半下午，美心出摊了。这个刘姐八宝菜的摊子，现在几乎成了她日常生活最重要的内容和大部分的精神世界。生意也好，每天做的几乎都能卖光。
这日，酱菜卖得差不多了。刘妈和朱德启家的一起打摊子旁经过。朱德启老婆也下来了，现在主要工作是照顾外孙子。朱燕子和武继宁发展都不错，朱燕子在体制内，武继宁在跑生意。
“老妹，别拼了。”朱德启家的驻足说话。
“闲不住。”美心笑说。刘妈帮腔，“小美做的酱菜确实好吃，有祖传秘方。”不管多少岁，她依旧叫她小美。一辈子的闺蜜。
朱德启家的忽然缩头缩脑：“是不是为老大挣的？”
是说家丽，下岗了，是可怜人。
“不是，她自己有一摊子，吃喝够了。”美心说。
刘妈问：“干吗不把手艺传给老大？”
美心没明说，她想传给老六。老六是她带大的，跟她最亲。而且老大也没开口。这是她自己的一份营生，干一天是一天。美心只好找理由：“你以为这活轻省？比上班还累。”
朱德启家的撇撇嘴：“上班累是别人的，这累都是自己的。”刘妈说：“我们这几个里头，美心最能累了。”
美心笑道：“哪有你这么好命， 都派人出去挣美元了。”
朱德启老婆话锋一转，对美心：“你们家老五怎么样了？”
美心一下没理解：“没怎么，她怎么了？”
刘妈神色慌张，拉着朱德启家的要走。朱德启家的嘀咕：“你干吗呀，我还没说完呢。”
一直到收摊。美心老觉得朱德启家的提老五有点怪怪的。
晚上吃饭，美心问家丽：“老五最近有什么没有？”
“没听说。”
“回头叫她过来。”
“出什么事了？”家丽问。
“今天朱德启老婆怪怪的。”美心咬筷子头，嘀咕。
家丽说：“她哪天不怪。”
老太太悠悠地：“见怪不怪，其怪自败。”
小冬去开冰箱，他自制了牛奶冰棒。
家丽叮嘱：“少吃两根，肚子弄坏了又花钱。”
美心说：“老三也是，说了不要冰箱，非送来，不花钱啊？有钱就是作。”家丽道：“也不是从前了。地球变暖，要个冰箱正常，也是老三的孝心。”
“还是钱来得容易。”美心喟叹。又问，“现在菜好不好卖？”家丽说：“糊口可以。”
“幸亏有建国。”美心说，话一转，道，“也不知道卫国怎么样了？”家丽说也有阵子没去看他。美心叹息：“老天爷啊有时候也是不公平，好人不长命。”说完，自己觉得不妥，连呸三声，补充道，“也说不好，好人的福报，也许传到下一辈子，也许是转给下一辈人，说不清，像妈这样，一辈子没生过病的，少。”
老太太听到这话，道：“怎么没病，胆结石。”
“那哪叫病。”美心说。
这一季菜多，生意好，家丽连忙了几天，忘了给小玲打电话。这日，她在菜场遇到振民拉着洋洋经过，拦住说让他和小玲周末到家里一趟。振民沉着脸，唯唯答应。
周末，小玲一个人来了。一进屋，她倒气势汹汹。美心正在厨房做饭，老太太在前院晒太阳，家丽带着小冬择豆角。
几个人见小玲进来是这个气场，都觉得奇怪。
美心拿着锅盖，伸头说：“老五，过来帮忙。”
小玲只好到厨房。美心拿着大勺在汤里搅拌，教育女儿：“工作也好，生活也好，都跟这煮汤似的，不是说东西放进去就行了，你得煮你得调，那样才能入味才能煮出好汤来。你啊，干什么都硬邦邦的，耐不下性子。”
小玲忽然严肃：“妈，我不行，说出大天来，我也忍不了。”
“忍不了也要忍！”家丽进屋说话。
小玲急得跺脚：“姐，我真的忍不了，我跟他一天也过不下去。”
美心停住，放下锅勺：“你跟谁过不下去？跟谁？”
小玲被逼到墙角，脖子一硬：“跟汤幼民！我跟他离婚了。”
晴天霹雳！美心发晕，差点没站稳，家丽连忙扶住妈妈，对老五喝道：“刘小玲，别胡说！妈血压高！”
小玲破罐子破摔，也过去扶美心：“妈您别晕，是真的，我是真过不下去，又不敢跟家里讲，反正这也是我自己的事，我自己解决了。”
美心扬手给小玲一巴掌，正打在脸上：“让你逞脸！”
刘小玲捂着脸，呆愣：“我招谁惹谁了！”
事实既然公布。立即开会。还是三堂会审。
老太太强打精神，她也气，但没有美心气得那么厉害。到她这个年纪，什么都看淡了，离婚在她眼里，也只不过是聚散。能比常胜走了还严重？不至于。可在刘美心看来，老五干的这事，却是不着调二百五二性头傻子才会干。她刘美心的女儿怎么会这样？关键老五还姓刘。
