徐北尽给自己定了个闹钟, 第二天清晨睁开眼睛的时候，明明一夜无梦，但是却有一种如梦初醒的感觉。多年来的疲惫没有能够一扫而空, 但是起码变轻了许多。
他怔怔地发了一会儿呆，随后深吸一口气，表情逐渐变得理智与冷静。
他知道现在应该去做什么事情。
这一天的上午，徐北尽终于与窄楼中的所有联络人全都联系了一遍，并且核对了他们没能找到的那些人的名单。从操控板这儿可以看到那些人的位置与地点，而联络人们自然忙不迭去寻找。
一整个白天，徐北尽都在忙碌这些事情。
窄楼底层的人们平静地等待着。
窄楼底层是唯一一个不需要徐北尽操心的地方。这里的任务者和窄楼居民最早知道一切，并且也最早将所有人都找到, 并且告知了他们关于终极噩梦的事情。
这一整天都显得格外的平静和压抑, 他们想知道事情的进展，但是又不敢打扰徐北尽。
徐北尽如此的忙碌。
但是他总有一种微妙的错觉。当他联络不同的人，当他不经意间一个恍神, 瞥见操控板上那些纷繁复杂的窄楼楼层的时候，他就仿佛看到……一簇簇希望的火光，在窄楼中接二连三地点燃与亮起。
他感到某种气氛, 严肃、凝滞、平静而压抑，但是却逐渐在窄楼中弥漫起来。那反而意味着希望。
他们看到了希望。
很多人或许什么都不知道。他们不知道徐北尽的存在, 不知道牧嘉实等人的努力，不知道还有林檎这样，成功离开又转瞬被随意送回的任务者。
或许这些人只是沉闷地、埋头在自己的努力之中。他们不问世事、固执而坚定。他们追寻着那一份希望，或许连他们自己都认为, 他们即将失败了，他们不可能获得的。
但是有人拉住他们，然后告诉他们——希望, 近在眼前。
他们马上就可以把这份希望握在手里了。
有的时候，徐北尽找到那些联络人，然后在与对方沟通对话的时候，时常能听见联络人身边传来一些声响。有些是激动的尖叫声，有些是压抑的哭泣声。
他会感到一种久违的、感同身受的动容。
联络人会因为情绪过于激动，没法好好地和他交谈而情不自禁地道歉，可是说着说着又会忍不住哭起来。不少联络人都是一边哭一边去寻找那些任务者，以及那些窄楼居民。
他们的同胞。他们的伙伴。
到最后，平静如徐北尽，都忍不住有些热泪盈眶。他被某种特殊的气氛感染到了，他能感受到，这种气氛正弥漫在整座窄楼。
他们同生共死，他们即将披荆斩棘，迈向他们命运中最为重大的转折点。他们的命运曾经波澜不惊、顺顺利利地走完了前面几十年，然后他们人生的小船一下子被巨浪打翻。
此后，他们随波逐流，目睹自己的惨况却无能为力、经历种种绝望却仍旧看不到希望的火光。现在有人为他们点燃了光。
而这也终究是为了自己。
在联络人去联系这些人的时候，联络人总是会不厌其烦地重复着徐北尽的要求：“一定要在终极噩梦之中保持着冷静，一定要守住自我和理智，一定不能迷失在噩梦之中。”
他们都不知道为什么会有这样的要求，但是他们都认真地答应了。
很多人蓬头垢面，又或者满身是血。有些人的手臂上满是咬痕，那是他们对自己的折磨与逼迫。
有人爽朗地举了举手，自信地说：“没事，我要是觉得自己就快迷失了，我就咬自己一口。在噩梦中，我一直都是这么做的，很有用。”
联络人连连哽咽，但最终只能默认这人的选择。
终于，在即将入夜的时候，所有的联络人传回了成功的信息。在他们力所能及的那一层，他们都已经找到了所有人，并且告知了那些人，究竟发生了什么事情。
……从他们进入窄楼的那一刻起，人类从来没有这样紧密地联系在一起。
或许其中也有许多的败类、许多的疯子、许多的渣滓，但是在这一刻，好像没有人能够拒绝希望带来的巨大诱惑。
会有人背叛吗？徐北尽忍不住去想这件事情。
他知道或许不应该在这个时候想这个可能。动摇军心，他想，起码是让他自己动摇了。
可是他同样也知道，这并非是不可能的事情。他现在已经不得不承担起相应的责任，他必须要为了全人类考虑。
于是，在沉吟思索片刻之后，他终究还是向每一层的联络人发出了一条信息。
他要求他们找到起码一位值得信任的守约人，并且将守约人的身份告知徐北尽。除了他们三人之外，这一层不能有其他任何一个人知道这名守约人的身份。
而守约人的用处，就是在所有人按照徐北尽的要求去做那件事情的时候，最后一个去做。守约人必须确保，所有人都听从了徐北尽的要求。
