一个礼拜过去，何家还沉浸在建国到访的余热当中。仿佛那日是高烧，而后一直低烧不退。老太太和美心蹲在水池子边，面前是大脚盆和西瓜缸。老太太用那种甜蜜的回忆调子：“你说老天怎么就这么有眼呢。”
“怎么有眼，分对谁，对我就是全瞎。”美心说。
老太太不接她话，自顾自说：“所以说，好饭不怕晚，刚飞了姓汤的，来了个建国，你看看多排场，样样合适，军人，对吧，等于是国家干部，人品好，样子好，脾气好，酒量好，关键跟常胜还那么对付。”
“最关键是孤儿。”美心强调。老太太叹：“孤儿是惨，可没想到别人的祸成了咱们的福，等于没有婆家，一旦在一块儿，那还不全都扑到咱们家？一个女婿半个儿，这种情况，我看跟一个儿也差不多。”
美心歪头想想，道：“这么说的话，老天还是有眼的，我们没儿，它就送来个孤儿，等于是个儿。”
老太太神神秘秘，指指天：“所以说，老天自有安排。不过咱们得盯家丽盯紧点，我看她对人家不咸不淡的，别回头被人捷足先登。”美心忧愁：“家丽这丫头，别的事情还算明白，一到处对象这个问题上，就跟脑子缺根筋似的。”
常胜提包进院子，问：“准备得怎么样？”
美心不懂他意思，嗯了一声。是询问的声调。
“周末准备一条鳊花，清蒸，或者做糖醋鲤鱼。”常胜思索着，“萝卜条还有吧？不要炸花生米了，或者喝那个老虎油补酒。”
美心不耐烦：“你这要干吗？摆宴席？你入党成功了？”
常胜不解，说：“妇道人家的脑子，上周不是说了嘛，建国这周末过来。”美心说：“我可没听说。”
“上周喝酒没说？”常胜自我怀疑。
老太太道：“的确没听到说这话。”
“那叫过来。”常胜说得轻松。
“你是他领导？说叫就叫？”
“建国会来，你去叫一下。”常胜指挥美心。
“让你女儿叫去。”美心一甩手，进屋去了。
吃晚饭，常胜拖着长长的调子：“家丽，大礼拜（方言：礼拜天）把建国叫来，吃个饭，聊聊天。”
家丽端着饭碗，转过身子，不理睬。
“你这什么意思？”
“要叫你自己叫，我跟他不熟。”
“这丫头，不是你跟他处对象？”常胜不讲理。家丽放下碗筷：“爸，我看倒像你喜欢建国。”
老太太嗔道：“这丫头！不许这么跟你爸说话。”
美心向着常胜：“老大现在越来越不上道。”
家丽反驳：“就偶然遇到的一个人，偶然到家里来了一趟，你们就不依不饶，人家张建国指不定已经觉得，这家人怎么这么奇怪。”
“什么叫偶然？”常胜大声，“世界历史就是在偶然中推进的，个人命运也是在偶然中突转的，偶然，也有必然。你怎么没跟别人偶然。”近乎抬杠。
美心道：“家丽，你爸让你去请你就去请！”
家丽急了，嚷嚷：“哎呀妈我真不熟，我都不知道他们单位在哪儿，也不清楚这是个什么人。”
常胜嘟囔：“什么人？军人，好人，同是天涯沦落人。”
家丽耳朵快起老茧，碗一推，出门散步去了。
土坝子，蜿蜒向东。淮河水最近枯了不少，河岸裸露，有不少螺蛳贝壳的空壳子留在那儿。迎面，家丽一抬头看到个人，面熟，近了，才发现是为民。家丽迅速岔上小道，想躲开他。为民却快速走来，拦住她。
又在眼前了，为民喘着气。“干吗躲？”他说。
家丽没说话，往前走。为民跟着。“你我之间已经到了无话可说的地步了？”为民急促地问，“就因为家里不同意？你这不是革命小将的做派。”
“说完了？”家丽说，“能不能把路让开？”
“我知道你是喜欢我的。”为民肯定。
家丽终于停住脚步，上次没说完的话，她现在必须要说：“为民，人和人之间，不是仅仅只有喜欢那么简单。我们都不是小孩了。我们真的不合适。”
说完，家丽走开。为民对着家丽的背影：“就因为你那个家！一个乌龟壳一样的家！难道你就要一辈子这么驮着！扛着！永远都不能有自己的想法自己的选择。”
家丽回头，肯定地说：“这就是我的选择，为民，祝你幸福。”这一次她没有流泪。事实上，这一段时间来，她早已经理顺了，想清楚了。她和为民之间，只有过去，没有未来。结束了就是结束了。家丽快速走着，为民紧追不放。到淮河路邮电局门口，为民拽住了她的胳膊。家丽拼命甩开，但没用。
“撒手！”斜刺里一声喊。抬眼看，是建国。敦敦实实，依旧戴着军帽。为民愣了一下。
为民比他高半个头，但建国毫无惧色，垫步上前：“这位同志，这位女同志不希望你拽着她胳膊，请你放手。”
为民不晓得此人什么来路，见穿着军装，有几分怵头，却是百般厌恶：“关你屁事！狗拿耗子！她是我对象。”
家丽连忙否认：“不是！”
