常胜笑笑，道：“下午建国到我们那儿坐了一会儿。”
“说重点！”美心没耐心听男人们的故事。
“还没怀上，就是说想要，明年是龙年，年头也好，生在龙年能做大事。”常胜说，“妈，宴席就定春华吧，总要点面子。”
老太太没意见，美心也同意。
没有婆家，所以出嫁回门酒一起办，酒席钱常胜出。
三转一响一添，建国的存款估摸也耗得差不多了。当然，常胜和家丽明说，办酒席的钱，家里出，但收的份子钱，一对一半，得留给家丽百分之五十。事实上，自从家丽搬走，每个月，她的钱只拿出30%贴补家里，另外70%得投入小家了。分割办法，都是当着妹妹们说清楚的。算是家规。以后都这么办。但这个办法依旧引得家欢不满：“出嫁了只要给家里30%，没出嫁要给90%，整整三倍！那意思是，早出嫁早占便宜，晚出嫁就多吃亏，那要是一辈子不嫁人呢？岂不是一辈子给家里干，永远交90%，天，这可是比过去地主老财盘剥得还厉害！”
家文敲打她：“少抱怨，你才多大？还要下放，将来什么时候参加工作还不知道呢，家里也不指着你那点钱，别整天打小算盘。”家艺打趣：“老四，你不会一辈子不嫁人吧。”
“要你管！”家欢反弹。
家艺继续揶揄：“就怕到时候想嫁也没人要，只能一辈子做老何家的包身工。”家欢追着家艺要打。
小玲拉着家喜进来。家喜四岁了，能说会道，比老五还机灵点。“二姐，还有糖吗？”家喜问。家文进屋摸出来两颗，握在手心里。小玲一颗，家喜一颗。家喜仔仔细细挑了一番，选了左边那颗。小玲自然拿右边的。
家艺瞅着，好奇：“一样的糖，有什么挑头？这个老六。”
家欢道：“还不是妈惯的。右边那颗大一点，老六要选大的。”
家艺叹息：“真是，一个鬼子六，一个傻老五。”
家喜二话不说，三两步上前，搂头给家艺一下。家艺诧异，这么小的年纪就会打人。那么霸道。家欢咯咯笑：“你叫她鬼子六了。”老六迅速跑过去，也给家欢一下。
轮到家艺笑了。
睡觉前洗脚，一个脚盆，家文给家艺先用。
“谢谢你。”家艺忽然说。
家文没在意，看自己的书，《钢铁是怎样炼成的》。
家艺强调：“是朋友那事，谢谢你。”
家文愣了一下，放下书，抬起头看妹妹：“没事。”她轻描淡写，不愿意深聊。都明白就行。点到为止。事实上，她愿意帮家艺。她想，或许只有家艺能应付武继宁的家庭。她不行。事实上，在感情这件事上，或者说在婚姻这件事上，家文并不打算找一个比自己家条件好太多的。差不多就行。她受不了那个气，也没有那么强的信心。而且继宁太过漂亮，太过出风头，不是好的接触对象。
“他喜欢跟你打交道。”家艺挑明了。
家文不得不回应：“我不喜欢他。”给老三一颗定心丸，“不过你年纪还小，先不要考虑那么多。”
“只是做朋友。”家艺强调，笑呵呵地，“姐，你也就比我大三岁。”
家文科学分析：“女孩懂事早，一岁等于男孩三岁，表面大三岁，其实内心等于大九岁。”
“那大姐内心比你大二十多岁。”
“大姐的确比我们成熟。”家文坐正，捋了捋头发，“如果是你，你怎么选，是选为民，还是建国。”
“当然是姐夫。”家艺说，“为民哥有什么好。”
“如果他不是汤家的儿子呢。”
“问题他就是。”
“我是说如果。”家文强调。
“如果是那样……”家艺一时也说不清。
家文这才说：“为民哥适合处对象，潇洒，浪漫，建国姐夫适合过日子，又是军人，正派。所以大姐很聪明，她知道取舍，当然，如果两全其美更好。”
家艺暗想，武继宁就是这样两全其美的人。
“姐，你想没想过未来？”家艺问。
“不知道。”
“喜欢你的人那么多，我看你一个都不喜欢，你只是喜欢把他们玩弄于手掌中的感觉。”家艺抱怨。
“胡说。”家文否认。
“姐，你马上也要上山下乡了吧？”家艺问。
“走一步算一步。”家文说，“农村是个广阔天地，很多人不是也在那儿扎根了。”
家艺道：“话是这么说，我们也有一双手，不在城里吃闲饭，但现在不都回城做工了嘛。”
订桌前先算人头，粗算算，怎么也得六十个人。一桌十二位，得五桌，再留一桌富余的。免得太可丁可卯到时候难看。因此统共要订六桌。