如果有些人违背了自己的承诺，那么，守约人会强制他去执行。
这是一道双保险。
在发出这条消息之后，徐北尽开始寻找更高的楼层中的任务者与窄楼居民。他们的数量并不庞大，大概在一百人左右。
这都是来自五十层往上的人。
五十层已经很高了，可是距离窄楼顶层，还是有十分漫长的距离。他们都是这个游戏中的佼佼者。
徐北尽联络的速度很快，同样是联络人加上守约人的模式。而那些人或许没法来验证徐北尽的说法，但是他们在绝望之中已经度过了足够漫长的时间，所以，他们相信了徐北尽。
每一层的人都不是很多，有些楼层甚至空空如也。
对于这些任务者来说，他们或许在更早的时候就已经发现了，窄楼居民的问题。毕竟有一些楼层中，仅仅只有那么零星几个任务者与窄楼居民共处。
他们早已经在漫长的岁月中发现了彼此的问题。
可是，知道真相从来不意味着，能够解决问题。当他们得知终极噩梦即将开启的时候，他们纷纷喜极而泣。隐忍沉默多年，他们终于等到了转机。
徐北尽的心情变得越来越复杂，有那么一瞬间，他甚至恨不得自己从来没有去寻找过这些人，恨不得自己从来不了解他们的生活与现状。
但是——与此同时，又仿佛有一种冷酷的、高高在上的意志，迫使徐北尽去做这一切。
徐北尽偶然能听见自己正在自言自语：“事情已经进行到这一步了……不成功便成仁……”
他在努力说服自己。有时候如果无法说服自己，又或者情绪真的已经控制不住了，他就去与林檎说一会儿话。他能感到，自己身上那种沉重的负担，现在已经不仅仅压在他一个人身上了。
很多人不知道真相，不知道最终的结局会走向何方，可是，他们同样也在承担着一切。他们或许也能够猜测到这一次尝试如果不成功的话，后果会是如何的残酷与严厉，但是，他们仍旧答应了。
于是到最后，徐北尽感到自己是在被某种东西推着走。那力度不是很大，轻柔但是坚定，以至于他都分不清，这样漫长的寻找是基于他本人的意志，还仅仅只是因为……所有人都希望他这样做。
……而他终于也将自己说服了。
这是一场前所未有的行动。仿佛命运在某一刻将他们所有人连为一个整体。他们担负着相似的责任，为他们彼此，也为他们自己。
徐北尽最后找到的一个人，也是窄楼中目前所有任务者中，去往的楼层最高的人。
他被困在了窄楼的第六十五层。
这里只有他一个人，没有其他的窄楼居民，也没有其他的任务者。
这意味着他彻底被困在了这里。如果有其他的窄楼居民，那么他还可以通过他的噩梦回到下面的楼层。但是这里没有。
没有人跟上他的脚步，所以，他也已经被所有人遗忘。
……一个注定凄惨的英雄。
或许所有任务者都已经遗忘了他，忘记了这个理论上讲是他们中最出色的人。他们不会记得他，也不会知道他曾经的辉煌过去。
世界已经抛弃了……她。
徐北尽无法从操控板上的名字看出她的性别，所以直到看到她本人的那一刻，他才能够将无性别的指代词“他”换成更加合适的“她”。
是个年轻的女人。从表面上来看，她甚至在第六十五层自得其乐，她养起了花，看起了书，一张张珍贵的道具卡被当成了摆件与扑克牌。
她就这样在第六十五层度过了无数个孤寂的夜晚。
她的名字，按照操控板上显示，是“向晨雨”。
“向女士，晚上好。”
当徐北尽的声音在她的耳旁响起的时候，向晨雨吓了一跳，她下意识抬头，左右看看，却并没有发现什么。她的目光中随后才迟钝地露出一丝困惑。
徐北尽说明了自己的来意。
但是向晨雨现在的反应似乎有些慢。徐北尽耐心地等待着她反应过来。
片刻之后，向晨雨慢吞吞地说：“所以，你打算开启，终极噩梦？”
“是的。”徐北尽说，“女士，只等待着你的回复了。”
向晨雨茫然了片刻，随后突然地，她感到自己的脸颊冰凉一片。在她自己都没有反应过来的情况下，她的眼眶里已经盈满了泪水。
她说：“当然……当然！”
于是，窄楼中的最后一名任务者也加入了他们的队伍。
其实比起任务者来说，窄楼居民更难寻找和说服。
绝大多数的任务者起码还是清醒的、可以沟通的，但是很多窄楼居民，就如同窄楼底层那个缩在墙角瑟瑟发抖的女性任务者一样，已经失去了自我与理智。
他们已经完全成为了剧本中的角色，但是并没有疯掉。起码，并没有疯到必须得去灰雾的地步。