同样，家丽也觉得老五这次太过分。都九十年代了。她不是不可以接受离婚。只是，这种大事，怎么着也该跟家里商量商量。私自离婚，程序上大错特错，把家里长辈当成什么了？把这个家当成什么了？就算受了委屈，家里人也能帮着做主不是？
老太太坐在藤椅上，美心坐沙发，抱着两臂。家丽和小玲一人一张凳子，面对面。家丽口气沉郁，对小玲：“说吧。”
“说什么？”小玲冒傻气。
家丽吸一口气，不解：“刘小玲，你是不是脑子有问题？说什么，结果知道了，现在你得说说事情的原因、经过，婚姻大事，你当过家家？妈和奶奶为你操多少心，妈妈血压都高成什么样了……”美心拦话：“算了，不提这些，老五，说说，总得有个原因。”
小玲噘着嘴，嘟囔：“原因？原因很简单，他跟歌舞团一个女的有不正当关系，被我抓到了。”
家丽追问：“在哪儿抓的？怎么才叫不正当？”
小玲难为情：“姐，这也要问……”
“说，都是为你好。”
“家里，床上。”
美心听不下去：“不用说了。”
老太太道：“性质是有点严重，振民是这样的人？以前倒没看出来。”
美心嘀咕：“妈，你现在看谁都是好人。”
家丽问：“只有这个原因？”
小玲把衣服袖子捋起来，胳膊上好几条紫印子。
三个女人惊诧。美心心疼：“挨打了？这个王八蛋！老大，去把汤振民给我弄过来，打死！”
“别冲动。”老太太劝。
家丽细问：“老五，说清楚，这是不是他打的？”
小玲不说话，点头。
“为什么打你？”
“他外遇被我发现，恼羞成怒。”
“这是家庭暴力。”家丽转头看美心和老太太。
“这事没完！”美心激动，护女儿。
家丽保持冷静，继续问情况：“老五，你们现在已经打了离婚证？”
“打了。”
“你住哪儿？”
“租的房子。”
“他是过错方，离婚有没有赔偿？”
“没有。”
“洋洋呢？归谁抚养？”
“还在争，他不肯放，现在一周见我一次。”
家丽叹息，跟美心和老太太商量了一番。还是决心找个日子，请汤家主事的，还有汤振民本人来谈谈。家丽的意思是，离婚可以，但不能离得这么糊里糊涂。就算要散伙，有些关键问题要说清楚。家丽已经想好最坏的打算——打官司。但综合判断，她觉得可能用不着到那一步。毕竟秋芳现在是汤家主事，不至于撕破脸。另外两个关键，财产分配和孩子的抚养权，家丽需要先知道老五的真实想法。老太太睡觉休息，美心去出摊，家丽跟小玲关起门来，单独谈。
“老五，你想没想过你的未来？”
“什么未来？”老五脑子不灵光。
“以后你怎么过日子，过什么日子，以后的路怎么走？”家丽为她担忧。
“走一步算一步。”老五乐观主义。
“起码有个房子吧。”家丽说，“房子你要不要？”
老五说想要。
“好，想要，我们就要争取。”家丽非常有条理，“那孩子呢？你怎么想？”
“也要。”小玲不假思索。
家丽说：“要，也分怎么要，是完全你带，他付抚养费，还是他带，你付抚养费，还是别的办法，你心里要有数。”
“没想好。”
“你要想！”家丽忽然大声。她是真为老五着急。
“想……想……”老五怕大姐。
龙湖菜市东头，美心坐在摊子后头，小推车前面挂着牌子：刘姐八宝菜。刘妈打前面经过，美心看到她，脸转过去。
刘妈觉察到，笑着走过去，“小美。”叫得甜甜的。
美心装作看不见听不见。生闷气。
“老板，来二两八宝菜。”刘妈换一种说法。
“不卖。”美心冰冷，直面。
刘妈也着急，绕过车子，缠住美心：“哎呀，我真不是故意瞒你。”美心在气头上，胳膊一甩：“你这叫朋友？连朱德启老婆都知道了，我还蒙在鼓里，算什么？”刘妈柔声劝：“我这不是跟你不是朋友嘛。”美心脸色忽变。刘妈又解释：“我跟你是亲戚，你女儿跟我女儿是妯娌，你我就是妯娌的娘，你说，那么大的事，老五自己没跟你说，我说出去了，合适不？”美心问：“秋芳知道？怎么一个屁都不放，这事就想这么盖过去？老五吃多大亏。”
刘妈忙道：“我跟你说我真是公心，这事儿，秋芳两口子还不知道呢，我也没说。”
“真的？”美心问。
“千真万确。”刘妈说，“最好是，大事化小小事化了，复婚。”
“那估计不可能。”
“这么严重？”
“证都领了。”
“什么证。”
“离婚证！”美心说，“你又不是没离过婚。”
刘妈被噎住。美心也觉得话有点重，立刻找补：“菜还买不买？”刘妈道：“买啊，来二两。”
美心恨：“振民这小子，就是个王八蛋！”
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