商量好，常胜掏钱。春华饭店，老太太去订的桌。算了日子，年头，一九七六年一月十日，礼拜天。跟家丽、建国说了，他们都说好。
然后要下帖子。按照老礼，提前一个月就该下好。眼见已经过十二月，时间紧迫，这日，家丽建国都回家来。建国从单位领了结婚请柬。一张对折的红卡纸，封面四个印刷宋体金字：结婚请柬。翻开，封二印“百年好合”四个字。
正文处空白，等待填写。
常胜自告奋勇承担写请柬的工作。一来，他以懂点文化自居；二来，他认为自己的字好看；第三，这也是一个做爸爸的人的幸福。美心把账本拿出来了。硬壳，黑面皮，这是全家最高级的一个笔记本。里面密密麻麻记录着各种多少年来与这个家庭有关的数据。从后翻，第五页，是随礼的账，这些年婚丧嫁娶，什么时候，什么事，送给谁，送了什么，都“一本清账”明明白白。送出去的，必然要收回来。
美心看了看大女儿和大女婿，又对老太太说：“舍出去这么多年，终于能收了。”老太太看了看屋里头那些小的，笑道：“以后有的收呢，看来多生也有多生的好处。”
美心道：“是，如果只生一个，那就真是菜瓜打锣——就那一锤子了。”都在围着看，常胜握着狼毫毛笔，誓要写出漂亮的小楷。建国知趣，随口赞道：“爸，您这字快比上颜真卿了。”
常胜一挥手：“唉，颜真卿不革命，我不跟他比，我要学就向毛主席学习，不过学不来，人家那气魄，是伟人气魄，我就写写楷体字，端端正正写字，仔仔细细做人。”美心认为丈夫这话很高明，又教育女儿们。孩子们耳朵早听出老茧，但没办法，还要听。他是老子。在这个家有特权。
写到朱德启，常胜问：“老朱请不请？”
家丽道：“爸要是不喜欢，就不请，他和他老婆都是麻包里装菱角，里戳外捣的货。”美心指着账本，道：“干吗不请，朱德启他爸死我们随了礼的，还有，朱德启老婆的妹妹结婚，我们也随了份子，该收回来了。”美心还有半句话没说，朱德启家的找她帮忙给燕子介绍对象，她趁机显摆显摆。人生风光的机会太少，抓住一个是一个。
老太太道：“挨边住着，别自己把自己孤立了，该请还是请，常胜，你写，帖子我去送。他们再怎么不讲理，也不会当面打我这张老脸。”常胜问：“写几个？”老太太说一个门头一张。没结婚的就不算独家独户。美心道：“那他们家占便宜了，三个都还没结婚，一张帖子，倒七八张嘴来吃。小玲突然插嘴，扳着手指头，数数，顶真：“他家只有五口人。”
美心气不打一处来：“你看看，就是那一说，老五这会儿倒开始聪明了。”老太太劝慰：“一口饭的事，小孩不算人头，给只碗就行了，写。”
写了一会儿，按账本上的名字抄，到刘妈了，自然要请。她丈夫去世何家给了一大笔。况且刘妈跟何家，是多少年的老朋友，虽然中间因为大老汤家有些别扭，但情意还在。
“写几个？”常胜问。
“秋芳要不要单请？”美心看家丽的意思。
当着建国的面，家丽有些为难。建国不知道这里头的弯弯绕，她和为民、秋芳的故事，如前朝往事，层层深埋，是不出土的文物。“要不算了。”家丽说。
“不见面了？”老太太反问。
“再怎么不愉快，礼数要周全，何况都过去了。”老太太有分析，“不但要给帖子，还得你亲自送。”
老太太说得有道理，不至于。她和秋芳之间，不存在谁抢了谁的，路，都是自己选的。彼此都应该释然。
写就写吧。
一会儿，写到大老汤。常胜大手一挥：“这个人就不要请了。”积怨太深。家艺却插嘴道：“爸，照我看，大老汤是最应该请的一个人。”
哦？奇谈怪论。一屋子都看老三家艺，愿闻其详。
家艺娓娓道：“要说有仇有怨，大老汤跟爸那难解难分，这个仇是结得很深。但越是这样的人，越要请，因为在这个世界上，还有什么比让仇人看着你风光更舒坦的事，他越生气，你越得意。”
“万一他闹场子呢？”家欢问。家文笑说：“借他三个胆子，也不敢闹武装部的场。”家艺接话：“二姐说得对，闹场子，得看是谁的场子，大姐夫的场子他敢闹？那就打翻在地，再踏上一万只脚，叫他永世不得翻身！”
众人哈哈大笑。家丽却有点犯难，她多少还是希望给秋芳和为民留点面子。
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