他们把自己当成了游戏中的人物，于是那些逃离窄楼之类的理由，就无法搬到他们的面前来说了。因此，联络人们只能提及终极噩梦、NE等等相关的说法，最终才得以说服他们。
到最后究竟是否会听从徐北尽的要求，也是一个未知数。
但是徐北尽也已经尽力了。
在这一天的行动之中，他几乎可以说是看到了世间百态。
从前他只是待在窄楼底层，透过书店的窗户看着外边翻腾的灰雾。他想象着窄楼中人们的生活情况，但是他并没有真正观察到。
窄楼底层和更高层的生态，是完全不一样的，不管是环境还是氛围，都是如此。
在窄楼的更高层，人们显而易见地更加平静、理智，生活的质量也远比底层更加宽裕与轻松。尽管，这种平静的氛围更加应该称之为死寂。
其实有不少人已经意识到，他们可能永远无法离开窄楼了。
像叶澜和她的同伴，愿意为了一线生机，毅然决然来到窄楼底层的，终究还是少数。并且，无论他们怀抱着怎样的希望，当他们决定返回底层的时候，就意味着他们否定了曾经的自己。
……牧嘉实也是如此，虽然他并不是因为窄楼中的种种传言才回到窄楼底层的。
这就是一场彻头彻尾的失败，只不过他们愿意将其称之为对希望的追逐。
疯狂？
疯狂是隐藏在理智背后的东西。窄楼更高层的氛围暗藏着一种难以察觉的紧绷，每个人的心中都绷着一根快要断裂的弦。
他们似乎真的已经临渊而立了。
对于那些从窄楼底层去往更高层的任务者来说，更是如此。
他们怀揣着希望去往更高层，而结果却是，更高层的任务者比他们还要绝望和阴郁。此外，更高层的噩梦也远比他们想象得要更加糟糕。
而对于那些窄楼居民来说，情况又是另外一副面貌了。
他们的身上早已经永远携带着窄楼那种，阴森、颓唐、糜烂的气质。那种近乎死亡一般的冰冷与疯癫。他们无法脱离他们习惯的剧本了。
尽管一开始只是NE的要求与强制，但是随着时间的过去，随着他们越来越熟悉这个剧本中的噩梦主人，他们会发现，镜中的自己，反而变得陌生了起来。
……他们究竟是谁？
自我？
当他们连自己是谁都无法分辨的时候，自我所指向的那个对象，又究竟是谁呢？
与其说是逃离窄楼的希望说服了这些窄楼居民，倒不如说，是对终极噩梦的好奇说服了他们。
无论每个人的心态是怎样的，他们最终还是答应了联络人的请求。
当联络人带着关于终极噩梦的消息，走遍他们所在的那一层的时候，此前已经知道这个消息的人们不必说，那些未曾听闻这个消息的人们，带着一种异常的喜悦与换新，此外，就是一种惶恐。
他们不敢相信希望真的降临了。他们生怕这不过又是一个，窄楼中似真似假的传闻，谁也不知道从哪里来，谁也不知道这个消息为什么会出现，又是否会在不久之后就立刻消失。
但是这一次，联络人带来了更加准确的时间。
“今天晚上十二点，我们就能知道答案。”
十二点！
人们几乎不停地观察着时间，不停地给自己倒数。他们利用这种办法努力让自己冷静下来，然而那种弥散在整座窄楼中的狂烈氛围，仍旧无法消散。
夜晚，十点钟，徐北尽仍旧站在操控板的面前。
他几乎站了一天。
偶尔觉得累的时候，就席地而坐。操控板也会顺着他的视线降低一些。他会和林檎漫无目的地聊着天，不过主要还是在处理联络人、守约人的事情。
他们花费了一整天的功夫，终于将所有人都联系上了。
这真是一件不可思议的事情。
绝大部分的原因是，丁亿、戴无和苏恩雅已经联络了超过百分之九十的人，徐北尽只需要去寻找那最后百分之十。
而另外一个原因则是，操控板——或者说NE的权限，给了他极大的帮助。
他可以随时定位某一个人，远程监控某一个人，并且与其取得联系。有一些联络人无论如何都无法联系上的窄楼居民，或者一些把自己关起来的任务者，这些都是由徐北尽去联系的。
不过，这样的人好歹不是特别多，否则的话，他们今天能否完成这一切，也是一个未知数。
但是最终还是赶上了。
现在距离徐北尽和那些联络人、守约人约定的时间，还有两个小时。
他正在观察一个数字。
那是正在噩梦之中的人。
数量不多，大概四五十个。
在联络人联系每一层的人类的时候，他们都已经向那些任务者和窄楼居民强调，今天请不要进入噩梦。如果来得及的话，他们今天晚上就会进入噩梦。
大多数人当然听进去了。