建国气息平稳，丹田发音：“这位女同志说了不是。”
“是不是跟你都没关系！”为民横起来也是真横。
“请你撒手。”建国声调不高，不怒自威。
“哪来的蛮子，滚！”为民不礼貌，他听出了建国的口音。事实上，建国的口音着实复杂，六岁之前在休宁，而后便跟随组织去了马鞍山，建国后到淮南。所以他的口音里夹杂着安徽南部、东部和中部的特色。
“这事轮不到你管！”为民声音更大，“你算哪根葱？”
建国挺了挺身子：“我是她现在的对象。”充满自信。
为民一听，先是一怔，跟着就要上拳头：“你是对象，你他妈是什么对象！”一拳挥过去，建国一闪，捣了个空。再用另一只拳头，建国一把握住。为民动弹不得。建国稍微发力，为民不敌，身子软下来，疼得直叫。他的业余武术在建国的专业格斗面前，太小儿科。“够了！”家丽喝止。
建国松手。为民疼得直甩胳膊。
“都回去！”家丽说。为民注定讨不到好处，只好先行撤退。家丽觑了建国一眼，她厌烦他刚才的鲁莽，转身就要离开。
“家丽同志。”建国喊她，笑呵呵地，“我来这边给战友寄封信，私人信件，不走单位的传达室，所以自己来投了。”
家丽觉得这人好笑。她都没问，他自己便交代了。
“刚才我说我是你对象，那是为了战胜敌人才说的权宜之计，”建国摸摸头，“即便是打仗，也必须师出有名，很抱歉，没有事先征得你的同意。”
“算了。”经他这么一解释，家丽的火消了不少，兀自走开。
“家丽！”建国喊她。
她回头，疑惑的眼神。
“没什么。”建国说，“有需要帮忙的随时找我，我的地址是……”家丽笑笑，拦话道：“谢谢，你的地址我知道。”
“哦，对。”建国摸摸头。
全区小学办忆苦思甜会。家艺、家欢在读，必须参加。一个小礼堂，实际就是过去的仓库改的。上午十点，学生们搬了小板凳去排排坐。各年级各班，分好区块。坐好。跟着老师上台介绍，大致意思是说今天我们给同学们请来的，是田家庵码头的张爷爷，让张爷爷为大家讲述他的故事，忆苦思甜。
然后就是张爷爷上台。他是码头工人，解放前就在田家庵码头扛大包。他不会说普通话，就说淮南话。
一上台，一张嘴。孩子们哄堂一笑。老师勒令肃静，没人敢出声了。码头工人继续讲述：“以前田家庵子哪像现在这样好，没有，吃不上饭，扛大包也都只能吃窝窝头，四三年旧社会，过年我都吃窝窝头子，一点力气都没有，后来还是个算命的胡瞎子给我一口面汤喝才活过来。资本家剥削，让你干活不给饭吃，钱有时候给有时候不给，旧社会的穷人真苦。孩子们，你们真幸福，生活在新社会，有党的关怀，长在红旗下，有毛主席的伟大领导……”
孩子们静静听着。眼下的生活不算宽裕，但听上去，比旧社会还是要强很多。家艺脑子里却梦着自己的艺术梦。她想跳红色娘子军，也想唱歌，唱《洗衣歌》，做女主角。家欢比家艺低一个年级，所以坐在前面，张爷爷越说，她越觉得饿。
报告完毕。音乐老师上台，举起两手，打着拍子，带领大家唱忆苦歌《不忘阶级苦》。这首歌的曲调家艺不太喜欢，但只要是歌，她都认真唱。家欢五音不全，唱歌不在调上，则只是张张嘴，混在群众中。歌曲起，悠长的调子，真如泣如诉，“天上布满星，月牙儿亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤申。万恶的旧社会，穷人的血泪恨，千头万绪千头万绪涌上了我的心，止不住的辛酸泪挂在胸……地主逼债好像那活阎王……”好多孩子被唱哭了。虽然他们不知道地主逼债是什么样。
唱完歌，到中午了。转移阵地，去食堂。师傅已经准备好了大馒头。是面粉混合着麸皮和糠做的，个头比大人的拳头还大。大锅里盛着不带油的炒野菜，是为吃糠咽菜。
老师站在高处，拿着喇叭喊：“每个班排好队，领忆苦饭，一人一个馒头，一碗菜，领完之后还到小礼堂集合！一起吃忆苦饭！”安排好，孩子们开始按部就班行动。家艺最怕这个，上次吃忆苦饭，是领了带回家。她半路就丢到淮河里了。家欢是第一次参加这种活动，还觉新鲜。领了馒头和菜，端着碗，跟同学打打闹闹到小礼堂。
准备就绪。老师再发言：“好了，同学们，忆苦思甜，不忘党恩，旧社会害苦了咱穷人，新社会咱们翻了身！吃忆苦饭，谁都不许剩下，吃干净了。吃着苦，想着甜！”
家艺刚吃第一口，就哇的一声呕出来。
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