？想起什么事情了吗？”
沈云聚知道叶澜还没有恢复窄楼中的记忆，也不明白他们现在的处境究竟如何。
他仔细想了想，便换了一个说法来形容他们现在的处境：“你觉得，我们要找的门，是与这个场景有关，还是与这个场景里的人有关？”
叶澜诧异地问：“这有关系吗？”
沈云聚说：“如果是与大楼有关，那么我们应该要去九楼以下。那里的人将这栋大楼改造成了一个现实版的游戏地点。
“而如果是与大楼中的人有关，那么我们就要去寻找一个……有可能与这个场景格格不入的人。我是这样猜想的。”
叶澜思索了一会儿，似乎隐约明白了沈云聚的意思：“你是指，那个人很有可能是与我们一样，从外界来到这里，然后无法离开了？”
沈云聚迟疑地说：“差不多……？或许这个场景就是因为他而出现的。就好像，他最先从主流中分出一条支流，而我们来到了他的这条支流。”
“那么我们应该去找他。”叶澜下了这个结论，“或许他可以告知我们更多……关于这个地方的信息。”
沈云聚想，不，说不定他已经彻底迷失了自我。
但是叶澜说的也对。他们当初在这个噩梦中的探索，局限于九楼以上，对于九楼以下的情况，其实并没有过多地涉及到。
而尽管发生在这栋楼里的事情有些令人掉san，但是沈云聚认为这更多的是恶心，而不是令人疯狂到沉沦其中。或许，发生在九楼以下的事情，才真正使那名任务者发疯、使这个场景出现在灰雾之中。
他仔细想了想，便说：“走吧，我们去16楼。”
“他会在16楼？”
“有可能。”沈云聚说，“在这栋大楼中，16楼就像是安全区。”
“安全区？”叶澜不禁诧异，“这个场景里居然有安全区的存在，意思是……其他的地方都很危险吗？”
沈云聚说：“有可能，不过，如果只是一条支流的话，可能不会如同原始的主流那样大浪湍急。但是，走楼梯还是更加安全一些。”
“……所以电梯会带来危险？”
沈云聚平淡地回答：“是的。”
叶澜不禁摇了摇头，感到一丝丝的后怕。
在提到要去往16楼的时候，她几乎是本能地朝电梯厅迈出了一步，完全没有意识到电梯可能存在的风险。
她跟随着沈云聚去往楼梯间，一边说：“这像是在故意利用人们的惯性思维。”
“危险总是藏匿在日常生活之中。”沈云聚沉闷地回答，“在我们司空见惯的地方。”
叶澜赞同地点了点头。
他们沉默地走下楼，来到了16楼。沈云聚发现这一路行来也并没有什么危险，从楼梯间安全门的窗户上，也压根看不出那些楼层有什么问题。
直到他们来到16楼。
在那个噩梦中，这里是安全区，并且有不少幸存者就在这儿聚集着，伺机冲出这栋大楼，尽管他们并没有成功。
而当沈云聚和叶澜走进去的时候，他们并没有在这里发现任何一个人。沈云聚几乎下意识看向一旁的椅子，但是那儿也并没有坐着名为徐北尽的男人。
这儿空无一人。
他们面面相觑，却突然听到一声奇怪的异响，就在电梯间那儿。
于是他们快速地跑了过去，就恰好看见一个人，趴在地上，伸着脖子，努力通过电梯的外侧安全门朝电梯井里看。
这副样子实在是古怪又固执，让叶澜有些奇怪地问：“会是这个人吗？”
沈云聚说：“走吧，去问问。”
他们接近了那个人。
近看，这是一个三十岁上下的男人，浑身都脏兮兮的，他似乎是努力从外面爬到这里来的，一双眼睛睁得大大的，如同惊弓之鸟。
当叶澜和沈云聚靠近他的时候，他一开始并没有发现，仍旧专注地瞪着电梯大门。他们的脚步声被地面上的吸音地毯给吞噬了。
直到他们来到了近处，那人才猛地注意到这两个不速之客，便立刻发出了惊愕、恐惧的尖叫声。他的双腿似乎已经废了，只能艰难地爬行。
叶澜看他的样子实在狼狈而不安，不由得皱了下眉。
沈云聚说：“我们没有恶意，只是想问你几个问题。”
那人听到这话，狐疑地看看他们，却突然奇怪地嘿嘿笑起来。
沈云聚觉得他这副模样与先前的样子不太一样。
那人说：“你们也是从外面来的？哦，真糟糕。完蛋咯，完蛋咯，哈哈哈……”他拼命笑着，像是用尽了余生的力气，就为了让沈云聚和叶澜感受到他此刻幸灾乐祸的情绪。
沈云聚问：“你什么意思？”
“你们永远无法离开这里了。”那人神经兮兮地说，“永远。就像我一样，你们会永远困在这儿。”
沈云聚怔了一下，几乎下意识反问：“为什么是永远？”
那人不悦地说：“你是个傻子啊？我的意思就是，这地方没救了——我们也没救了——”他哈哈大笑，“没！救！了！”
作者有话要说： 感谢在2021-04-28 20:00:00~2021-04-29 20:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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