即便半信半疑，也不吝于浪费这么一时半会儿的功夫。
起码那些楼层非常高的任务者，在徐北尽与他们取得联系之后，也纷纷暂停了自己的脚步，等待着终极噩梦的降临。
窄楼底层的人们，徐北尽更是一早就安排好了。
在这种情况下，仍旧有几十个任务者——以及窄楼居民，进入了噩梦。
他们的心态或许是无所谓，或许是不屑一顾，或许是懒得理会，或许是觉得自己能很快从噩梦里出来。不论如何，他们进入了噩梦。
徐北尽静静地看着这几十个名字，随后，缓慢地叹了一口气。
应该将这些人称为背叛者吗？
似乎也没有那个必要。
事已至此，他无力去帮助这些“自愿放弃机会”的人。
当终极噩梦开启，如果这些人还在噩梦之中——包括那些噩梦主人和任务者——那么，他们就将被终极噩梦抛弃。
原因很简单，已经进入了一个副本的玩家，总不可能同时进入第二个副本。
当然，这些噩梦中并没有出现其他的扮演者。扮演者是否进入噩梦扮演，是由NE来进行随机挑选的，而徐北尽阻止了这个过程。
因此，那些现在还在噩梦中的人，仅仅就只是进入噩梦的任务者，以及噩梦的主人，并没有其他的扮演者。那些噩梦中其他的NPC都只是这个游戏自动生成的程序。
徐北尽猜测，窄楼中的那些人们，恐怕都在激动地等待着，甚至不知道有人进入了噩梦。
他盯着那个数字看了一会儿，随后干脆利落地将这个界面划走了。
他不想看到这些了，没有意义。剩下的，等到十二点的时候再说吧。现在，他已经完成了所有应该做的事情。
徐北尽发了会儿呆，然后联系了林檎。
徐北尽的声音有些许的沙哑和亲昵：“晚上好，小苹果。”
林檎正在徐北尽的书店里，其他人着急忙慌，但是林檎却置身事外，拿了本书，静静地看着。
徐北尽透过操控板显示的画面，瞥见了林檎看的究竟是什么书……他不由得停顿了一下，然后若无其事地转开了话题：“还有两个小时。”
林檎放下了书，好像如梦初醒：“只有两个小时了？”
他站起来，活动了一下身体，想到终极噩梦，又有点好奇：“终极噩梦里究竟有什么？”
“……是对一些事情的回溯。”徐北尽这么说，“不过，我们两个不会进入终极噩梦。”
林檎愣了愣。
“一方面是因为，我们已经不再是……真正意义上的人类。也并非是这个游戏承认的玩家。”徐北尽说，“另外一方面，噩梦之外总要留一些人。”
林檎似懂非懂，不过他还是问：“在外面做什么？”
“拯救世界。”徐北尽的声音中带着一点玩味的笑意，“留在噩梦之外的人，才是真正在拯救世界。”
林檎诧异地眨了眨眼睛。
随后，他说：“北尽，单纯听你这句话的语气，我觉得你更像是在毁灭世界。”
徐北尽：“……”
喂！
他又好气又好笑，故意生气地说：“怎么会有你这样的小苹果！”
林檎小声嘀咕：“实话实说罢了……”
徐北尽：“……”
林檎忍不住笑了笑。
他们随后又谈论了一些其他的话题，比如林檎看的那本书。不过徐北尽终究还是没有说，终极噩梦究竟是什么，以及，他们两个需要在噩梦之外做什么。
十一点半，徐北尽暂时切断了与林檎的联系，开始一个一个联系那些联络人，告知他们需要去做的事情。
那些联络人在窄楼的某一层万分诧异，不断询问，这就是徐北尽要让他们去做的事情吗？
而徐北尽肯定地回复：“是的，就是这样。”
联络人满心犹疑与不解，但还是根据徐北尽说的去做了。那些非常高的楼层，徐北尽也一一通知过去。
最后则是窄楼底层。
此时已经是十二点整。
徐北尽找到了牧嘉实、丁亿等人，然后说出了自己的要求：“现在，让所有人，睡觉。”
……睡觉？
听到这句话的人们不约而同地懵了一下。
徐北尽似有若无地笑了一声。他说：“你们一直想知道终极噩梦是什么，如何开启——那你们想过，终极噩梦的主人，是谁吗？”
在场的人们联想到刚才徐北尽的命令，大脑中一时间浮现出一个不可思议的猜测。
“终极噩梦就是，属于窄楼中所有人类的噩梦。人类共同的噩梦。”
每个人都感觉自己的心脏仿佛被什么东西，狠狠地敲击了一下。他们恍然大悟，又惊悸交加。
徐北尽的语气缓缓变得沉闷，带着一种说不出的复杂与疲惫：“所以，当所有人陷入睡眠，终极噩梦就会自动开启。”
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